и знания биологии и математическая модель с углами обзора, исходя из расположения глаз и чувствительных усиков, разбросанных прямо по всему телу судьи. После двадцати минут расчетов пару слепых зон удалось определить – вот только наверняка же эта тварь может пользоваться не только зрением и осязанием для идентификации атак… Значит, мне нужна картинка расположения его магических точек силы. Врубаю эльфийское зрение, и опять перед глазами одно световое пятно. Хотя нет. Лапы, голова, брюхо и бока покрыты тысячами и тысячами мелких точек, а вот прямо над спиной, покрытой самой крепкой броней (и, кстати, находящейся как раз в слепой зоне для обычных органов чувств) – там горел один-единственный огромный шар. Наверняка через эту штуку судья может запустить какую-то убийственную атаку. Что ж, не хотелось бы под нее попасть, вот только главное – это то, что его сила станет для него и слабостью.
Так что мы победим. Обязательно победим. Теперь я знаю, как этого добиться, осталась сущая малость – придумать, как нам выжить, пока моя задумка не будет воплощена в жизнь. Ведь нам не выстоять против такого монстра и секунды. Хотя… Тут я не выдержал и расхохотался. А зачем нам стоять против него в прямой схватке? Нам же надо только потянуть время, а значит, будет вполне достаточно, если мы все это время будем от судьи просто бегать. Коридоры мы все зачистили, длины у них хватает – проблем быть не должно.
Вернувшись, я рассказал о своем плане демонам, и те, к моему удивлению, даже не смогли ничем его дополнить. Никогда не считал, что я так уж хорош в командных сражениях, но, видимо, опыт успел поднакопиться, и количество перешло в качество.
– Раз, – я начал мерный отсчет, а Кур вызвал усиленного Сливлоу.
– Два, – каменный змей получил от меня усиление в виде зубов из мертвой стали.
– Три, – удар Кур-Зиена приходится точно в самый крупный шар силы над спиной судьи.
– Четыре, – тот тускнеет и пропадает (слава богу, а то боялся, что даже нашей общей силы не хватит, чтобы погасить это небольшое солнышко), и, никем не замеченные, в спинной панцирь судьи врезается пятерка моих снарядов-вампиров.
– Пять, – монстр бросается на нас и сбивается с темпа, врезавшись в усиленный Сакрамакс. Конечно, лишить его силы так не получится, но, главное, мы теперь первые набрали скорость, и догнать нас будет не так просто.
– Шесть, – судья все-таки пытается это сделать.
– Семь, – все еще пытается, причем яростно и настойчиво. И он достаточно быстр, чтобы сокращать расстояние все больше и больше.
– Восемь, – Гарош опять пробует использовать Сакрамакс, но судья уже знает что это, и просто отбивает атаку, не замедляясь ни на мгновение.
– Девять, – я чувствую, как мои снаряды, все это время высасывавшие силу из защиты судьи, немного подросли, а та, наоборот, чуть-чуть подсдулась. Неужели это оно?
– Мочи! – я замираю и пытаюсь усилить давление. Гарош, выжимая энергию до нуля, без остановки ставит усиленные Сакрамаксы.
– Кай! Кай! Сливлоу! – Кур выглядит как никогда величественным, его каменный змей взлетает под потолок, а потом обрушивается прямо на спину судье, пробивая его насквозь.
– Третий уровень лорда, – растерянно бормочет демон, глядя на окончательно замершее тело хранителя испытания. – А я ведь думал, что до него не меньше десяти лет придется упорно трудиться. И это в лучшем случае. А тут – за один день…
– А я вот так и остался на втором, – капризно сказал Гарош и тут же, не выдержав, расхохотался. Да, за один день сразу два уровня было бы перебором. Но, как и я, демон явно чувствовал, что до следующей ступени нам осталось совсем немного.
Я же не стал ничего говорить, а подошел к трупу судьи и провел над ним рукой. Как и следовало ожидать, на земле остался осколок лезвия, третья часть меча Хаоса, и еще одна статуя горгульи. А вот это неожиданно – для вещей, которые падают с таких типов, как судья, не слишком ли слабая награда? Хотя… учитывая, что по факту меч одной из изначальных стихий мне достанется именно с него, то не стоит и жаловаться. Да и каменные статуи пригодятся. Одну так было бы некрасиво ставить, а две – получится самое то. Но это все потом, сейчас же первым делом надо попробовать собрать артефакт. К счастью, ничего экстраординарного для этого не потребовалось. Просто сложить три части вместе и напитать энергией судьбы.
Вы собрали меч Хаоса, версия Судьба
Уменьшает траты судьбы на способности в два раза
Поражает любые организованные структуры, равные вам по уровню +1
Может призывать хаос
Смущает последняя часть описания. И почему там слово «хаос» написано с маленькой буквы, а в названии с большой? Впрочем, все остальное выглядит чертовски полезно, так что этот меч мне точно пригодится. Стоп, а может, надо поделиться с ребятами? Не нагло ли будет забрать самую ценную добычу себе? Впрочем, как тут же выяснилось, на артефакт никто и не думает претендовать: во-первых, демоны напомнили, что являются моими вассалами, а во-вторых, они и так очень благодарны мне за полученные способности. И предпочтут новые одному пусть и сильному артефакту.
Единственное, что меня расстроило, так это то, что Кур отпросился в башню к учителю за новыми способностями. Как он сказал, будет подозрительно, если он этого не сделает. Плюс ему надо встретится с посланником Самаила и разузнать для меня последние новости. Дело это, конечно, опасное, но кто я такой, чтобы отговаривать человека или демона, если тот решил рискнуть жизнью. В таких случаях нужно просто желать успеха и удачи. И верить в того, кто старается ради тебя!
Глава 14Раздача слонов
Прямо на входе в наш лагерь меня и Гароша встречал Ар-Бонипал. И что же нашему командиру, интересно, от нас так срочно понадобилось? Не мог же он узнать о наших приключениях так быстро!
– Значит, второй уровень лорда. А я ведь до последнего надеялся, что это ошибка в командном канале, – он только начал говорить, а уже с трудом удержался, чтобы не застонать от расстройства. Ну как я мог забыть, что наш командир видит всю информацию о подчиненных демонах! А мы ведь даже не пытались скрываться. Да какое там скрываться, лично я так просто об этом не подумал. Вот до чего доводит расслабленность после боя – а ведь в истории очень многих так называемых победителей так и брали, сразу после победы, горяченькими.
– Тогда слушай меня внимательно, – Ар-Бонипал резко сменил тон, перейдя от показного расстройства к жесткому наезду. – Старейшина Арлой просил присмотреть за тобой и прикрыть от, скажем так, обычных неприятностей. Но ты сам лишил меня этой возможности. Теперь с твоим вторым уровнем лорда у меня нет выбора, кроме как перевести тебя в учебную девятую тысячу.
Обычные неприятности? Надеюсь, он говорит о какой-нибудь дедовщине, а не о чем-то более серьезном. А еще эта всплывшая учебка. Так не хочется тратить в ней несколько лет не пойми на что. И ведь выбора никакого нет. Или есть?
– Я хочу отказаться от обучения и сразу перейти на действующую службу, – а что, я же не хрен с горы, а как-никак целый повелитель да глава своей семьи. Разве за такое не положены поблажки?
– И я, – тут же присоединился греющий рядом уши Гарош.
– Да вы понимаете, что вас ждет? – взъярился Ар-Бонипал, но как-то быстро потух. – Впрочем, это ваш выбор, и не мне вас теперь переубеждать. Хотите с мусорным рейтингом идти в восьмую тысячу, вперед. Но в какие неприятности это выльется от ревнителей традиций да тех, кто посчитает, что ваше пребывание в одних с ними рядах наносит оскорбление чести мундира, вы очень скоро узнаете на своей шкуре. Если не передумали, то у вас три дня увольнительной, а потом получите предписание по новому месту службы.
Ну вот, бюрократия, совсем как у нас. Впрочем, я многое готов стерпеть за возможность пусть и ненадолго вернуться домой. Соскучился я что-то по своим.
– Спасибо, что прикрывали нас, – я вежливо поклонился Ар-Бонипалу. Не знаю, что именно он делал и чего это ему стоило. Но если тебе помогают, то как минимум за это надо поблагодарить. Если, конечно, не хочешь нажить врага или недоброжелателя на ровном месте.
Ар-Бонипал явно не ожидал от меня такого – пару секунд демон молчал, а потом резко кивнул, принимая благодарность, развернулся на месте и улетел куда-то по своим делам.
– Алексей… – начал что-то медленно тянуть Гарош, но я его перебил.
– Будешь у учителя, обучайся, но слоты способностей не занимай. Я пока тоже постараюсь найти для тебя что-нибудь новое и интересное. Когда вернусь, вместе посидим и подумаем, какой набор способностей тебе больше подойдет, – с каждым словом на лице Гароша появлялась все более широкая улыбка. И чего он так радуется? Неужели в самом деле думал, что я просто так забуду о его существовании? Ну уж нет, у меня не так много вассалов, чтобы ими разбрасываться. А еще этот демон понемногу становится мне другом. Не знаю, как для других, а для меня это слово много значит.
– Встретимся через три дня, – не удержавшись, я обнял Гароша на прощание и открыл портал в родную башню.
Упс, чуть не забыл. Быстренько призвав с помощью поиска сразу обе добытые во время испытания каменные статуи, я закинул их вперед, а потом прошел в проход уже и сам. Как ни странно, никто на мое появление не отреагировал. Ну да, прошло же всего ничего – спрашивается, зачем беспокоиться или, не дай бог, радоваться. Недовольно бухтя, я дотащил первую статую горгульи до входа и, сложив небольшой постамент из так и не убранных обломков, установил ее на него. Красота! Теперь провернуть то же самое со второй, и парадная дверь выглядит уже на порядок лучше. Вот только неужели этим всё и ограничится? Я, если честно, надеялся на что-то большее. Все-таки не в простом месте их получил…
– Леша! – мне в спину врезался ураган по имени Эльфи, тут же превратившийся из стихийного бедствия в небольшое юркое животное, моментально исползавшее меня вдоль и поперек.
Прекратив истязание любимого повелителя с помощью щекотки, я стянул демонессу с себя и с улыбкой встретил уже и всех остальных. Демоны и люди – когда-то враги, а теперь настоящие товарищи, все они выражали свои чувства уже более сдержанно: скупые мужские объятия да легкие женские поцелуи в щечку. Даже Настя смогла не выделиться из общего ряда, хотя мне почему-то показалось, что далось ей это непросто. Или я сам себя обманываю? В любом случае это всё было так по-домашнему, что я тут же почувствовал, как впервые за очень долгое время получается расслабиться.