Вот этим я сейчас и занимаюсь.
Мне нужен напарник.
Не для обсуждения чакральной системы человека или техник медитаций, разумеется.
Итак, кого надо оставить за скобками сразу?
Гота Стаса – закомплексованный, зацикленный на своей персоне, он вряд ли интересуется окружающими.
Также «мимо кассы» Анечка – тихая девочка, хранительница семейного очага, эльфийская принцесса с белокурыми локонами. Она явно слишком хорошо воспитана для того, чтобы подслушивать чужие разговоры.
Пенсионерки – «тонкая» и «толстая» – не внушают мне доверия. «Тонкая», бомжеватая Виктория Павлова, постоянно глотает любовные романы. А если ее от них отвлекают – она все говорит о себе любимой; исстрадавшаяся от одиночества бедняжка. «Толстая», «прорабша» Лидия Ванеева, – дамочка с активной жизненной позицией. Но мне она кажется недостаточно проницательной. Такие умеют рубить правду-матку, а вот делать выводы у них получается хуже.
Еще мне не хочется обсуждать Бороду с Еленой Рогатко. Я чувствую, что она ко мне хорошо относится, женщина вступилась за меня, когда из-за места Бороды наезжал Михайлов. Если бы мне требовалась информация о шмотках или макияже – я бы обратилась именно к ней. Лена слишком гламурна, она производит впечатление человека, который видит только внешнее.
Я знаю, что достойным кандидатом на вакансию моего напарника могла бы быть Анабель. Она умненькая девочка. Не может произвести впечатление талией – зато интеллект не подкачал, она энергична, любопытна. Это же надо было успеть к 16 годам все колдовские тренинги и семинары в Москве пройти! Но все-таки мне не найти подхода к Анабель. Я помню, какие презрительные гримаски были на ее полном личике, когда рассказывали о себе Анечка Бокач или Лена Рогатко. «Вот дуры», – свидетельствовали эти пренебрежительные взгляды. Лишенная красоты, Анабель по-детски нетерпима к чужой привлекательности. Она понимает: никто не виноват, что ее вес составляет килограммов сто двадцать. Она все осознает – и ничего не может поделать со своей антипатией. Я слишком красива для того, чтобы найти с ней общий язык.
Да, наверное, особой наблюдательностью отличается Алексей Михайлов. Он бухгалтер, такая профессия дисциплинирует, здорово развивает внимательность. Уверена, что «дядечка – мелкий партийный работник» просканировал меня всю, от «паркера» до марки машины. Но я его дико раздражаю. Подозреваю, что представляю собой тот типаж ярких женщин, который ему нравится – но без взаимности. Бухгалтеры скучны для броских стерв. Мы не договоримся.
Вот Игорь Потапов – другое дело. Успешный, красивый, явно пользующийся благосклонностью женщин – он получил свой пряник от судьбы, покорил бизнес-Эверест, ему не надо ничего доказывать. И это, как ни странно, тоже минус. Этот бизнесмен живет в постоянной медитации. Его интересуют смысл жизни и потоки энергии. Но не убийство…
Итак, по большому счету у меня остается только один вариант – журналистка Ирина Слободская.
Я знаю, как эта профессия деформирует личность. Мой сын – журналист. Димка – один большой пылесборник информации, он помнит все цифры из сводки новостей, он помнит все цитаты, независимо от контекста, – это может быть интервью на музыкальном канале или комментарий по поводу политической ситуации.
Ирина – вот кто мне расскажет, какие отношения складывались у Бороды с другими учениками и кто мог желать смерти моему приятелю…
Беру мобильник, нахожу в книжке номер своего Димки.
– Слободская? Конечно, знаю, классная девка. У нее отличная репутация – «джинсой»[12] не занимается, ради получения информации не подставляет. Очень широкая специализация: и банковскую аналитику может написать, и социальный репортаж, такой, что до слез тронет…
Отлично!
Я рада, что не ошиблась в Ирине. Я так и не придумала, почему девушка с такой репутацией могла бы убить Бороду.
Нет, Ира не должна быть причастна к его смерти, не должна…
Телефон пискнул, принимая СМС.
С замирающим сердцем открываю сообщение – и разочарованно вздыхаю.
Реклама обуви, распродажа, скидки.
А я-то подумала, что это СМС от Дениса.
Конечно, мы решили больше не общаться – как бы сильно нас ни тянуло друг к другу. Это больно, это мешает нам в тех отношениях, которые тоже для нас важны…
Но я все равно жду. Скучаю. Очень хочется, чтобы у мальчика все было в порядке. Думаю, ничего серьезного с ним после его дурацкого фокуса с венами не случилось; «Скорая» приехала быстро. Хотя мы и успели разбиться вдребезги и разлететься сверкающими осколками оргазма, и…
– Девушка, можно с вами познакомиться?
Первый порыв – заявить: «Нельзя».
Потом улыбаюсь, узнаю одновременно голос и запах парфюма мужа.
Леня выглядит довольным:
– Все, я отстрелялся. Ну что, Рыжая, если ты меня бросишь – я имею все шансы найти утешение на необъятной груди Татьяны Викторовны Яковлевой.
– Ага, так я и разбежалась ей тебя отдавать!
– Да я и сам не стремлюсь… Знаешь, у следствия появилась зацепка. Они нашли свидетеля. Мужика, который на одной площадке с Бородой живет. У него овчарка, среди ночи ей в туалет приспичило, пришлось выводить. И Татьяна Викторовна, ввиду особой ко мне симпатии, рассказала о том, как удачно она работает над раскрытием убийства нашего приятеля.
Сейчас лопну от любопытства!
– Ну и кто же заходил в квартиру Бороды?
– Лица убийцы свидетель не разглядел. Половая принадлежность тоже под вопросом. Джинсы, байка с капюшоном, очки, полностью закрывающие физиономию. Это может быть и мужчина, и женщина. Что ясно – худощавый и шустрый. Открывал дверь ключами. Сосед Бороды еще подумал, что, может, у Бороды новая пассия появилась. И он ей ключи дал. А потом вспомнил, что у Ильи племянник есть. Решил, что мог и он в гости заглянуть.
– Что ж, лучше, чем ничего. Значит, некоторых учеников «Атлантиды» можно исключить из списка подозреваемых. Параметр «худощавый» там ко многим не подходит…
«Ты ретроградка, – смеется над моей любовью к облупленным павильонам на ВВЦ муж. – Сейчас столько мест в Москве отреставрировано, гуляешь там, как по Европе. Парк Горького реконструировали – загляденье! А ты, оказывается, консерватор, come back to USSR».
Леня не прав: советские времена я вспоминаю с содроганием. С моим прямолинейным, как столб, характером мне было очень сложно выбирать выражения и наступать на горло собственной песне. Я не из тех, кто ностальгирует по руководящей роли партии и дешевой колбасе.
Московский ВВЦ – это другое, это мое студенчество, юность.
Помню, мы с девчонками, студентки Ленинградского меда, приезжали сюда на каникулы. Разглядывали павильоны, ходили по аллеям. Шашлык «из Шарика» пробовать не боялись…
Москва изменилась до неузнаваемости. И в чем-то это хорошо (все-таки можно найти пару толково отреставрированных кварталов), а чаще всего бесит (бетон и стекло современных зданий выглядят как занозы среди старинных построек; а все эти дикие монументальные памятники – страх, страх!).
ВВЦ – странная территория, нетипичное пространство, временная дыра. Там мало что изменилось, и там много советских запахов…
Я сижу на скамейке, жду Иру Слободскую и любуюсь клумбой с пышной петунией.
Никогда не видела такого сорта. Очень яркие цветки – сочно-малиновые, желтые, сиреневые. Внутри цветка – эффектная черная сетка.
Растения высажены очень красиво. Наверное, их недавно поливали – листья и стебли сочные, зеленые, и это тоже подчеркивает невероятную красоту цветков.
На клумбу пробирается луч солнца. Она вся вспыхивает множеством алмазов-капелек воды, оказывается, скрывавшихся среди резных листьев.
Я наблюдаю за этим сиянием и чувствую себя совершенно счастливой.
Все-таки жить – это очень хорошо, жизнь – безумно красивая штука. И даже когда на душе темно и горько, красота все равно наполняет жизнь. Надо просто уметь это видеть…
– Простите, я немного опоздала!
Расплываюсь в улыбке.
На Ире опять майка с принтом.
Вчера она надевала футболку с толстым рыжим котом. А сейчас на ней – топик с романтично закатившей глаза овечкой.
При всей своей внутренней свободе и наплевательском отношении к стереотипам я бы лично майку с овцой все-таки не надела.
Похоже, журналистка намного смелее меня, и…
Отворачиваюсь от девушки, но – поздно.
Я смотрю на петунию – и вижу цветы, но где-то параллельно в сознании я вижу Ирину матку, облепленную какими-то новообразованиями со всех сторон. Матка деформирована, как-то странно сплющена. Конечно, я не гинеколог. Но тут явные проблемы.
– У тебя дети есть?
Ирина хмурится:
– А что, надо? Мне все уже уши прожужжали – когда, когда… Сил никаких нет! Достали все, родители, подружки! Но я ведь никому ничего не должна, верно?
– Верно.
Я не могу точно поставить Ире диагноз.
Но я знаю, что с ней.
С одной стороны, она явно не торопится стать матерью. С другой стороны, девочке хорошо за тридцать, и на женщину таких лет, не имеющую мужа и детей, поглядывают с подозрением.
Ирин организм решил вот так дико защитить свою хозяйку. Нарастил ей на матке каких-то опухолей (дай бог, чтобы доброкачественных), которые ближайшие годы она будет вынуждена лечить.
Тогда ее статус в глазах матери и отца, жаждущих понянчиться с внуками, изменится. Дескать, девочка и рада бы – да не судьба.
Ох, люди, люди… Как вы калечите друг друга, если бы вы знали!
Только бы она выжила, эта худенькая журналистка.
Кстати – да, она ведь худощавая… Как тот преступник, убивший Бороду…
– Давайте прогуляемся? – Ира махает рукой в сторону тенистой аллеи, куда на большой скорости влетает парень на роликах. – Я полдня за компом, хочется пройтись, подышать…
Ирина, как изящная, грациозная кошечка, прогибается назад, разминая затекшую спину.
Поднимаюсь со скамейки:
– С удовольствием!