Я только прикусил губу. Что там говорила эта Глазьева про онлайн-игры? Что маги получили возможность «контролировать систему»?
— Да не дрейфь, у бати есть кореш, так он играл, и у него всё норм было, — здоровяк ткнул меня в плечо.
Я благодарно улыбнулся.
— Ага, ага, — послышалось сбоку.
Блин, как хочется ему врезать.
Рядом с плечистым азиатом, которого Борис назвал Тай Луном, стояла будто на контрасте хрупкая, тонкая девушка. Вся зелёная — и волосы, и костюм, больше напоминающий плащ из лесных листьев. Кожа бледная, и такие же острые, как у того дирижёра-дворецкого, уши.
Как будто тоже эльфийка…
— А эта? — спросил я.
— А я хэ-зэ, — Борис пожал плечами, — Зелёную не знаю…
Я успел рассмотреть преподов, когда Дворфич, закончив скучную лекцию о числе «17», продолжил:
— Именно в семнадцать лет просыпается сила у человека. Либо он остаётся нюбсом, либо становится игроком. Все это знают?
Я кивнул, поджав губы. Потому что народ вокруг меня, естественно, сказал единым звуком:
— Да!
Все всё знают. Кажется, мне придётся срочно навёрстывать, чтобы не прослыть местным тормозом.
Я даже удивился своим мыслям — мной уже не рассматривался вариант, что я возвращаюсь куда-то там домой. Я нереально хочу здесь учиться, нафиг, словно впервые в жизни попал именно туда, куда надо.
— Никто не играл в игры? — шутливо спросил Дворфич.
— Нет! — единогласно прозвучало в ответ.
Я промолчал. Вот подстава. Ну нет, Гончар, сегодня ты домой не полетишь.
Лучше историю магии сдавать, чем грёбанную экологию.
— А теперь о Тёмном Чекане…
Сердце заколотилось, и мне показалось, что все только и оглядываются, косятся на меня.
— Под Баттонскиллом находится самый древний прорыв, вы все знаете знаменитый подземный город Ямантау. Семнадцать лет назад закрылся девятый уровень подземелья после того, как туда ушёл Чекан со своей напарницей, — ректор всё же посмотрел на меня, но задерживать взгляд не стал.
Я медленно и с облегчением выдохнул. Так же выдохнули и все вокруг, только от удивления.
— Он открылся, — мрачно сказал Дворфич.
По толпе прокатился нервный смешок, и воцарилась тишина. Мне же оставалось только гадать, но и так было понятно, что событие знаковое.
— Вот нафиг, — прошипел Борис, — Ядрён батон!
— Это были семнадцать прекрасных лет, надо сказать, мы даже привыкли к безопасности, — с лёгкой грустью сказал ректор, — Но опасность серьёзная.
— А что там, на девятом уровне? — спросил я.
А мне было очень интересно, куда ушёл отец. Что-то мне подсказывало — этот вопрос не оставит меня в покое на долгое время.
— Куда катится этот мир? — опять протянул долговязый, будто спецом так чтобы я услышал.
Я перехватил его взгляд и подумал, что и сам бы с удовольствием поправил этот нос.
Борис чуть прикусил губу, посмотрев на меня.
— Я не знаю, что там, но батя, пока закончил школу, ниже пятого не спускался…
— Ниже пятого спускаются только топы, — назидательным тоном произнёс носатый, — Впрочем, откуда вам, провинциалам, это знать?
Я переглянулся с Борисом. Мало кто мог в жизни так меня разозлить за такое короткое время. Долговязому это удалось.
Ректор снова попросил внимания.
— Министерство думает, что вам не следует это знать, — возвестил гном, подняв руки, — Но я считаю по-другому. Господа учащиеся, в академии снова вводятся повышенные меры защиты. Всем плеерам запрещается спускаться в подземелье ниже первого уровня.
Он оглядел всех внимательным взглядом, я же облегчённо выдохнул. Конечно, я мог недооценивать известие об открытии уровня. Но, самое главное, выдавать меня никто не собирался.
Мне кажется, или Дворфич даже подмигнул мне?
— Слово госпоже Селене Лор, — ректор показал на красноволосую, и чуть отошёл назад, — Проректор Баттонскилла, заведующая кафедрой истории.
Та вышла вперёд, взявшись за поручень мостика. В глаза бросился ярко красный лак на ногтях.
— Товарищи плееры, — она обвела взглядом толпу учеников.
— Чего? — снова вырвалось у меня.
— Кха… первокурсники, — едва слышно кашлянул позади Дворфич.
Взгляд Селены на миг похолодел, она поджала губы. Явно не терпела, когда поправляют её. Но оборачиваться на ректора, который был выше по доложности, красноволосая не стала.
Я, конечно, уже слышал это слово «плеер», но из уст преподавателя не ожидал.
Селена же подняла руки к огромному щиту с гербом школы. На наших глазах чуть осветилась кнопка «плэй» в центре.
— Первый курс, — она улыбнулась, — «Ньюплэй», если по-новому.
— А остальные? — прошептал я, пробежав глазами по предметам на щите.
Так, оказывается, это курсы? Если считать вместе с кнопкой «плэй», то пять курсов. Впрочем, как и в большинстве университетов.
— О, это всякие персики, игорьки, мобжики… — Борис стал загибать пальцы, а потом вдруг растерялся, — Или гаджики? Блин, батя же говорил.
— Пфф… — послышался смешок от долговязого, — Мобжики, ну это ж надо.
Рядом захихикали девчонки, но Борис даже внимания не обратил. Он так и продолжал бубнить себе под нос, пытаясь вспомнить.
— Перском! — громко сказала Селена, и на гербе осветился сектор с компьютерной мышью, — Второй курс.
Перском. Кажется, я понял, почему тот балабол Кент называл себя «персик». Но почему компьютерная мышь? Что всё это значит?
Я вспомнил, что Глазьева там, под «Сито», прежде чем завести меня в подземелье, проговорилась, что это всё для конспирации. От кого?
— Игприст! Третий курс.
Осветился сектор с игровым джойстиком. Я только потёр подбородок — понятнее не стало, да и до третьего курса мне вообще далеко.
— Мобгадж, — Селена повела рукой в сторону, и на гербе засветился сектор со смартфоном, — Четвёртый курс.
Стоящая толпа восторженно затаила дыхание.
— И… Виртрэй! — засветился последний сектор, с очками виртуальной реальности, — Пятый курс.
Все вокруг ахнули.
— Виртрэй, — с придыханием прошептал Борис, — Если повезёт, во время него откроется квест на третью профу…
— С вашими способностями пятый курс вам не светит, — долговязый был тут как тут, — Я удивлюсь, если вы до второй профы дойдёте…
— Слушай, носо-дырка! — Борис стиснул кулаки.
На нас стали обращать внимание, и я поспешил спросить у здоровяка:
— А можно и не дойти до пятого курса?
— Можно, — Борис вздохнул, — Могут мобы убить… А могут и обнулить, если группа не сможет два года подряд накопить опыт.
— В вашем случае, — и носатый ощерился, покосившись на меня.
Я не успел схватить здоровяка за руку. Кулак Бориса метнулся в длинный клюв… но не долетел совсем чуть-чуть.
— Фриз, — прошелестел тонкий, писклявый голосок.
Тот самый дирижёр-дворецкий изящно поднял руку, будто взмахивал платком, и смотрел прямо на здоровяка рядом со мной.
— Упфф, — пропыхтел Борис, оставаясь неподвижным в неудобной вытянутой позе.
Долговязый усмехался, разглядывая кулак, а девчонки рядом с ним хихикали.
— Мы не терпим насилия в стенах Баттонскилла, — спокойно сказал Дворфич, — Один проступок на счёт Бориса Дубового, — он махнул рукой, и «замороженный» оттаял.
— Ядрён батон, — обиженно пробурчал Борис, — Блин, батя говорил, это на всю группу будет.
— У Бориса Дубового пока нет группы, но этот проступок заочно идёт в её счёт, — закончил ректор, подтверждая опасения Бориса.
Носатый засмеялся, противно запыхтев в свой длинный нос.
— Вторая профа. Это я даже переоценил вас, господа.
Здоровяк решил не оборачиваться, и, стиснув зубы, просто смотрел в пол.
Наконец, воцарилась тишина.
Красноволосая взмахнула рукой, и все сектора на гербе потухли, осталась только кнопка.
— Мы ещё встретимся с вами на уроках истории магии, — Селена улыбнулась своей фирменной улыбкой, и мне резко расхотелось на эти уроки, — И там вы подробно узнаете, что лежит за названием каждого курса.
Она обвела всех взглядом:
— А у каждого курса своя глубокая, интереснейшая история. И вы получите неимоверное удовольствие… — она торжественно развела руки, а потом выдохнула, — когда будете её учить.
По толпе прокатился вздох разочарования. К счастью, все ребята вокруг оказались вполне нормальными на этот счёт: учить историю не хотел никто.
— Сейчас же вам следует только знать, что «Ньюплэй» символизирует поиск магии, — она сделала паузу, — Поиск. Магии.
Она повторяла ключевые слова, как настоящий преподаватель.
— Записываем опре… — Селена осеклась, и тряхнула головой, — Ой, что это я?
По залу прокатился смех, обстановка разрядилась. Даже Борис рядом улыбнулся.
Но Селене Лор оказалось достаточно одного взгляда, чтобы каждый смеющийся замолчал. Никто не хотел лишних проблем на экзамене.
— Даже наши великие покровители Аим и Рандом не всегда владели той силой, которую имели. И они тоже в начале искали магию… Сегодня это больше обряд, традиция, ведь мы знаем уже так много, — она показала на стены зала, — И можем вас учить. Раньше всё было не так просто.
Я вслед за ней обвёл взглядом стены.
— Как вы уже наверняка знаете, вас всех объединят в «пати». Ваша пати — это друзья, коллеги, и верные соратники до самого конца обучения.
Я округлил глаза. Пати? То есть, просто боевая группа? Интересно, и сколько же игроков у них тут может быть в пати?
— Впятером… — Селена словно ответила на мой вопрос, — вы будете идти плечом к плечу с тиммейтами к своей цели. Получать профы, сражаться с мобами в данжах, проходить квесты…
Она практически полностью перешла на игровой сленг, но я уже воспринимал это, как норму. И так теперь понятно, что обучение будет проходить практически в полевых условиях. У меня появится боевой класс, и он ещё и будет улучшаться. Если я правильно понимаю, что такое профы.
Меня передёрнуло. Кажется, спуск вот в такие же подземелья, как под «Сито», будет обычным делом. Как и сражение с монстрами типа гоблинов.