— Да, мэм, — сказала я с уважительным кивком. Лицо бабушки смягчилось. — У меня не так много времени здесь с тобой, но я хотела, чтобы ты знала, что со мной все в порядке, и что у меня есть одна просьба, прежде чем я уйду.
Ее глаза наполнились слезами, и все, что я могла сделать, чтобы не расплакаться сама. Это не было прощанием навсегда, это было просто — увидимся позже. Она просто кивнула. Я знала, что она сделает все, о чем я ее попрошу.
Я взглянула на Тео и Баэля, прежде чем сделать глубокий вдох и подойти к бабушке. Я увидела момент, когда моя холодная аура коснулась ее кожи, и она вздрогнула. Ее дыхание вырывалось белым паром, но она не отшатнулась от меня.
Я наклонилась к ее уху и сказала достаточно тихо, чтобы слышала только она.
— Подожди три дня, а потом найди меня. Дай мне эти три дня, и все обретет смысл.
Отстранившись от бабушки Энн, я подмигнула, и, несмотря на ее водянистые, полные слез глаза, ее губы изогнулись в знакомой улыбке, которая всегда так сильно напоминала мне моего отца. Я знала, что она сделает в точности, как я просила, и подождет три дня, чтобы найти меня. Мне было нужно всего три дня. Три дня, и все будет кончено.
Мы начали исчезать, когда Теодор и Баэль вышли из дома, причем Тео первым исчез прямо сквозь стену. Баэль еще раз театрально поклонился, прежде чем последовать за Теодором.
— Я буду скучать по тебе, бабушка, — сказала я, пятясь назад, моя фигура уже теряла вид. — Я так сильно люблю тебя. Не беспокойся обо мне. Если тебе когда-нибудь понадобится руководство, зови Мет Калфу.
Она даже не потрудилась кивнуть. Вместо этого она просто безучастно смотрела мне вслед, пока я не поняла, что она меня больше не видит. Теперь слезы свободно катились по моим щекам, когда мое сердце разбивалось из-за бабушки.
Я повернулась и уже собиралась исчезнуть за стеной, когда услышал ее шепот:
— Ты найдешь это, Блубелл. Ты просто должна доверять крови Лаво, которая течет в твоих жилах.
Впервые в жизни я оказалась одна в центре большой палатки. Я отправилась на поиски Элли и оказалась здесь, где свет был выключен, не было видно серых лиц, и шоу временно закончилось.
В комнате было холодно, и единственный прожектор освещал центральное кольцо сверху. Я стояла в центре, с благоговением глядя на верхушку палатки. Она казалась намного больше, когда была пустой.
Я бродила по округе в поисках своего друга, но на самом деле мне хотелось еще немного разузнать. Я побывала на нескольких аттракционах, но не набралась смелости опробовать один из них, какими бы заманчивыми ни были операторы.
В конце концов я нашла дорогу сюда, и все, что я могла сделать, это смотреть на большую деревянную платформу, которая простиралась над центральным кольцом. Сбоку, между двумя соседними секциями трибун, была приставлена лестница. Я целую вечность не была в цирке, но помнила основы представлений, которые видела в детстве.
Накануне вечером мы были увлечены разговором во время выступления на трапеции, так что мне так и не удалось увидеть Элли во всей ее красе. Я пообещала себе, что исправлю это и досмотрю полностью ее следующее выступление.
Я улыбнулась про себя, поняв, что это означало. Если я планировала быть здесь на следующем выступлении, то это означало, что я действительно укрепилась в своем решении остаться здесь.
Слова бабушки звучали в моей голове снова и снова.
— Ты найдешь это, Блубелл. Ты просто должна доверять крови Лаво, которая течет в твоих венах.
Она была права, и я собиралась последовать ее совету и принять эту новую жизнь после смерти.
Я очнулась от своих мыслей и взволнованно подошла к лестнице, которая вела на деревянную платформу. Я глубоко вздохнула, прежде чем поставить ногу на первую ступеньку, затем продолжила подниматься, пока не достигла вершины.
Ветер из открытой секции на козырьке палатки хлестал меня по ушам, принося с собой шелестящий звук, похожий на океанскую волну, разбивающуюся о берег, смешиваясь с далекой музыкой, которая играла всю ночь.
Было так приятно находиться здесь, высоко в небе, над всеми остальными, как будто я окунулась в момент чистого блаженства и свободы, где ничто не имело значения, кроме ощущения единства с самим собой впервые за то, что казалось двумя отдельными жизнями.
Пустые сиденья уходили далеко в тень, но свет все еще плясал на пылинках, которые висели в воздухе под прожектором, как мерцающие звезды, рассыпанные по темному небу. Отсюда он казался намного выше, чем выглядел снизу.
Я немного занималась гимнастикой, когда была помладше, но не до такой степени. Я была довольно уверена в контроле своего тела и высоте, но я была далека от того уровня уверенности, который необходим для выступления. Тем не менее, я даже не испугалась. Технически я даже не была жива, так что, даже если бы я рухнула на землю, имело бы это значение?
С вновь обретенной уверенностью, клокочущей внутри меня, я выпрямилась и расположилась как раз под одной угловой перекладиной трапеции, ближайшей к платформе. Одни из качелей были больше остальных, и вокруг них было кольцо, за которое я могла держаться, чтобы не упасть.
Я отпустила остальные качели, прежде чем схватить ту, которая мне была нужна. Я хотела убедиться, что в наличии есть другие веревки, если мне понадобится вернуться на платформу. Все, что мне нужно было бы сделать, это подойти к нему и взобраться наверх.
И снова мне пришло в голову, что я могу упасть с этой штуковины, если сделаю неверное движение. Но, опять же, это была не совсем ситуация жизни и смерти. Я уже была там и делала это.
Посмеиваясь про себя, я схватила качели, которые хотела, и поставила на них ноги, крепко держась за кольцо. Затем другой рукой я отцепила веревку от платформы. Я вскрикнула, когда качели на трапеции тут же опустились вместе со мной. Мой желудок подступил к горлу, и ветер растрепал мои распущенные волосы.
К тому времени, когда качели достигли максимальной скорости, они опустились, а затем снова поднялись по другую сторону центрального кольца. Я осторожно приняла сидячее положение, свесив ноги с края сиденья. Качели продолжали раскачиваться в воздухе взад-вперед, пока мне не показалось, что я лечу.
Я чувствовала, что Теодор и Баэль смотрят на меня из тени внизу, наблюдая, как я раскачиваюсь в воздухе. Я понятия не имела, как долго они пробыли на этих трибунах, но я знала это так же точно, как знала, что останусь здесь. Я открыла глаза, странное притяжение направило мой взгляд к паре затемненных кресел, где одиноко сидели две высокие тени.
— Не стесняйтесь, мальчики! — Поддразнила я, смеясь, сильнее раскачивая качели. Мое свободное платье бирюзового цвета развевалось вокруг меня, как прозрачные крылья бабочки. Я никогда не чувствовала себя такой раскованной. Могу поклясться, что чувствовала их веселье даже с такой высоты.
Откидываясь назад, я раскинула руки, как птица, и выгнула спину навстречу небу. Ощущение невесомости только усилилось, и я не могла удержаться от смеха над этим порывом. Затем, когда качели на трапеции снова понесли меня вперед, я почувствовала сильную хватку вокруг своей талии.
— Осторожнее там, Дорогая, — прошептал Баэль мне на ухо, устраиваясь на качелях позади меня. Его тело было плотно прижато к моему, и его большие руки крепко обхватили мою талию. Я поняла, что никогда не устану от его странной магии.
Я прислонилась к нему спиной, ощущая тепло его тела напротив своего. Это было успокаивающим и все еще новым одновременно. Я откинула голову ему на плечо, когда мы вместе закачались в воздухе.
— Я не ожидала компании, — сказала я.
Баэль уткнулся лицом в мою шею, посылая приятную дрожь по моему позвоночнику. Я вытянула шею, позволяя ему прикоснуться к моей обнаженной коже. На моих губах появилась довольная улыбка.
— Мы не могли позволить тебе получить все удовольствие, — прошептал он, прикусив меня за затылок.
Пока мы раскачивались взад-вперед в воздухе, я почувствовала, как по мне пробежал другой трепет. Теперь дело было не только в волнении от полета. Речь шла о моей свободе делать все, что, черт возьми, я захочу, когда здесь никто не скажет мне «нет». Я могла бы заполучить и Баэля, и Теодора, и никто не шептал мне на ухо, что это неправильно — хотеть двух мужчин. Это была та свобода, которой я всегда жаждала.
Качели резко замедлились и начали опускаться. Я резко втянула воздух и вцепилась в канаты. Мы спускались невероятно быстро, замедлившись только тогда, когда достигли земли. Качели натянулись ровно настолько, чтобы мои ноги болтались над землей. Я посмотрела вверх, мои глаза расширились при виде удлиненных веревок. Должно быть, это был еще один трюк Баэля.
Взгляд Теодора был подобен физической ласке. Он продолжал наблюдать за всем, что мы делали. Я едва могла разглядеть его в темноте за пределами света прожектора, но мне и не нужно было его видеть. Всякий раз, когда он находился со мной в одной комнате, на меня приходило осознание.
— У вас, ребята, неплохо получается убеждать, — сказала я с широкой улыбкой. Настоящей улыбкой. Было так чертовски приятно улыбаться.
Баэль усмехнулся, целуя меня в щеку.
— Мы стремимся нравиться.
По щелчку пальцев Баэля мои ноги раздвинулись, хотя я и не прилагала сознательных усилий, чтобы сделать это самой. Ощущение было такое, словно невидимые руки ласкали внутреннюю поверхность моих бедер. Я ахнула, когда появились две веревки, свисающие по обе стороны от меня, двигающиеся, как змеи, извивающиеся сами по себе, когда пальцы Баэля дернулись. Он творил волшебство, и это заставляло меня наблюдать за ним с полным благоговением.
У меня кружилась голова, когда он кружил вокруг меня с той учтивой развязностью, на которую был способен только Баэль. Он снял фрак, оставшись с обнаженной грудью, кожа блестела в свете прожекторов. У меня пересохло во рту при виде того, как он собрал свои длинные волосы в неряшливый пучок.