Юбер заколебался. Человечек повторил более высоким тоном:
— Я… у меня пока нет.
— Как давно вы в Александрии?
— Думаю, четыре дня.
Приходилось играть наугад. Верил ли Незначительный в его историю или нет, значило очень мало. Детали, интонации голоса…
— Откуда ты прибыл?
— Из Марселя. Я путешествовал на Квантаре, на «Хедивиальных почтовых линиях».
— Остановка в Неаполе?
— В Генуе.
— Почему вы уехали из Франции?
— Я… я дезертировал.
— Вы были в армии. Где?
— В отряде передовой секции в Вердене. Казармы Мажино.
— Звание?
— Капитан.
Незначительный резко заговорил по-американски.
— Почему ты дезертировал?
Юбер скривился, сглотнул слюну, избегал невыразительного взгляда маленького человечка и ответил на своем родном языке:
— Неужели нужно, чтобы…
— Совершенно необходимо.
— Меня собирались арестовать. M.P… ищет меня.
— Почему?
— Я… Я занимался обслуживанием автомобильной техники. Я… я сделал подделки, чтобы получить запчасти со склада казарм Грибоуаль. Меня спросили… Мне нужны были деньги. Грузовик с украденными деталями был остановлен на рейнской переправе. Водитель заговорил… Я узнал об этом достаточно скоро, чтобы спастись. Я поехал в Марсель, где смог получить паспорт, который вы знаете, и…
— Почему вы приехали в Александрию?
— Я не знаю. Стечение обстоятельств. Парень из Марселя сделал мне немецкий паспорт, потому что я говорил на этом языке без акцента, и он сказал мне, что в Египте к немцам хорошо относятся. Итак, здесь или где-то еще…
Тишина. Юбер много отдал бы, чтобы прочитать мысли своего оппонента. Он был так напряжен, что забыл о своем положении. Он не должен. Он умолял:
— Хоть сними те очки, которые скручивают мне виски.
Незначительный сделал знак своему товарищу, который отвинтил гайки и повернул деревянные бруски, чтобы освободить голову Хьюберта, который сразу же зашевелился от удовольствия.
— Мы, конечно, проверим все ваши заявления…
Юбер в этом не сомневался. Как он не сомневался, что Баг предоставил ему убедительную историю.
— Теперь ты расскажешь мне о своих отношениях с фрау Мариацелль…
Этого следовало ожидать. Юбер очень быстро задумался. У этих людей не было причин интересоваться им, пока они не увидели его с рыжеволосой красавицей. Так что, вероятно, его не повернули на пути к «организованному спасению» Веры. Последняя, с другой стороны, у которой больше не было никаких сомнений в том, что она занималась тайной деятельностью, должна была принять меры предосторожности, чтобы пойти на полуночное собрание. Если предположить, что Вере затем придется встретиться с кем-то из команды Незначительного, маловероятно, что они опознали бы Хьюберта в темноте. Вывод: «они» не заметили его, пока он не вернулся с этой прогулки, когда он вернулся в отель с австрийцем.
На следующее утро за ним следили, но перед тем, как отправиться к греку, он запутал своего последователя по базарам мечети. В тот день он ничего не сделал для обеспечения тайны своего свидания с указанной леди.
Незначительный настаивал:
— Слушаю вас… фрау Мариацелль.
Юбер облизнул губы. По его шее текла струйка воды, щекоча его. Это помогло ему улыбнуться.
«Очень красивая женщина», — сказал он. Я встретил его во вторник вечером. Я возвращался из экскурсии по городу на арендованной машине… Я только что выехал с бульвара Султан je ne sais quoi, который проходит вдоль залива Анфучи, чтобы добраться до Променада де ла Рейне Назли, чтобы присоединиться к Сесилу, когда Я увидел женщину, которая бежала как сумасшедшая… Ну, знаете, форт в конце, старый маяк…
— Кайбай.
— Думаю, все. Я остановился, она, затаив дыхание, забралась рядом со мной и сказала, что на нее только что напала банда арабов. В остальной части разговора мы обнаружили, что были соседями по комнате в «Сесил». Любопытное совпадение…
— Да, действительно любопытно…
— Мы… поладили, — продолжил Юбер тем же тоном. Она действительно очень… привлекательна. Я безуспешно попытал счастья. Вчера днем мы вместе пошли гулять в Медине.
— Кто предложил эту прогулку?
Юбер сделал вид, что смотрит.
— Эээ… я не знаю… я думаю, это она. Да, это она… Я хотел встретиться на следующий день, прежде чем уехать от нее в первую ночь, и она сказала мне, что хочет на следующий день поехать в арабский город, но она не решилась идти без сопровождения. После того, что с ним случилось, это было понятно…
— Вчера вечером, вы вышли. Куда ты ушел?
Юбер посмотрел Незначительному прямо в глаза.
«В бордель», — прямо ответил он. Это не давало мне уснуть.
Тишина. Тяжелые шаги. Лицо Гориллы промелькнуло в поле зрения Юбера, повернувшись к нему спиной. Длинный пурпурный шрам пересекал толстую шею: это был тот, кто следил за Юбером накануне утром в Медине.
— Каковы были ваши намерения в отношении фрау Мариацелль?
Юбер криво улыбнулся.
— Переспать с ней, если можно, а потом…
Он сделал вид, что взял себя в руки, и поджал губы.
Незначительный настаивал:
— А потом…
Юбер вздохнул. Вид человека, который уже отдал слишком много себя, чтобы внезапно скупиться на детали.
— У меня почти закончились деньги. Я должен думать о будущем… Может, эта женщина могла… Понимаете?
Незначительное оставалось равнодушным.
— Я очень хорошо понимаю. Почему вы вынули этот конверт из-под его двери?
Юбер подавил короткую ухмылку:
— Судя по тому, что я вам только что сказал, вы должны это понять, верно? Меня интересовала эта девушка, это было нормально, что я пытался узнать, кто может посылать ей письма в два часа ночи, верно?
Незначительный не ответил. Он сделал несколько шагов по комнате, затем вернулся, поглаживая подбородок.
— Мы дадим вам время, чтобы проверить ваши заявления. В зависимости от того, подтвердятся они или нет, мы…
Юбер впервые увидел его улыбку. Но это не была обнадеживающая улыбка.
— Вилли, вынуть оттуда и убрать в холодильник. И накорми его…
— Конечно, — сказал Вилли-Горилла, — пауки…
И намекающий смех, последовавший за последним словом, заставил Юбера насторожиться. Несомненно, эти люди были немцами. «Паук» был известной неофашистской организацией Секретной службы. Было известно, что «Паук» был составлен из отъявленных экс-гитлеровцев. Скорцени, Дегрелль и многие другие.
Баг закончил читать статью на первой полосе об убийстве греческого купца в Медине. Имя жертвы было Минос Каллонидес.
Баг скривился, поправил очки на носу и уронил газету на ковер.
«Плохо», — прошептал он, вставая. Очень плохо…
Он пошел забрать свою белую парусиновую куртку и шляпу из шкафа и вышел из квартиры. Было чуть больше одиннадцати, и жара становилась палящей. Баг почувствовал, как его залил пот, прежде чем он даже вышел на улицу.
Две возможные гипотезы о Миносе Каллонидесе. Простое подлое преступление, иначе… В последнем случае мы должны были признать, что говорил грек. В противном случае его бы не убили на месте. Если бы он заговорил, Чезаре Николо был в опасности…
Нужно было предупредить электрика на случай, если он не прочитал газеты.
Не торопясь, Баг пошел к станции Рамле. В холле разместили телефонные будки. По одному из них он позвонил в магазин Николо Чезаре.
Голос не был итальянским. Баг сразу насторожился.
— Мистер Николо Чезаре?
— От кого?
Баг сказал:
— Компания "K.L.A.T.".
— Что?
— K.L.A.T… «Klat Land Air-sea Travel.»У нас есть посылка с электрооборудованием для Николо Чезаре.
— Его там нет. Дай мне свой номер телефона. Он вам напомнит…
Баг знал номер K.L.A.T.
— 34 371 Мистер Чезаре может прийти, когда захочет…
Повесили трубку.
Баг вышел из салона, очистив таблетку хлорофилловой жвачки. Он жевал, уходя со станции, взял такси и назвал адрес на Променад де ла Рейне Назли, недалеко от магазина электричества.
Николо Чезаре не имел сотрудника. Следовательно, в принципе, у него не было никаких причин не отвечать на телефонные звонки самому. Что-то, должно быть, уже произошло…
Он вышел из машины за сотню ярдов до магазина и продолжил путь пешком. Полицейский автомобиль был припаркован перед итальянским автомобилем. Плохо, все хуже и хуже. Безразличный Баг смешался с собравшейся там толпой. Полицейские фотографировали дверь, которая, похоже, была взломана. Баг подошел к молодому парню, который выглядел живым и умным:
— Что случилось?
— Не знаю. Кража со взломом, но босс отсутствует.
Баг ушел. Он сел на такси и вернулся на станцию Рамле. Из будки он позвонил репортеру в офис американского информационного агентства, дал ему адрес Николо Чезаре, быстро объяснил внешний вид дела и запросил быструю и полную информацию о том, что происходит.
После этого он вернулся в Виндзор, собрал чемоданы, выписался, объявил, что собирается в Каир, и уехал.
До Рамле (десять километров), где он поселился в Сан-Стефано.
Никколо Чезаре, если бы его похитил противник, мог бы оказаться вынужденным говорить, и Баг предпочел бы не быть рядом, если бы убийцы затем попытались добраться до него…
ГЛАВА XII
Арнольд Бреннер, казавшийся еще более незначительным, чем когда-либо, сидел совершенно неподвижно в глубоком кресле. Закрыв глаза, он слушал, как Вильгельм Мюлер рассказывает ему о Николо Чезаре.
— … покинул Италию, когда дуче пришел к власти. Он долгое время работал в компании по производству электрооборудования на улице Рагеб-паши, недалеко от канала. Обычно, поскольку он все еще был итальянцем, он должен был присоединиться к своей стране и армии в 1940 году. Он этого не сделал. В 1942 году он начал собственное дело, открыв магазин на улице Анастаси; перед мечетью Эль-Фахам. Он продал в 1948 году, чтобы приехать и обосноваться в своем магазине….
Арнольд Бреннер подавил зевок. Его веки приподнялись; — его бледные, невыразительные глаза на мгновение уставились на лицо гориллы Вильгельма Мюлера, — сказал Вилли, продолживший: