— Позвольте представить вам капитана Анисьева, нам удалось пригласить его на нашу вечеринку, — Сергей представил нашего особого гостя. Как оказалось, пригласить его было не очень сложно: стоило Сергею пообещать от него отстать, как тот сразу согласился. А наш ветреный друг тем временем продолжал: — Да, это тот самый человек, который проводил нас в путь к нашим первым уровням. Предлагаю выпить за него.
— Да! — вокруг раздались дружные крики. Учитывая, сколько уже успели выпить, сейчас на ура прошел бы любой тост. Но главное, результат: смущенный и явно довольный тем, что согласился прийти, капитан пригубил из своего бокала.
— А теперь предлагаю каждому подойти и сказать ему пару слов, он это заслужил, — а вот и финальный удар, теперь ему придется хотя бы по чуть-чуть, но выпить с каждым. Так что скоро клиент дойдет до кондиции, а Сергей уже наготове. Вот тоже, вроде бы несерьезный человек, но пока так и не начал веселиться. Сказал, что сначала дело, а вот разговорит капитана, и уж тогда можно будет и погулять. Хорошие все-таки у меня в отряде ребята.
Капитан после каждой новой благодарственной речи и очередного тоста становился все более и более расслабленным. Наконец, он даже почти потерял равновесие, и Сергей подхватил и помог усесться на диван в уголке. Со стороны уважение и гостеприимство, а для нас — возможность задать нужные вопросы.
Уже через пять минут Сергей поднялся и чуть ли не бегом ушел на мужскую половину блока, а мы все, не сговариваясь, последовали за ним. Весь бледный как снег и с ног до головы покрытый мурашками он сидел на диване. Видимо, информация оказалась даже круче, чем мы могли себе представить.
— Ну, что там? — зашипела на него Эмма. — Говори быстрее и возвращаемся, а то заподозрят еще неладное. И чего вы все сюда поперлись, нельзя было подождать?
— Тихо! — все-таки она мне надоела. — Эмма права и сейчас вернется к гостям, отвлечет их внимание.
— Но…
— Я не понятно сказал? Время идет.
— Хорошо, но, если вы хотя бы попытаетесь уйти спать, так ничего мне не рассказав, вы узнаете, что такое месть настоящей британской леди.
И ушла, гордо вскинув голову. А надо отметить, платье ей идет.
— Так что рассказал капитан? — Виталий потрепал брата по плечу, — кто попросил его вмешаться на нашем испытании?
— Михаил, — одно слово, и выстраиваемая мной картина мира начала рушиться, — капитан сказал, что тот подошел к нему перед испытанием и приказал вмешаться, если отряду Кирилла будет грозить опасность. Он сначала не хотел подставлять столько людей даже под ответственность ректора, но Михаил его заверил, что о демоне позаботятся другие его люди, и никто не пострадает.
— Его люди? — что-то я не заметил там никого кроме нас.
— Да, так он и сказал. Еще расстраивался, что сначала сомневался в ректоре.
— Мне кажется, ректор просто успокаивал его, чтобы тот взялся за задание. А потом наше вмешательство помогло ему прикрыть тылы, — озвучил мои мысли Виталий.
— А это точно правда, может он тебя специально навел на ложный след? — в голосе Арамиса было столько надежды.
— Нет, все верно, — грустно развеял их в прах Виталий. — Это объясняет все те странности с документами, с которыми я столкнулся при работе в архиве.
— Значит все-таки Михаил. Интересно, в какую игру он играет? Ладно, пора возвращаться: официальная легенда — Сергею стало плохо.
— Мне кажется, не хватает изюминки, — нервно хихикнул Виталик. — Скажем, что он перепил из-за неразделенных чувств к Арпи.
Под возмущенные крики Сергея мы вернулись обратно в общий зал, и я решил, что раз уж вечер так хорошо идет, то почему бы не попробовать решить сразу еще одну проблему.
— Слушай, Кирилл, у меня к тебе просьба, — стоило показать, что есть разговор, как он сразу покинул свою компанию и отошел ко мне в сторону.
— Ты говоришь таким тоном, как будто собрался попросить кого-то убить, — заметив, что я все еще молчу и не улыбаюсь, мой собеседник начал волноваться. — Тебе что, серьезно, ствол нужен? Да нет, вряд ли, у тебя же карта. С другой стороны, ее отследить — вопрос десяти минут.
— Подожди, — остановил я его размышления, хотя атмосфера, действительно, навевает: низкие потолки, слабое освещение, куча алкоголя и разговоры об оружии. Или нужно меньше смотреть фильмов про гангстеров. — Никого убивать мне не надо. Все гораздо проще, у тебя есть выходы на черный рынок? Хотелось бы прикупить серебряную карту.
— Вот то, что это проще, ты загнул. Сейчас проще замочить человека, чем достать карту высокого уровня, — но, несмотря на слова, Кирилл явно расслабился, похоже, он все-таки опасался другой просьбы или вопроса. — Думаешь, замок снять будет легко?
— Это будет уже моя проблема, а вот тебя я хотел попросить помочь выйти на нужного человека.
— А деньги? Если ты думаешь, что тебе хватит компенсации за карту, то глубоко заблуждаешься, тебе их потребуется сдать штук пять-шесть, чтобы хватило на такую покупку, — а вот тут он меня уел, но виду все равно нельзя показывать. Да и с деньгами можно будет попробовать что-нибудь придумать.
— Если не сможешь помочь, так и скажи. Я тогда возвращаюсь к остальным.
— Да подожди ты, — в этот момент он мне очень сильно напомнил своего отца, тот останавливал меня практически с таким же выражением лица. — Надеюсь, ты не думаешь, что визитки таких людей я постоянно ношу в заднем кармане. Постараюсь что-нибудь узнать и послезавтра с тобой свяжусь.
Кирилл вернулся к своим — несмотря на то, что вечеринка была общей, народ неосознанно все равно старался держаться рядом со своими отрядами. А я наконец смог расслабиться.
Рассказать про разговор с капитаном, когда все разошлись, мы Эмме, конечно же, забыли. Так что весь следующий день она на нас дулась. К несчастью, я умудрился пару занятий этого не замечать, чем разозлил ее еще больше. Но было не до этого, в голове прокручивал разные варианты общения с тем человеком, с которым должен был свести меня Кирилл.
После занятия по тактике, на этот раз мы разбирали одно из последних столкновений на передовой, когда я уже начал волноваться, он ко мне наконец-то подошел. Поздоровался, пожал руку и при этом успел сунуть кусок бумаги. Ловко получилось, ничего не скажешь. Почему он не стал пользоваться электронными средствами связи — понятно, там все давно под контролем, но почему просто не сказать? Либо Академия прослушивается, и тогда мне все меньше и меньше нравится это место, либо кто-то хочет поиграть в шпионов. И я очень рассчитываю на второе, но исходить придется из первого — теперь все серьезные разговоры только в Инферно.
«За женским корпусом, сегодня в полночь» — коротко и понятно. Что ж осталось дождаться ночи. Как назло, день тянулся очень медленно, единственный плюс — удалось продумать стратегию на предстоящий разговор. Что-то мне подсказывает, что он будет не из простых.
Когда часы показали без десяти двенадцать, я уже был на условленном месте. В темноте никого не было, похоже, Кирилл даже подстраховался и ушел в невидимость благодаря своим иллюзиям. Но шмыгать носом при этом, особенно в ночной тишине, когда каждый звук слышно чуть ли не за сотню метров, мне кажется, просто преступление. Легкая нервозность, накапливающаяся внутри, меня сразу отпустила. Вот ведь, в бою бросаюсь на демонов без всякой задней мысли, а тут встреча с обычным человеком, и чуть ли не в разнос пошел. Вот, что значит — непривычное дело.
— Я пришел.
— Как заметил? — проявившийся в воздухе Кирилл был опять недоволен собой, но нельзя отказать ему в желании стать лучше.
— Тень в лунном свете у травинок, где ты стоял, была слишком короткой, — просто не могу удержаться и ответить ему серьезно.
— Понятно, — с сомнением посмотрел он себе под ноги. — Иди сюда, сейчас открою проход сквозь стену, как вернешься, постучи, пущу тебя обратно.
— Ого, в академию так просто проникнуть?
— Ничего не просто, ход открывается только изнутри, тем более, периметр контролируется, просто на этот час удалось договориться с дежурным. На нас не будут обращать внимание.
— Кстати, хотел спросить, а почему ты решил сам сюда прийти? Передал бы мне контакты и умыл руки, к чему все эти сложности?
— Может в бою ты и хорош, но в некоторых делах ты совсем ничего не понимаешь. Ты сейчас встретишься с человеком, чьи контакты кому попало раздавать нельзя. И пусть меня и выводят из себя эти шпионские игры, но так гораздо проще закрыть это дело, не вызывая лишних вопросов, — да, тут он меня уел, во всех этих темных делишках я, действительно, не очень.
— Тогда открывай, давай закончим побыстрее, — Кирилл взмахнул картой, ввел какой-то ключ с планшета, и передо мной в стене появилась небольшая дверь. На инстинктах не стал терять времени, и выбрался наружу.
— Иди прямо, тебя встретят, — долетели последние инструкции, но сознание воспринимало все с некоторым запозданием. Дверь открылась явно благодаря магии карт, но при этом управление велось с планшета. Кто же смог такое сделать: совместить магию и технологию?
Ноги несли меня вперед, а мозг все пытался найти объяснение еще одному новому факту, так что голос, раздавшийся практически под ногами, застал меня врасплох.
— Здравствуйте, Алексей, присядьте рядом со мной, так нас будет не видно издалека, и мы не будем привлекать лишнего внимания, — под одной из растущих вокруг академии елей сидел человек. Рассмотреть его так и не получалось, лицо тонуло в тени надетой на голову шляпы. — Не надо пытаться меня рассмотреть, и заранее предупрежу, мое имя вам тоже ни к чему. Присаживайтесь, мне сказали, вы хотели со мной поговорить.
— У вас странный акцент, — что-то не нравится мне эта таинственность. Пожалуй, можно будет найти и другой способ.
— Вполне нормальный акцент для человека, для которого русский язык не родной, ничего странного, — незнакомец, видимо, понял мое настроение и решил немного приоткрыться. Далеко он явно не пойдет, но, похоже, свой интерес в этой беседе у него тоже есть.