– Что это? – теперь не смог удержать свое любопытство еще и Кур-Зиен.
Пришлось отвлечься от игры теней на матовых гранях и сосредоточиться на том, чтобы постараться увидеть описание нашей добычи.
Рукоять меча Хаоса
Найдите все части артефакта и соберите в одно целое до тех пор, пока не кончилась подпитывающая их сила
Время 2:58:12
Выглядит многообещающе, но что-то не нравится мне этот таймер.
– Артефакт одной их первостихий, это очень серьезная награда, – тут же напрягся Кур, стоило мне рассказать, что именно я увидел.
– Вот только если мы не найдем остальные части вовремя, он просто истает в воздухе, лишившись всей вложенной в него изначально силы, – тут же погрустнел Гарош. – А ведь это испытание для демонов гораздо более высокого уровня. Как тут вообще можно успеть в таких условиях?
– Но мы же справились с первым противником гораздо быстрее, чем это смог бы сделать кто-то из демонов, даже равный ему, – я попытался направить их мысли немного в другую сторону. – Почему вы так уверены, что нам ничего не удастся?
– Время жизни таких артефактов обычно ничтожно мало, – грусть в голосе Гароша приобрела прямо-таки вселенские масштабы. – И сильные отряды демонов сохраняют их не потому, что так быстро движутся к финишу. А потому, что вкладывают их в тела своих союзников, подкармливая жизненной энергией демонов.
– Вот только нам этот способ не подойдет, – подхватил рассказ Кур. – Наши уровни лорда слишком малы, так что в итоге мы просто моментально умрем, стоит только артефакту коснуться нашей крови. Ну, может, не сразу, но протянуть его жизнь таким образом мы точно не сможем.
– Что ж, – жалеть о так и не увиденном артефакте (все-таки часть – это не целое), как демоны, я просто не мог, – раз наши шансы невелики, предлагаю не уменьшать их еще сильнее, теряя время здесь. У нас есть три часа – вот и попробуем двигаться вперед максимально быстро. Успеем, значит, судьба на нашей стороне, нет – мы ничего не потеряем. А удача, она любит тех, кто не сдается. Так что вперед, покажем наглой девке, что такое настоящие демоны!
Небольшая речь вырвалась из меня как-то сама собой, и тем удивительнее было, что на демонов она подействовала. Обреченность ушла из взглядов, а на губах появились дерзкие улыбки. Так что дальше мы двинулись уже собранные и готовые ко всему.
Когда на моем радаре появился следующий одинокий противник, я придержал Кура, уже готового повторить свой удар.
– Дальше, скорее всего, будут встречаться двойки и даже тройки инсектоидов, так что нам надо учиться противостоять им заранее. Сейчас предлагаю действовать по следующей схеме… – и я поведал демонам еще одну пришедшую в голову тактику.
Едва дослушав меня, Гарош без всяких вопросов тут же развернул скрывающий его артефакт, а Кур в одиночку короткими телепортами двинулся вперед. Восемьсот, семьсот, шестьсот метров… В итоге наш противник среагировал на моего вассала только когда между ними была всего лишь треть от изначального расстояния. Это хорошо – значит, в следующий раз мы сможем ускориться, преодолевая семьсот метров из тысячи, не опасаясь того, что нас заметят и нанесут удар прямо на ходу.
Кур-Зиен, убедившись, что его засекли, развернулся и бросился назад. Было видно, что он спешит изо всех сил, но инсектоид все равно оказался быстрее, сокращая расстояние каждую секунду. Тем не менее, километр – это не та дистанция, где можно обогнать без гораздо более серьезной разницы в скорости. Так что Кур целым и невредимым пролетел мимо. Тут же показалась несущаяся прямо на меня туша монстра, явно вознамерившегося походя отправить возникшую на пути помеху на тот свет. Как наивно с его стороны!
– Кай! Сакрамакс! – Гарош выскочил из скрывающего его поля незамеченным и зарядил инсектоиду в спину усиленной способностью лорда.
В итоге всё прошло как нельзя лучше. Не ожидавший атаки с той стороны монстр не успел среагировать, так что его точки силы, зажатые приемом Гароша, остались на месте, а он сам выкатился уже без всякой защиты прямо на мой Шитасу. Ну, а там уже у него не было никаких шансов – звездный водоворот пробил его насквозь, и мне лишь оставалось вовремя отпрыгнуть в сторону, чтобы не оказаться залитым хлынувшим из пробоины в брюхе потоком кишок.
– Вот это силища! – проорал, сияя от восторга Гарош. – Да меня, пока пытался удержать, чуть с места не сдернуло!
– Ладно я, – задумчивым и спокойным голосом (настоящая противоположность моему официальному напарнику) пробормотал Кур-Зиен, – но когда два демона D-ранга расправляются с А, это ненормально. Я не знаю, Алексей, что это за мир, в котором ты родился и научился так мыслить. Но просто уверен – это страшное место!
И чего он наговаривает? Нормальное Земля место. Хотя, если честно, даже такой сомнительный комплимент из уст демона почему-то греет душу. Неужели ностальгия? А ведь я был дома совсем недавно.
– Главное, мы теперь знаем, как справляться даже с парой противников, если те нам неожиданно попадутся, – я решил перевести разговор в конструктивное русло.
– Кстати, а если я, расправившись с первым, попробую прямо на ходу атаковать второго? – Кур (это прямо бросалось в глаза) был впечатлен нашими успехами и теперь явно вознамерился придумать хоть что-то сопоставимое самостоятельно.
– Понимаешь, – начал я осторожно. Не хотелось бы вот так сразу растоптать его исследовательский порыв, – наша сила во внезапности. А когда противник побежит вперед, он уже будет готов к атаке. По крайней мере, спереди так точно. Мы же не просто так прятали Гароша, чтобы тот смог ударить именно в спину.
– Ну да, – расстроенно согласился Кур. – Если атаковать, враг будет только наращивать защиту, так что даже твой прием в итоге бы не сработал. А так он, наоборот, расслабляется, вкладывает больше сил в скорость и на финишной прямой, когда думает только о том, что почти достал меня, просто ничего не успевает сделать.
Вот оно как. Я о таких вещах даже и не думал. Больше скажу, я о них даже и не знал: опирался лишь на опыт противодействия пехотой тяжелобронированным целям. И ведь сработало, как ни странно – общие принципы совпали. Но на будущее, конечно, стоит получше разобраться в местной специфике.
– Значит, если хочешь, чтобы твоя стратегия сработала, придумай для этого не одну причину, а минимум две-три, – как ни странно, именно Гарош подвел теоретическую основу под наш разговор. Хотя почему странно? В принципе, он умный демон, что не раз уже доказал. Просто порой ведет себя немного по-детски, да и лексикон у него, как у дворовой шпаны.
Закончив краткий разбор полетов, на этот раз я на всякий случай решил не спешить и восстановить энергию. Конечно, хотелось опять попробовать выбрать добычу да понадеяться, что выпадет следующая часть меча. Вот только сомневаюсь я, что все будет так просто – раз. И слишком мало у каждого из нас после этих двух боев осталось судьбы – это два. А так теперь с полными обоймами не столь страшно двигаться дальше, да и возможность ускориться помогла чувствовать себя поуверенней.
Теперь я проверял ближайший километр пространства, потом телепортами мы проносились шестьсот метров, и – новая проверка. Если впереди попадался одиночный противник, то его снимал Кур-Зиен. Если же была сразу парочка, то первого доставал Сливлоу, а вот второго по уже отработанной схеме отправляли на тот свет уже мы с Гарошем. Насчет добычи все было не так радужно, как мне бы хотелось. Самое главное, больше кусков артефактов нам не попадалось. Обычно оставались только кристаллы-накопители, которые потом можно будет разряжать в бою для усиления своих атак. Ну и разок выпала статуя горгульи. Не знаю, есть ли от нее польза, но Гарош сказал, что часто встречал такие штуки на башнях самых влиятельных демонов семей Дану и Банио. Что ж, может быть, и в самом деле она мне пригодится, но пока пришлось оставить этот кусок камня в одном из тупиковых поворотов. Нет, бросать я его, конечно, не собирался. Проверив, что горгулья легко находится «поиском», я просто решил временно избавиться от лишнего балласта.
– Семнадцать, – на одном из перегонов неожиданно начал бормотать Кур. – Семнадцать противников А-ранга меньше, чем за полчаса, да еще в нашем составе. Знаешь, Алексей, а я начинаю верить, что мы успеем закончить вовремя это испытание.
Ну вот, накаркал. В очередной раз проверяя пространство перед нами, я обнаружил за раз целых трех противников. Похоже, нам срочно нужно как-то улучшать нашу тактику или все наши предыдущие успехи окажутся совершенно бесполезными.
– Кур, а ты сможешь не остановить свою атаку, поразив первого противника, а продолжить, чтобы проткнуть сразу еще одного? – прикинув пару вариантов в голове, я остановился на идее, показавшейся мне наиболее перспективной.
– Могу. Если использовать один из полученных нами камней, то силы точно хватит, – просто ответил демон. – Вот только не думаешь же ты, что наши противники не сумеют среагировать? Сам же недавно говорил, что наша главная сила – это скорость!
Ну вот, сюзерен и вассалы – это одно, а то, что мы с Гарошем находимся в более слабой тысяче, Кур никак из головы выкинуть не может. Готов поспорить даже, что все это происходит даже неосознанно, на одних инстинктах. Просто слишком глубоко укоренилось в демонах преклонение перед номером в императорском войске.
– Если я все рассчитаю правильно, а ты ударишь в точно указанное мной место и по намеченной траектории, то всё получится. Один враг скроет атаку от второго, и тот до последнего так ничего и не сможет понять, – успокоил я демона.
Конечно, я старался держаться уверенно, вот только внутри на самом деле все было натянуто до предела. Ведь самих-то противников я не вижу, только их метки. А значит, определить, где у них перед, а где зад, могу исключительно опираясь на векторы их движения. И на этом еще не все – дальше приходится полагаться на то, что новые противники будут представлять собой всё ту же версию инсектоидов (что и встреченные нами ранее), с тем же самым расположением органов и зон обзора. В общем, сплошные допущения, но других вариантов я, к сожалению, не вижу.