— Ядрён батон, — только и вырвалось у Бобра, — Сколько он дал?
Я развернул кулак с монеткой. Она была чуть ли не чёрной…
— Серебрушка, — поморщился Кент, — Не густо.
— Десять серебра — один золотой?
— Ну, типа… Только нафиг оно никому не нужно, — персик отмахнулся, — Банки игроков даже не принимают.
Больше стучать Кент не рискнул.
— Сегодня спалился, придётся пока залечь на дно. Возвращаемся, пока не поздно.
— Да, этот Тегрий намекнул, что время поджимает, — даже Фонза занервничала.
— А чего будет-то, братва?
— Вот когда тебя в коридорах поймают, узнаешь, — чуть ли не одновременно сказали Фонза с Кентом, и постучали пальцами по склянкам с опытом.
Выяснилось, что по ночам на глаза лучше не попадаться, даже «сисястым ухолётам». Штрафы раздают только так, причём вполне реальные.
Так что это нам ещё повезло, что ректор Дворфич не наказал нас за приключения с ветренным мобом серьёзнее, чем было на самом деле.
Мы оставили Кента и Фонзу у дверей их холла, и персики показали, куда нам идти. Напоследок Кент сказал мне:
— Про алхимию помню. Я, кстати, новую штуку осваиваю. Завтра тебя найду, отдам, — он важно кивнул и покосился на Фонзу.
— Могила, я помню, — та усмехнулась, — Да, если б Тотем знал, куда ты всё нажитое деваешь…
Тот отмахнулся и исчез за створкой.
— Жалко, что так с картой получилось, — сказала мне Женя.
Я сдержанно кивнул. Сказанное Тегрием про «Чеканову кровь» не шло у меня из головы. «И я туда же»… Куда? В Гималаи?
— Зато я нашла себе тему для библиотеки, — довольно улыбнулась Фонза.
— Ты имеешь в виду этого Белого гнома? — жадно спросил я, — И Гималаи?
— Ага. Не успокоюсь, пока не выясню.
— Женя, — я стиснул кулаки, — А ты… если найдёшь чего, расскажешь?
— Ну прям, я буду сидеть и для вас искать, ага, — она поморщилась, — Вот приходи в библиотеку, вместе и поищем.
И она, улыбнувшись, тоже исчезла за створкой.
— Герыч, вот ты даёшь, — одобрительно кивнул Бобр, — Быстро ты её обработал.
Биби хихикнула.
Я в этот момент только и думал о «Белом Гноме» и словах Тегрия, что не сразу понял, о чём он.
— Блин, иди нафиг, Боря, — я отмахнулся, — У меня совсем другое на уме.
Дальше нам пришлось в срочном порядке искать вход в собственный холл.
— Общество игроков, такое, каким мы его сегодня знаем, сформировалось совсем недавно, — вещала красноволосая Селена Лор, — Сейчас идёт третий этап существования общества: «Регулирование».
Мы сидели за одной длинной партой. Рядом Бобр всем своим видом изображал, что ему интересно, но получалось у него плохо.
Биби с Блонди о чём-то шептались, рыжая с круглыми глазами что-то рассматривала на ногтях Ланы.
А вот Лекарь, кажется, реально слушал лекцию, которая длилась уже час с лишним.
— События двух мировых войн, последствия которых на себе ощутили даже нюбсы, ясно показали магам, что система требует перемен. В тысяча девятьсот сорок пятом году в Ялте состоялась конференция…
Мы сидели в большой аудитории, где парты поднимались полукругом от центра к периферии. Всё, как и в нюбсовых академиях — Селена Лор в центре, у доски, и огромный поток слушает скучнейшую лекцию.
Огромные витражные окна припекали утренними лучами, и как назло хотелось побыстрее оказаться на прохладной улице, а не сидеть здесь, с душной аудитории.
Бобр чуть не клюнул носом, потом встрепенулся:
— Убейте меня, братва, — прошептал он.
— А по-моему, деревня, это очень интересная лекция, — усмехнулся Лекарь, — Кто бы мог подумать, что рядом с нюбсами состоялась встреча сильнейших магов того времени?
— Офигеть просто, как я раньше жил без этого?
Толя поморщился, показывая, как он презирает такое отношение к истории.
— Однако предпосылки к появлению такого общества были заложены еще раньше. Ведь некоторые школы, как и наша академия Баттонскилл, существовали ещё задолго до этой конференции, — голос Селены Лор не затихал.
— Тут болтают, на этой неделе в данж пойдём, — прошептал Боря.
— Ну, какой ещё данж, мы ж ещё ничего не умеем? — слегка возмутился я.
Бобр прыснул:
— Братан, скажи это сатирам в Греции.
— Кто мне скажет, с какого времени игроки ведут своё летоисчисление? — Селена Лор неожиданно задала вопрос.
В аудитории, которая была заполнена до этого ровным шепчущим шелестом, повисла тишина.
Потом наша скромница Биби всё же подала голос, подняв руку:
— От первого Прорыва?
Селена Лор улыбнулась, и кивнула:
— Молодец, Биби из группы Гончара, — и продолжила, — Но это верно, и одновременно не верно.
Тут даже я навострил уши. Всё же Прорывы — более интересная вещь, чем конференции, на которых обсуждались изменения в мировой системе.
— Одиннадцать тысяч семьсот двадцать три года назад первые маги смогли закрыть Прорыв, — Селена Лор подняла палец, призывая обратить внимание, — Сколько он был открыт, нам неизвестно.
Оказалось, что нюбсы знают это время, как ледниковый период. Вот с его окончания и вели отсчёт игроки.
Похолодание было прямо связано с армией монстров, заполонивших тогда всю северную часть планеты. Но между ними началась война, которая дала шанс человечеству нанести свой удар.
— Примерно в это же время маги поняли, что их магическая сила прямо связана с Прорывами, — продолжала Селена Лор, — Чем больше прорывов, и чем они сильнее, тем больше магов появляется среди обычных людей…
— Вон оно как, — удивился Лекарь, — Это что ж получается, если не будет Прорывов, не будет и магии?
— Видать так, Толян, — вяло ответил Бобр, — Братва, что у нас ещё сегодня, а?
— Деревня, а посмотреть расписание никак?
— Ну, ядрён батон, я ж тогда вообще в осадок выпаду, если ещё и буду знать, чем нас будут пытать.
— Практическая магия, Боря, — сказал я.
— О, это уже поинтереснее будет, — Бобр оживился.
— …именно столько и длился первый этап «открытого существования». В это время появлялись и распадались целые магические империи, которые остались даже в истории нюбсов, — тут Селена Лор ткнула в карту, куда-то в район атлантического океана, — Взять хотя бы знаменитую Атлантиду. Яркий пример того, что не стоит пытаться уничтожать Прорыв.
Народ в аудитории оживился:
— А что они сделали?
Селена Лор даже встрепенулась, не ожидая вопроса от студентов.
— Это будет целой отдельной темой на наших уроках, — счастливо улыбнулась она, — Но, если вкратце, попытались затопить магическую локацию. И сегодня у нас нет Атлантиды, зато теперь есть труднодоступный подводный данж.
— Ядрён батон, — вздрогнул Бобр, — Я как-то с водой не очень дружу.
— Деревня, ты же Бобр! — удивился Толя.
В аудитории раздался ещё вопрос:
— Но, если нельзя уничтожить Прорыв, их же будет всё больше и больше.
— Уничтожить нельзя, закрыть можно. Если игроки принимают правила игры, то система регулирует себя сама. А слабые прорывы со временем закрываются сами, и исчезают.
— А если…
— Так, пока оставим вопросы, иначе я до вечера буду давать материал. Сейчас мы запишем ключевые даты, которые послужили предпосылками для появления второго этапа, так называемого «скрытого существования магов».
— Убейте меня, — прошептал Бобр.
Практическая магия, или кастология, проходила у нас на открытом воздухе. Во дворе крепости, только с этой стороны Батона мы ещё не были.
Каменные стены окружали что-то вроде стрельбища. В разных концах его стояли соломенные мишени и манекены. У одной стены стояла пара длинных столов, на них был свален какой-то инструмент и всякий хлам.
Вёл предмет тот самый холёный, со вздёрнутым носом, полу-эльф. Я запомнил его ещё с церемонии определения.
Горделивый, как дворецкий, в чёрном коротком фраке, со свисающими сзади фалдами, преподаватель прошёлся по подстриженой травке и чопорно заявил:
— Меня зовут Аргон Энелевич, — кастолог обвёл всех высокомерным взглядом, — Потомственный маг в седьмом поколении, представитель палаты полу-эльфов, имеющий предков среди знаменитых эльфов древности.
И он в конце выдал пасс рукой, явив над собой небольшой фейерверк. Выглядело это довольно эффектно.
Наш поток, несколько групп, сгрудились вокруг, внимательно слушая. Голос у препода был довольно тонкий, и резал по ушам, как по стеклу. Зато слышно его было хорошо.
Я с неудовольствием подметил, что сегодня с нами занимались и группы Лютого, и Серого. Когда щуплый ловил мой взгляд, он недобро ухмылялся, но дальше дело не заходило. Прошлое нарушение всё же остепенило его.
Серый же будто просто игнорил, но я был только рад. Разборки можно оставить и на потом.
— Что такое магия? — кастолог ходил в центре круга, образованного студентами, — Это ваши желания. Каждый человек имеет желания, но маг может их воплотить, а нюбс — нет!
Этот Аргон Энелевич всё время требовал тишины, пресекая любые разговоры. Ну, почти любые.
— У меня нет времени на ваши глупые вопросы, — он всё время держал одну руку возле лица, жестикулируя ей. Локоть он упёр в другую ладонь у живота, и вёл себя как утончённый модельер.
— Все классы распределяются по типам магии, — продолжал он, — Ополченцы, маги, разбойники, охотники, ремесленники…
— Разбойники? — спросил кто-то.
— Тишина! — резанул его голос.
Все сразу замолчали. Да у, вот тебе и практика, даже вопроса не задашь.
— Каждый знает, кем он будет, и на этом точка. У всех скиллы активированы?
Толпа закивала, а взгляд кастолога остановился на мне:
— Сегодня на нашем курсе есть даже двухскилловый новичок, — он слегка взмахнул ладонью, — Похвально, но система так и выдаёт будущее ремесленника. Судьбу не обманешь.
Я поджал губы, а в толпе раздались жидкие смешки.
— Ну, не всем же данжи чистить, — выкрикнул Лютый, — Кому-то и капусту растить.