Местный стационарный портал оказался связан с Казанью. Прикинув свою скорость и расписание самолетов, решил воспользоваться услугами одной из местных авиакомпаний, так что даже удалось выделить пару часов на небольшую экскурсию по городу. Пешеходные улицы, старинная архитектура, стены Кремля, на которые можно не только посмотреть, но и пройтись по ним. Потом час в воздухе, и я уже в столице. Все это время я пытался выйти на связь хоть с кем-то из моих знакомых, но почему-то ни один из них так и не подтвердил вызов. И с каждой минутой мое желание во всем этом разобраться становилось все больше и больше.
Еще одна странность: за время путешествия по Москве я несколько раз чувствовал сканирование, но это были максимум серебряные карты. Неужели, получается, что даже дежурной золотой карты нет в столице? И куда они все могли деться? Как я и подозревал, в секретариате правительства подтвердили, что Соболева нет на месте, а сообщить мне, где он или любой другой интересующий меня человек, они не имеют права. А то и просто не знают. Что-то мне все это начинает все меньше и меньше нравиться. Похоже, на этот раз мне действительно придется отступить, но завтра я приду снова.
Пользуясь случаем, я заглянул в продуктовый торговый центр и, нагрузившись пакетами с различной едой, прямо на глазах у толпы шагнул в портал в башню. А что такого, никто особо и не удивился: ну закидывает мужик продукты в светящийся круг, его дело, главное, заплатил же. Охранник вон даже помочь предложил. Интересно, он на чаевые рассчитывал или все-таки интересно стало? А, может, действительно, просто хотел помочь? Что-то я в свете последних событий начал подозревать в людях самое худшее.
Спрятав еду для праздничного ужина, отправляюсь на шестой этаж. К моему удивлению, все так и продолжали торчать в тренировочном зале. Прямо сейчас они отрабатывали взаимодействие в рамках городского боя. Что ж, почему бы и не проверить, на что они способны.
– Дополнительная задача: уничтожить золотую карту противника, – и тут же в системе задал себе соответствующую роль,предупредив ребят.
– Мы тебя сделаем! – успел прилететь ответ от Сереги прежде, чем меня перенесло в зону нашего тренировочного боя.
По сценарию я руководитель группы карт, совершивших нападение на жилой сектор на Юге Москвы. Вот только действовать как глупые имитаторы я не собираюсь. Разделять силы, пускать вперед обычные карты, а самому идти в отдалении – это глупо. Золотая карта – это основная ударная сила, остальные – войска поддержки, и опыт всех последних кампаний говорит о том, что действовать они должны только вместе. Так и двигаемся: впереди я, чуть позади и на флангах остальные. Опережает всех только одна пятерка, и то она в зоне стихийного телепорта, и, случись чего, я смогу моментально оказаться рядом с ними. Все дома, что попадаются на пути, моментально разрушаются, развалины утрамбовываются и выравниваются, в радиусе ста метров от меня не остается ни одного места, где можно было бы укрыться и попытаться провести внезапную атаку. Видимо, и мои условные противники это поняли, а так как защита и сохранение города у них также является частью задачи, то им не осталось ничего иного, как выйти и принять бой. Посмотрим, какое построение они выбрали.
Впереди Эльфи – она мечница, все логично, рядом Арамис и Виталий. Учитывая их новые карты, скорее всего, они будут работать только в защите, создавая бывшей Одиннадцатой как можно больше возможностей для атаки. А Серега и Элулу, получается, или работают на поддержке или готовят мне какой-то сюрприз. Становится интересно.
Отправляю половину своих сил в обход, все остальные остаются прикрывать мой тыл, а я пробую силовой вариант атаки, проверяя, не дрогнут ли эти трое, оказавшись под лавиной металла. Можно, конечно, усилить меч, но тогда у них даже шанса не будет, а ведь по условиям я обычная золотая карта, вот и будем соответствовать. Быстро сокращаю дистанцию – Эльфи уже сталкивалась с моими полетами на дисках, но тогда она пользовалась своей старой привычной картой, а сейчас ее навыков мечника явно не хватает, чтобы сдержать меня даже при поддержке Арамиса и Виталия. Те тоже видели меня в бою, но тогда мы были по одну сторону баррикад, а теперь выяснилось, что опыта противостояния сильным картам ближнего боя им явно не хватает. Серега и Элулу пока так и не показывались, отряды, отправленные вперед, почти замкнули круг.
Увеличиваю скорость, защита Виталия не успевает, и и вот уже мое оружие поражает новоявленную мечницу прямо в сердце. Пользуясь тем, что их троица распалась, еще больше усиливаю натиск и прижимаю оставшуюся двойку к земле – потеряв мобильность, теперь они очень быстро потеряют и жизни. В этот момент только опыт и постоянный контроль поля боя позволили мне отбить следующую атаку. Костяное копье, сформированное из скелета Эльфи, попыталось ударить меня в спину и почти пробило защиту. Похожее на пчелиное жало и сужающееся на острие до пары микронов, оно идеально подходило для вскрытия стандартных защит высокого уровня, но в этом была и его слабость. Из-за низкой энергетической насыщенности мне удалось остановить его защитным полем на пальце, а потом отбросить в сторону.
По глупости пропущенный удар, смерть Эльфи, атака из ее трупа…
– Это что была за фигня? – если кому-то показалось, что я с утра был в ярости, то вот тогда-то я был просто эталоном спокойствия по сравнению с тем, что творилось сейчас. – Вы что – специально спланировали подставить одного из вас под удар, чтобы выиграть? И с каких это пор мы начали жертвовать товарищами, чтобы победить?
Это ведь была не случайность, они ведь спланировали это с самого начала. Неужели, они не понимают, что стоит перейти грань, и дороги назад не будет? По моей беззвучной команде эмуляция города пропала, комната начала сжиматься, возвращаясь к реальному размеру и подтягивая ко мне всю команду незадачливых камикадзе.
– Это была моя идея, – тихо подала голос Эльфи. Так, не надо обращать внимание на ее внешний вид: это не ребенок, это демон, который наверняка старше меня раз в десять, а то и больше.
– Молчать!
– Ты просто злишься, что почти проиграл, – вот не стоило Элулу поднимать эту тему, но я сдержу себя. Злость тут не поможет.
– Нас мало, а там за стенами башни есть два огромных мира, есть домен Лилиту, где по городу просто так летает с десяток драконов шестьдесят четвертого уровня. Как вы думаете, сумеем ли мы чего-то добиться, если будем разменивать свои жизни на каждую завалявшуюся золотую карту? – вот, вроде бы бунтарский дух пошел на убыль. – Так что запомните мое главное правило. Не смейте умирать. Иначе, вон, Элулу воскресит вас, и будете отрабатывать мое потраченное из-за вашей глупости время в виде трупиков.
– Прости нас, – первым решился Арамис, и я понял, что все нормально. Они меня поняли.
– Договорились, но учтите: умрете, будете отвечать по всей строгости, у меня на вас большие планы, – вот уже все и улыбаются, хотя, с какой-то стороны, я абсолютно серьезен. – А сейчас идем ужинать, я по дороге много чего успел прикупить. Посмотрим, что демоны любят больше всего.
Следующие два дня пролетели в таком же ритме. Утром, просыпаясь раньше всех, я полчаса нежился на пляже, потом отправлялся в Инферно, проверить, не объявилось ли подразделение Насти, потом перебирался к Московскому порталу и проверял уже, не появился ли Соболев. Не встретив никого из них, закупался продуктами и присоединялся к тренировкам сдружившихся людей и демонов. Оказывается, даже в изменившемся мире можно весело проводить время. Только вот вечер третьего дня мы встретим немного по-другому: как мне ни интересно слушать истории из жизни демонов, которыми с удовольствием делились Элулу и Эльфи, но сегодня выходит срок, отведенный мне Землей-два. Время выполнять обязательства. Но и один я на этот раз не пойду.
Около выбранной мной точки высадки в Инферно уже сидит Арамис – как только все начнется, он воспользуется призывом повелителя, чтобы я смог оказаться рядом и лично понаблюдать, что будут делать наши гости, получив этот проход. Серега и Элулу отправились наблюдать за окрестностями базы в Инферно, куда могла вернуться Настя. А Виталий и Эльфи отправились в столицу – ну, кто заподозрит в недобрых намерениях интеллигентного мужчину в очках и маленькую девочку? Сейчас, если честно, любой, но я передал им пропуск от Соболева, так что проблем быть не должно. Благодаря нашим способностям призыва повелителя и миньонов, при необходимости мы могли бы быстро собраться в одном месте. Единственное наше ограничение в этом плане -Серега, но с ним Эльфи, и, в случае чего, она сможет захватить его с собой.
Все карты розданы, можно приступать: ставлю прямо напротив портала с Земли-два портал в Инферно, соединяю их усиленной стальной перемычкой. Надеюсь, они так и не смогут заметить, что портала два, а я, благодаря небольшому расстоянию между точкой выхода и входа, смогу заснять всех, кто им воспользуется. Не знаю точно, зачем мне это, но почему-то кажется, что лишним не будет. Теперь прикрыть всю эту конструкцию еще одним стальным кожухом сверху, и можно активировать порталы.
Несмотря на не очень теплый прием, что мне оказали на Земле-два, первые их представители прошли через портал уже через минуту после того, как все заработало. А значит, увидев первых гостей, сейчас меня призовет Арамис.
Вас призывает ваш миньон
Принять?
И вот я уже в Инферно. Два километра от точки высадки, все сделано, как надо: по прямой нас не видно, от сканирования прикрывает амулет Михаила. Так что устраиваемся поудобнее и начинаем наблюдать.
Рядом тихо сопит Арамис, а у портала рассредоточиваются самые обычные солдаты – отсюда нельзя сказать точно, но ни одного проявления силыкарт я пока не заметил. Какое-то время ничего не происходило, но потом начали появляться странные фигуры в капюшонах:с разной периодичностью они прибывали к порталу совсевозможныхсторон и исчезали, переносясь на Землю-два. Каждую минуту я обновлял сеть, но новостные порталы всех стран мира молчали. Глобального наступления бессмертных по всем фронтам, как я ожидал, не было. Несмотря на то, что время ограничено, люди с Земли-два просто тихо заняли территорию возле портала и теперь пропускали туда непонятно кого. Зачем? Если ты не понимаешь, что происходит, очень высока вероятность, что именно сейчас тебя и используют. Но пока мне остается только наблюдать.