– Что это? Что бродяга вроде него может дать нашим городам? – спрашивает Элли с сочащимся по губам ядом.
– В документе все написано. Элли ознакомьтесь с ним, пожалуйста, – просит мистер Соул.
Споры продолжаются бесконечно. В какой-то момент меня уже практически вырубает. Они все спорят, ругаются, негодуют… и так по кругу.
Решение не принимается.
Голосование не проводится. Его переносят на следующий день, чтобы все могли хорошо ознакомиться с документами самозванца, убийцы и серийного грабителя.
Как только мы возвращаемся к себе, я скидываю плащ и отправляюсь в ванную. Засыпаю на огромной кровати за минуту. Мне снится следующее заседание, и я вижу за столом среди ненавистных лиц Брайана. Все указывают на него и кричат, что ему там нет места, а он лишь мягко улыбается уголком губ, методично закручивая глушитель на пистолете.
27. Цель номер один
– Он готовился к этому? – спрашиваю я у Адриана громким шепотом, читая предложение, которое Брайан передал с мистером Соулом для глав городов.
– Видимо. Он уже давно перетащил книгу со сводом законов в свою берлогу. Кажется, он выучил ее наизусть, – без тени удивления сообщает Адриан.
– Ты видел, что он предлагает? Первый пункт: Брайан обязуется больше не нападать на города, входящие в коалицию. Следом идет перечисление городов и сноска с моментами, которые можно расценить, как нападение. – Отрываюсь от документа и ловлю взгляд Адриана. – Выглядит, как издевательство, – замечаю я.
– Это оно и есть. Там всего семь пунктов, что Брайан готов дать городам, но имеет значение только последний. Первые шесть – прелюдия и напоминание о том, что он будет продолжать делать, если его предложения отклонят.
– Военные разработки старых времен? Атомный реактор – что это вообще такое? – спрашиваю я, сверля знакомые, но непонятные буквы, что красуются под пунктом номер восемь.
– Если кратко, то это бесконечный поток энергии, который станет новым витком эволюции. Кроме того разработки военных былых времен – это бесценный вклад в города и в будущее человечества в целом. У Брайана на руках слишком многое, чтобы ему отказать.
– Откуда он взял все это? Я уверена, что все прописанное, правда и у Брайана есть все основания предложить это своим врагам, но…
Адриан перебивает меня, так и не дав договорить:
– Этого я не могу сказать, информация касается города Брайана… Я и так подводил его. Больше не могу себе этого позволить.
Пресекаю дальнейшие вопросы про город Брайана. Меня это никак не касается. Прав на владение этой информацией у меня не больше, чем у Элли или Поула. По сути, у меня никогда и не было этих прав, хотя я сама давала волю мечтаниям.
Мечты… бесполые, бестелесные демоны человеческих душ. Они рисуют идеальные картины желаемого будущего, а жизнь отнимает их, оставляя печаль и чувство безысходности.
Я думала, что у нас с Брайаном все могло получиться. Но он поставил интересы города превыше своих и моих чувств вместе взятых. Если он войдет в коалицию городов-партнеров, то станет бесценным союзником, если нет – то отпетым врагом, который выследит всех и каждого и покарает.
Глава города без семьи и привязанностей… Идеальное сочетание, которое выигрывает на фоне всех остальных, ведь у Брайана нет слабого места. Противникам не на что надавить, даже при огромном желании и уйме возможностей.
– Как ты думаешь, большинство проголосует за или против? – спрашиваю я отодвигая документ, будто он может наброситься на меня в любую секунду.
Адриан пожимает плечами.
– Не знаю, – признается он. – Тут бы не помешала агитационная речь, но Брайана нет, чтобы ее произнести.
– Произнеси ты.
Адриан вскидывает на меня взгляд и отрицательно качает головой.
– Я сейчас не в том положении. Мой внешний вид не принесет Брайану благосклонности глав.
– Тогда давай я?
– Не уверен, что тебе нужно в это ввязываться.
– Но мы должны ему помочь, – нажимаю я и ненавижу себя за это.
Кажется, что я хватаюсь за любую нить, которая может связывать меня с Брайаном и тяну за нее до тех пор, пока она не треснет и я снова не отлечу назад – дальше, чем была изначально.
Адриан слишком долго смотрит мне в глаза. Даже не буду пытаться понять, что он хочет там увидеть, но я не стараюсь скрыться. Смотрю в ответ открыто и уверенно. Если я как-то смогу помочь Брайану, то сделаю это. Не ради него, а ради себя. Скорее всего…
– Надо поговорить с Бертрамом, но сначала сходим поесть.
Стоит Адриану упомянуть еду, как у меня тут же урчит в животе. Мы ели после того, как прибыли на остров. Почти сутки назад.
Натягиваем на себя плащи и выходим на палящие солнце. Местные учтиво склоняют головы в знак приветствия, я улыбаюсь им в ответ. Скорее всего они устроились здесь лучше всех. Они имеют полную защиту от мутировавших, их обеспечивают всем необходимым и над ними практически никто не стоит. Нас же местные вынуждены терпеть крайне редко, в этом я вижу самый жирный плюс. Они ведут тут свою размеренную жизнь. Даже если у них и есть проблемы, то они не касаются выживания.
– А второй пункт? – спрашиваю я, мысленно снова возвращаясь к документам.
– Меня он напрягает больше всех, – признается Адриан.
Брайан обязуется сохранить все тайны глав городов, которыми располагает на момент подписания соглашения о том, что город Ани входит в состав коалиции.
– Ты думаешь, что в случае отказа, Брайан расскажет и наши секреты?
Спрашивая это, передергиваю плечами, словно скидываю с себя мерзость этих слов. Чувствую себя предательницей, что позволила подобным мыслям влезть в голову, но ведь… Брайан всегда выбирает город. Так ведь? Значит, и нашими с Адрианом тайнами можно воспользоваться.
– Не думаю, – говорит Адриан. – Я не уверен. Если бы мы знали, что именно задумал Брайан, то это бы все упростило.
Не могу не согласиться.
Входим в кафе, в котором я пробиралась в голову Беринга. Сердце тут же колет ядовитой иглой. Как бы сложились события, если бы я рассказала опекуну тогда, кто такой Адриан? Да, я тогда сама этого не знала, но считаю информация могла все перевернуть. Если бы у Беринга не было смысла ненавидеть действующего правителя Салема? Как бы он поступил?
Какая-то часть разума отталкивает эти мысли и отпинывает вопросы, ведь прошлого не вернуть. Беринга не воскресить. Но другая часть подсказывает, что Эратон встал бы на мою сторону. Ему не так сильно был нужен город, как месть семейству Куин. А я последняя из этого рода.
Кровь правителей Салеме перестанет существовать вместе со мной. Это даже заманчиво звучит. Таким образом, именно я прекращу все стремления родного отца на великое будущее его наследников.
Садимся за столик, Адриан тут же заредгивает шторы, тем самым отгораживает нас от других посетителей. Мы здесь точно не одни, я слышала голоса, но не разобрала, кто там. Кажется, все кабинки заняты – главы проголодались.
Официант заглядывает к нам практически сразу же и с улыбкой объевшегося кота произносит:
– Добрый день, мистер и миссис Куин, могу предложить вам блюдо дня. Это выращенный на нашей земле молодой картофель, с нежнейшими птичьими грудинками под соусом из…
– Несите, – перебиваю его я, чуть не захлебнувшись слюной.
Как же я голодна.
– Вы что будете? – спрашивает официант у Адриана.
– То же самое, спасибо.
Он исчезает, я откидываюсь на спинку смотрю на Адриана.
– Что он задумал? – спрашиваю я. – Почему именно сейчас Брайан решился на эту авантюру?
Адриан наклоняется ко мне и полушепотом говорит:
– Я могу только предположить. Он считает, что люди, живущие под его крылом, достойны существовать наравне со всеми. Чтобы им больше не приходилось прятаться. Он всегда все делал для города, и к этому должно было все привести. Это логично.
– Не все так считают.
– Они его боятся. Брайан – хаос для них. Он, даже не будучи на конклаве, перевернул все с ног на голову.
– Это он умеет, – соглашаюсь я.
– Представь, что будет, если он окажется с ними за одним столом?
Мой недавний сон выглядывает из-за угла сознания и весело машет мне пистолетом. Боюсь, что Брайан их всех перестреляет. Я не представляю конклав, где бы он мог гармонично присутствовать. У Брайана иная форма мышления и управления в целом. Как он сможет договориться с ними о чем-либо?
Нам приносят еду примерно через тридцать минут. От аромата можно потерять сознание. Еда из банок не идет ни в какое сравнение с кухней местного кафе.
Истребив все, что было на тарелках, мы покидаем заведение и тут же сталкиваемся с Элли и Мирандой.
– Добрый день, – мило улыбается Элли и протягивает Адриану руку, ведь недалеко гуляют Рита и Олаф, бросая на нашу четверку любопытные взгляды.
Адриан пожимает руку матери, а потом Миранде. Элли протягивает мне свою ладонь, я отвечаю рукопожатием. Пальцы главы Дэйли так сильно стискивают мою руку, что я начинаю шипеть.
– Что ты делаешь? – спрашиваю я, пытаясь отнять ладонь, но так, чтобы не привлечь лишнего внимания.
Стоит мне поднять взгляд на лицо Элли, мне и вовсе становится жутко. Она улыбается так широко, что я вижу отсутствие двух самых дальних зубов. Глаза сумасшедшей сверкают, она переводит взгляд на Адриана и говорит, не прекращая улыбаться:
– Поздравляю.
Я все же вырываю пальцы из захвата, отступаю немного назад, чтобы эта женщина снова не покусилась на мою конечность, и спрашиваю у Адриана:
– С чем?
Он молчит.
Все молчат, но Рита с Олафом уже внаглую пялятся на нас, разинув рты и приподняв подбородки.
С подозрением смотрю на Адриана.
– С чем она тебя поздравляет?
Перевожу взгляд на Миранду, та, кажется, тоже ничего не понимает. В кои-то веки мы с ней по одну сторону баррикад. Адриан и Элли сверлят друг друга взглядом.
Да что происходит?
– Ты знаешь, – говорит Элли, отрывает внимание от сына и переводит его на меня. – А ты еще ничего не знаешь.