А Нира продолжала свою речь, успокаивая студентов и рассказывая про прекрасные давние традиции Лонли-Рока. Традиции традициями, но, насколько видела Алекса, студенты продолжали взволнованно перешёптываться. И это справедливо. Им как раз следовало волноваться, поскольку убийца был среди них, одним из них. Она поискала глазами чёрное одеяние. Ага, вот и Киан. Стоит в отдалении, как всегда, мрачный и в чёрном. Когда он появился в саду? Отличный вопрос. Вот ещё одна девица в чёрном платье – жаль, платье не подходит. Там явно были брюки. У остальных только элементы одежды чёрные – или брюки, или футболка… Может быть, убийца всё же сбежал? Или переоделся? Заранее спрятал под каким-то кустом запасной костюм и, пока его искали, сменил одежду. Умный ход. Если так, убийца умён и предусмотрителен. Надо будет невзначай подкинуть магистру идею обыскать сад на предмет спрятанных вещей. Найдёшь вещь – найдёшь и владельца. Вещь долго хранит его отпечаток, который умелый маг извлечет на раз, особенно вещь, надетая на тело, имеющая с ним непосредственный контакт. Это был бы подарок… И убийца это понимает. Значит, одежда хорошо спрятана, а позже он попытается её уничтожить. Вряд ли уже уничтожил – слишком мало времени. Её взгляд снова вернулся к Киану. Если убийца он, то наглости и цинизма парню не занимать. Наглости ему и вправду было не занимать, поскольку, когда они пересеклись взглядами, он помахал Алексе рукой.
Тем временем в саду появился Себастьян Броу. Он быстро оглядел толпу учеников внимательным взглядом, и Алекса могла поклясться, что он заметил и запомнил каждого. Его пёс, как всегда, держался рядом, шерсть на загривке у собаки поднялась, а пасть слегка оскалилась, демонстрируя во всей красе острые желтоватые зубы.
– Добрый вечер. – Магистр откашлялся, давая понять, что вечер вряд ли можно назвать добрым. – Вы уже знаете, что в нашей школе снова произошло чрезвычайное происшествие. И снова пострадал один из учеников. Буду откровенен, стоит вопрос о временном закрытии школы, поскольку допустить новые жертвы мы не можем.
Толпа возбужденно загудела. Закрытие школы было событием невероятного масштаба. Алекса не припоминала, когда такое случалось раньше, разве что совсем-совсем давно, во время проблем с Разломом.
– Я поговорю с каждым из вас, и каждый будет способен помочь следствию. К тому же охранные меры будут ужесточены, а с нарушителями проведена отдельная работа. – Тут Алекса, разумеется, поймала на себе его взгляд, чтобы у неё уж совсем не оставалось сомнений относительно личностей нарушителей. Она тихо вздохнула. – А пока соблюдайте спокойствие и расходитесь по комнатам. Прошу не покидать помещение без особой нужды. При необходимости ставьте в известность одного из дежурных Института. С этого момента в школе вводится комендантский час с восьми вечера до девяти утра. В это время строго запрещено без особого разрешения покидать свою комнату и тем более пределы общежития. Каждому из вас будет направлено расписание.
– Такое ощущение, что нас уже посадили в тюрьму или колонию строгого режима! – крикнул один из малознакомых Алексе студентов. – А завтрак тоже будет по расписанию? Или будем голодать?
– Завтрак тоже будет по расписанию. Голодать никому не придётся, хотя тебе, Колин, это было бы даже полезно, – с показной ласковостью проговорил Себастьян. – А относительно тюрьмы или колонии сами делайте выводы. Что лучше – подчиниться расписанию или стать следующим претендентом на опознание и вскрытие? – Он резко и холодно закончил: – Прошу всех немедленно разойтись по своим комнатам. Мы приступаем к работе.
И тут уж никто не возразил. Все быстро заспешили ко входу в общежитие, где уже стоял мрачный сотрудник Института магии, оглядывающий каждого из входящих. Когда Алекса собиралась присоединиться к толпе, на её плечо опустилась тяжелая рука.
– А тебя я попрошу последовать за мной, – прозвучал над ухом голос магистра.
Ничего неожиданного, примерно это Алекса и предполагала. Уходя, она быстро переглянулась с Габриэлом, и тот кивнул. «Об этом нам, разумеется, не обязательно рассказывать директору или магистру», – сказал он тогда на бегу и сейчас подтверждал свои слова. Алекса сама удивилась, что между ними образовалось нечто вроде связи, по крайней мере, она стала понимать парня гораздо лучше.
Они прошли в комнату, находящуюся на административном этаже школы и, похоже, уже ставшую официальной допросной Себастьяна. Пёс следовал по пятам, создавая неприятное ощущение конвоя.
– И почему именно ты непременно оказываешься в центе всех неприятностей? – спросил Сабастьян Броу, едва закрыв за ними дверь и активировав артефакт, мешающий прослушиванию.
– Не знаю. – Алекса пожала плечами. – Я просто случайный свидетель.
– Случайный свидетель, случайно оказавшийся на запрещённой территории как раз, абсолютно случайно, в момент очередного преступления, – заметил магистр, остановившись напротив неё. Девушка пожала плечами. – Начни, пожалуйста, рассказ с того, как и почему ты оказалась на прибрежной полосе.
– Пришла на свидание. – Алекса уставилась на него в ответ. – Как будто вы молодым не были. Сами же говорили о том, что вам нравилась Делия. Вот вы бы не пошли встречаться с ней?
– А другого места не нашлось?
– Нет. Сами знаете – здесь все на виду, все друг у друга на головах, к тому же очень болтать любят… Я уж не говорю о юных талантах, которые обожают пробовать заклинания подглядывания и прочее, – возразила Алекса.
– А тебе так нравится Габриэл? – Себастьян не сводил с неё мрачного взгляда.
– Он мне симпатичен.
– Нравится или симпатичен?
– Я ещё не определилась, – снова пожала плечами Алекса. – А что, это запрещено? Или вы за мной надзираете по поручению моей мамы… как отец… почти, – добавила она, с удовольствием отмечая, что бледные щёки магистра на мгновение покраснели.
– Не запрещено. Садись. – Он кивнул на стул и сам уселся напротив, переходя от блиц-допроса к более размеренной его стадии. Пес улёгся у двери, должно быть, перекрывая путь к бегству. – Теперь рассказывай подробно.
– О свидании? – Алекса хлопнула ресницами – приёмчик, подхваченный от Рокси. И от соседки была, что уж скрывать, немалая польза.
– О том, что вы видели на берегу, – отрезал Себастьян безэмоционально. Похоже, он уже адаптировался к её выходкам. Нужно было сменить тактику.
– Мы решили прогуляться по берегу, по самой кромке океана. Это очень романтично, – заявила девушка, искоса наблюдая за его реакцией. – А потом вроде услышали какой-то шум и заметили на берегу человека в чёрном.
– Кто заметил? Оба сразу?
– Ну… Кажется, я первая, но не уверена. Человек стоял над чем-то большим, лежащим на земле, и, заметив нас, бросился бежать. Оказалось, там тело. Мы его не разглядывали – некогда было.
– Вы убедились, что это именно тело?
– Нет, конечно. – Алекса положила ногу на ногу. – Было темно, к тому же человек в чёрном убегал, и мы побежали за ним.
– Почему?
– Ну как… А вы бы не побежали? Там явно произошло что-то странное, а он скрывался, значит, на это имелись причины.
– И лежащего вы не трогали? – уточнил Себастьян.
– Нет, – в который раз ответила девушка. – Если бы мы остановились, то точно бы упустили того, кто убегал. Он быстро бегал.
– А кто это, кстати, был?
– Не знаю. – Алексу стала утомлять такая манера вести допрос, стреляя вопросами, словно очередью из автомата. – Было темно, человек в чёрном. Мы даже не поняли, парень это или девушка. Но убегая от нас, он упал, так что, если повезёт, ищите по синяку на коленке… ну как Золушку искали по туфельке… или наш убийца хороший целитель. Может, он синяки за две минуты сводит.
Себастьян не перебивал, внимательно слушая.
– А что дальше? – спросил он, когда девушка замолчала.
– Дальше он нырнул в лаз у ограды. Ну… лаз там спрятан в кустах, так что нужно знать…
– Мы уже обнаружили это место, – подтвердил Себастьян. – И ты хочешь сказать, что этот человек был из старшей школы?
– Я хочу сказать, что он точно знал про лаз, даже не замешкался. Он бежал первым, за ним Габриэл, хотя и довольно отставал, а там и я. Когда я оказалась в саду школы, Габриэл уже ждал меня. Мы поняли, что беглец куда-то спрятался, потому что на аллее было довольно многолюдно и никто не видел бегущего человека в чёрном. А дальше мы позвали Теону, попросили помочь и пошли разыскивать беглеца в саду.
– Вы смелые, – покачал головой магистр, а пёс недовольно рыкнул. – Зачем было лезть на рожон? Убийца опасен. Вы это понимали?
– Ну да, – согласилась Алекса. – Но это был шанс схватить его. Кроме того, пока его искали, у него было меньше времени для манёвра – для того, чтобы сделать что-то или даже придумать. Мы рассчитывали, что, если он затаится, его окажется легко отыскать, пусть даже не нам. Главное было – чтобы он боялся и тихо сидел где-то.
– Смелость и ум – неплохое сочетание. Но оно идеально, если третьим компонентом идёт инстинкт самосохранения, – заметил Себастьян.
– Совсем на рожон я бы не полезла.
– Ну хорошо. – Магистр кивнул. – А потом, когда все собрались, ты не заметила никого подозрительного?
– Особо нет. Киан был в чёрном, но он всегда так ходит.
– Он тебе не нравится? – тут же вцепился в эти слова Себастьян.
– Ну, с ним на свидание я бы точно не пошла, – хмыкнула Алекса. – Но это вовсе не значит, что я его обвиняю. Мало ли кто вообще странный… Или это вы опять в личном плане интересуетесь? Как надсмотр… фактически опекун то есть.
– А вот ум плюс бойкий язык, иногда опережающий этот ум, не слишком удачное сочетание, – покачал головой магистр. – Хорошо. Если ты что-то вспомнишь или заметишь что-то подозрительное, немедленно свяжись со мной.
Алекса с готовностью кивнула, а магистр поморщился, словно совершенно ей не верил.
– Можешь идти в свою комнату, и, пожалуйста, очень постарайся не попадать в неприятности хотя бы в ближайшие двадцать четыре часа. Я понимаю, что прошу фактически невозможного.