етного погоста уже в помине нет и стоит на его месте теперь монолитно-кирпичный красавец-дом высотой в тридцать этажей. Мне одна наша сотрудница, которая еще «Повесть временных лет» помнит в виде оригинальных событий, рассказывала историю про то, что в Москве полвека назад творилось, когда на «Новых Черемушках» новый микрорайон построили, аккурат на месте старого деревенского кладбища. Жуть, что происходило, и как раз из-за такого же казуса. Приперлась душа колдуна прощения искать, а могилы маминой нет! Дома стоят, детские сады, школа, магазины. Ох, как же она буянить начала!
– Не позавидуешь жильцам, – согласился я. – А что до нашего беглеца – похоже на правду. И вряд ли его родина тут, иначе зачем бы ему с собой восемь спутников прихватывать? Если только как почетный караул и свидетелей торжественного покаяния.
– Вот-вот, – кивнул Нифонтов и повертел в руках тот листок, что я ему отдал. – Кстати, о птичках. Саш, а где?
– Что – где?
– Имена и фамилии тех восьмерых? – пояснил он. – Номера участков, годы жизни? Где это все?
– Нууу… – я глянул вверх. – Ух ты! Надо Абрагиму сказать, что у него скоро потолок прохудится. Гляди, какие трещинки в материале. Пойдет дождь – может клиентов намочить.
Нифонтов выдержал небольшую паузу, а после расхохотался, причем не натужно или делано, а по-настоящему.
По-людски.
– Хоть что-то, – вытирая выступившие слезинки, сказал мне он. – А то стал ты какой-то другой, словно замороженный. Я уж даже расстроиться немного успел. Но нет – все тот же Смолин. Хоть что-то, хоть где-то, но упустит.
– Ой, ладно. Просто я был уставший, информации поступило много, вот и не сообразил списать данные с памятников.
– Эти красавцы – самый верный путь к основному фигуранту, – пояснил Нифонтов. – Его мы быстро не найдем, не надейся. Если ты даже прав в своих предположениях, то на результат не рассчитывай. Думаю, те трое уже мертвы, а ниточка оборвана. Нет, квартира никуда не денется, и мы ее обшарим, но вряд ли что-то найдем. Да и сам колдун бесплотно по городу не шатается, наверняка уже шкуркой обзавелся.
– Какой шкуркой?
– Скорее всего, молодой и привлекательной. Если, в свою очередь, прав я и этот дедок – настоящий чернокнижник, а не божий одуванчик, то его душа давным-давно подселилась в чужое тело, причем такое, как я описал. Зачем ему снова в старика превращаться, если есть возможность бегать на сильных ногах, не мучиться артритом и нравиться женщинам?
– Так надолго же у них такой фокус не выходит? Час, два – и все, снова ты дух бесплотный.
– У обычных призраков ограничения есть, а здесь-то совсем другое кино. Наш с тобой… Как его? Кузьма Петрович. Так вот он не лыком шит, потому сразу после того, как тело чужое захватил, ритуал провел. Есть такой, я про него слышал. Скверный ритуал, на крови, зато действенный. Он душу человеческую загоняет в самый дальний уголок сознания, откуда выбраться крайне затруднительно. Само собой, шансы есть всегда, сильный верой и чистый помыслами человек может захватчику на дверь указать, только вряд ли наш старый хрен такого носителя себе выбрал. Зачем ему эдакая маета и вечно бьющийся в двери собственник жилплощади внутри? Нет, он нашел типчика потрусливее, молодого телом да гнилого душой. Цыкнул пару раз, посулил, что если он шуметь не станет, то скоро все кончится, причем с выгодой для него, – и все, тот уже ниже травы, тише воды.
– Однако.
– Думаю, все так и обстоит. Но свиту свою он не оставит. Нет. Они ему и помощники, и собеседники, и… И кто-то еще, только пока не знаю кто. Подбор типажей уж очень странный, на разные мысли наводит. Опять же, число, возможно, не случайное. Короче, вопросов, как и водится в начале серьезного дела, больше, чем ответов. Так что давай добывай данные, Сашка, и побыстрее. Если и есть тропинка к колдуну, то через них, родимых. Все они дома уже побывали и не по разу, но это не значит, что они туда не возвратятся еще раз. Особенно если учесть склонности этой публики и то, что теперь их деньгами пользуются родные и близкие. Понимаешь, о чем я?
– Жадность, мстительность и злоба – это наше все. Будут данные.
– Вот и славно. – Николай убрал бумажку в карман. – А я еще кое с кем посоветуюсь. Ну а как все разузнаешь…
– Напишу. Или фотку вышлю, так быстрее.
– Зачем? Приходи в отдел. Посидим, чаю попьем.
– Да как-то не тянет, – прищурил левый глаз я. – Тем более что не все меня там будут рады видеть.
– Не все. Но кое-кто обрадуется. И я сейчас не о себе. Так что не глупи, заходи в гости.
– Подумаю, – пообещал я, вставая из-за стола. – Может, и загляну.
– Да, вот еще что. – Николай тоже поднялся. – У тебя же баня в Лозовке имеется?
– Само собой. Третьего дня как раз парился. Ух, какой парок у меня Антип делает! Блаженство в чистом виде!
– И рыбалка вроде тоже есть?
– Как без того, – кивнул я. – Опять же, ух, какой рыбник с карасем у меня Антип испек! Чуть язык не проглотил. И сразу – печка у меня тоже есть, и мангал, и самовар. Я ближе к выходным туда собираюсь, буду рад, если ты мне компанию составишь.
– Составлю, – подтвердил Нифонтов. – Ты прав, приятель. Может, это тот самый момент, когда есть шанс что-то в своей жизни изменить.
– Если чего – бери с собой Пал Палыча или еще кого-то, – предложил я. – Места всем хватит, харчей тоже. Правда, Пал Палыч, если не ошибаюсь, сильно ведьмино племя не жалует.
– Есть такое. Но это ничего. Не ему же беседовать с твоей соседкой?
– Это да, – хмыкнул я. – На ее удачу. А то ведь добили бы старушку окончательно.
– Такую фиг уморишь, она нас всех переживет. Слушай, а ты часом не знаешь, из-за чего Дара твоя с нашей Марфой повздорила? Есть же какая-то причина, и наверняка веская. Они дорогу друг другу нигде не переходят, одна в области сидит, другая в столице. Ну, ладно бы еще это все в Новой Москве происходило, там в самом деле после присоединения ковены зоны влияния по новой делили, но тут-то ничего такого в помине нет?
– Без понятия, – искренне ответил ему я.
На том мы и расстались, как мне показалось, оба довольные друг другом. Не знаю, какую именно выгоду, кроме решения личных проблем, вынес из нашей встречи Николай, но лично я план-минимум выполнил полностью, так как заручился поддержкой отдела и Дарье Семеновне по-соседски потрафил. Плюс мандрагыром, считай, разжился, а это немалая ценность. Ну да, не стоит делить шкуру неубитого медведя, но куда она денется с подводной лодки?
А еще мне перепадет одна людская жизнь. Вернее, смерть. Страшненькая награда, не спорю. Но никто никогда не знает сегодня, что случится завтра.
И еще надо будет все же проследить за тем, чтобы с Нифонтовым, грешным делом, чего в Лозовке не стряслось. Кто ее, каргу старую, знает? Ну да, она Луной поклялась, что ничего ему не сделает, но… Нет такого слова, которое обойти нельзя. Случится с Колькой чего, а я потом ответ неси, поскольку являлся посредником.
Ладно, это те проблемы, которые надо решать по мере поступления. Тем более что у меня на текущий момент есть вопрос, не терпящий отлагательств, а именно список свиты господина Савостина. Прав Нифонтов, если и дергать, то за эти ниточки. А мне – стыд и позор за преступную небрежность и недомыслие.
Так что в ночь снова придется на кладбище тащиться, хоть и неохота. Хорошо хоть, погода вроде разгулялась.
И еще надо в магазин зайти, что ли. Есть-то в доме нечего.
У подъезда, к которому я подошел, таща в руках два забитых до отказа «пятерочных» пакета, меня встретил взбудораженный Анатолий.
– Есть новости! – выпалил он, старательно пуча глаза. – Эти в машине все-таки прокололись! Вы…
– Не тарахти, – попросил его я, ставя пакеты на скамейку, а после усаживаясь рядом с ними. – Кто прокололся? Вон те перцы в машине? И еще, давай с тобой окончательно сойдем уже на «ты». Ну да, я хозяин, ты слуга, но все это выканье мне не по душе. Я, скажем так, в некоторых вопросах демократ.
– Хорошо, – согласился призрак. – Ты как ушел, я сразу к ним. Они, значит, тебя взглядом проводили и дальше сидят. А потом, через полчаса, у того, что за рулем, телефон зазвонил, он трубку берет и говорит: «Да, Ольга Михайловна. Нет, сейчас его нет. Уехал куда-то. Хорошо, как вернется, сразу отзвонюсь». Я сразу думаю – имя это уже что-то. Верно же?
– Верно, Толя, верно, – пробормотал я. – Молодец.
Собственно, никаких сомнений насчет личности работодателя машинных соглядатаев у меня и не имелось. Ряжская, кто же еще. Ничему человека жизнь не учит.
Но догадываться – это одно, а наверняка знать – другое. Впрочем, может, оно и к лучшему? Опять же, стоит ли класть все яйца в одну корзину? Я заключил сделку с отделом – это прекрасно. Но у них других дел полно, потому мое станет одним из их многих, что не есть хорошо. Это потеря времени. Опять же, между фамилией «Ряжская» и словом «деньги» стоит знак равенства. Дело не в меркантильности, а в элементарном расчете. Финансовая пропасть передо мной не маячит, но кто знает, как ситуация может повернуться? Вдруг мне понадобятся средства на какие-то оперативные нужды? И что тогда? Идти кредит в банк брать?
Я зашел в квартиру, не торопясь разложил продукты по полкам холодильника и кухонным шкафам, поразмыслил еще пару минут, зашел в комнату, сменил футболку и скомандовал:
– Жанна, едешь со мной.
– Хорошо, – встрепенулась девушка, как обычно сидящая в кресле. – А куда?
– Тебе понравится, – заверил ее я. – Там все, как ты любишь, – красиво и по-богатому.
Водитель черного «Мерседеса» непритворно удивился, когда я открыл заднюю дверцу машины и залез в салон.
– Офигел, мужик? – спросил он у меня, а после переглянулся с напарником. – Ты ничего не перепутал?
– Нет, – миролюбиво ответил я. – Ничего. Еще сразу – не «ты», а «вы». Давайте соблюдать правила взаимной вежливости и субординацию. И – поехали, поехали.
– Куда?
– Как куда? К Ольге Михайловне, куда еще? Время обеда прошло, опять же пробки, так что как раз к ужину и поспеем.