– Думаю, они этого ждут, так что и мы повременим. Тем более, вот еще что: я, конечно, не очень разбираюсь в этих рунах, но, судя по всему, значки – это какое-то заклинание, а стрелочки – направляющие. Так вот, они нацеливают его прямо в наш проход-ловушку, – тут и все остальные обратили внимание, что все указующие линии пентаграммы направлены на фальшивую дверь второго этажа, поставленную на месте обычной стены, и сразу стало легче. Чувствовать себя на ход впереди противника – для боевого духа самое то.
В этот момент синие гоблины завершили фигуру, а все демоны с неожиданным единодушием бросились наружу. Пожалуй, и нам стоит отступить – правда, далеко убраться мы так и не успели. Огромная волна раскаленной магмы вырвалась из пентаграммы и ударила в фальшивый завал: камни, оставленные Виталием, испарились моментально, а вот настоящая стена башни выдержала. Огромная волна, в одно мгновение потерявшая ход, плеснула в сторону, как бы между делом выжигая все на своем пути и обнажая настоящие проходы, а потом вытекла наружу. Надо признать: если бы эта атака была направлена не в стену, мы бы убежать не успели. Так что в какой-то мере нам повезло, но, с другой стороны, сотворили эту удачу мы сами, своими руками, тщательно подготовившись к осаде.
А потом начался самый обычный навал. Стрелки своими атаками полностью расчистили коридоры и сейчас пытались продавить наши щиты, бойцы ближнего боя под прикрытием мясников накатывались на нас волнами и откатывались обратно, так и не сумев пробиться дальше, и каждый раз оставляя на земле парочку своих. Запас недавно потраченной демонической энергии снова начал пополняться.
Уже два часа мы отражали неспешные атаки: казалось, наши противники не столько пытаются прорваться дальше, сколько проверяют нашу оборону на прочность. Если честно, я боялся нового ритуала; не факт, что в этот раз нам так повезет, так что, когда демоны расступились в стороны, пропуская вперед одного из своих командиров, у меня тут же вырвался вздох облегчения. С живым противником, какими бы силами он ни обладал, справиться проще хотя бы потому, что понимаешь, чего от него ждать, и понимаешь предел его способностей. И пусть после появления карт эта граница существенно сдвинулась, с точки зрения психологического комфорта ничего не изменилось.
– Это же ребенок! – на мгновение расслабился Виталий и чуть не поплатился за этой жизнью. Из-за спины миниатюрного, действительно, чем-то похожего на девочку, демона выглянул цветок и плюнул в нашу сторону ядом. К счастью, Арамис как обычно страховал нашу оборону и в последний момент смог его перехватить. Если честно, повезло, что его силы медной карты хватило на это. А раз он справился, значит, это не основное оружие этого демона, а скорее что-то скорострельное и вспомогательное. В этот момент я наконец-то смог разглядеть ее имя, и стало понятно, что нас уже стали воспринимать всерьез.
Одиннадцатая
На что же способна эта девочка, бывшая одной из главных помощниц убитого архидемона? Какие у нее цели и почему она сменила сторону? Нет ни ответа, ни даже догадок. Как же плохо, когда противник в курсе, на что ты способен, а ты нет. Впрочем, одно я знаю – ей под силу пробить мою защиту, но от этого легче как-то не становится. Вот бы проверить, на что она способна. Точно – паучиха! Пока я придерживал ее в запасе, но сейчас именно она и проведет разведку боем.
По полу промелькнула еле заметная тень, и с высоты обрушилось закованное в хитиновую броню тело. Казалось, оно сейчас просто раздавит Одиннадцатую одной своей массой. Но вместо этого цветок, только что плюнувший в нас ядом, взорвался миллионами маленьких розовых лепестков, облепивших со всех сторон противника.
Страж этажа повержен
И лепестки тут же разлетелись во все стороны, не оставив после себя ничего. Быстро и опасно, но, судя по всему, на этом ничего не закончилось – лепестки начали собираться в воздухе вокруг Одиннадцатой. Вот они сжимаются все больше и больше, а потом исчезают. И – ничего.
Или нет? Кажется, сам воздух перед нами приобрел какой-то светло-зеленый оттенок. Это случайность или начало новой атаки? В любом случае, надо что-то делать.
– Сканируем пространство, – Металл и Воздух прощупали каждый квадратный миллиметр зала, но так ничего и не обнаружили. А цвет воздуха стал еще более насыщенным, и начало казаться, что вся эта зеленая масса движется в нашу сторону.
– Линза, – Сергей тут же сформировал передо мной увеличительное стекло из своей стихии. – Еще!
Перед ней появляется вторая, потом третья и четвертая, пока, наконец-то, не становится ясно, что же на нас надвигается. При достаточном увеличении однородная зеленая масса распалась на маленькие колючие шарики, сцепленные друг с другом усиками-жгутиками и неторопливо гребущие в нашу сторону. Стоило мне разглядеть их по отдельности, как система тут же промаркировала их пояснительными надписями.
Семя адской лозы
При попадании внутрь организма использует его массу в качестве питательного вещества. Прорастает наружу и обездвиживает своего носителя
Вот только этого мне не хватало. Надо срочно избавляться от этой гадости.
– Попробуй сдуть их, – киваю Сергею, но силы его карты не хватает, чтобы даже замедлить это неспешное движение.
Попытка создать что-то вроде стального поршня и просто физически вытолкнуть этот воздух в сторону противников тоже не увенчалась успехом. Все мои сооружения тут же разрушались точечными атаками со стороны демонов. Да, это не тупое зверье, с которым приходилось сталкиваться раньше, это умные и по-настоящему опасные противники.
А эти летучие споры все приближаются. К счастью, двигаются они неторопливо, и время у нас есть: открываю панель с навыками – вероятно, хоть что-то здесь сможет мне помочь. Все не то! Нет, конечно, можно попробовать изменить на пять минут физические законы – этого точно хватит, чтобы расправиться с этой гадостью. Но тем самым я развяжу руки для ответного шага Лилиту, и что-то мне подсказывает, что с очень большой вероятностью я это не переживу. Что же еще?
Может, отступить и попытать счастья завтра? Так, прочь упаднические мысли: если каждый раз не сражаться до конца, то нам точно никогда не победить. И тут мой взгляд привлекла надпись – "Бытовые заклинания". Вдруг, именно здесь появилось что-то, что сможет мне пригодиться. Тот же поиск предметов, к примеру, уже не раз меня выручал. Но мечтам моим не суждено было сбыться, все осталось по-старому. Ни новых заклинаний, ни очков для их изучения, даже если бы и были. И только сиротливо светится надпись – "Уборка помещений". На всякий случай щелкаю: все-таки мне сейчас в башне убраться точно не помешало бы.
Нет свободных очков бытовых заклинаний
Желаете изучить за очки демонической энергии?
Стоимость – 200
Заклинание "Уборка" изучено
На указанной площади уничтожает все самостоятельные объекты диаметром менее 1000 микрон
Взмах рукой, и от биоатаки не осталось и следа. А я крут! И ведь сколько интересных применений для этой возможности можно будет найти в дальнейшем: как минимум, атаки отравляющими веществами можно не бояться.
В этот момент Одиннадцатая начала формировать облако спор заново, и это стало ее ошибкой. Мне осталось только кивнуть Сереге с Арамисом, и комбинация Ветра и Света сдула еще не набравшую силу пыльцу в сторону демонов. Мгновение, и оттуда донеслись протяжные вопли ужаса и боли – несмотря на все, что уже было, как-то не ожидал, что демоны тоже могут чего-то бояться.
– Вперед, надо выбить их из башни! – но наш рывок навстречу смешавшимся порядкам захватчиков остановился сам собой, так, по большому счету, и не начавшись. Неспешным шагом нам навстречу выдвинулась Одиннадцатая: крики убитых соратников, пострадавших от ее же атаки, не вызвали на этом каменном лице ни одной эмоции. И как такая ледяная натура соотносится с доставшейся ей силой Природы? С каждым шагом эхо ее шагов становилось все более гулким, тело постепенно покрывалось каменной корой, а из-за спины появились шесть корней-щупалец. Вот, значит, какая у тебя боевая форма.
– Повелитель? – раздался в голове еле слышный шепот.
Глава 9. Осада, часть 2
– Кто это? – попытался спросить в ответ, но уткнулся в стену тишины, как будто и не было ничего.
Что ж, еще один камешек в копилку загадок этого мира. С какой-то неожиданной злостью попробовал просто смести Одиннадцатую волной Металла – и ничего. Как совсем недавно у Сергея ничего не вышло со спорами, так сейчас мои обычные атаки бесполезны против их хозяйки. Значит, ближний бой. Что-то в последнее время без этого никуда – хорошо, что я никогда про него не забывал, вот и выручают наработанные в схватках не на жизнь, а на смерть рефлексы.
Поиск… Жезл…
Формирование лезвия происходит уже практически мгновенно, а Одиннадцатая даже замедлила шаг: похоже, почувствовала опасность. Первая атака на диске с ходу завершилась не очень удачно: блок, и меня отбросило назад метров на двадцать. Все-таки я на нем себя не настолько уверенно чувствую, чтобы сражаться с тем, кто не уступает мне в скорости. Что ж, будем сражаться по старинке, на ногах. Посмотрим, сможешь ли ты мне что-то противопоставить? Если сегодня все-так и пойдет, то второй этаж мы удержим, можно будет даже попробовать выдавить их и с первого.
Накаркал. Прошло меньше минуты, а я уже отступаю: один меч против шести конечностей, готовых тебя проткнуть, – этого мало, хватает только для защиты. А не усиленный Металл их сдержать уже не может – что же будет, когда мне попадется противник еще более высокого уровня? Практически на автомате использую все возможности, чтобы хоть как-то ее задержать, замедлить натиск. Металл летит со всех сторон, чтобы запеленать, захватить в плен – вспышка силы, и я на пару мгновений ощущаю себя голым. Весь металл исчезает, оставляя только усиленный жезл в руках. Неужели, она его просто испарила? Еще раз – и опять тот же самый результат: приходится усиливать каждую атаку, а значит, еще больше сосредоточенности и ничего массового. Поставить подножку, придержать ударную конечность, прикрыть обзор – вот и весь мой арсенал. Нет, и с этим можно было бы победить – мне удалось провести серию и нанести удар, но, увы, он не смог пробить ее новую шкуру.