рядом, я протянуть руку просто обязан. Не могу просто по-другому: после всех смертей, что случились вокруг, не сохрани я в себе хоть что-то человеческое, то просто бы сломался. Так что да, я делаю это не ради них, а, прежде всего, ради себя.
– Эй, вы! – проигнорировав грозный взгляд Каи, я повернулся к опешившим от такого обращения эльфам. – Рассчитались на первый-второй, потом первые в одну кучку, вторые в другую. Одну минуту даю вам, чтобы выбрать лидеров. Потом чтобы те подошли и представились; будете работать у нас на подхвате.
Нет, было бы, конечно, проще просто включить их в наш отряд, но Маллоу задал ограничение в максимум четыре человека, то есть, эльфа, так что придется ему следовать. В этот момент я осознал, что на мне сосредоточены три обескураженных взгляда. Инструктор смотрел с сомнением, но все же явно одобрительно, Га-Ар – с завистью, но при этом без злости, по-доброму, что ли, а Каи – оценивающе и одновременно расслабленно. А ведь, получается, она меня подозревала. Да просто обязана была подозревать – не может разумное существо не предполагать вероятность того, что его планы были разрушены специально, тем более, когда рядом есть те, кому это выгодно. А тут еще мой экспромт, который может подойти кому угодно, но только не демону. Нет, конечно, Настя, Элулу или Эльфи, мне кажется, тоже могли бы так поступить, но подозреваю, что это все только из-за моего деструктивного влияния.
– Лидер отряда один, Канно, – ровно через минуту ко мне первым подошел долговязый эльф, тот самый, что рискнул задать вопрос нашему сопровождающему.
– Лидер отряда два, Санноу, – а вот и второй. Все-таки мой командный голос сработал как надо, никто и не подумал сопротивляться или спорить. Кстати, группа эльфийских фамилий на «оу» заставила меня задуматься, а есть ли разница в том, как именно построено имя. Впрочем, этот вопрос сейчас точно не ко времени.
– Прекрасно, следуйте за нами. Будьте готовы атаковать цели по моей команде, – и я первым пошел вперед, с легким злорадством представив выражение лица Каи, когда той пришлось пристроиться вслед за мной.
Теперь бы еще организовать нашу охоту так, чтобы никто не погиб и одновременно всё не закончилось слишком быстро. И бонусная задача: хотелось бы не опозориться – пусть я и опытная боевая карта, но о возможностях своих подчиненных сейчас просто не имею представления.
– Итак, сколько у нас на три отряда видящих? – я вспомнил о выбитом из нашего куратора совете и решил попробовать учесть его при выстраивании стратегии.
– У меня четвертый уровень, – тут же гордо ответил Га-Ар, а я понял, что, похоже, не очень корректно сформулировал вопрос. Судя по тому, как это было сказано, «видеть» слабые места могут все эльфы, но не все одинаково хорошо. Теперь осталось разобраться: четыре – это много или мало?
– У меня третий, – после некоторой паузы сказал Канно, а я сделал себе пометку, что четыре – это, похоже, действительно неплохо.
– Пятый, – тихо буркнула Каи, но мы с Га-Аром ее услышали. Эльф сразу недовольно поморщился, а я, наоборот, улыбнулся. Раз демонесса решила ответить, значит, пока собирается играть по правилам. И меня это полностью устраивает.
– Га-Ар, ты тогда становишься куратором второго отряда, в нем как раз только трое, а мы с Каи будем работать на подстраховке, – по идее, можно было бы назначить папенькиного сыночка лидером, но не хочется смещать того, кого только что выбрали. Ну, а должность куратора позволит моему соседу по комнате не чувствовать себя подчиненным, на что в отряде зеленых новичков он бы точно не пошел.
А так все довольны, теперь бы еще первую победу одержать, и всё точно наладится.
– Вижу первого, – Каи опустила руку мне на плечо, и лес перед глазами как будто расступился в стороны, открывая движущееся в нашу сторону чудовище.
Огромная махина, похожая на слепленного из кусков мяса быка, в холке, наверно, будет даже немного повыше нашего долговязого приятеля. Идет неспешно, уверенно – именно такие демоны во время войны с ними и доставляли больше всего неприятностей. А если вспомнить, что это еще и нежить, которая будет восстанавливаться, то становится даже неуютно без возможности использовать мои привычные способности.
– Слабые места? – говоря вслух, я постарался показать Каи, что нужно и остальных ввести в курс дела.
– Их три, – немного помолчав, все-таки начала говорить демонесса. – Одно на правой лопатке, второе – зона между рогами, третье – нарост на животе.
– Тогда занимаем позиции, – теперь пришло уже мое время раздавать команды. – Первые – на вас лоб, распределите очередность. Если один промажет, то чтобы следующий обязательно поразил цель. Случайности нам не нужны. Вторые – вы должны попасть в «критическую» точку на лопатке, действуете по той же схеме. А мы с Каи разберемся с шишкой на животе.
– Есть! – подтвердили получение приказа оба командира.
Га-Ар еще заговорщически мне подмигнул, показывая, что за своими он присмотрит. Вроде бы, все готовы – мы слегка разошлись, чтобы было больше пространства для маневра, и как раз в этот момент перед нами показался этот некро-бык. В реальности он выглядел даже еще противнее, чем показывала Каи, а уж пах так вообще был ужасен. И вот мы все замерли. Голем, видимо, раздумывал, на кого напасть первым, эльфы ждали моего сигнала. А я целился – несмотря на ночные тренировки, я делаю это все еще не очень быстро.
Стоило мне натянуть тетиву призванного из карты лука, как голова немного закружилась от фантомных движений всех вокруг, а в быке прямо перед собой я увидел все те критические точки, о которых говорила Каи. Голова, лопатка, живот. И еще одна – как будто парящая в воздухе прямо над тварью. Это что же получается – я вижу больше, чем демонесса с платиновой картой? А еще сам этот сгусток – уж очень он мне напоминает те же карты, которые их владельцы отзывают из этого мира. И если я не ошибаюсь, то этот голем будет обладать не только силой серебряной карты, но, возможно, и какими-то способностями, сталкиваться с которыми почему-то совсем не хочется.
–Живот на тебе! – кричу Каи и меняю стрелу на заготовку с мертвым железом.
А мне теперь надо опять прицелиться и выстрелить прямо в то, что никто кроме меня не видит. И, может быть, это и выглядит глупо, но я-то знаю, что только так будет правильно…
Глава 10. Охота
Бах, стрела срывается с тетивы и летит вперед, чтобы потом непонятным образом застрять в воздухе, вонзившись во что-то невидимое.
– И что это сейчас было? – Каи, конечно же, поразила свою цель, как и остальные члены команды, но моя самодеятельность точно не доставила ей удовольствия.
В этот момент случилось сразу несколько событий. За спиной быка начала подниматься волна пока еще призрачного, но становящегося все более и более осязаемым костяного цунами. Волны холода, расходящиеся от стрелы, наконец-то разъели сгусток энергии, в который она попала. И проявления явно очень мощной способности пропали как дым.
– Стрела – это подарок отца, он говорил, что она передавалась в нашей семье из поколения в поколение, – а что я еще сейчас могу сказать?
– Вот это да! Лекси, ну ты и даешь, не зря я увидел в тебе потенциал! – Га-Ар пытался говорить весело, но было видно, как тяжело ему это дается. Похоже, эльф завидует и пока даже не знает, что с этим чувством делать. Точнее, нет – знает. Вот же его вполне очевидная попытка перетянуть часть внимания на себя, и я ему мешать в этом не буду, даже подыграю.
– Конечно, друг! Спасибо, что прикрыл! – он тут же расплылся в улыбке, гордо повернувшись ко всем остальным.
Что ж, с этой проблемой мы покончили, пора возвращаться к кровавому голему. То, что мы поразили его слабые точки, еще не означает победу. Мы всего лишь лишили его возможностей, способных доставить нам самые большие проблемы, а теперь надо еще расправиться с этой большой, стремительной и все еще смертельно опасной тушей. И чего все тянут время? Неужели, настолько вдохновились моим руководством, что не рискуют начинать без команды?
– Беглый огонь! Держим дистанцию, стреляем по возможности! Если нужно выбирать, пустить стрелу или уйти с линии атаки, всегда выбираем второе. Мне плевать, сколько у нас займет времени убийство этой твари, гораздо важнее, чтобы вы остались живы! – в воздухе тут же засвистели стрелы, а некро-бык начал гоняться то за одним эльфом, то за другим.
Вот Канно увернулся только в последний момент. И к чему эта показуха? Тот же Мик никогда не стал бы так рисковать.
– Лидер-один, прекращай геройствовать! – крикнул я долговязому эльфу.
– Все нормально, я не боюсь! – вот же кретин.
– Мне плевать, боишься ты или нет! – ох уж эти безбашенные герои, готовые лезть вперед на танки, почему-то предпочитая верить не своим командирам, а детским сказкам. – Если ты сдохнешь, то тем самым уменьшишь шансы остальных. Одна лишняя стрела ничего не решит, а вот живой ты выпустишь еще пару десятков, а заодно какое-то время побудешь целью, дав отдохнуть твоим товарищам. Так что прекращай этот балаган, и дуй выполнять приказ!
Канно сначала насупился, но очень быстро смог взять себя в руки – и в следующий раз уже не стал тянуть. Вот и молодец. А захочет дать мне в морду – после драки всегда пожалуйста. Не факт, что получится, но отказывать в такой возможности я никому не стану.
– Ох и странный же ты эльф, – а я и не заметил, как за спиной у меня, оказывается, все время стояла Каи. Как же непривычно, когда нельзя использовать силу карты. Без металла, контролирующего каждый миллиметр пространства вокруг меня, чувствую себя просто голым.
Прицеливаясь в некро-быка, мечущегося перед нами под градом стрел, в очередной раз я увидел, как потускневшие от наших прошлых попаданий слабые точки вновь начинают наливаться силой.
– Каи, – не до конца доверяя своим новым способностям, я решил сверить картинку с помощью демонессы. Все-таки как же хорошо, что ее настоящее и эльфийское имена совпадают, а то обязательно бы перепутал в горячке боя.