В окне первого этажа, напротив того места, где находился Юбер, был свет. И машина во дворе справа, обочина дороги. Небольшой четырехместный лимузин английской марки…
Юбер с тысячей предосторожностей двинулся в направлении машины. Прежде всего, её нужно было сломать, чтобы нейтрализовать на всякий случай. Он благополучно добрался до неё, поднял капот и отвинтил крышку бензонасоса. Сделав это, он обратил внимание на египетский номер. Машина Остин, поздней модели.
Пришло время решить, что делать дальше. В глубине души Юбер подумал, что лучше было бы залечь, чем спасать красавицу-австрийку. Но красавица с огненными волосами по-прежнему была в центре событий, и ее поступки и жесты заслуживали того, чтобы за ней следовать…
Он молча пошел к дому, ощупал входную дверь. Закрыто. Ему было все равно. Его опыт давно научил его, что дом такой важности никогда не закрывается наглухо. При отсутствии двери, которая осталась закрытой, всегда есть окно, которое просто открывается внутрь, и задвижка не заблокирована.
Он тихонько стал ходить по дому, выслушивая каждое отверстие. Его оптимизм подкрепляло присутствие в парке свирепых собак. Человек, у которого есть такая система защиты, всегда склонен пренебрегать второстепенными мерами предосторожности, то есть закрывать двери и окна…
Последнее окно слева на фасаде оправдало его надежды. Достаточно простого толчка, чтобы втолкнуть его. Он забрался на бордюр, оправился, перелез через подоконник и медленно ступил на мягкий ковер. Он осторожно закрыл окно. Однажды он столкнулся с трудностями из-за того, что оставил окно открытым. Из-за сквозняка в доме хлопнули двери. Противник проснулся, встал и…
Юбер взял дубинку в правую руку, а фонарик в левую. Рогатка интересна только на открытом воздухе. В помещении стук стальных шариков вызывает слишком много шума…
Немного света. Он был в гостиной. Он рванул вправо, нашел дверь, открыл ее и вошел в тускло освещенный коридор через высокие стеклянные двери. Лестница была там. Он бесшумно забрался на толстый ковер, покрывавший ступеньки.
Освещенная комната должна была быть слева. Он прошел по коридору. Все было тихо, мирно. Слишком тихо. какое-то электричество заставляло атмосферу жутко вибрировать…
Он снова посветил. На секунду. В нескольких ярдах впереди коридор разделился на две ветви, образуя букву «Т». Он осмотрел перекресток, посмотрел направо, затем налево. С той стороны, на противоположной стене, дверь пропускала немного света. Это было там…
Он пересек расстояние, гибкий и бесшумный, как кошка, и прижался ухом к двери…
Ничего такого. Никакого шума. Нагнулся: нет замочной скважины, куда смотреть. Что делать? Он пришел сюда не для того, чтобы осмотреть дом незамеченным и обернуться. Он схватился за ручку, повернулся и открыл дверь, как делал бы дома.
— Добро пожаловать, герр доктор! — позвал спокойный голос по-немецки со славянским акцентом.
Юбер поднял руки…
Николо Чезаре больше не мог этого терпеть. Пытка, которой только что подверг его похожий на гориллу человек, лишила его сил. Его тело было не более чем болезненной лужей.
— Ты будешь разговаривать, падаль!
За итальянцем захлопнулась дверь.
— Постой, Вилли! сказал монотонный голос. Не будь таким грубым…
Вилли отступил на два шага, дуясь, как тюлень. Красный цветок на его петлице был весь смят, но, похоже, ему было все равно. Электрик увидел, как появился Арнольд Бреннер, который на хорошем итальянском заявил:
— Я хочу вам кое-что объяснить. Вчера утром вы рассказали нам историю, в которую мы притворились, что поверили. Заметьте, это было правдоподобно. Наконец, вместо этого предположим, что это было бы правдоподобно, если бы вы не были инженером-электриком. Следуй за мной?
Николо Чезаре старался не отвечать. Бреннер немного нетерпеливо продолжил:
— Итак, мы решили освободить вас и расставили для вас ловушку. Маленького араба, у которого вы утром покупали разные вещи, прислали мы…
Никколо Чезаре почувствовал, как что-то сжалось у него в животе…
— Мы намеренно засунули туда несколько фотокопий секретных документов. Фактически, документы, которые вы, возможно, прочитали, больше не представляют интереса. Наша идея заключалась в том, что если бы вы нас обманули, если бы вы работали в каком-то отделе, который был против нашего, вы бы изо всех сил старались доставить им как можно скорее добычу, которую вы, должно быть, представляли себе очень важной…
Он сделал паузу и улыбнулся:
— Это именно то, что вы сделали, верно?
Николо Чезаре покачал большой лысой головой.
«Я не понимаю, о чем ты говоришь», — прорычал он.
Вилли рыгнул угрожающим жестом своей большой руки:
— Рррррррр! Я иду…
Бреннер отрезал. — Полегче, Вилли! Наш друг Чезаре, безусловно, будет разумным после того, как я закончу…
Он тихонько откашлялся, сложил руки и продолжил:
— Мой дорогой, у нас есть доказательства, данные вами, что вы принадлежите к секретной службе. Имея это в виду, давайте подумаем… В тебе нет ничего важного. Простой винтик, ниже которого никого нет. Последнее колесо экипажа… Кстати, рад за тебя. Итак, сегодня вечером у вас была встреча со своим начальником, которому вы хотели передать документы, которые мы подкинули. Но ваш босс, вероятно, зная о вашем приключении прошлой ночью и будучи профессионалом, предвидел, что должно было случиться, и ускользнул от нас…
Николо Чезаре нахмурился. Он видел, как Баг упал в десяти ярдах от него, убитый из пистолета с глушителем.
— Ты не…
Он остановился внезапно, слишком поздно. Бреннер понял. Молчание, затем Бреннер попытался исправить свою ошибку:
— Вы видели, как он умер на ваших глазах. Итак… теперь вы можете без страха сказать нам, кем он был, потому что никто больше не сможет вас винить…
Но поворот лица Бреннера был заметен итальянцу, который мысленно повторил неуклюжую фразу своего оппонента про себя: «Но ваш босс… будучи профессионалом, предвидел, что должно было произойти, и ускользнул от нас…»
«За эту цену и только за эту цену, — продолжил Бреннер, — мы спасем вашу жизнь. Потому что теперь мы убеждены, что вы передали катушки с пленкой тому, с кем у вас была встреча сегодня вечером. Как специалист, вы не могли не заметить, что эти катушки не были обычными катушками, просто по своим размерам…
— Я думал, что это старый материал; когда ничего не было это стандартизировано…
— Вы поняли, записана ли лента.
— Нет, мне это не приходило в голову.
— Да, мы нашли дома необходимые аксессуары: считывающую головку и Vu-метр.
— Я не думал об этом.
Бреннер повернулся к Вилли.
— Ваша очередь. Мы должны заставить его признаться во всем, что он знает об этих роликах и о парне, с которым он встречался сегодня вечером…
— Постараемся, — с жестоким смехом ответил огромный Вилли.
ГЛАВА XVII
Мужчина стоял спиной к стене в углу комнаты, обставленной как кабинет. Он был высоким, стройным и изящным. Непрозрачный черный монокль, скрывавший его левый глаз, придавал его красочному нордическому виду неожиданную романтическую нотку. Светлые волосы, очень светлые, были подстрижены щеткой.
На нем был домашний костюм, и его руки были глубоко засунуты в карманы пиджака. Невероятно большие карманы, вызывающие уважение при одной мысли о том, что в них можно вместить.
— Вы очень любезны, — ответил Юбер, который быстро пришел в себя.
«Это вполне естественно, — сказал мужчина. Между людьми одного мира…
— Из того же мира? — повторил Юбер, выглядя достаточно глупо.
— Разрешите представиться: Казимир Лисовский. Я был поляком…
— И сейчас?
— Я не уверен и это неважно. Специально для вас, кто отсюда живым не выйдет.
— Вы слишком добры! — ответил Юбер, намеренно без предупреждения опустив руки.
— Руки вверх!
Это не было блефом. Казимир держал в правой руке оружие: очень красивый пистолет из хромированной стали, который пробудил любопытство Юбера. Лисовский продолжил:
— Будь мудрым, если не хочешь умереть слишком быстро. Сделай разворот…
Юбер повиновался. Казимир обыскал его и помог ему расстаться с дубинкой и рогаткой. Эта неосторожность могла быть фатальной, если бы Юбер не решил как можно дольше разговаривать, чтобы узнать больше.
— Это то, чем вы нейтрализовали моих собак? Поздравляю! Вы грозный противник!
Юбер не ответил.
— Давай, — приказал Казимир. Вернитесь к лестнице и спуститесь по ней. Я следую за тобой…
Юбер послушно повиновался. Коридор, подъезд, холл.
Он спросил. — Отсюда куда?
— Обойдите лестницу слева, идите по коридору справа до конца.
Они снова отправились в путь. Управляемые Казимиром Лисовским, электрические кнопки заставляли свет вспыхивать по мере их продвижения. Юбер почувствовал запах готовки, проходя мимо стеклянной двери.
— Последняя дверь справа. Она должна быть открытой. Заходи…
Каменная лестница, похожая на любую лестницу в подвал, Юбер начал задаваться вопросом, был ли Казимир один в доме; в этом случае он не должен позволять запирать себя в какой-нибудь тюрьме любой ценой… У него все еще была в правом кармане штанов дюжина стальных шариков, которые Лисовский не подумал, у него отобрать. Их можно было использовать…
Внизу лестницы широкий зацементированный коридор. Двери по бокам. Там мы слышали голоса.
— Войдите налево.
Юбер повиновался. Это была довольно большая прачечная. В углу стояла цементная мойка. Привязанная к водосточной трубе, спускающейся с потолка, Вера Мариацелль казалась без сознания. Высокий нубиец без рубашки играл с кнутом. И, о! Сюрприз! Хаким сидел в углу на шезлонге и курил сигару размером почти с его запястье. Он посмотрел в потолок, чтобы избежать взгляда Юбера.
Нубиец посмотрел на новоприбывшего, затем без предупреждения ударил его по ногам плетью. Штаны немного смягчили удар, но чтобы привести Юбера в действие, потребовалось гораздо меньше усилий. Он нырнул изо всех сил, головой вперед, и попал Черному человеку в живот. Они упали вместе, Черный мужчина стонал от боли. Сухой голос Казимира отозвался эхом: