– Вот и расскажешь об этом. Обо всём, что знаешь, – с нарочитой мягкостью ответил магистр. – А потом и с твоей подругой пообщаемся. Нира, – он строго взглянул на директрису, – я буду очень занят в ближайшее время. Могу я быть уверен, что в школе сохранится порядок?
– Конечно. – Нира прожгла его взглядом. – И я хотела бы, чтобы у вас были доказательства виновности девочки.
– Уж об этом не беспокойтесь. – Себастьян хмыкнул и повёл к выходу бледную подружку Айрис.
– Ловко он, – прошептала Рокси на ухо Алексе.
– Вот именно, ловко! – Алекса всё ещё ощущала бешенство. – Это наша заслуга!
– Ой, да ладно! Главное – что теперь всё успокоится. Или тебе не нравится, когда всё спокойно? – Соседка нагло улыбалась.
– Уж не сомневайся, я найду, чем развлечься, – буркнула девушка. Вообще-то пока оставалось немало вопросов. Например, как связана Айрис с призраком. Первая жертва каким-то образом прилепилась к ней? Но почему? Как это вообще возможно? В общем, загадок ещё было более чем достаточно.
Глава семнадцатая. Тайна за тайной
Едва Алекса вернулась в свою комнату, как магический шар засветился. Сначала с ней связалась Теона, которая долго плакалась, что боится оставаться в комнате одна. Даже рассказ о поимке преступницы не очень её успокоил.
– Ну, есть ещё этот призрак, от которого кровь стынет в жилах, – жаловалась девушка. – Вдруг он придёт к нам, мою соседку убили, и всякие призраки наверняка знают сюда дорогу! Мы с Галадриэль не можем спать ночью!
– Ну правильно, она же сова, ночная птица, – спокойно ответила Алекса.
– Ты мне не сочувствуешь! Вот убьют нас – будешь знать! – с сомнительной логикой ответила Теона. Алекса только тяжело вздохнула, поудобнее устраиваясь на кровати среди подушек. Если уж заперт в своей комнате, лучше устроиться с комфортом.
Стоило закончить разговор, как шар снова запульсировал. Габриэл каким-то образом узнал о событиях, произошедших в столовой, и хотел получить информацию в мельчайших подробностях.
– Нет, конечно, Айрис никогда не была идеальной девушкой, но чтобы такое! – повторял он. – Не ожидал. Мы же с ней с начальной школы знакомы… Хотя, знаешь, она всегда была очень импульсивной, а в детстве у неё случались приступы ярости, да такие, что магическая сила сама выплескивалась, всё вокруг только разлеталось в разные стороны. Только Нира могла её успокоить. Директриса всегда с ней возилась. Приходила, успокаивала, они долго разговаривали о чём-то. Но чтобы убийства…
– Я сама немного удивлена, – призналась Алекса. – Всё как-то слишком быстро развивалось. Не знаю, даже неестественно быстро.
– Почему же неестественно? – удивился Габриэл. – Всё логично. Она, конечно, хорошо придумала обменяться с подругами одеждой, поэтому её вчера и не засекли. Надо сказать, иногда Айрис неплохо соображает. Но ты соображаешь лучше. Быстро её расколола. Она, как это поняла, попыталась сбежать.
– Но это глупо. Школу же охраняют.
– Испугалась, – пожал плечами парень. – Со всеми бывает. В чрезвычайных обстоятельствах мало кто действует здраво. Вот и она кинулась улепётывать. Может, она и сбежала бы, если бы не Себастьян. Хорошо, что он оказался рядом.
– А ты не знаешь, почему Нира с ней возилась? – поинтересовалась Алекса.
– Вроде она ей какая-то дальняя родственница. К тому же фактически сирота. Одна мать, отца даже не знали. Говорят, заезжий какой-то. Музыкант или вроде того.
Алекса почувствовала, что в груди болезненно сжимается пружина. Уж слишком всё это походило на её собственную историю.
– А мать? – спросила она тихо.
– Что мать? – пожал плечами Габриэл. – Её мать никогда не уважали в Лонли-Рок. Она в баре работала, а потом покатилась по наклонной… В общем, Айрис никто нормально и не занимался. Надеюсь, что, раз убийца нашлась, нас скоро выпустят. Сил уже нет в комнате сидеть, – перевёл парень разговор на другое.
Алекса провела рукой по шару, обрывая связь, и уставилась в его потемневшую поверхность. Как странно обнаружить нечто общее между собой и Айрис. «Отец заезжий. Музыкант или вроде того», – сказал Габриэл, и эти слова набатом звучали у девушки в ушах. Какой шанс, что это тот же музыкант?
«Нулевой. Такого просто не может быть. Потому что не может», – ответила себе Алекса, но тревога не проходила, она змеёй свернулась в груди, и девушка ощущала холодок, исходящий от её чешуи. Мало ли какие бывают совпадения…
Знать бы, сохранилась ли фотография отца Айрис. Если бы только можно было на него взглянуть… Алекса во всех подробностях помнила фото её собственного отца, найденное в маминой коробке. Она видела его всего один раз, но могла бы нарисовать по памяти хоть сейчас.
Первым занятием у Алексы сегодня по расписанию была работа с травами и зельями. Она и сама неплохо знала этот предмет, набравшись опыта в магазине мамы, которой помогала с простенькими зельями буквально лет с пяти. Сегодня был практикум – занимались сложносоставным зельем, оказывающим избирательное воздействие на человеческую память. Задание было нетривиальным, поэтому Алекса погрузилась в него целиком, тщательно отмеряя ингредиенты и решая, что ещё нужно добавить в состав, чтобы усилить свойства, но не переборщить и не добиться, скажем, полной амнезии. Увлечённая девушка не сразу заметила, что по классу гуляет шепоток, но вскоре даже она уже не могла игнорировать нервозность и нерабочую обстановку.
– На сегодня довольно. Запечатайте результаты ваших экспериментов и приложите к ним лист с рецептом, написанным по всей форме, и мы заканчиваем занятие, – объявила Дороти, одна из самых молодых преподавателей школы – симпатичная, русоволосая, ещё сама недавно студентка, она знала о травах буквально всё.
Алекса вздохнула – результат ей пока что не нравился, – но всё же села записывать получившийся рецепт.
– Охранника нашли спящим мертвецким сном, а она сбежала, – услышала Алекса за спиной шёпот и резко оглянулась, едва не опрокинув мензурку с зельем.
– Кто сбежал? – спросила она у смуглой темноволосой девицы, как раз делящейся свежей сплетней с подружкой.
– А ты не знаешь? – Та таинственно распахнула глаза. – Сегодня с самого утра поймали убийцу. Это…
– Айрис, это я знаю, – перебила Алекса, удержавшись от комментария, что изобличила убийцу именно она. – И что дальше?
Девица закатила глаза, демонстрируя неодобрение того, что её перебили, но желание поделиться сплетней, видимо, было слишком велико, чтобы удержаться.
– Так вот, она и сбежала! – с торжеством сообщила она. – Ты не состоишь в секретном школьном чате?
– У меня нет телефона, – буркнула Алекса.
– А зря! – Теперь брюнетка окончательно почувствовала себя на коне. – Хочешь прочитать?
– Буду очень благодарна. – Вежливость с трудом, но всё же ещё давалась Алексе.
– Тише! Продолжаем работу! Когда записываете рецепт, нельзя отвлекаться. Тут любая цифра, любая буква имеют значение! – повысив голос, привлекла их внимание преподаватель.
Брюнетка поспешно склонилась над своим листком, но Алекса протянула руку, напоминая об обещании, и та тихо сунула ей включённый телефон. На экране был открыт чат, и Алекса с жадностью пробежала его глазами. Всё началось тридцать минут назад, с сообщения Рокси, которая, как всегда, была в курсе всех школьных дел.
«Будьте осторожны, я слышала, Айрис сбежала», – написала она.
Тут же последовал целый вал сообщений, в основном перемывание косточек Айрис. Кто-то писал, что давно замечал в ней странности, кто-то отмечал её постоянную нервозность. Однако никто не видел её после утреннего ареста. В чате даже усомнились в достоверности побега и предположили, что девушку забрал Институт исследовательской магии для дальнейших допросов. Рокси прокомментировала это только пожимающим плечами смайликом.
Она не успела досмотреть всю ленту, в которой было более ста сообщений, когда дверь открылась и появился Себастьян Броу собственной персоной. То, что магистр явился сам, выглядело не слишком хорошим знаком.
– Простите, не хотел помешать занятию, но не отпустите ли Алексу? – спросил он, цепким взглядом окидывая класс.
– Мы уже заканчиваем. Алекса, можешь идти, – разрешила преподаватель. Было бы удивительно, если бы она возразила магистру.
Алекса, вздохнув, собрала вещи и отправилась за Себастьяном. Интересно, как она оказалась в самом центре этой игры. Или магистр снова рассчитывает на её аналитические способности?.. А что, можно сделать карьеру, поступив в Институт магии. Отличная, между прочим, возможность. Об этом многие мечтают, не только Киан.
К её удивлению, они не пошли в комнату, где Себастьян обычно проводил допросы – опросы, как он их называл, а остановились в безлюдной части коридора, около стеклянных дверей в оранжерею, где пышно произрастали всевозможные растения.
– Ты уже знаешь, что случилось, – не спрашивал, утверждал Себастьян Броу.
– Я ничего не знаю. Только слухи, – пожала плечами девушка. – Говорят, что Айрис сбежала. Но не представляю, как такое возможно.
Магистр хмуро на неё посмотрел.
– Я тоже этого не представляю. Или ей кто-то помог, или её силы превосходят обычные. И, к сожалению, последний факт получил подтверждение. Тебе, вероятно, угрожает опасность. Мы возьмём тебя под особое наблюдение, но тебе самой нужно действовать осторожнее. И, главное, никуда не ходить одной. Можем увезти тебя из школы, но…
– Но тогда не поймаете на меня, как на приманку, Айрис. – Алекса мрачно смотрела ему в глаза.
– Я уже говорил, что ты очень неглупая девушка, и поэтому ввожу тебя в курс ситуации. Тебе потребуются особые обереги. – Он смотрел на неё твёрдо.
– Это связано с её способностями? Мне, наверное, нужно знать о них.
– К сожалению, нужно. – Тут Себастьян вздохнул и на миг посмотрел в сторону. – Меня изначально удивляло, как одна из жертв может быть связана с убийцей так прочно, что эта связь не распалась после смерти жертвы, почему появляется неупокоенный дух, который напал на тебя в парке. И мои опасения получили подтверждение. Айрис не совсем человек.