– Да, понимаю… – Похоже, она не понимала уже вообще ничего.
– Прекрасно! Не медли. Смартфон. – Габриэл показал на мобильный, который выглядывал из кармана её розовой кофточки. – И Галадриэль.
Теона погладила сову по перьям, и та тут же тяжело поднялась в воздух, устремившись к парку.
– Молодец, – похвалил парень. – Теперь звонок директору. А мы побежали на перехват… И да, ребятам пока ни слова. Нельзя преждевременно создавать панику.
Они оставили Теону, уже открывающую адресную книжку, и побежали к парку.
– А ты неплохо действуешь в чрезвычайных ситуациях, – заметила Алекса, на бегу косясь на парня. – Но почему ты поверил мне? Вдруг я ошиблась и на берегу ничего такого не найдут?
– Ну, человек же убегал, значит, что-то нечисто. И мне показалось, что ты знаешь, о чём говоришь. Ты как будто почувствовала что-то… Но об этом нам, разумеется, не обязательно рассказывать директору или магистру, – предложил парень. Видно, что он был прекрасно подготовлен физически и даже говорил легко, дыхание не сбилось. – Я вернусь к лазу и поставлю туда кое-что. Маленькую тростинку-шпиона. Потом пойду к югу от лаза. Ты иди к северу. Договорились?
– Да.
Алекса знала о заклинании с тростинкой, хотя ещё не использовала его сама: нужно оставить посреди прохода тростинку с наговоренным заклинанием, и она запомнит всякого, кто перешагнет через неё, а потом передаст образ заклинателю. В общем, полезная штука. Правда, если через неё перешагнет человек в чёрном с закрытым лицом, лица тростинка не покажет, но хоть будет известен сам факт: человек покинул территорию школы.
Глава пятнадцатая. Опасности погони
Пока Габриэл занимался заклинанием, Алекса отправилась осматривать доверенную ей территорию. Двигалась девушка осторожно. Человек, на которого они открыли охоту, явно опасен. Если он убил хотя бы единожды, то не остановится ни перед чем, а загнанный в угол и вовсе будет сражаться насмерть. Как сейчас не помешала бы тесная связь хоть с одной из стихий! Как жаль, что её собственные силы невелики. Хотела бы она идти путём героя – сильного, обладающего особыми способностями, – но, возможно, её единственной суперспособностью всё же являлись собственный неуживчивый характер и язвительность. Нет, она не абсолютная дура и не полезет биться с противником, значительно превосходящим её силы, но и отступить, дать ему уйти нельзя.
Всегда есть выход: если она обнаружит его, нужно будет привлечь внимание. Скажем, устроить фейерверк, уж это она умела… а там подтянутся и те, кто помогут – профессора, другие студенты. Хорошо хоть, что у младшей школы свой двор и малыши пока в относительной безопасности. Всё, что ей сейчас нужно – это быть очень внимательной и заметить противника раньше, чем он заметит её, а ещё не дать ему внезапно напасть со спины, как это бывает в фильмах.
Тёмный сад казался зловещим. Фонари стояли только у дорожек, и чёрные громады кустов выглядели угрожающе. Нет, её собственных сил тут недостаточно. Алекса мысленно потянулась к Радуге, тревожно мечущейся по комнате. Всё это время крыса прекрасно чувствовала переживания хозяйки, но ничего не могла поделать.
Алекса шагнула к ограде, чтобы обезопасить себя со спины, и взглянула на комнату глазами фамильяра. К счастью, Рокси была там, сидела на кровати с книгой. Радуга подбежала к ней и забралась на кровать, пробежала по спинке, прыгнула на раскрытые страницы, подняла мордочку и запищала.
– Алекса? – Рокси нахмурилась. – Что-то случилось?
Радуга подтверждающе пискнула.
– Мне нужно что-то сделать?
Снова крысиный писк.
– Связаться с тобой?
Крыса спрыгнула с кровати и метнулась к двери.
– А, выпустить Радугу? Да пожалуйста. – Она отложила книгу и, подойдя к двери, распахнула её, но крыса не уходила, заметавшись на пороге. – Что ещё? – Рокси нахмурилась, но тут же спохватилась: это вовсе не полезно для кожи лица. – Отнести её куда-то? Ну знаете, у вас и запросы. С вами не соскучишься… Надеюсь, у тебя проблемы не на свидании?.. Ну почему у некоторых даже банальное свидание не обходится без происшествий?! Он что, попытался тебя поцеловать, а ты его за это убила и теперь собираешься закопать труп с помощью Радуги?
Бормоча этот бред, Рокси обулась в тапки с большими розовыми помпонами, подхватила Радугу и в сопровождении Белоснежки двинулась по коридору.
Алексе с огромным трудом удалось объяснить, что двигаться нужно к дверям в сад. Наконец Радуга вдохнула свежий воздух и, тут же соскользнув на землю, понеслась навстречу хозяйке.
«Будь осторожна!» – мысленно предупредила её Алекса и полностью вернулась в своё тело, готовая действовать.
Ничего, похоже, не изменилось. Никто не выскочил на неё, и даже температура была вполне естественной для позднего вечера: никакого пронизывающего инфернального холода, что уже очень и очень хорошо.
Девушка снова осторожно двинулась вдоль ограды, вглядываясь и прислушиваясь. Пока что ничего подозрительного. Где бы ни прятался злодей, ему неплохо это удавалось.
«Это может быть Киан, – подумала Алекса, тихо продвигаясь вперёд. – Он ходит в чёрном. Вполне себе его стиль. И этот его ворон… Он способен предупредить хозяина и сверху высмотреть лазейку для бегства. Да, обладатели птиц, пожалуй, тут в выгодном положении. К тому же призрак вполне подходит тому, кто занимается всякими ритуалами. В любом случае, нужно проверить, где находился Киан в это время…»
Где-то неподалёку хрустнула ветка, и Алекса замерла, обратившись в слух. Пальцы сами собой сложились в охранном жесте. Нет, похоже, ложная тревога.
Тут из-под ног вынырнула Радуга и резво взобралась на плечо хозяйке.
«Никого. Двое людских особей взаимодействовали мордочками. Я их запомнила», – рассказала она хозяйке. «Двое целовались», – перевела для себя Алекса. Не похоже, чтобы это был убийца, хотя… нельзя, конечно, исключать наличие сообщника. «Забавно, если бы это были Киан и Айрис», – подумала она, но, к сожалению, Радуга, знавшая обоих, не подтвердила эту версию.
В это время позади вспыхнул яркий свет, и Алекса, оглянувшись, увидела вереницу огней, двигающуюся по аллее по направлению к калитке, ведущей на берег. Значит, Нира поверила сигналу Теоны и отправила людей для осмотра берега. Интересно, нет ли у убийцы сподвижников, которые успели уже спрятать труп? Алекса бы не удивилась. На ограду рядом с ней абсолютно бесшумно опустилась Галадриэль, протягивая в клюве записку. Алекса взяла её, засветила слабый магический огонь – всё равно убийца уже видел, что его ищут, хуже не будет – и прочитала Теонины каракули:
«Галадриэль проверила сад. Никто, кроме тебя и Габриэла, там не прячется. Берег сейчас осмотрят. Нира требует объяснений. И вас с Габриэлом».
Девушка с раздражением смяла записку. Убийца больше не прячется. Видимо, он улизнул. Или… или ничего криминального и не было. Может, она вообще сходит с ума и зря втянула в это ещё и Габриэла. Теперь им объясняться, что они делали на запрещённой территории, и неприятностей уж точно не избежать. А может, всё зря.
Уже не таясь, она двинулась к центральной аллее, а оттуда мимо пруда прошла к открытой калитке. На берегу горели огни и суетились люди. Едва взглянув на эту суету, Алекса четко осознала, что нет, не ошиблась, не сошла с ума и там действительно произошло нечто очень плохое.
– Вот ведь… – Она выругалась. – Права Рокси. И почему некоторые даже на свидание нормально сходить не могут?! Ну почему, почему я всё время попадаю в какие-то неприятности?
Радуга пискнула и ткнулась ей в щеку холодным мокрым носом, но девушка этого даже не заметила. Неприятности – вот что ждало их в любом случае. И очень серьёзные неприятности, когда выяснится, что там, на берегу, Алекса и Габриэл стали свидетелями очередного убийства. К тому же, как это бывает в книгах и фильмах, почему бы убийце не счесть их слишком осведомлёнными свидетелями и не решить устранить, так сказать, для заметания следов?
Ученики старшей школы, собравшиеся группками, уже поняли, что происходит что-то чрезвычайное. До Алексы долетали обрывки разговоров, и среди слов, которые ей удалось разобрать, отчетливо звучали два: «труп» и «берег». Кто там говорил, что по закону, если неприятность может случиться, она обязательно случится?..
К центральному входу стягивались группки учеников. Вход в общежитие перекрыли. Вскоре на площадке появилась директриса, и все замолчали.
– Прошу всех соблюдать спокойствие, – заговорила Нира звучным, хорошо поставленным голосом, оглядывая ряды студентов. – Ситуация находится под контролем, сейчас сюда прибудут специалисты из Института магии.
– А что случилось?
– Кого убили?
– Кто убил? – послышалось из толпы.
– Тише! – прикрикнула строго Нира. – Ситуация под контролем. Нам нужно будет установить местонахождение каждого из учеников старшей школы в часовой отрезок времени. Чем чётче вы вспомните, где находились и кто был рядом с вами, тем быстрее нам удастся восстановить всю картину.
«Ситуация под контролем. Ага. – Алекса усмехнулась, размышляя об этом. – Но это неплохой вариант: установить, где и кто точно находился в это время. Так мы и выйдем на убийцу. А директриса молодец – даже не произносит этого слова. Теперь это называется «восстановлением картины». Но нас с Габриэлом, конечно, будут трясти… Вот ведь блин. Его отец, наверное, совсем взбесится…»
Последняя мысль действительно огорчила девушку, она даже покосилась на Габриэла. Он тоже присоединился к остальным и слушал теперь директора с мрачным видом. Неподалёку от него стояла Айрис с двумя верными подружками, и взгляд Алексы невольно задержался на ней. Обычно Айрис одевалась вызывающе, но сегодня просто превзошла себя, особенно по части дурновкусия. На ней были оранжевые блестящие лосины и рубашка того самого зелёно-голубого унылого оттенка, который абсолютно не подходил к ним. Если бы Алексу попросили привести пример несочетаемых цветов, она бы без колебания ткнула в Айрис, к тому же рубашка была самой неподходящей длины – тут нужно или длиннее, или короче, а лучше – короткий белый топ, как на одной из подружек Айрис. Это зрелище даже немного развлекало или, по крайней мере, отвлекало от мрачных мыслей. Айрис, поймав её взгляд, коротко и злобно глянула в ответ. Ну вот и вернулись к тому, с чего начинали. Нельзя же было всерьёз думать, что после происшествия на вечеринке Айрис одумается и станет совсем паинькой. Алекса отвернулась.