собирается бросить все и уехать черт знает куда, черт знает с кем? Я заволновался:
— Что-нибудь не так?
— Тебе виднее, только…
— Что?
— А как ты грабить собираешься? Один или с кем-то? В масках, что ли? С оружием? Или это кража? Ничего, что я спрашиваю? Но ведь не в булочную сбегать…
— Один. Без маски. С оружием. Не хочу это обсуждать, тебя впутывать. Получится — будем счастливы. Не получится, я один пострадаю. Только не думай, что я тебе не доверяю…
— А с этой женщиной как будет? Отдашь ей часть?
— Честно говоря… Не было такой идеи… Ты думаешь, стоит?..
— …Хочешь я тебе скажу название фирмы? — вдруг спросила Катя. — «Коала»?
Мир пронизан невидимыми нитями. Каждый предмет связан с каждым. Каждая хлебная крошка на столе связана с далекой звездой Бетельгейзе и с далекой звездой Сириус и со всеми другими близкими и далекими звездами. Тем более каждый человек связан со всеми людьми. Мы живем в паутине взаимодействий и взаимопроникновений. Но не до такой же степени! Не знаю почему, но первая мысль, которая мелькнула в моей голове, это то, что Катя — милицейский спецагент, специально приставленный ко мне, чтобы предотвратить ограбление века.
Я спросил:
— Ты так решила, потому что я вроде бы ошиваюсь вокруг этого места?
— Угадала?
Я молчал.
— Ты уверен в своей тетке? — спросила Катя.
— Да какая она мне своя? А в каком смысле уверен?
— …Что она тебя не подставляет? Не использует в своих целях для ограбления?
— Как она может меня подставлять, если каждый день уговаривает этого не делать?
— Ну, знаешь, можно так уговаривать, что как раз все наоборот и выйдет…
— Да она простая, как три рубля. Ее на пятой секунде всю понимаешь, до дна. Жадная и трусливая. И, извини, мной увлечена.
— Никогда нельзя быть уверенным в человеке на сто процентов.
— Ты хочешь сказать, что она собирается меня надуть? Каким образом?
— Ничего я не хочу сказать. Я просто делаю предположения.
— Если только предположения…
Вдруг мне пришло в голову: что, если, знакомясь со мной на барахолке, Клепикова уже примеряла на меня роль грабителя? Ведь если посмотреть непредвзято, действительно, с самого начала она внушала мне мысль про ограбление. Но в таком случае я-то каков дурак! А почему для такого дела не нанять профессионала? Профессионал скорее обманет или запросит большие комиссионные. Посторонний дурак для такого дела лучше подойдет.
— Она замужем? — спросила Катя.
— Развелась давным-давно. У нее лет сто мужика не было.
— Она сама тебе сказала?
— И она сказала, и… это же чувствуется.
— Ты дома у нее был?
— Нет. Как-то случая не представилось. И желания не возникало. Я даже точно не знаю, где она живет.
— Вот оно ка-а-ак? — со значением протянула Катя.
— В чем дело-то? — возмутился я.
— Просто я ее знаю. И в этом не было бы ничего-странного, но, по-моему, она все-таки замужем. Ее муж в нашем кафе работал завскладом. Я их видела вместе. Про нее ничего не могу сказать. Зато мужик ейный… Он недолго работал, месяца полтора… Если хочешь знать, он какой-то жулик, по крайней мере сидел Когда на работу устраивался, естественно, этот факт не афишировал, а потом наше начальство узнало… и вроде к тому же какую-то недостачу нашли по пиву… Точно не знаю, потому что не интересовалась, но было что-то в этом роде…
— И этот мужик ей точно муж?
— Я в документы не заглядывала, но, если все говорят…
— Кто говорит?
— На работе говорят. Люди.
— Ты фамилию его помнишь?
— Фамилию… Вроде раньше знала. Сейчас соображу…
— Не Клепиков?
— Точно.
Я никогда бухгалтершу всерьез не пытал насчет семейного положения. А когда она сама что-то говорила, слушал вполуха. Может, она и пыталась что-то втолковать. Что официально не развелась. Или развелась, да отношения до конца не прервались. Может, он ее достает, пристает, как случается с бывшими мужьями… Только было понятно, что обсуждать эту тему для нее не самое большое удовольствие.
— Где ты их видела вместе? — спросил я. — Сколько раз?
— Раза два… На улице, рядом с кафе. Случайно. Мельком.
Ясно, что мельком. Но что из этого следует? Работали рядом, случайно сталкивались… А ключ откуда взялся? Вот как раз, может, этот неожиданный мужик и раздобыл? Точно, кто же еще? Ночей не спал, подбирал ключ ночами со стороны своего подвала, в смысле со стороны кафе, тихо-тихо, как мышка, проворачивал в замке заготовки, чтобы не потревожить спокойствие охраны за дверью. Может такое быть? В конце концов дело не в технологии. Но как же Клепикова к нему додумалась обратиться? И чем соблазнила? Бутылкой водки? Как же! Если он жулик, то должен сообразить что к чему, или заподозрить, или уловить запах наживы.
Следовало настоять, чтобы Клепикова рассказала все в подробностях. А я опять не придал значения… Я — идиот. Слишком редко эта простая мысль приходит людям в голову. Если предположить, что Клепикова не так уж мною увлечена?.. Вполне может быть, что они сговорились со своим мужем, дружком, не знаю с кем… И выбрали меня в исполнители. Клепикова с самого начала выдала готовый план. А я всего лишь перенял!.. Не может быть! Она простая, как валенок. Мне с ней всегда было так скучно!
— Не знаю, — покачал я головой. — Просто не знаю, что из этого следует… Может, ее расспросить с пристрастием, и все прояснится? Время еще есть.
— Можно, конечно. Но представь, только представь, что она играет против тебя… У нее-то найдутся оправдания, зато ты своими подозрениями заставишь ее стать еще более осторожной.
В полном обалдении я воззрился на Катю. Не прошло и пяти минут, как она вполне свыклась с идеей ограбления, освоилась и даже начинает давать советы. Я почувствовал слабенький укол ревности — столько лет я высиживаю идею, а молодые стриптизерши запросто раздают советы. Я спросил:
— Он вообще-то какое впечатление производит, этот завскладом?
— У него на морде написано. Неудачливый рецидивист. Алкоголик.
— И все?
— А что еще?
— Кто-нибудь у вас на работе знает про него больше?
— Наверное, начальство знает. Директриса. Только я не знаю, насколько удобно к ним обращаться. Надо же как-то объяснить…
— И больше никто? Он, что ли, не дружил ни с кем?
— Я ж говорю, работал недолго… Вообще-то есть у него один дружбан…
21
Дружбан носил гордое имя Володя, и у него во рту не хватало тридцати зубов. Когда-то он работал кузнецом на заводе. Это он сам про себя сказал. Я сначала не поверил. Кузнецов с такой впалой грудью не бывает. Уж я-то знаю, сам Кузнецов. А потом сообразил: он же не лошадей подковывал, удерживая одной рукой лошадиную ногу, а другой — пудовый молоток. На заводе поди на кнопки нажимал, а молот был паровой, или какие они там бывают… Из всего разнообразия одежды кузнец предпочитал необыкновенно засаленную майку, серую хлопчатобумажную спецовку, которых даже в такой угрюмой стране, как Россия, не шьют уже лет десять, и стоптанные плетенки на босу ногу. Он обитал в подвале кафе «Лебедь» в фанерной каморке, оклеенной дореволюционными выпусками газеты «Советская Сибирь». Пожелтевшие от старости дебильные лица передовиков промышленного труда и знатных хлеборобов вполне гармонировали с серой беззубой личностью хозяина.
Зимой и летом, днем, а при необходимости и ночью, Володя разгружал машины с продуктами и напитками, подметал мусор, сгребал снег, чистил канализацию, кстати, не прячась за резиновые перчатки, а, как известно, канализация в общепите может засоряться хоть каждый день, и имел за это бесплатные кухонные объедки, а так же весь комплекс жилищно-коммунальных услуг в виде вышеупомянутой конуры. К тому же кофейная администрация пока что сквозь пальцы смотрела на… Ясное дело, как всякий бомж, Володя ненавидел трезвость.
Бутылка водки из моего кармана сдружила нас лучше всякой соли. Чтобы не вызвать подозрений, я избегал задавать прямые вопросы, может быть, поэтому мало что выяснил. Да и Володя, скорее всего, вовсе не был тайным поверенным в делах Валерия Клепикова. Ну, выпивали вместе, пока тот работал завскладом, и потом Клепиков еще несколько раз заходил, обычно подвыпивший, с «пузырем» и обычно ночью — чтобы лишний раз не «светиться» перед начальством, потому что выгнали-то со скандалом…
Клепиков вообще оказался не самым уживчивым человеком на земле. До «Лебедя» работал в… «Коале», экспедитором что ли, но тоже недолго, и опять же уволили без благодарственной записи в трудовой книжке…
Сидел. Может, не раз. Но по какой статье — черт его знает. Вряд ли «по мокрухе».
Женат. Однако жену Володя ни разу не видел и никаких подробностей на сей счет не знает.
Есть сын. В данный момент, продолжая семейную традицию, отдыхает на нарах. «Уж не тот ли самый, — вспомнил я, — который мечтает о карьере прапорщика в непобедимой Российской армии?»
…Но не мог же я одним Клепиковым интересоваться, для пущей конспирации следовало разнообразить темы, и я, конечно, не удержался, чтобы не затронуть еще один аспект местного быта:
— А вот девки, которые голыми на сцене пляшут, как они? Блядуют?
— О! — с готовностью замахал руками опьяневший разнорабочий общепита. — Еще как! Я тут такого насмотрелся…
Я не стал дальше уточнять. Зачем вообще спросил? Что хотел услышать? Что они здесь, как снежные королевы? Что у них монастырь, а не варьете? Дурак, только настроение себе испортил. Хотя что он может знать? И что такого особенного видел?
…Между делом, под предлогом сходить в туалет я обследовал подвал. Дом возвели еще при Сталине… Что-что, а в суровые предвоенные и послевоенные времена подвалы любили и умели строить. Мрачный и солидный, теряясь концом во мраке, он тянулся метров на сто и имел географию, в которой с ходу не разобрался бы сам Крузенштерн — отростки, аппендиксы, рукава, заставленные огромными проржавевшими весами, отсыревшими деревянными поддонами, бочками из-под квашеной капусты, сорокалитровыми алюминиевыми бидонами, покрытые толстым слоем ржавого растительного масла.