Внимательно всматриваюсь в расположение зданий, пытаюсь вычислить, с какой стороны они могли оставить лазейку. Так, если вот эта округлая стена и белые жалюзи – это медкабинет, то коридор, из которого я выпрыгнул, находится чуть дальше. Своих незадачливых убийц я увидел практически сразу, так что и проход должен быть где-то здесь. Картой они для этого не пользовались, через забор не перелезали, так как в обоих случаях их бы встретили еще до столкновения со мной. Значит, или дырка в стене, или подкоп, или… Тут я почувствовал что-то неправильное, как будто легкая рябь, висящая в воздухе вокруг всего моего тела и наиболее активно бурлящая вокруг указательного пальца правой руки. Мое защитное поле, пришло понимание, является объектом реакции. Или источником? Откуда тут такое: кажется, как будто в воздухе висят небольшие автономные стихийные блоки с заданной программой, нацеленные на дестабилизацию энергетического излучения. Понятно и почему другие ничего не заметили: не у каждого защитное поле по всему телу, чтобы в пассивном режиме вызвать такую реакцию. А ходить по каждому квадратному метру окрестностей и проверять, как работают карты, такая мысль даже в голову никому прийти не могла. Делаю шаг назад, ощущение неправильности пропадает. Минут пять топчусь туда-сюда, стараясь определить центр аномалии. Я практически уверен, что она позволяет использовать силу карт без риска быть обнаруженным, и если Михаил смог добиться этого с помощью какого-то артефакта, то я его хочу. Артефакт, конечно.
Рассчитываю примерное место – пусто. Пробую копать – и сразу же натыкаюсь на стальную пластинку с выжженным знаком молнии. Все-таки артефакт, и, учитывая, как легко он его здесь оставил, у Михаила их много. Теперь его задумки по изменению мира уже не кажутся мне такими безнадежными. А значит… Все равно мне спешить пока некуда, обратный телепорт только через полчаса, так почему бы все-таки не потратить время с пользой. Всяко лучше, чем беспокоиться о том, что не можешь изменить.
Прыжок. И вот я уже внутри Академии, навстречу никто не спешит. А значит, артефакт действительно работает. Стоп, кто-то все-таки идет в мою сторону. Легкое цоканье каблучков. Такая обувь, и в Академии? Жаль, что пока больше ничего не узнать: чтобы просканировать окружающее пространство, надо выпустить силу карты, а стоит ей попасть за пределы поля искажения, создаваемого артефактом Михаила, как меня сразу заметят. А оно мне надо? Тем более, вот и моя гостья, медленно скользит мне навстречу и гипнотизирует омутами своих черных зрачков.
– Арпи? – я как-то не сразу узнал свою темпераментную соперницу.
– Алексей, я знал, что рано или поздно ты здесь появишься. Зови меня лучше Василий Степанович.
Глава 4. Сделка.
– И кто же вы такой, Василий Степанович? – надеюсь, его убедит мне все рассказать моя убийственная ирония или, на крайний случай, пара десятков килограммов металла, впечатавшие его в стену. Приходилось быть осторожнее, чтобы не залезть за пределы поля, но не смог удержать себя в руках, стоило только понять, что это гость с Земли-2.
– Руководитель московской группы "Направления". Вас заметили, и я решил лично воспользоваться этим аватаром, чтобы нам поговорить. Мне показалось, что вы тоже будете заинтересованы в этом, – голос даже ни разу не дрогнул. Да и, действительно, чего ему волноваться, если все вокруг – игра.
– И чего вы хотите? – если он готов рассказать о своих целях, тем лучше. Лично я их пока представляю с трудом.
– Для начала, давайте я вам кое-что расскажу, чтобы вы поменьше скрывали и не пытались с нами играть. Мы знаем всё: логи с капсулы были подняты, и мы проследили каждый день вашей жизни. Все, вплоть до класса повелителя и открытия портала на Землю. И мы хотим, чтобы вы его снова открыли.
– Зачем?
– Мне скрывать нечего. Бессмертные солдаты в капсулах уничтожат все частные и государственные армии, обеспечат силовое прикрытие, возьмут все под контроль, а через порталы вживую мы сможем обеспечить этому миру достойное развитие и возможности для открытой торговли, – скорее уж, грабежа, как же мерзко все это звучит. А вообще, мечта капиталиста – новая эпоха колоний, когда опять на карте появятся места, откуда можно задешево привозить то, что принесет тебе миллионы.
– А как же люди? – но тут собеседник меня резко прервал.
– Они не люди, а всего лишь программы, получившие сознание. И не надо их жалеть, лучше представьте, что мы сможем получить. Не нужно будет добывать нефть, газ и другие ресурсы, загрязняющие мир, не надо будет вырубать леса, думать, куда деть горы мусора, ежедневно десятками и сотнями тонн вывозящиеся из городов – этот мир решит столько проблем. А наша Земля превратится в цветущий райский уголок, – ага, а с помощью карт вы замените армию, и все смогут наслаждаться чудесной мирной жизнью. Не верю, но лучше все-таки дослушать его до конца.
– Даже если я соглашусь с вашими доводами, то не смогу открыть портал. Способности повелителя демонов временно заблокированы, – и что теперь? Шантаж? Даже интересно, как они попробуют его осуществить.
– Мы предполагали такой вариант, – все-таки смогли удивить. – Психологи на основании полученной нами информации составили ваш портрет: с большой долей вероятности, сразу после возвращения вы бы попытались вернуть свою подружку-демона. Ничего бы не получилось, но вы упорный молодой человек. Вы бы не остановились, и в итоге энергия, необходимая для полноценной разблокировки класса, была бы потрачена.
Даже обидно, как меня просчитали. А еще расстраивает, что если бы я сразу разобрался с классом и только потом начал заниматься всякими экспериментами, то сейчас многих сложностей бы и не было. Впрочем, как и Анастасии, и, несмотря ни на что, себе-то я могу признаться, что не жалею о том, что сделал. Кстати, интересный момент. Каким бы глупым ни был поступок, мы чаще жалеем о том, что не сделали, чем о том, что все-таки совершили.
– И, я так понимаю, у вас есть решение?
– Да, мы изучили доступную информацию: самый быстрый способ – это атака и захват земель другого повелителя, – даже интересно, как они себе это представляют.
– А есть более надежные, пусть и долгие способы?
– Есть, но вам они не подойдут. У вас только две недели на то, чтобы вернуть свои способности назад и открыть нам дорогу в этот мир, – а вот все-таки и шантаж, так я и знал. И пусть я сейчас дурачусь про себя, на самом же деле очень страшно: уверен, ничего хорошего у них за пазухой не припасено.
– И что, если я не успею? Вы на меня обидитесь?
– Я бы на вашем месте не шутил, – я бы сам на своем месте не шутил, но что-то уж больно у меня предчувствие нехорошее. – Как вы думаете, как отреагировали на ваше появление в нашем мире? На те силы, владение которыми вы показали? Разве кто-то после такого будет чувствовать себя в безопасности? На самом деле, большинство тогда высказывалось, что будет надежнее всего уничтожить вашу реальность, да и сейчас многие так думают. К счастью, вариант, в котором вы можете оказаться полезным, все-таки решили попробовать.
– Пока до сих пор не понимаю, как это связано с ультиматумом в две недели, что вы мне выставили?
– Все просто: наши программисты теряют связь с вашей реальностью. Сейчас, при необходимости, мы можем просто все стереть, через неделю сможем устроить только глобальный катаклизм, после которого опять же никому не выжить. А вот через две у нас в арсенале останутся только локальные возможности, поэтому нам разрешили попробовать договориться, но только пока они держат ситуацию под контролем. Так что, как бы странно это ни звучало, в ваших силах спасти этот мир, потому что, если вы не успеете, мы будем вынуждены запустить процесс разрушения, пока это еще в наших силах. Как бы нам ни были противны такие методы, но рисковать безопасностью всей нашей планеты мы не можем.
– Вы говорите про эту Землю, но забываете про Инферно. Я правильно понимаю, что на него вы воздействовать не можете? Не боитесь угрозы оттуда? Может, все-таки стоит попробовать договориться с этой Землей на равных? – вряд ли, конечно, что-то получится, но надо попробовать все варианты.
– С большой долей вероятности, после уничтожения жизни в этом мире проход к нам из Инферно будет уже не открыть. Все риски давно просчитаны и взвешены, – да, как я и думал, его не переубедить, да и вряд ли он хоть что-то решает. Кстати, а ведь я о том мире совсем ничего не знаю – надо будет попробовать разобраться. Что-то можно будет узнать прямо, а что-то надо будет постараться понять из намеков.
– А можете мне хоть немного рассказать про мою Землю, а то ведь я совсем ничего не помню? – вот, специально для тебя сказал "мою", ты должен почувствовать, что я на твоей стороне.
– Да особой разницы с этим миром нет. Только тут чуть больше трех лет назад появились карты, а у нас нет, – выглядит так, как будто он не очень хочет делиться со мной информацией больше какого-то определенного минимума. Тогда второй вариант.
– А когда я все сделаю, можно будет перебраться к вам и спокойно пожить? Вы обеспечите меня деньгами?
– Домик в любом уголке мира и по миллиону долларов в месяц на карманные расходы тебе хватит? – он явно не до конца освоился с этим телом, улыбка получается какая-то кривоватая. Я же пытаюсь понять, что можно вычленить из этой фразы. Любой уголок мира, не России, да и вообще, за все время нашего разговора он ни разу не упомянул долг перед Родиной, только перед планетой или человечеством – как ни странно, не нравится мне этот космополитизм. И деньги – сумма названа в долларах, значит, либо для моего собеседника, либо для всего того мира рубли являются не очень значимой валютой. У меня начинает появляться чувство, что мне бы там не понравилось. Попросить бы у него еще газетку почитать, только вот откуда ей взяться.
– А с моей задачей вы хоть как-то помочь сможете? – решил я вернуться к делу.
– Полных карт Инферно у нас нет. Хотя, погоди – попробую сделать скриншот открытых территорий, но это все, чем мы сможем помочь. Лови код; если за две недели успеешь открыть портал, транслируй его на любой частоте, и тебя встретят. Если нет…