Договорив, я метнулась дальше по коридору, нужно было найти всех обитательниц “карты” и заставить их покинуть насиженные пенаты.
– Ты куда? – донеслось мне вслед.
– Уходи! – еще раз рявкнула я.
Коридор уткнулся в лестницу, ведущую вниз… Подпольный клуб – и в самом деле прятался под полом.
Бросаясь по ступеням в темноту, я мысленно вела обратный отсчет.
Времени становилось все меньше.
И тут одно из двух: либо нас всех замурует вторым взрывом, либо накроет по пути в безопасное место.
Я вылетела в просторное помещение – залу с игральными столами, обтянутыми сукном, пустующей без музыкантов сценой, длинной барной стойкой, полной бутылками с напитками, часть из которых разбилась вдребезги. В былые времена здесь наверняка гремело веселье, просаживались состояния, а виски текло рекой.
– Есть кто? – крикнула в пустоту. – Нам нужно уходить.
В глубине клуба, за залой наверняка были приватные комнаты, кабинет моего отца, какие-нибудь склады с припасами, и там сейчас прятались люди, но как до них докричаться, если времени в обрез, я не знала.
Я обернулась по сторонам в поисках хоть кого-то.
Взгляд зацепился за колышущуюся занавеску, откуда кто-то выглядывал.
– Стой! – крикнула я, выставляя руки, пытаясь разглядеть фигуру в мутном дыму.
Силует выглянул еще раз, вихрастая голова и любопытный взгляд. Мальчонка лет четырех, смотрел на меня, а я на него.
– Стой, – раз повторила я уже куда мягче, боясь, что он убежит. – Где твоя мама?
Впрочем, это не тот вопрос, который стоило сейчас задавать. Потом разберусь, куда важно, другое.
– Ты цел? Нам нужно уйти и увести остальных, – стараясь говорить мягче, начала я. – Тут опасно. Ты понимаешь меня?
Мальчишка кивнул.
– Не бойся, – позвала я. – Иди ко мне, я помогу тебе выбраться.
Со стороны наверняка звучало глупо, но ребенок оглянувшись по сторонам, и больше никого не обнаружив, все же сделал шаг мне навстречу.
Когда-то белая рубашечка, короткие для его роста шортики, и слишком болезненно-худое тельце, с торчащими острыми коленками, будто ребенка кормили редко и неохотно, – вот что сразу бросилось в глаза. Мальчишка похоже являлся нежеланным отпрыском какого-то богатенького лорда, иного варианта, почему отец держал его в “Дикой карте” да еще и не кормил в голову не пришло.
– А ты можешь позвать остальных? – спросила я.
Мальчишка отрицательно замотал головой, только сейчас я поняла, что он не произнес ни единого слова. Похоже так сильно испугался, что даже говорить не выходило, только показывать.
Тонкий детский пальчик ткнул в сторону сцены, там среди упавших музыкальных инструментов валялась и стойка с магкрофоном – артефактом для увеличения громкости голоса, такими пользовались певцы в заведениям. Загадка правда, как он работал при живом отце-нейтрализаторе рядом, но в любом случае, сейчас артефакт был моим единственным шансом докричаться хоть до кого-то.
Бросившись к стойке, я схватила магкрофон и тот с готовностью ожил в моих руках, неприятный гул тут же наполнил комнату.
Рассусоливать долго не было смысла, нужно коротко и быстро донести до всех прячущихся о необходимости покинуть “Дикую карту”.
– Говорит Ева Нельски, дочь Дарлинга Эстебана Нельски – его единственная наследница, – мой голос гулко отразился по стенам. – Мы с вами не знакомы, и вы можете мне не верить, но я призываю всех немедленно покинуть это место. Если вы думаете, что кто-то сможет защитить вас, как защищал мой отец, будучи нейтрализатором, то все это осталось в прошлом. На вас и “Дикую карту” уже объявлена охота, и единственный шанс выжить – довериться мне хотя бы сейчас. Кто бы не устроил взрыв, он не успокоиться. Поэтому прошу, выходите.
Закончила и замолкла.
Внутренние часы с минутами давно сбились, возможно даже времени уже не осталось, и пора было убираться самой, но я все же медлила, стояла у магкрофона и думала, что еще добавить.
– Десять лет назад моя мать умерла, а я сбежала от своего отца, потому что он был ужасным человеком. Все эти годы я пряталась, а он так и не сумел меня найти, хотя был уверен в обратном. Так что если кто-то и сможет помочь вам защититься и спрятаться, то это я, и люди которые помогали мне все десять лет. Поэтому выбор у вас маленьки: довериться мне или жить в этом подвале, как крысы, потому что если мне правильно подсказывает опыт и знания, то за первый взрывом – всегда следует второй. И вам решать, где его встретить тут или снаружи.
На этом я закончила.
Отшвырнула магкрофон, схватила мальчика за холодную ладошку и кинулась к лестнице. Он спотыкался о ступени, поэтому пришлось подхватить его на руки, чтобы выбраться быстрее.
Даже если никто не выйдет за мной следом, одного ребенка я точно вытащу, и если потом его нерадивая мамаша объявиться, то я прочту ей долгую лекцию о том, что нельзя оставлять детей одних в подпольном борделе, где только что прогремел взрыв.
Коридор я миновала со скоростью пули, вывалилась на улицу, где вокруг уже собралась целая толпа любопытствующих зевак.
– Назад, – рявкнула я, когда кто-то попытался обступить меня с вопросами. – Мэри! Где Мэри?
Ее голос раздался из глубины толпы, и я ринулась к ней.
Вокруг девушки суетились сердобольные люди, кто-то положил ей под голову свернутый плащ, но ни медиков, ни полиции не было. Даже пожарные все еще не успели доехать.
– Почему здесь нет оцепления, где лекари? – задала вопрос я.
На что Мэри усмехнулась, и тут же сморщилась от боли.
– Потому что все привыкли к дракам в этом месте. У твоего отца была договоренность с полицией не вмешиваться, чтобы не происходило, так же как и с лекарями. Рядом с нейтрализатором их магия не работала, вот и не едут.
– Хоть пожарные едут, и на том спасибо, – пробормотала я. – Нам нужно выбираться отсюда.
– А я бы еще полежала, – простонала девушка, взгляд ее конец упал на мальчишку, рядом со мной. – Каспер, и ты тут. Я рада, что тебя не задело.
Мэри подняла руку, и мальчишка будто котенок подставил, голову, чтобы та его погладила.
– Я нашла только ребенка, похоже его мать осталась внутри, – произнесла я.
– Нет у него матери, умерла при вторых родах вместе с младенцем, – отозвалась Мэри. – Каспер уже два года сам по себе…
Она хотела продолжить, но толпа вокруг оживилась, послышалась возня и звонкие женские голоса.
– Где Ева Нельски? – громко огласил кто-то.
Я оставила Каспера рядом с Мэри и вышла на голос.
Возле дыры, зияющей в стене бывшего клуба, толпились молодые девушки и женщины, даже в такой обстановке как сейчас, они выглядели будто богини роскоши и вседозволенности сошедшие на землю.
Их дорогие платья слишком контрастировали с пыльными обломками и битым стеклом, а ювелирные украшения и броский макияж были настолько не к месту, что будь я художником, то немедля смыла бы это яркое, вульгарное пятно, выровняв в один серый тон с общей картиной.
В руках у вышедших не было чемоданов или вещей, а вот шкатулки и набитые чем-то сумочки нашлись.
Мне хотелось закатить глаза, сделав нелестный вывод, что эти женщины спасали побрякушки, а не себя, но тут же, приглядевшись, я поняла что не права. В их не дружном строе, все же не было хаоса. За спинами тех, кто с побрякушками, прятались другие, кто прижимал к себе детей.
– Ева Нельски? – на первый план вышла высокая блондинка, красивая до неотразимости, столько яркая, что даже женщины невольно заглядываются и оборачиваются таким вслед.
Я на мгновение замерла, разглядывая ее совершенное лицо, будто у фарфоровой куклы, алые даже без помады губы, длинные ресницы и прожженный опытный взгляд.
У нее в руках не было шкатулки с золотом, зато смирно сидела длинношерстная белоснежная кошка, столько же роскошная под стать хозяйке.
– Это я, – сделала шаг навстречу.
Десятки взглядов тут же изучили меня насквозь, сложно сказать какие они сделали первые выводы: кто-то недоуменно переглянулся, кто-то скривился, а кто-то привстал на цыпочки, чтобы разглядеть меня лучше.
– Яблоко от яблони далеко упало, – произнесла блондинка, глядя на меня в упор. – Даже не знаю хорошо это или плохо.
– Восприняла бы это комплиментом, – ответила я. – Но оставаться здесь нельзя. Все вышли? Надо убраться отсюда.
Никто не шелохнулся.
– Ты сказала, что будет второй взрыв, – голос блондинки звучал сродни кошачьему урчанию, обволакивающе и гипнотизирующе. – Значит, первый тоже устроила ты?
В миг я представила, как вся эта ситуация выглядела со стороны. И да, спихнуть взрывы на меня тоже можно было бы – наследнице не отдали деньги, не отдали дар, и от злости она рушит все, что касается ненавистного ей папочки.
Если бы не одно “но”.
– Если бы меня не облили дерьмом на улице за пять минут до взрыва, – начала я, – То я не стояла бы здесь сейчас с вами, а могла быть мертва. У меня есть свидетели – Мэри. Она подтвердит мои слова. Чтобы касается “второго взрыва”... – то давайте не будем проверять мою правоту. Уйдем подальше, и пусть лучше я окажется, что я ошиблась, чем пострадают дети.
Я ощутила себя немного сволочью, ведь давила на святое – на материнские инстинкты, но куда деваться. Тем более, что времени уже прошло куда дольше десяти минут. И либо взорвется вот-вот, либо не рванет вообще.
– От отца мне достался дом, мы все можем разместится там. Скоро там будет охрана, куда надежнее двух слабых нейтрализаторов.
Я вспомнила про упомянутых Пэгги и Сэма, были ли они в клубе, если да, то почему не вышли, или все же вышли?
Пока девушки переглядывались и перешептывались, до места происшествия наконец добрался пожарный экипаж.
Свист их главного быстро разогнал толпу зевак, кто-то отпихнул меня плечом, разматывая заливную трубу.