До нашего крыла нам пришлось в этот раз топать пешком, и для этого требовалось пересечь двор замка. Вот тут-то и появились первые последствия того, что теперь я — знаменитость.
Неожиданно мне под нос сунули смартфон:
— Здравствуйте. Газета Мэджик Гэйм Ньюз. Вы — Георгий Гончаров?
— А? — я только хлопал глазами, глядя на холёного мужичка в джинсовом костюме.
За спиной рюкзак, на лице огромные солнцезащитные очки, улыбается голливудской улыбкой. Чёрные волосы зализаны набок. Журналист часто оглядывался, и вид у него был, как у вынюхивающей крысы. Блестящие от геля волосы только усиливали эффект: мокрая вынюхивающая крыса. Ладно, хоть глаза спрятал.
— Гончар, сын Тёмного Чекана, это вы?
— Ну… я.
— Эй, мужик, тебе чего надо?
— Вы сейчас прошли инициацию, — затараторил журналист, — Вы ощущаете связь с преисподней?
— Что? — я слегка опешил.
— Дьявол является к вам в видениях?
— Вот зе фак? — даже Блонди удивилась.
Тут же мы услышали гомон и крики. К нам бежала целая толпа таких же мужчин и женщин с горящими глазами. Все тянули диктофоны, микрофоны, кто-то даже светил камерой.
— Георгий!
— Гончар!
— Разрешите пару вопросов!
— Вы хотите уничтожить весь мир?
— Вы ощущаете желание отомстить за неудачу отца?
Я попятился, растерянно глядя на незнакомые лица. Меня дёргали, кричали в ухо вопросы:
— Кто первым принял сторону зла — ваша мать или ваш отец?
— А правда, что вы слышали «ноту смерти»?
— Вы прибыли сюда, чтобы уничтожить Баттонскилл?
Я только и бормотал, не успевая ничего сообразить:
— Нет… Не знаю… Я не…
— Кто будет вашей первой жертвой?
— Когда вы начнёте убивать?
— Правда, что вы взорвали статую определения?
— А ну! — Боря стал отталкивать журналистов, и те возмущённо пытались протиснуться мимо него.
— Вы, как мать, станете ассасином?
— Я…
— Хи ис земледелец! — рявкнула Блонди, протискиваясь в толпе вслед за Бобром, — Хи ис фармэр!
— Что? — некоторые из спрашивающих остановились в растерянности, отстав от нас, — Правда ремесленник?
Толпа на миг поредела, и это дало нам шанс. Мы вырвались из окружения и бегом понеслись к нашему крылу.
Сбоку я заметил, что к нашей группе журналистов бежала Селена Лор, и за ней семенил Дворфич. Гном был в ярости.
Заскочив по крыльцу за широкие двойные двери общего холла, мы захлопнули их, и я с облегчением сполз по створке на пол.
— Фу-у-ух… — я схватился за голову, сидя на холодном камне, — Это что было?
— Вот ду ю вонт, Гончар? — усмехнулась Блонди, глядя на меня с завистью, — Ты — суперстар!
Она вздохнула, с тоской глянув на свой маникюр. Кажется, ей тоже хотелось стать звездой.
— А что за вопросы такие? — я всплеснул руками, — Какая, нафиг, связь с преисподней?
— Я думаю, они имеют в виду кровь, — Толя прижался к створке, будто пытаясь услышать, что там, — Ого, Гармаш Дворфич грозится жалобами в министерство.
Бобр тоже прижался ухом.
— Ничего же не слышно! Ты не гонишь?
Толя поджал губы.
— Я — будущий бард, деревня.
— Что за кровь? — только и спросил я.
— Ну, если ё фазер был злодеем, то и ты, значит, станешь им… ин зе фьючер.
— В будущем? — я посмотрел на свои руки, — Что за чушь? Я же вообще не помню ни отца, ни маму…
— Георгий, так считает только малая часть игроков, — со вздохом сказал Толя, — Большая же часть верит, что каждый станет тем, кем захочет. Демократия.
— Как я, — Бобр засветился улыбкой, а потом надул бицепсы, как культурист, — Танк!
— Деревня, неудачный пример. У тебя отец тоже танк.
— Так я ж всё равно хочу…
Я только вздохнул, слушая их споры. Ну, мне так и так не светило стать адским гусляром. Если только адским фермером.
Интересно, а в преисподней нужны земледельцы?
Прибыв в личный холл, мы обнаружили на столе списки с предметами. Точнее, расписание на первую неделю. Я поглядел на свой, потом на списки других, и мои брови удивлённо подпрыгнули.
С завтрашнего дня и всю неделю нам предстояло посещать одинаковые занятия.
— Для ознакомления, я думаю, — сказал Толя.
Я ещё раз перечитал список:
«История Магии».
«Общество игроков и нюбсов».
«Боевые искусства».
«Выживание в магических подземельях».
«Практическая магия, кастология».
«Магическая флора и фауна».
— Ну, звучит не так уж и страшно, — Бобр почесал репу.
— Хотелось бы мне услышать, деревня, что для тебя звучит страшно?
— Математика, физика, химия… — Боря аж вздрогнул, когда произносил это.
— Экология, — с усмешкой добавил я.
— Кстати, Гончар, — Блонди усмехнулась, — Она ещё будет, только магическая.
— Чего? — я встрепенулся.
— А где — целительство? — Толя с грустью посмотрел на список.
— Братан, тут, главное, тёмной ботаники нет! — Бобр ткнул пальцем, и Лекарь хмуро покосился на него.
— После недели намбэр уан мы узнаем наши профильные предметы, — сказала Блонди, — Ну, я надеюсь… вэри, вэри хоуп.
Буквально сразу же на столе появился обед. И, как назло, этот момент пропустили все. А мне было очень интересно, как это происходит.
Как и ожидалось, до вечера мы были свободны. И я первым делом собрался в библиотеку.
— И что, никто со мной не пойдёт? — я с удивлением посмотрел на лес рук.
— Я просто шур, что эта лайбрэри ещё в кишках у меня сидеть будет, — Блонди, помахивая пилкой по ногтям, только поморщилась.
Иногда она брала зеркальце с подозрением смотрела на свой нос, и косилась на Лекаря, сидящего рядом.
— Не, братан, книги — это не моё, — Бобр откинулся на диване, — Вот если бы ты к Тай Луну пошёл…
— Можно я? — Биби скромно подняла руку.
Да уж, её застенчивость иногда просто раздражала. И это при умопомрачительных боевых талантах. Слишком резкий контраст, надо будет привыкнуть к этому.
— Лекарь? — я вопросительно посмотрел на Толю.
Тот, меланхолично наблюдая за пилкой Блонди, пожал плечами:
— Это будет нерациональное распыление сил. Думаю, мы ещё не знаем, какую информацию следует искать. И, тем более, после сегодняшнего организму требуется отдых.
Слова про «сегодняшнее» подали мне идею.
— Ну, так и полистай про целительство. Нельзя же подводить династию, да?
Лекарь посмотрел на меня, как на надоедливого воспитателя.
Биби уже направилась к двери, и я только собрался махнуть рукой на остальных, как Лекарь встал и уверенно кивнул:
— Георгий, подожди. Я тоже иду.
Эльфийка за стойкой чуть склонилась, мантия с вырезом открылась, и… ещё чуть-чуть…
Толя рядом вздохнул. Я-то уже давно просёк фишку, что с этими эльфийками что-то не так. Они всегда показывают красоту на грани, но эту грань не переступают. Может, это тоже магия?
— Что бы вы желали почитать, господа плееры?
— Э-э-э… — я замялся, но потом всё же выдавил, — Историю про Тёмного Чекана.
Эльфийка кивнула и перевела взгляд на Лекаря.
— Ну, я бы хотел про целительство что-нибудь.
— Практика или теория?
— Думаю, теория.
— Кстати, — я поднял руку, — А есть что-нибудь про бардов-целителей?
— Барды-целители? — эльфийка удивилась, потом всё же подняла задумчиво глаза, — Возможно, вы имеете в виду «Целительные возможности бардов»?
— Да! — глаза Лекаря загорелись, — А есть такое?
— Есть, но эти книги уже требуют оплаты опытом. Поменьше, если читаете здесь, и больше, если берёте с собой.
— Что?! — кажется, мы спросили это втроём.
— Господа плееры, не все книги можно брать бесплатно. Некоторые требуют платы опытом, а некоторые… — эльфийка подняла палец, — золотом.
— Пипец, — вырвалось у меня, — А как же тяга к знаниям?
— Так каждый ученик будет ответственнее подходить к выбору литературы.
Я вздохнул.
— А сколько стоит-то?
— «Целительные возможности бардов» — очко опыта здесь. Два очка опыта с собой.
Выяснилось, что опыт спокойно снимается прямо отсюда, не надо таскать его с собой в склянках. Что-то вроде онлайн-оплаты.
Я оглянулся на Лекаря, тот покачал головой:
— Да ладно, почитаю что-нибудь про магов-целителей.
— Не обсуждается, Толя, это для группы важно. Но сначала возьмёшь, полистаешь здесь, окей?
Его глаза загорелись, и он кивнул.
— Биби? — я не сразу понял, что рыжая уже отошла на пару шагов.
Она сразу же замотала головой. Видимо, новость о плате опытом очень сильно отбила у неё желание читать книги. Сейчас, того и гляди, драпанёт обратно.
— Магия земли? Гномы? — я перечислял, глядя на неё, — Метание предметов?
Неудивительно, что у неё скрытая способность — столб. Ну, совершенно непробиваемая.
— Ёжики? — шепнул мне Толя, и Биби на миг замерла, прислушавшись.
Повернувшись к эльфийке, я с улыбкой поинтересовался:
— Про ёжиков можно? Магических.
Наконец, я получил бесплатную книгу «Выдающиеся игроки нашей эпохи». Биби досталась тоже бесплатная «Братья наши меньшие по магической крови».
Анатолий с трепетом принял тонкую брошюрку, на которой были нарисованы ноты и музыкальные предметы. «Целительные способности бардов».
Тёмный Чекан. Гусляр седьмого уровня.
Когда я открыл страницу с фотографией отца, то обнаружил тут закладку. Тетрадный листок, весь исписанный и перечёркнутый. Кто-то уже читал, видимо, эту страницу до меня.
Убрав листок, я увидел фотографию отца, и сразу же забыл обо всём.
Здесь он был совсем другим…
Не как тот молодой и симпатичный человек, которого я увидел на портрете в коридоре. Фотограф запечатлел отца мельком, он куда-то шёл, и бросил в объектив мимолётный взгляд.
Тёмный Чекан был одет в тёмный фрак с высоким воротником. Холодный взгляд — чёрные зрачки, кажется, прямо сверлят насквозь. В руках у него гусли, и на них видно следы тления — будто изнутри раскалились. Отец шёл быстро, и дымный след за музыкальным инструментом было отлично видно.