Встретил меня незнакомый майор с хищной улыбкой, сделавшей бы честь даже многим встреченным мной демонам.
— Алексей Роков? — сверился он с бумажкой, ага, так я и поверил, что ты не знаешь, кто я такой. Правильно, нужно побольше эмоций: скрыть ложь, выключив эмоции, практически невозможно, а вот попытаться утаить детали, наоборот, по максимуму используя искренность и открытость, очень даже возможно. По крайней мере, так нас в свое время учил один неприметный серый старичок, которого, несмотря на всю силу золотых карт, не смел ослушаться ни один из нас.
— Да, это я, — он тут же довольный что-то зачирикал в своем блокноте.
— Вы не против, если я буду делать небольшие заметки в ходе нашей беседы? — просто сама вежливость, и ведь не откажешь.
— Конечно, нет. Я, так понимаю, у вас есть ко мне пара вопросов? — просто снял у него с языка следующую фразу. Может и ребячество, но в такой ситуации сарказм так и просится наружу, а значит, не вижу смысла его сдерживать.
— Да, — майор с некоторым сомнением оглядел меня. — Меня зовут Станислав Борский, я уже пообщался с вашими коллегами по отряду и у меня действительно появилась к вам пара вопросов.
— Это ваше? — на стол легли золотые слитки, утащенные мной из башни. Черт, столько думал о картах и жезле, что совсем забыл про них. Впрочем, растерянность на моем лице играет сейчас, скорее, в мою пользу.
— Да.
— Откуда они у вас? — этот вежливый голос просто провоцирует на приступы паники, главное, не взять себя в руки, пусть все идет по запланированному сценарию. Должен же человек нервничать, увидев, как его незадекларированные доходы выплывают наружу.
— Нашел, — и милая улыбка.
— Где нашли?
— Не знаю, — и ведь не соврал, действительно не знаю, где эта башня находится.
— Вы уверены, что не хотите с нами сотрудничать? — теперь самое время сдуться и все выложить.
— Нет, конечно. Просто все так быстро произошло. Я проснулся ночью, пошел в туалет, а там меня подкараулил демон, перенес в какое-то странное место и бросил. Я начал искать выход, но попались только золото и жезл. Потом демон опять появился, перенес меня обратно и рассказал про готовящуюся атаку на лагерь. Со мной уже два раза демоны общались, даже рапорты про это есть, так что я сразу и поверил.
— Этот жезл? — на стол легла фотография уже полюбившейся моему сердцу дубинки. Если золото было настоящее, то вот артефакт для этой беседы не выделили. Это хорошо, значит все не так уж и серьезно.
— Да, это он, — а чего отрицать-то? — А мне его вернут?
— Все вопросы потом, — отмел даже возможность ответа майор. — Почему не рассказали о возможной атаке командующему?
— Да кто бы мне поверил? Только бы время зря потратили, а так рассчитывали остановить этого англичанина, — и после некоторой паузы быстро дополнил: — а для предупреждения записку на проходной оставили.
— Вы знали, что у вас в отряде была сестра нападавшего?
— Конечно, на нее как переговорщика и рассчитывали, когда пошли на встречу с Натаниэлем. Иначе как бы нам победить золотую карту? — так нравится отвечать сразу на два вопроса — тот, который задан, и тот, который планируется.
— А как, кстати, вы его победили-то? — вопрос, который стоило ожидать, и на который я сам нарвался. Майор — молодец, заставляет меня по очереди вспоминать и рассказывать про временные промежутки. Потом сложит из моих ответов цельную картину и посмотрит, есть ли нестыковки. Если рассказывать по порядку, человек их замечает и автоматом старается прикрыть, а вот при такой тактике очень легко что-то пропустить.
— Повезло, — и показательно грустно вздыхаю. — Он нас не воспринял всерьез, так что отвлекли его одной комбинацией, а другой разогнали камень ему прямо в челюсть. Сзади атака шла прямо в цель, а спереди по касательной. Он это, конечно, почувствовал: первую отбил, а вторую пропускал мимо. Только вот не учел камень, мы его по касательной разогнали, как шар в бильярде. А так как он был самый обычный, без энергии, вот англичанин его и не почувствовал. Назову этот прием «каменный хук».
Майор проигнорировал мое мальчишество.
— Что-то никто из ваших друзей не смог мне рассказать такие детали.
— Так я же командир отряда, на мне все тактическое управление боем. Времени что-то обсуждать у нас не было, тактические наработки тоже отсутствовали. Как-то не планировали мы бой с золотыми картами. Вот и сымпровизировал, к счастью, удачно.
— Следы движения энергии, которые сняли наши эксперты, в принципе, не опровергают ваши слова. Сергей Витальевич и Екатерина Игоревна, — Серега-грязь и Катя-кровь, догадался я, — рассказали, что вы подобрали камень, которым оглушили противника. Мы его у вас забрали для экспертизы, все-таки не каждый день пробивается защита золотого уровня, пусть и не до конца активированная.
Есть, моя невинная шалость с вовремя подобранным камнем на глазах у свидетелей вместе с этой историей сработали — на кирпич особого внимания не обратили.
— Чуть не забыл, вам просили передать, что восхищены вашей предприимчивостью и теперь будут внимательнее следить за обстановкой даже в бою с медными картами.
— Очень приятно, — даже не знаю, что сказать, хотя, надо признать, мне и в самом деле приятно. Жалко, что победить я смог не благодаря хитрости, а читерскому кирпичу, но так его тоже нужно было догадаться применить в нужный момент, да и в цель попасть.
— А почему у вас в рюкзаке оказалась золотая карта Металла? — на контрасте работает, положительные эмоции и коварные вопросы. Надеется, что скажу что-то лишнее. Не дождешься.
— Честный трофей, победил, забрал себе. Не на земле же оставлять. А премиальные за сданную золотую карту, думаю, мне неплохие полагаются, — я, конечно, планирую ее себе вернуть, но, если сейчас не потребовать за нее деньги, это точно будет слишком подозрительно.
— Решение о вашей роли в победе, как и само решение о компенсации, будет принято только по результату расследования, — майор выглядит очень страшно, но молчать в такой ситуации нельзя.
— Вы что — хотите не заплатить нам за карту? — и повыше голос, повыше: — Да мы весь лагерь спасли, золотую карту для страны добыли, а вы нас в застенки!
— Без истерик! — резкий тон, и желание спорить пропадает автоматом. — Что вам известно о планах британцев?
— Да ничего нам не известно. Натаниэль только сказал, что атака на лагерь — это приказ, который он не собирается нарушать, и все.
Майор, похоже, и не ждал ничего интересного в ответ, продолжая только пристально отслеживать мои реакции. Скорее всего, информацию для раскручивания дела против Натаниэля и Англии уже получили из разговоров с другими участниками столкновения, а вот на меня появились другие планы, уж очень у Алексея Рокова много всего странного в вещах было. Такое оставить без внимания было бы просто глупо, а заподозрить в таком наши спецслужбы — было прекрасным ответным жестом. Интересно, каким будет следующий ход? И тут на столе появились мои медные карты, что я приобрел для самостоятельной активации дыхания дракона.
— За сколько вы купили эти незарегистрированные карты? — и акулья улыбка, загоняющая в угол. К счастью, мне есть, что ответить.
— Не понимаю, о чем вы. Эти карты я также взял у Натаниэля вместе с золотой картой Металла. Можете проверить операции по моему счету, если бы я что-то покупал, оттуда бы списались деньги, но я даже не снимал ничего, — как хорошо, что я получил карты у торговца за информацию, иначе сейчас мое положение оказалось бы не очень хорошим.
— Вижу списание двух тысяч неделю назад, — брови майора раздраженно опускаются вниз.
— Ну, вы же не думаете, что такой суммы хватило бы на… — картинно пересчитываю карты на столе, — целых три карты? Это мы на вечеринку в Академии просто скидывались.
— Рад, что вы не предпринимали никаких нарушающих закон действий, — дежурно улыбнулись мне в ответ.
— Что будет с моими вещами? — я решил попробовать повернуть разговор в нужное мне русло и по какой-то причине на этот раз майор решил ответить на мои вопросы.
— До окончания следствия они будут конфискованы, затем, скорее всего, будет принято решение о компенсации, если вашего уровня допуска на тот момент будет не хватать для их возвращения вам, — звучит оптимистично, но я-то знаю, что золотую карту случайному человеку, даже если он ее добыл, никто не отдаст. То, что заплатят неплохие деньги, а не прикопают в кустах, уже можно рассматривать как удачу. — А пока капните сюда кровью.
Он протянул мне свою карту. Серебро, Жидкий лед.
Получен скрытый статус «Клятва крови»
Часть информации не может быть рассказана окружающим.
— Что это? — ух ты, они уже научились обходиться одной кровью: я на всякий случай не стал афишировать свои знания о ритуале, не напитав кровь силой, и был удивлен, когда, несмотря на это, он все-таки сработал.
— Клятва, она будет запрещать вам обсуждение всех событий, начиная с сегодняшней ночи и заканчивая этим разговором. Согласны? — учитывая, что клятва уже активирована, странный вопрос, но и выбора у меня особого нет.
— Согласен.
— Тогда ключ для временной отмены карты, — он произнес длинную последовательность букв и цифр. Сразу чувствуется разница в подходе между обычным человеком и государственной машиной: для меня было нормально просто «закрыть» какой-то временной отрезок от разглашения, у них же техника уже обросла дополнительными возможностями.
— Спасибо, я могу быть свободен? — неужели прокатило, и все закончилось?
— Кстати, — как бы уже между делом поинтересовался майор, — а по дороге вы с демонами о прикрытии договорились?
Коварно, ничего не скажешь, а ведь я почти расслабился. Сейчас нужно постараться быть максимально осторожным, вот он — самый скользкий момент. Демон, который перенес куда-то и вернул — это, конечно странно и необычно, но вот два демона, предложивших свою помощь — это уже ни в какие ворота.