еду самая обычная кинетическая энергия – воздух за щитами тут же наполнился сотнями небольших стальных шариков. Очередная атака Михаила, кидаю ей навстречу один из щитов, не давая заряду перекинуться на остальные, и теперь контратака. Вперед устремились мои только что подготовленные снаряды. Из-за маленького размера и огромной скорости их практически невозможно отклонить, жестких щитов у Михаила нет. Вообще, при таких атаках карты Молнии или того же Огня стараются сжечь небольшие по размеру поражающие элементы, и в большинстве случаев это не вызывает у них трудностей. Но только не сейчас – укрепленный металл шестьдесят первого уровня так просто не взять. И все же в последний момент Михаил отыскал решение.
– Если ток может намагничивать металл, то два тока могут взаимодействовать как магниты, – довольный собой Михаил не удержался и снизошел до комментариев. Спасибо ему за это, а то ведь я и не обращал внимание, что мне становится все труднее управлять металлом: все это время электричество намагничивало его, давая Михаилу немного власти над моей стихией.
Создав перед собой магнитное искажение, ему удалось отвести атаку в сторону. Силен, но если я буду быстрее, хватит ли ему мощи, чтобы остановить разогнанные мной еще сильнее стальные шары? Впрочем, есть более простой способ – есть же металлы, которые не магнитятся. Золото или серебро мне не потянуть, а вот создать новые шары из меди или цинка – легко.
Михаил не мог не заметить мои манипуляции, поэтому сменил стратегию, и на этот раз в ход опять пошла карта Времени: уход с вектора атаки, неуклюжая попытка призвать копии, чтобы прикрыть себя от второго залпа, отправленного в места вероятного появления. Прием, отработанный мной на Ире во время боя с Натаниэлем. И Михаил такого не ожидал – я его все-таки достал: через пару секунд после атаки стало видно, как на его правом бедре начало расплываться пятно крови. И, пожалуй, это победа. Кажется, что такого в небольшой ране? Вот только стальной шар не оставляет аккуратную дырочку, а вырывает при ударе немаленький такой кусок мяса. А мы, люди, все-таки очень хрупкие, так что сейчас мне надо просто немного потянуть время. Параллельно я продолжал каждую секунду отбрасывать в сторону куски щита: ведь даже если сейчас атаки нет, это не значит, что он не вернется немного назад и не проведет ее.
– Не думай, что так просто победишь, – сплюнув кровью, Михаил опять начал распространять вокруг себя сияние, как в тот раз, когда призвал шаровые молнии. Вот только сейчас он, судя по всему, не собирался останавливаться. Было видно, как на его коже начали появляться пятна ожогов, но он все равно продолжал. Новые атаки шариками на этот раз не оказали никакого эффекта: они просто взорвались, только-только соприкоснувшись с распространяющимся электрическим полем.
Я уже было подумал, что не остается других вариантов, кроме как срываться в ближний бой в надежде хоть как-то его зацепить, когда рост поля прекратился. Видимо, Михаил понял, что это его предел, и медленно поплыл в мою сторону, рассчитывая, судя по всему, загнать меня в угол. Вот только я быстрее, и пусть пространство ограничено, смогу ускользать от него сколько угодно. Время работает против него, но он, похоже, утратил чувство реальности, пытаясь достать меня раз за разом, при этом потихоньку сжигая сам себя.
Вот его движения начали замедляться, стало понятно – еще немного и он сдастся, но в этот момент тень, поднявшаяся от рук незнакомца, накрыла его. И Михаил пропал.
– И что это было? – тут же поворачиваюсь к этому таинственному представителю императорской семьи. Не нравится мне такое окончание боя: да, Михаил начал сдавать, но, уверен, он хотел бы довести все до конца. Что бы такое поведение могло значить?
– У него не было шанса победить, так что я решил поместить его в пустоту. Пусть потренируется пару десятков лет, прежде чем в следующий раз будет иметь наглость звать меня в обреченные на провал авантюры, – незнакомец сбросил капюшон, открывая вполне человеческое лицо с узкими бровями и черными как ночь глазами. Короткий ершик волос тут же блеснул сединой, а в уголках губ, если присмотреться, можно было заметить морщины. А ведь я до этого ни у одного из демонов не видел ни единого признака старости.
– Что-то мне подсказывает, что это не он тебя, а ты его втянул в эту авантюру, – невежливо влез в разговор Серега.
– Перейдем к делу, раз мы все-таки не смогли решить проблему самым простым способом, – незнакомец и не подумал ничего отрицать. – Мне нужен новый Повелитель демонов для этого мира.
– А самый простой способ был убить меня? – тут же догадался я, хотя, вроде бы, логично было спросить для начала "почему" и кто это, вообще, такой. К моему удивлению, таинственный демон ответил на все три вопроса, даже на невысказанные.
– Меня зовут Самаил, я младший сын императора, чья империя раскинулась от границ Порядка до истоков Хаоса. Прошлого Повелителя на этом участке границы ставил я, и если теперь позволю убившему его без моего позволения спокойно занять это место, этого могут не понять. Глупцы могут посчитать меня слабым и попытаться уничтожить, но, к твоему сожалению, проще избавиться от тебя, чем постоянно бороться с покушениями, – смотрю я на этого Самаила и не могу понять, почему он сам со мной не разберется – ведь силы у него достаточно, к чему все эти сложности. Или…
– Пока вы исполняете свои обязанности, никто из высших не вправе вмешиваться, – процитировал я права повелителя из соглашения, вот оно. – Угроза моим мирам в лице Михаила устранена, теперь тебе ничего мне не сделать.
– Ты меня недооцениваешь, – несмотря на тон, на его лице так и не появилось ни единой эмоции. – Есть еще вариант, более мягкий для тебя. Я всего лишь освобожу тебя от титула повелителя, и будешь себе спокойно жить дальше.
– Чувствую, что и здесь все не так просто, – где-то внутри проснулась бесконечная храбрость и заполнила все тело, откуда что только берется. – Если бы ты мог, то, думаю, сделал бы так уже давно.
– Да, тут есть пара условий, – Самаил не стал ничего скрывать, а вот у меня начали просыпаться нехорошие подозрения. Он слишком уверен, а значит, скоро нанесет удар, знать бы только какой. – Помнишь свои обязанности? "Смещая подданных, вы должны подготовить им замену". Так вот мне нужен был кто-то, кто тебя победил, чтобы он был сочтен достойным. К сожалению, ты так никому и не проиграл, хотя я и ограничил твою силу как Повелителя. Но, к счастью, оказалось, что я ошибался, и есть аж семеро, кому это удалось.
И неожиданно я сразу понял, о чем он говорит. Полигон: мы столько раз там были, столько раз сражались все вместе и друг против друга, что да, были случаи, когда я получал "смертельные" удары от каждого из своих спутников.
– Итак, – Самаил уже потерял ко мне всякий интерес и повернулся к остальным. – Мне нужно только ваше согласие, и вы станете Повелителем демонов. Кто скажет "я хочу" первым, получит все!
Все молчат. Неужели, никто меня не предаст?
– Я готов даже не убивать Алексея, просто отправлю его в пустоту лет на сто. Если выживет, то искупит вину. А сейчас – даю минуту на размышления, и все, потом каждому придется ответить, – усилил нажим демон.
– А что такое пустота? – решил не тратить время зря Виталий. Все-таки его тяга к знаниям порой просто поражает.
– Почему бы и нет, – ответил сам себе Самаил после небольшой паузы. – Смотри, есть обычные стихии, вроде огня, камня, тьмы, в общем, все, чем вы пользуетесь, а есть высшие. Они доступны только самым древним родам, и самая сильная из известных сил – пустота. Мы можем повелевать ей, и поэтому именно наш предок в свое время стал первым императором. Что ж, время истории закончилось, пришло время давать ответы.
– Нет, – тут же ответил Виталий, хотя прозвучало больше похоже на "спасибо за рассказ".
– Нет, – Арамис, похоже, расстроен, что не первый.
– Нет, – Элулу. Если честно, были сомнения, все-таки она себе на уме, но рад ее выбору.
– Нет, – Серега. В глазах Самаила начинает плескаться раздражение.
– Нет, – в голосе Эммы столько твердости, вот сейчас я вижу, что она повзрослела.
– Нет, – Эльфи так и не вытащила изо рта очередной леденец.
Кто еще остался? Настя? Почему она молчит?
– Я хочу, чтобы вы меня поняли, – начала она под требовательным взглядом Самаила. – Да, нам было неплохо вместе, но мы не семья, нас по большому счету связывает только глупая клятва. А сейчас я могу получить силу, которая позволит мне жить своей жизнью. Не стать частью вашей, а своей, собственной. Понимаете?
Ее голос сорвался на крик. На душе стало как-то пусто, только отстраненно подумал: действительно ли это такое серьезное решение или этими эмоциями она сама себя убеждает, чтобы было проще сказать "да"?
– Я хочу! – вот эти слова и прозвучали.
Класс "Повелитель демонов" заблокирован
Все способности класса заблокированы
Получено достижение "Проклятый"
Вы попытались подняться слишком высоко и вполне закономерно были скинуты вниз. Не расстраивайтесь, это нормально.
Награда: вы внесены в список самых опасных существ всех Миров
И что теперь? На мгновение появился интерес, и тут же угас снова.
– Вот дрянь, – не выдержала Эмма. – Вот чувствовалась в тебе всегда какая-то гнильца.
– Помолчи, – стоило Анастасии это сказать, как англичанка тут же потеряла способность говорить. Похоже, вместе с титулом повелителя кое-кому достались мои миньоны и возможность ими повелевать. Черт, как же обидно в который раз лишиться всего из-за одного и того же человека. Впрочем, надо признаться хоть самому себе: а была ли она прежней хоть раз с тех пор, как я ее вернул?
– Повелитель Самаил, я могу отказаться от своего слова или каким-то другим образом вернуть все Алексею? – этот голос, он звучит немного по-другому, но так знакомо. Совсем как раньше! И только тут я осознал, о чем попросила демона Настя.
– Я смотрю, к тебе вернулась память, Тринадцатая, – не сдержала ехидство Элулу. – И каково это, осознать себя и понять, что кусочек твоей личности только что успел наворотить?