Потом замок открылся изнутри.
– О, какие люди! А как сверкает глазами – даже посмотреть приятно, – расхохотался двойник. Мякиш, как и все мы, не мог раньше увидеть себя со стороны, глазами других людей, а зеркало не даёт всей полноты картины. А теперь вот получилось: крепко сбитый, но немного обрюзгший с возрастом мужичок, с крупной лобастой головой, залысинами, чуть сутулый, но в целом вполне себе производящий впечатление. Только вместо ставшего привычным самому Антону костюма с галстуком – джинсы, короткая чёрная куртка-пилот и высокие кроссовки. Впрочем, наряд ему вполне подходил.
Мякиш оттолкнул двойника, так и не прекращавшего смеяться и бросился в глубину квартиры, зовя Полину. Сбил тумбочку в прихожей, рассыпав по полу какие-то листки, квитанции, катушки ниток и тюбики помады, но это его остановить не могло.
– Поля! – крикнул он. Сунулся на кухню: пусто. Только кружка с кофе, над которой вился лёгкий пар. – Ты где?
– По-о-олюшко, по-оле!.. – немузыкально спародировал его двойник, идя следом. Дверь он уже запер, теперь неторопливо следовал за гостем, посмеиваясь. – Да не ссы, жива она, жива. Пока что.
Полина действительно оказалась жива. Растрёпанная, с наливающимся на скуле синяком, тщательно связанная бельевой верёвкой и с кляпом во рту, она валялась на кровати. Почти сползла на пол, но сбежать бы ей это не помогло. Спальню её Мякиш недолюбливал: всё в розовых тонах, с пошлыми плюшевыми занавесками, набивными медвежатами по углам, и неистребимым парикмахерским запахом, естественно.
Но сейчас он был счастлив здесь оказаться. Тем более – вовремя.
– Вот она, твоя красавица! – насмешливо сообщил двойник, глядя, как Мякиш выдергивает кляп, свёрнутый из кухонного полотенца, бросает на пол и беспомощно осматривается, ища, чем бы перерезать верёвку. – В лучшем виде. Едем мы, едем, а кругом колхозы, наши, девушки, колхозы. Эх, да молодые наши села!
– Заткнись! – устало сказал Антон.
– Да как скажешь.
Двойник уселся на стул в углу, весело посматривая на процесс освобождения девушки. Когда Мякиш распутал Полину, он снова подал голос:
– А теперь устроим небольшой тир. Ведь ты любил в детстве пострелять, слабачок? Помнишь?
В руке у него внезапно появился пистолет. Если Антон не ошибался, как раз такой, из которого пришлось отстреливать молчаливых собак там, у стены интерната: воронёная машинка для убийства с семнадцатью патронами. И не дёрнешься: зрачок ствола смотрел прямо ему в грудь.
– Ты не сможешь меня убить! – внезапно сказал он. – Верно?
– Конечно, не смогу, – послушно кивнул двойник. – С этим есть определённые сложности. Убивать я буду её. А потом тебя повяжут за убийство, что будет само по себе прекрасно. С женой вышло немного коряво, алиби, кто же знал про алиби… Но здесь полиции нет, а все улики – против тебя. Даже – ха! – отпечатки пальцев. Они у нас одинаковые.
Освобождённая Полина с лёгким безумием во взгляде переводила глаза то на одну версию любовника, то на вторую. И молчала, словно проглотив язык.
– Насчёт полиции, уважаемый, вы заблуждаетесь, – вдруг раздалось из коридора. Двойник едва удержался, чтобы не выстрелить, дёрнул стволом пистолета. – Господин Мякиш слишком странный персонаж, чтобы мы оставили его без наблюдения. И вот успели, что вполне соответствует нашим целям и задачам.
Антон вдруг подумал, что канцелярская речь господ служителей закона – штука неистребимая. Но сейчас даже приятно слышать, всё-таки какой-то выход из ситуации.
Капитан Камаев вошёл в спальню неторопливо, не делая резких движений. В руке у него тоже блестел пистолет, не столь массивный и угрожающий на вид, как у двойника, но тоже вполне себе боевой.
– Что здесь вообще происходит? – искренне удивился он, глядя на двоих Мякишей по очереди. – Что-то Дрожкин запаздывает, паразит. Опять пробки, наверное.
– Брось оружие! – приказал двойник.
– Сам бросай, все выходы из подъезда под контролем, – буркнул капитан. – Я же не один приехал. Никуда ты не денешься.
Копия Антона нервно хохотнула. Потом двойник подкинул левой ладонью рукоятку пистолета, обхватывая вторую руку пальцами, и начал стрелять. Не очень метко, но грохот в спальне стоял – хоть выбегай. Первая пуля вспорола подушку возле Полины, подняв в воздух облако пуха и заставив девушку взвизгнуть. Вторая прошла у Мякиша над головой, неприятно свистнув, и впилась в стену.
Капитан не растерялся и выстрелил в ответ, но… Двойника там уже не было: пуля проделала рваный след в занавеске и разбила окно. Слышно стало, как зазвенели стёкла, осыпаясь наружу.
– Твою ж мать! – с чувством выкрикнул Антон, стараясь прикрыть собой Полину. Девушку трясло, она вцепилась ему сзади в плечи, прильнула к спине.
Камаев повёл стволом, ища цель, но двойника в спальне больше не было.
– Господин Мякиш… Может, ты мне объяснишь чего, – нервно уточнил капитан. – Или расскажешь вдруг.
Послышался топот ботинок, дверь в комнату едва не снесли с петель. Антон не успел ответить ни слова, как уже лежал лицом в пол. В затылок упирался ствол, а всё, что он мог видеть из своей неудобной позиции, были высокие шнурованные берцы у самой щеки.
– Да отпусти ты его, Сергеев, – проворчал где-то вверху капитан. – Не он это стрелял.
Рядом повизгивала Полина. На пол её ронять не стали, уже хорошо.
– Второй, пятый, Камаев на связи. Смотрите в оба: объект «Наполеон», но не в костюме, а в чёрной куртке. Как поняли?
Рация что-то неразборчиво пробурчала, но капитан разобрал. Видимо, годы тренировок.
– Стрелять на поражение, если нападёт. Отбой. А вы собирайтесь, придётся всё-таки посидеть у нас в управлении. Да убери ты ствол, Сергеев, он же встать не сможет!
Неприятное давление в затылок Мякиша исчезло. Он медленно поднялся, потирая голову, улыбнулся Полине – та едва не плакала, но держалась пока. Каким чудом, даже и не понять.
– Всё будет хорошо, солнце, – сказал ей Антон. – Теперь всё будет хорошо.
Оставалась одна проблема, решение которой пока не просматривалось: вечером он должен быть у Бенареса Никодимовича, это обязательно. Мякиш понимал, что никак иначе поступить не может, но у полиции явно было иное мнение – запрут сейчас в камере под предлогом защиты свидетелей, да и всё. Даже если это будет весьма комфортабельная камера, а их с Полиной поместят вместе, всё равно не то. Всё равно ловушка.
– Капитан, а я могу не ехать с вами? – решил всё же уточнить он. В глазах рябило от фигур в чёрной полицейской форме, в спальню их набилось человек пять, а ребята они все крупные, да ещё и с оружием.
– Нет, не можешь. Двухполосный генерал велел держать тебя под рукой. Да, и где всё же, к чёрту, Дрожкин?! Сергеев! Набери этого оладуха, мне он нужен срочно.
Упомянутый полицейский уже звонил, держа возле уха смартфон и бессмысленно вращая глазами, как делают многие люди при ожидании соединения.
– Алё! Артёмыч? Шеф спрашивает, где тебя носит. Уже в подъезде? Ну бегом тогда.
Пока Полина одевалась: в халате и одном оставшемся на ноге тапочке ехать в управление явно не стоило, Антон зашёл на кухню под бдительным присмотром всё того же Сергеева. С удовольствием выпил остывший кофе из чашки, заваренной двойником для себя, выглянул в окно. Туман лежал над Руздалем серовато-синим одеялом, чёртова осень.
В квартиру забежал запыхавшийся инспектор, что-то коротко сообщил Камаеву, тот буркнул неразборчиво в ответ. Дрожкин заглянул на кухню, схватил Мякиша за руку и потащил за собой, не слушая возмущённых вопросов. Они спустились вниз, где инспектор почти силой втолкнул его в машину Анатолия Анатольевича на водительское кресло. Оцепление пропустило их без вопросов.
– Заводи и погнали отсюда! – приказал Дрожкин. Антон удивился, но достал ключи. Пока он отвлёкся на включение двигателя, инспектор полностью преобразился. Прямо так, моментально, беззвучно и крайне пугающе.
– Поехали, слабак, поехали.
На соседнем сидении теперь сидел двойник Мякиша, угрожающе улыбаясь. Мимо джипа пробежал взмыленный Дрожкин, нырнул в подъезд, спеша к начальству.
– Ты думал, господин Ерцль передумал с тобой встречаться? Ну уж нет. Он не умеет передумывать, тем более в таких важных ситуациях.
Антон в общем-то и не возражал, но происходящее его не радовало. Отделаться от двойника, видимо, не получится. Но и поступать, как хочет кто-то, он больше не собирался.
Впрочем, поехали. Пока их желания совпадали.
Двойник ухмыльнулся, опять на мгновение расплылся в воздухе, теряя форму, оставаясь только очертаниями человека, потом вновь сгустился. Словно забыл, как должен выглядеть, но быстро вспомнил.
А затем исчез вовсе. Но куда ехать, и так было понятно.
7
К приезду уже наступил вечер. Особняк, казалось, стал ещё мрачнее и выше. Деревья, при дневном свете красно-жёлтые, превратились в бесформенные чёрные чудовища, недобро глядящие из темноты. Впрочем, Мякиш списал это ощущение на сумерки, в них что только не померещится.
У ворот его встречал персонаж совсем уж неожиданный, хотя Антон подозревал нечто вроде, услышав фамилию. Начальник полиции Руздаля, его старый – век бы глаза не видели! – знакомый Судак. Он тоже постарел, обрюзг, обзавёлся парадной формой с двумя полосами на погонах, похожими на свершившийся тест на беременность. Прежними остались жирные ляжки, затянутые сейчас в форменные брюки, узкие плечи и общая гадливость вида.
К тому же он улыбался, что не добавляло очарования.
Подтверждённый генерал подошёл первым, на ходу перекинулся парой фраз с охранником: судя по всему, Мякиша здесь с нетерпением ждали. На этот раз машину на улице бросать не пришлось; ворота широко распахнулись без внешнего участия людей – видимо, хорошо налаженная электрика.
Впрочем… О чём он вообще думал?! Какая разница, кто и как открывает перед ним дорогу в никуда. Антон ещё раз поклялся перед самим собой даже не трогать «Дыхание Бога», но, при этом, прекрасно понимал, что может быть всякое. Загнал машину на площадку рядом с домом, указанную охранником, и вылез наружу.