– Открой, – попросила его, он переключил вкладки, я стала читать, кивая, и как-то бессознательно сунула ему малину в рот. И только когда он коснулся губами моих пальцев, осознала это. Мы встретились взглядами, я неловко усмехнулась.
– Я по инерции, – сказала ему, – ты же любишь малину.
– Странно, что ты это помнишь, – ответил он, жуя.
Я только глаза закатила и вернулась к готовке, но с этого момента постоянно ловила на себе Лехины взгляды и чувствовала себя неуютно. Когда все было готово, мы мило отобедали.
– Очень вкусно, – заметил Леха, закуривая и кидая взгляд на часы. – Минут через тридцать надо выдвигаться к Гаврилову.
– Хорошо, – кивнула я, убирая посуду.
На встречу я все-таки переоделась в платье, но не в то, в котором была вчера. Мне казалось, оно все в крови того мужчины, а я ведь даже не приближалась к нему. Благо, Леха не поскупился, так что я надела легкое цветастое платье с коротким рукавом и до середины бедра. Леха окинул меня оценивающим взглядом и усмехнулся. Можно подумать, мы на показ мод собираемся.
Быстро спустившись, мы разместились в машине. Несмотря на то, что до дома Гаврилова было недалеко, Леха, решил не рисковать, считая машину более безопасным местом, чем улицу. Вскоре мы припарковались возле дома Гаврилова. Это была красивая пятиэтажка в стиле сталинских домов, выкрашенная в нежно-зеленый цвет, с резными балконами и лепниной. Леха набрал номер квартиры в домофоне, пискнув, дверь открылась. Мы прошли внутрь, поздоровавшись с консьержкой, дамой лет шестидесяти, добродушной тетушкой, одним глазом глядящей в телевизор, а другим в книгу. Проку от нее, как от любого консьержа, было мало. Только что улыбаться и здороваться. Я приметила в подъезде камеры и по странной инерции наклонила голову, чтобы волосы падали на лицо. Как будто в случае чего это поможет. Гаврилов жил на четвертом этаже, поднявшись на лифте, мы прошли к нужной квартире, но нажать кнопку звонка Леха не успел.
– Твою мать, – пробормотал зло и ногой распахнул приоткрытую дверь. – Как мне все это надоело.
Он зашел внутрь, и я за ним, стараясь держаться за его спиной.
– Есть кто? – громко поинтересовался Леха, ответом ему была тишина. Мы стояли в широком холле, от которого шли коридорчики и двери, единственная распахнутая вела на кухню, но там было пусто.
– Хозяева, – на всякий случай позвал он еще раз, проходя к ближайшей двери. Скорей всего, она вела в гостиную. Леха открыл ее крайне аккуратно, через низ своей футболки. Заглянув внутрь, выругался.
– Что там? – спросила я, хотя уже догадывалась. Он не ответил, прошел, осторожно ступая, я заглянула следом. Это, действительно, была гостиная. Большой диван справа, напротив него стенка с огромной плазмой. Чуть поодаль кресла с журнальным столиком, в другом углу еще один стол. В кресле сидел мужчина лет пятидесяти, полный, седовласый, борода была темная, но тоже прореженная белизной. Он сидел в кресле, широко раскрыв глаза и уставив их в небытие, голова покоилась на спинке, руки сложены на животе, а в них листок с надписью:
"ТРИ".
Глупо добавлять, что во лбу у мужчины дырочка, а на груди кровавое пятно.
– Сколько это будет продолжаться, – пробормотал Леха, оглядываясь по сторонам. Я не сразу поняла, на что он смотрит, но потом догадалась, что ищет камеры. Не обнаружив, он забрал из рук мужчины листок, который еще не успел пропитаться кровью, свернув, сунул в карман брюк и достал мобильный телефон.
– Будешь полицию вызывать?
– Да. Думаю, квартира полна трупов.
– Почему? – поежилась я, оглядываясь.
– Вряд ли Гаврилов не позаботился об охране, значит, парни тоже мертвы, хотя стоит проверить, может, кому-то повезло. Стой тут и ничего не трогай.
Леха направился из комнаты, а я спросила в спину:
– Выходит, дверь нам открыл убийца?
Леха на мгновенье застыл, обернувшись, поймал мой испуганный взгляд и вышел, ничего не сказав. Нам не повезло, никто не выжил, а общее количество погибших было шесть человек. Менты чуть не расплакались, когда увидели Леху. Еще бы, второе убийство уважаемого в городе человека, и в обоих местах тело находит Леха Дьявол. Как тут не расплакаться? Нас увезли в отделение, и Леха велел помалкивать о листке. У меня был с собой паспорт на имя Стрельцовой Людмилы, мы решили держаться версии, что я Лехина знакомая, приехавшая погостить. То есть я должна была косить под испуганную дурочку, что я с легкостью сделала, притворяться особо не надо было. Я вправду была напугана, потому что происходящее с каждым днем вызывало все больше вопросов, причем не самых приятных. Мысли на этот счет у меня имелись, но я не могла и не хотела верить в них. А главное, не понимала, к чему впутывать меня в эту историю?
Домой мы приехали часов в восемь, жутко вымотанные. Особенно, конечно, Леха. С ним хоть и обходились уважительно, все равно измучили вопросами. Пытались вызнать, что у него за дела с бизнесменами нашего города, от которых те мрут, не успев даже слова сказать. Леха только руками разводил.
– Они тебя подозревают? – спросила я, когда мы уже пили дома чай. Леха усмехнулся.
– Даже если и так, кишка тонка что-то сделать. Они прекрасно понимают, что улик против меня у них нет, а даже если бы и были, они сто раз бы подумали, стоит ли пускать их в дело.
– Ты настолько крут?
Он посмотрел на меня внимательно, но насмешливо.
– Надо было раньше думать, с кем связываешься. Впрочем, рассудительность – не твоя сильная сторона.
– И что нам теперь делать?
Леха пожал плечами.
– Основной вопрос заключается в следующем: кто-то хочет любым способом избежать твоей встречи с определенными людьми или просто сделать такой вид? И на самом деле убийца, используя тебя, убивает тех, от кого хочет избавиться.
– О господи, – я даже за голову взялась, – это слишком сложно. Он просто псих.
– Никто не спорит, – пожал Леха плечами и ненадолго задумался. Потом продолжил:
– Интересно, как он узнает о наших встречах. Я вижу два пути: либо он прослушивает нас с тобой, либо своих потенциальных жертв. Впрочем, для нас это не сильно существенно, думать об этом стоит его противникам.
– Тем не менее, ты бы проверил.
Леха взглянул с усмешкой, но какой-то доброй.
– Я непременно приму твои слова к сведению.
Я закатила глаза:
– Так и скажи, что все уже сделал и ничего не нашел.
– Не нашел, но это не значит, что я прав. Не стоит недооценивать противника, он может оказаться хитрее, чем ты думаешь. Хотя переоценивать тоже не стоит. Ладно, оставим лирику. Можем предпринять попытку встретиться с оставшимися интересующимися, если они согласятся, конечно.
– Я на их месте ни за что бы не согласилась.
– Ну они люди отчаянные, – достав телефон, Леха, начал искать номер, двигая в сторону своей комнаты. Видимо, не желал, чтобы я слушала разговор. Мне было уже все равно. Хотелось одного: чтобы все это поскорей закончилось, правда, от того, как это может кончиться, становилось еще страшней.
Леха вернулся минут через десять.
– Косницкий пока решил воздержаться, – заговорил, появляясь в гостиной, – но в разговоре заинтересован. Хочет немного выждать. Корнеев оказался смелее. Мы договорились встретиться завтра в час дня в людном кафе в бизнес-центре. В нем же расположен его офис, Корнеев, видимо, надеется, что это его обезопасит.
– Ты так не думаешь?
Леха пожал плечами, вытаскивая листок из кармана. Развернув, положил его на стол.
– Я считаю, что если некто настолько заинтересован, чтобы встреча не состоялась, его ничто не остановит.
Я взяла в руки листок, задумываясь о чужой жестокости. Он не просто убивает нежелательных ему людей, но еще своеобразно развлекается, оставляя записочки. Каким он должен быть хладнокровным… Я отбросила листок, отвернувшись к окну.
"А если это он, – билось в мозгу, – если все-таки он? Может ли он"?..
Что? Убить меня? Я поежилась, заранее зная ответ. Он может все.
– Я, наверное, отдохну, – сказала, вставая, Леха кивнул, внимательно следя за мной взглядом.
Ночью мне опять снился тот же сон. Он напротив меня, нож у горла, его глаза, и эти слова, отдающиеся эхом в голове:
– Для тебя будет лучше, если я умру…
Я снова проснулась в поту, было семь утра, и я даже не стала предпринимать попытку уснуть. Часа полтора пялилась в потолок, потом приняла душ и приготовила завтрак. Леха выполз сонный, видимо, на шум.
– Чего так рано встала? – поинтересовался, зевая.
– Не спится, – хмуро ответила я, жаря яичницу.
– Оно и понятно.
– Завтракать будешь?
– Сначала в ванную схожу.
Через десять минут Леха, довольно свежий и бодрый, уплетал яичницу с кофе, я вяло ковыряла вилкой в тарелке.
– Прорвемся, – подбодрил он меня, за что получил укоризненный взгляд. Мыслей у меня в голове не было, потому последовавший Лехин вопрос удивил:
– Кстати, что там твой ухажер из дальних краев?
Я уставилась на него.
– Витя?
– Ну да.
– Не знаю, после того, как я сбежала через его номер в гостинице, он не объявлялся.
– Тебе не кажется это странным? Парень приехал, чтобы вырвать тебя из лап неприятностей, но вместо этого починяет примус в номере отеля.
– Я же ему велела не дергаться.
– И он послушался? Что за мужик будет слушать бабу в таких вопросах?
Тут я насторожилась и уставилась на Леху.
– Ты, что, думаешь, это Витя?..
– Не знаю, – пожал тот плечами, – а у него есть повод?
– Сомневаюсь, что он на такое способен. Он эдакий интеллигент, с замашками, конечно, но все же не настолько, чтобы хладнокровно убивать людей и оставлять записочки.
– Вы так хорошо познакомились?
– Мне кажется, мы уже это обсуждали. Я мало что о нем знаю, но…
– Кстати, я могу тебе рассказать, если интересно, – Леха посмотрел на меня, я на него, как бы призывая продолжать. – Коновалов Виктор Викторович, по образованию историк, кандидат наук, видный ученый, так сказать. Работает на истфаке в МГУ преподавателем, также входит в какой-то исследовательский комитет. Много разъезжает по миру в поисках старинных артефактов. Занимается боевыми искусствами, не женат, живет в