Бросаю взгляд на часы. Мы проговорили все свободное время и уже должны были выйти десять минут назад.
– Адриан, нам пора.
Он прослеживает за моим взглядом и поняв, что опоздание на заседание не принесет нам ничего хорошего, соглашается:
– Хорошо, но мы еще вернемся к этому разговору.
– Вернемся, – шепчу я, надеясь избежать этого разговора в будущем.
Накидываем мантии и выходим на улицу. Вечер снова правит балом, а мы под руку идем на очередной спектакль лицемерных личностей.
– Спасибо, – шепчу я.
– За что?
– За предложение.
Это действительно ценно. То ли свежий воздух внес в разум ясность, то ли переваривание слов Адриана. Он ведь предлагает мне бороться с неизвестностью вместе, тем самым перечеркивает свою жизнь.
Разумеется, я никогда на это не соглашусь, но… много ли людей готовы отдать свою жизнь, чтобы хоть на мгновение облегчить вашу? Единицы. И порой мы их недооцениваем.
В этот раз мы входим в зал последними. Все уже разместились на своих местах. Гомон голосов настолько давит на перепонки, что хочется развернуться и уйти прочь, но мы продолжаем приближаться к столу рука об руку.
– Но это даст нам новый старт, – настаивает Бертрам Соул, указывая на документы.
– Он преступник, – пытаясь сдержать негодование проговаривает Элли. – Брайан столько лет третировал наши города, воровал все, что считал нужным и убивал наших людей.
В разговор вступает Рита, а мы с Адрианом тихо занимаем свои места.
– Самое несправедливое, что все его былые преступления будут аннулированы, стоить нам только подписать договор.
– То есть, – изогнув высокие брови дугой, спрашивает Миранда, – Брайан не понесет никакого наказания?
– Вот именно, – выплевывает Поул.
– На мой город он никогда не нападал, – вставляет пять копеек Бертрам.
– При всем уважении, мистер Соул, но Брайану ваши книжки не сдались, – снисходительно делится мыслями Дик.
– Я бы попросил, – возмущается мистер Соул. – Мой город единственное место, которое не подвергается нападению мутировавших и Брайана, потому что даже они понимают, насколько важна история.
– Мутировавшие ничего не понимают, – закатив глаза, вставляет Рита.
Рикардо прокашливается и тем самым переводит на себя внимание собравшихся.
– Вы читали первые пункты? Если мы позволим мальчишке сидеть с нами за одним столом, то он перестанет докучать нашим городам. Разве не этого мы все так хотели?
– Только в случае апокалипсиса я бы согласилась на его условия, – шипит Элли. – Все, что ему было необходимо ради этого фарса, он украл у нас. Вооружение, машины, лекарства. И вы, Рикардо, простите ему это?
– Я готов рассмотреть вариант сотрудничества, а не войны, – отвечает он.
Элли поджимает губы, а я чувствую, как Поул сверлит меня взглядом. Перевожу на него внимание и встречаю… насмешку в его глазах.
Я знаю Поула и в состоянии разобрать, что сейчас его не столько заботят переговоры про Брайана, как моя персона. Превосходство во взгляде и самодовольная улыбка уголком губ практически выводят меня из внешнего спокойствия, но стоит Поулу бросить взгляд на Элли, а потом вернуть его ко мне, я понимаю.
Элли и Поул заодно. Неужели она рассказала ему о моем положении? На что Элли еще открыла ему глаза?
Черт!
– Хватит разговоров, – устало говорит Бертрам. – Пора голосовать.
Над ровным покрывалом стола зависает абсолютная тишина. Все переглядываются между собой, но уже никто никого не пытается переубедить и перетащить на свою сторону. Судя по недавней перепалке, каждый уже принял решение.
Голосование начинается с Риты:
– Против, – выплевывает она.
– Против, – вторит ей Олаф.
– За, – глухо сообщает Бертрам Соул.
– Против, – голосует Дик.
– За, – уверенно произносит Рикардо.
– За, – я.
– За, – Адриан.
– Против, – Поул.
– Против, – Отто.
– За, – Маргарет.
– Против, – Элли.
Последней голосовать Миранде. Обегая взглядом лица, подсчитываю, что большинство «против», но если Миранда проголосует «за», то будет равное количество голосов. Не знаю, что это значит, но уверена, что подобный исход лучше.
Все внимание приковано к Миранде, она уверенно встречает взгляд каждого, но не поворачивается к Элли.
– Против, – уверенно говорит Миранда, смотря Адриану в глаза.
– Голоса разделились пять «за» и шесть «против», – подсчитывает Бертрам, помечая сей факт в журнале. – Следовательно, на следующем конклаве мы снова будем голосовать. Возможно, Брайан предложит нам что-нибудь еще. Следуя нашим законам, один город может выдвигать свою кандидатуру на вступление в коалицию дважды в сто лет.
В зале на удивление тихо, я думала, что будут споры, возражения или ликование. Да хоть что-нибудь должно было пойти не так, но я ошиблась. Часовое заседание заканчивается в полной тишине.
– Мы можем уезжать? – тихо спрашиваю я у Адриана.
– Да. Но лучше выдвинемся утром. Тебе нужен отдых.
– Мне нужно уехать от Элли как можно дальше и быстрее, – говорю я, смотря на маму Адриана, продолжая чувствовать ненавистный взгляд Поула.
– Хорошо, – сдается он.
Решаем перед отправкой в последний раз посетить кафе. При воспоминании о еде во рту собираются слюни.
У меня усилился аппетит или мне только кажется?
С этой мыслью Адриан уводит меня из зала заседания. Возвращаемся в комнату и под завесой полной тишины, собираем рюкзаки в дорогу.
Как бы я ни старалась оттолкнуть мысли про беременность, они неизменно возвращаются. Если честно, не помню, когда я была настолько растерянной в последний раз. Никакие недоразумения с Брайаном, даже заключение с мутировавшими не вводило меня в такой ступор. Стараюсь думать рационально, но так и хочется просто опустить руки. А все почему? Я не знаю, что делать. Единственная мысль, что бьется, как мотылек под перевернутой банкой – нужно валить с острова и держаться от сумасшедшей Элли как можно дальше.
Она не имела права вмешиваться в мою жизнь.
Но вмешалась.
И изменила все кардинальным образом.
Я никогда не рассматривала себя в роли… матери.
Дело дрянь…
Так же молча, ставим рюкзаки у выхода и отправляемся в кафе. Еда, это единственное, что меня сейчас привлекает. Садимся в ту же кабинку, заказываем блюдо дня, дожидаемся его и начинаем уплетать.
Адриан прикрывает глаза и чертыхается.
– Что случилось? – спрашиваю я, выпрыгнув на мгновение из мыслей о туманном будущем.
Адриан поднимает на меня взгляд.
– Миранда, Элли и Поул сейчас в крайней комнате. Они обсуждают тебя.
Я была права. Элли за неимением старшего Беринга ищет злодейского компаньона в лице нового главы Ротона. И она оказалась права в своем выборе. Кто, как не Поул, пойдет на грязные дела ради власти?
– И что говорят? – спрашиваю я и отправляю очередную порцию картофеля в рот.
– Элли рассказала Поулу все. Начиная от опытов над мальчиками и заканчивая тем, какого ребенка ты родишь.
– У меня будет обычный ребенок, – говорю я и вздрагиваю.
У меня будет ребенок.
Надеюсь, я когда-нибудь привыкну к этой мысли. Сейчас же мне кажется, что все происходит не со мной.
– Но Элли уверена, что отец я, – напоминает Адриан.
После этих слов мне почему-то неловко смотреть Адриану в глаза.
Чертова Элли. Сколько еще жизней она готова погубить, чтобы понять, власть не стоит этого. Ни один трон не станет мягче и комфортнее, если у твоих ног горы костей.
Официант отодвигает штору и обращается к Адриану:
– Мистер Куин, мистер Соул ожидает вас в вашей комнате, говорит, что это срочно.
Я с сожалением смотрю на свою недоеденную еду. Так и хочется забрать тарелку с собой.
– Иди, я вернусь в нашу комнату, как только доем.
– Уверена? – спрашивает он. – Поул здесь.
– У меня есть нож, – говорю я, показывая на столовый прибор. – Да и Элли не даст ему меня тронуть, я ведь еще не родила ей чудо-ребенка.
Адриан кивает и напоминает мне:
– На острове ты в безопасности.
Знаю, и я сейчас не в силах отодвинуть тарелку и оставить эту прелесть здесь.
Адриан берет меня за руку и слегка сжимает пальцы.
– Если он только посмотрит в твою сторону…
– Я справлюсь, – уверенно говорю я. – Иди, может, это касается Брайана и его плана.
Адриан мнется еще пару мгновений, но все же уходит.
Я остаюсь наедине со своими мыслями.
Какая из меня, к черту, мать?
Стоп.
А почему я не верю в то, что могу справиться? Я пережила столько всего, что рождение ребенка не может оказаться настолько ужасным поворотом жизни. Может быть, это девочка? Нет. Мальчик. Я почему-то уверена, что это мальчик.
Штора снова отодвигается. Поул с улыбкой смотрит на меня.
Я даже не удивлена, что он заявился. Не в его манере спустить мне с рук побег из заточения. Кроме этого, он винит меня в смерти Беринга, в этом я уверена настолько же, как и в том, что Элли поехала рассудком еще задолго до нашего знакомства. А еще я уверена, что Поул не сделает мне ничего плохого. Слишком рискованно пытаться причинить мне вред на острове. Он не позволит мне снова разрушить его планы.
– Вот ты где прячешься, – говорит он и садится на место Адриана.
– От тебя? – с издевкой спрашиваю я. – Не смеши.
– Я тут узнал кое-что.
– Меня не интересуют твои знания.
– Зря. Знаешь, что я сделаю?
– Не знаю и знать не хочу. Поул, будь аккуратнее, ты ведь понимаешь, у меня сейчас гормоны бушуют, я могу взять этот нож и проткнуть тебя им. Раз эдак десять.
Кручу нож в руке и пристально смотрю на лицо горе-жениха. Он переводит внимание от меня к затупленному лезвию и обратно.
– Ты этого не сделаешь, – говорит он, а потом переходит на шепот: – А вот я… приду к тебе домой и перед самыми родами вырежу уродца из твоего живота.
Сжимаю металлическую рукоять столового ножа и с размаху втыкаю туда, где покоилась рука Поула. Он успел выдернуть ее в последний момент.