– Твой отец давно отправил их за периметр города, они были на войне с внешним миром дольше, чем жили в Салеме. Это сыграло главную роль. Они общались с Куином письмами, виделись в основном за пределами Салема, а когда они приезжали в город, то нигде не светились.
– Почему?
– Сэм считал, что таким образом отец отодвигал их от настоящей власти в городе. Боялся конкуренции. Он уже был в возрасте, а тут два молодых, сильных, достаточно умных мужчины, в чьих венах течет кровь Куин. Он задвигал им тему семьи, как они важны, но, по сути, отправил их подальше и позвал бы только тогда, когда они понадобились.
– Как Адриан и Макс зашли в город?
– С объявлением о смерти отца, и старший по праву встал на его место.
– Сомневающиеся были?
– Да.
– Кто?
– Уже не имеет значения.
– Ты их убил?
– Почему в вопросе «ты», а не «вы»? – спрашивает Крис и переводит внимание от стены на меня. – Ты настолько плохого обо мне мнения?
– Да, – не задумываясь отвечаю я.
Крис кивает и говорит:
– Да, я их убрал.
– А Деймон? Он чей сын?
– Макса.
– То есть, он не наследник.
– Нет.
– Я последний кровный наследник Салема.
– Да. Тридцать минут как.
– Что тебе нужно от города?
– Продовольствия, сведения о других городах.
– Ты воруешь.
– Технически – нет, фактически – да. Жителям Салема от этого хуже не стало.
Опускаюсь на пол, так же, как и Крис, вытягиваю вперед ноги, пистолет кладу на них, но не отпускаю.
– И что мне делать с этой информацией? – спрашиваю я сама себя.
– Продолжить сотрудничество, зная правду, – предлагает Крис.
Поднимаю на него взгляд. Он до сих пор сжимает рану, на лбу выступили мелкие капли пота, кровь пропитала весь рукав и каплями падает на пол.
– Как я могу тебе верить после услышанного?
– Тебе придется. Эшли, у тебя тут больше нет союзников. Нет человека, который сможет тебе помочь или подсказать. Нет того, кто будет делать грязную работу. И не забывай, ты числишься главой, как жена Люка, а не как дочь Куина.
И тут меня осеняет:
– Ты специально это сделал. Специально сообщил о моем существовании таким способом. Теперь мне никто не поверит.
– Да.
– Ты связал нас этой ложью.
Крис кивает.
– Ты опасный человек, – говорю я, и что-то подсказывает, что он куда хуже моего отца.
– Только если я по другую сторону баррикад.
Это действительно так.
– Ты не убьешь меня, – говорю я.
– Уже нет.
– А если я расскажу кому-то правду?
Крис молчит и на этот вопрос я так и не получаю ответа.
– Как мне доверять убийце, лжецу и вору?
Крис поднимает веки.
– Ты только что выстрелила в человека, врала немало, так что не пытайся показаться невинной.
За последнюю минуту ему стало значительно хуже. Я забыла засечь время, когда началось кровотечение и теперь не знаю, как долго мы сможем разговаривать до потери сознания Криса.
– Тебе нужен врач.
– Нет. просто позови Дейла, он все сделает. Наверное.
Поднимаюсь и говорю:
– Я позову врача.
– Нет.
– Да. Если ты умрешь, то…
– То ты все же замараешься в крови.
– У тебя есть аптечка? – спрашиваю я, желая прекратить споры и пререкания.
Мне нужно обо всем этом подумать, когда останусь наедине с собой. Крис указывает на шкаф. Подхожу и достаю коробку. Она тяжелая, что неудивительно, там даже скальпели лежат. Не буду спрашивать, пользовался ли он ими или нет. Достаю нужное и складываю на полу возле Криса.
– Может, тебе лучше лечь?
– Нет. Могу отрубиться.
Да. Разговор затянулся, Крис потерял больше крови, чем я планировала. Он убирает руку и больше не давит на рану.
– Помоги снять, – просит он, и я расстегиваю куртку, тут же стягиваю вниз замок, и молния на кофте разъезжается.
Помогаю Крису снять куртку и кофту, он остается только в серой футболке, пропитанной кровью.
– Ее не снять, разрежь, – командует он.
Киваю и достаю из коробки ножницы, срезаю ткань так, чтобы Крису не пришлось лишний раз шевелиться.
– Там ампула и шприц, – шепчет Крис и начинает съезжать по стене.
Ловлю его, он шипит сквозь зубы, ведь я схватилась прямо за рану. Придаю ему устойчивое положение и набираю жидкость в шприц.
– Куда ставить? – спрашиваю я.
– В вену.
Крис постукивает пальцем по сгибу локтя. Киваю скорее себе, чем ему, ведь глаза подстреленного закрыты. Достаю из аптечки жгут и перевязываю руку. Со второй попытки попадаю в вену.
– Обработай рану и щипцами достань пулю, она тут недалеко.
Я и сама знаю, что нужно делать. Пока я обрабатывала рану, Крис не отрываясь смотрел на меня затуманенным взглядом. Его лицо было так близко, что хотелось отстраниться. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. Обработав пинцет, я посмотрела Крису в глаза.
– Готов? – спрашиваю я.
– Всегда.
– Не дергайся.
Принимаюсь за работу и через минуту, которая длилась вечность, вынимаю пулю. Быстро и криво зашиваю. Крис не произносит ни единого звука. Я бы подумала, что он потерял сознание, но слишком остро ощущаю его взгляд на себе. Заклеиваю рану толстым квадратным пластырем и отстраняюсь.
– Сама подстрелила, сама починила, – говорит он.
Видимо, его кухня вызывает желание к стрельбе. Я была тут дважды и дважды происходили выстрелы. Стопроцентная статистика.
– Ты думал, что я не смогу.
– Третий раз ошибся на твой счет.
– А когда были первый и второй?
Он не отвечает, но просит меня:
– Помоги дойти до комнаты.
Встаю и Крис перекидывает здоровую руку через меня, но опирается не всем весом, что дает понять, в нем больше силы, чем я предполагала.
К счастью, у него маленький дом, и до комнаты мы доходим достаточно быстро. Крис садится на кровать, а я остаюсь в комнате. У меня еще много вопросов, но основное я уже выяснила. Как же я ошибалась на счет Люка-Адриана. Он искусно лгал, глядя мне в глаза, а я верила.
– Я ничего никому не расскажу, – говорю я, только сейчас обратив внимание, что Крис находится с голым торсом.
Подступаю ближе и хмурясь рассматриваю изобилие шрамов на его теле. И я прибавила еще один.
– Ты будешь в большей безопасности, если мы окончательно не перейдем в ранг врагов, – говорит Крис, и язык у него немного заплетается.
– Откуда эти шрамы? – спрашиваю я и присаживаюсь на корточки перед кроватью, так наши лица находятся примерно на одной высоте, и Крису не придется запрокидывать голову.
– Это было давно, – шепчет он.
Взгляд Криса становится мутнее и мутнее, с каждым разом ему тяжелее поднимать веки, словно они наливаются свинцом.
– Может, все-таки позвать доктора? – предлагаю я.
– Нет.
– Ладно. Я пришлю Дейла.
– Нет. Пусть он охраняет тебя.
– А если я уйду и ты умрешь? – спрашиваю я.
– Можешь остаться, – шепчет он.
В груди появляется неприятное давление. В одно мгновение становится некомфортно. Последние его слова прозвучали иначе, так, как он со мной никогда не разговаривал. Слабая улыбка касается его губ, Крис протягивает руку к моему лицу и медленно касается пальцами шеи, проводит рукой дальше и зарывается испачканной в крови рукой в волосах. Прямо смотрит мне в глаза и говорит:
– Уходи.
Я тут же отстраняюсь и направляюсь к двери, не обернувшись, бросаю:
– Будь добр, доживи до утра.
Проходя мимо кухни, я остановилась и посмотрела на лужу крови и валяющийся рядом шприц. Решение пришло так же неожиданно, как осознание того, что Люк, точнее Адриан, мне никакой не родственник, я больше никогда и никому не позволю относиться ко мне несерьезно.
В темноте Салема я дошла до своего бывшего жилья, и когда поднялась по ступеням, замерла. Дейл открыв рот смотрел на меня.
– Как ты… у тебя кровь на шее.
Я отмахнулась и сказала:
– Иди в дом Криса, ты ему сейчас нужен.
Брови Дейла сошлись на переносице так сильно, что начали бодаться и сталкивать друг друга с лица.
– Что случилось?
– Он ранен. Огнестрельное ранение в плечо, ничего критичного, но лучше, чтобы рядом с ним кто-нибудь был.
– А ты? – спросил Дейл с неподдельной тревогой в голосе.
Я прекрасно понимала, что сейчас он переживал не за меня.
– Я в порядке, заберу папки и пойду домой.
– Точно?
– Да, иди.
– А как ты…
– Иди.
И Дейла словно ветром снесло. Позже, когда я уже смыла с себя тяготы прошлого дня и легла в постель, рассортировала новую информацию и заснула, увидела Криса, который предлагал мне остаться, но в этот раз он был не в бреду.
10. Другими глазами
Я снова навожу дуло пистолета на Криса, но в этот раз целюсь ему четко в голову. Он не пытается остановить меня. Идеальная, недвижимая, безэмоциональная мишень. Знаю, что должна нажать на спусковой крючок и прекратить все это. В груди растекается вязкая боль, я не хочу быть тем человеком, который добивается всего, используя насилие.
Почему я хочу убить Криса? Почему я…
Лицо Криса начинает меняться, легкие всполохи проходят по коже, а когда все проясняется, я вижу перед собой Адриана. Даже мысленно не привычно называть Люка другим именем.
– Ты должна найти меня, – просит он.
Не успеваю осознать, как все это произошло. Как Крис превратился в Адриана? Слышу громкий хлопок и открываю глаза.
Чертовы сны! Будь они прокляты.
Сердце колотится как сумасшедшее. На лбу выступили капли пота. Кажется, что во сне я находилась всего минуту, но получила достаточно сильную эмоциональную встряску. Адриан вернулся ко мне, чтобы напомнить о своем существовании? Чтобы снова заставить мою совесть выползти из чулана? Ведь, не будь его там, в лесу, я бы уже давно была мертва. Скорее всего я бы умерла на ферме или при попытке ее покинуть.
Стоит найти его хотя бы ради разговора. Клубок лжи, окутывающий наши взаимоотношения, разросся настолько, что из-за него не видно горизонта. Я устала от этого. Уверена, что и у Адриана, и у Криса были свои мотивы поступить таким образом. Они на несколько лет оставили былую жизнь, чтобы втереться в доверие к людям Салема. Это не сиюминутное решение, они строили планы.