– Да я и не собирался, – фыркнул я. – С чего бы? Вы сильная женщина, удар держать умеете. Я, собственно, только потому с вами в свое время и согласился сотрудничать.
– Ты со мной тогда сотрудничал, потому «нет» не научился говорить тем, кто сильнее тебя, – осекла меня Ряжская. – Не то что сейчас. Итак?
– Ольга Михайловна, я вам отвечу то же, что и уважаемый Петр Францевич: все плохо и будет еще хуже. Вы же это ей говорили, верно?
– Не дословно, но да, – подтвердил Вагнер.
– Петя сказал, что это конец. Но ты – не он. Ты базируешься не на медицине.
– Раз в пять дней, – показал я на пузырек пальцем, игнорируя ее вопрос. – Не чаще.
– Я с первого раза запомнил, – кивнул Вагнер. – Сам буду давать. Лично.
– Она вас зовет, – высунулась из палаты голова медсестры, зашедшей к больной после того, как мы ее покинули, – Ольга Михайловна!
Ряжская и Вагнер поспешили к Бэлле, я же уселся на подоконник и призадумался.
Как я и предполагал, в моей книге ничего подходящего к данному случаю точно нет, так что все, что я мог, уже сделал. Но на мне круг не замыкается. Есть в Москве другие представители Ночи, которые, возможно, в состоянии решить данную проблему, и вот тут возникают два серьезнейших вопроса.
Первый – надо ли оно им?
Второй – нужно ли оно мне?
За просто так никто никому помогать не станет, это утверждение, не требующее доказательств. Ну а поскольку речь идет о жизни и смерти, то цена за подобную услугу просто наверняка окажется запредельной. И я сейчас не о деньгах говорю, про них никто даже не заикнется.
Да, девушка хорошая. Да, жалко ее. Но платить за ее жизнь раньше или позже придется именно мне, а не ее сестре. Через не хочу, через не могу платить. И снова – а оно мне зачем? Вот лично мне? Просто чтобы доказать самому себе, что не совсем я еще сволочь? Или потому, что на душе сейчас муторно от осознания того, что эдакая славная девчонка на самом рассвете жизни в небытие уйдет? Так сколько их, славных и светлых, каждый день отправляется туда, откуда обратной дороги нет? Всех не спасешь.
– Бедненькая она. – Жанна уселась рядом со мной на подоконник. – Да?
– Ну ты еще давай мне на жалость подави! – возмутился я.
– И не думала! – аж подпрыгнула Жанна. – Ты чего? Просто меня чуть на слезу не пробило, а я ведь и при жизни никогда не плакала.
– Восхищен твоей невозмутимостью и там, и тут, – буркнул я.
– Саш, ты с кем разговариваешь? – вышла из палаты Ряжская. – Сам с собой?
– Нет. Я еще не совсем сошел с ума. Близок к тому, но до критической точки не дошел.
– А с кем же тогда? – озадачилась женщина.
Я глянул на Жанну, она скользнула к двери, которую Ряжская не закрыла, и через секунду та захлопнулась чуть ли не с треском. Данную способность Жанна обнаружила в себе не так давно, чему очень обрадовалась. Как, впрочем, и я. Вон как Ряжская впечатлилась, аж побелела вся.
– Сквозняк? – предположила она, глянув себе за спину.
– Конечно. – Я спрыгнул с подоконника и демонстративно подергал закрытое окно. – Что же еще?
– Знаешь, я за эти годы подзабыла то, как иногда мне становилось страшно при общении с тобой. Сейчас вспомнила.
– И очень хорошо, – одобрил я ее слова. – Но напомню то, что было говорено еще тогда, в старые добрые времена. Пока вы не причините зла мне, я не отвечу вам тем же. Поэтому если вы по своей всегдашней привычке держите фигу в кармане, то подумайте хорошенько – а оно того стоит? Может, лучше мы сейчас разбежимся в разные стороны и забудем друг о друге?
– Я и тогда с тобой была честна. И сейчас мне скрывать нечего.
– Ой ли? – усмехнулся я. – Правда? Ну хорошо, это ваша жизнь и ваш выбор. И еще кое-что, на этот раз я разделять вас и вашего мужа не стану. Понимаете, о чем я?
– Звучит как угроза.
– Потому что так и есть. Ольга Михайловна, вы очень хорошо должны понимать, что я не наемный работник с сетевой доски объявлений, а мои услуги – это не аутсорсинг и не клининг. Потому и отношения наши не трудовым договором регулируются, они по другой ведомости проходят, по другим счетам оплачиваются. И еще. Простите за банальность, но я снова вам процитирую одну простую истину: смерть – это только начало.
– Простую, – криво улыбнулась Ряжская.
– Поверьте, здесь нет ничего сложного. Просто, когда надумаете сделать нечто не слишком укладывающееся в схему наших с вами отношений, примените данное выражение к возможным последствиям еще не совершенного поступка. Вот и поймете, стоит оно того или нет.
Все. Теперь моя совесть чиста, я обо всем ее предупредил, причем настолько явно, насколько возможно. И если она или ее супруг все же попробуют сыграть со мной втемную, то никаких угрызений совести после того, как я направлю к ним в гости, например, Мару, у меня не возникнет.
И ведь кое-кто еще меня обвиняет в зазнайстве! Да я почти ангел. Только крыльев не хватает.
– Бэлла. Как с ней?
– Обещать ничего не стану, – честно ответил я. – Буду думать.
– Может, лучше делать? – предложила Ряжская. – Времени на раздумья нет. И его могло бы оказаться больше, если бы не твой строптивый характер. Ты в городе почти неделю находишься, а я все это время думала, как бы так к тебе подобраться, чтобы сразу не быть на фиг посланной.
– Если делать не думая, то после полученный результат почти всегда исправлять приходится. Как вы это себе в данной ситуации представляете? Потому – нет. Сначала думать. Потом, возможно, кое с кем беседовать.
– А потом? – жадно уточнила она.
– Если все сложится успешно, то я назову вам цену. И вы станете решать, платить ее или нет.
– Платить, – сразу же ответила она.
– Не торопитесь, Ольга Михайловна. Не торопитесь. Поверьте, иногда цена за некоторые услуги оказывается слишком высокой даже для тех, кто уверен в своей кредитоспособности. Тьфу, до чего банальная фраза вышла. Прямо как из какого-то заштатного романа.
– Такие фразы сейчас в моде, – возразила мне Жанна. – Я бы такую в инсту запостила обязательно, да еще за свою собственную выдала. Красиво звучит!
– Если нужен аванс, только скажи, – глаза Ряжской странно блеснули. – Причем безвозвратный.
– Даже не знаю. Вот так сейчас возьмешь аванс, вроде бы безвозвратный, а потом – раз, и у меня на хвосте Интерпол висит.
– Саш, ну какой Интерпол? – всплеснула руками бизнесвумен. – Это я Бэлле сказала, чтобы ей легче стало. Мол, найдут, привезут, он поможет. Ей же хоть во что-нибудь верить надо? Вот она в тебя и верила. Тем более что и Петр в этой мистификации мне немного помог.
Поражаюсь я этой женщине иногда. Наверное, она единственная на свете, кто до подобного додумался бы.
– Да и не в кино мы, а в жизни, – продолжила она. – Это там позвонил, попросил, и вот уже на границах твои фотографии у всех таможенников на экранах. На самом деле я даже не очень представляю, в какую сумму подобное мероприятие может обойтись. Но точно очень, очень недешево. Не думаю, что Паша одобрил бы такие траты.
– Хорошо. – Я достал смартфон, нашел там фото со списком мертвецов и отправил его своей собеседнице. – Для начала гляньте файл, пожалуйста, а после напрягите свою службу безопасности. Мне нужны все данные, которые можно найти об этих людях. Адреса, имена и данные членов семей, последнее место работы, фото, банковские реквизиты. Короче, все, что только можно нарыть. И чем быстрее, тем лучше.
– Интересный какой список. На посмертный похож.
– Он и есть. – Я набил в телефоне еще пару слов и тоже отправил их Ряжской. – Да, все они лежат вот тут. Это для удобства идентификации, чтобы не ломать вашим спецам голову – тот покойник, не тот.
– День прошел недаром, хоть телефонный номер твой добыла. А то ведь старый отключен давным-давно, а новый ты в пределах Российской Федерации либо пока не завел, либо не на себя его оформил, – задумчиво произнесла Ряжская, изучая фамилии соратников колдуна. – Стоп. А вот этого я знаю. Хвощов Леонид Леонидович. Ну да, и даты вроде совпадают, он года полтора назад как раз помер.
– Да ладно! – проникся я. – Так не бывает!
– Бывает еще и не так, – глянула на меня Ряжская. – К тому же не факт, что Хвощов из твоего списка и тот, которого знала я, – одно лицо.
– А что за человек этот Хвощов? Чего о нем рассказать можете?
– Да дрянь человек, хоть и не говорят о покойниках плохо. – Ряжская потыкала пальцами в экран смартфона. – Все, ушел твой список куда надо. О чем я? А. Хвощов. Тот еще пройдоха, греб под себя все, до чего дотянуться мог, а когда вскрывались неприятные обстоятельства, вроде неуплаты налогов или увода денег в офшор, вину на кого-то другого спихивал. Не совру, если скажу, что за него сейчас по колониям десятка два человек сроки отсиживают. И ведь как-то всякий раз он умудрялся находить идиотов, которые соглашались становиться генеральными и подписывали все документы не глядя! Как, где? Я уж думала, что в стране такие перевелись.
– Ну что вы! – успокоил я ее. – У нас дураков еще на тысячу лет припасено, если не больше.
– Тем не менее Паша с ним время от времени работал, – продолжила Ольга Михайловна. – Хвощов знал, кого кинуть можно, а кого не стоит. Да и связи у него в тендерной сфере и системе госзакупок неплохие имелись. Мог подсказать, к кому подойти можно, к кому не стоит, кто берет, кто нет.
– Умер от чего?
– Официально – инфаркт. Для нашего круга, по сути, профессиональное заболевание.
– А неофициально?
– Я специально не интересовалась, – поправила волосы Ряжская. – Но на одном мероприятии, вскоре после его смерти, кто-то упоминал о некоем инвестиционном фонде, ухнувшем со всеми деньгами в никуда. Очень немалыми деньгами. А хозяином фонда де-факто, как ты, наверное, понял, являлся Леонид.
– Дальше можно не продолжать. Хотя странно. Не проще было его выдоить досуха? Убивать-то зачем?
– Не знаю, – дернула плечом моя собеседница. – Вариантов масса. Может, и вправду во время неприятного разговора с кем надо у него сердце не сдюжило. Может, он все отдал, но приказ наказать никто не отменил. Или все отдал и от осознания этого помер. А может, уперся как баран, потому его исполнили в назидание остальным. Кстати, в это сразу верю. Я же говорю, жаден Леня был невероятно, за копейку мог удавиться.