– Как обычно, – ответил я, подходя поближе. – Доброе слово не сработало, пришлось пускать в ход аргументы поосновательней.
– Это был он? – понизив голос почти до шепота, уточнила теперь уже полноправная хозяйка дома. – Да? Он? Леня?
– Ключевое слово «был», – усмехнулся я. – Остальное – частности. Все, можете идти внутрь, забирать свои документы и все остальное. Ну, или просто дальше в нем жить.
– Жить? – выпучила глаза Милана. – Там? Ни за что! Да если честно, даже заходить туда не хочется. Мне страшно. Александр, может, вы сходите еще раз, а? На втором этаже спальня, в ней сейф. Я вам код назову, а ключ в замке остался. Вы друг Ольги, вам можно доверять.
– Нет, – сразу отказался я. – Это ваш дом, ваш сейф, ваши ценности, так что без меня.
– Ну пожаааалуйста! – грустным котенком глянула на меня девушка. – Мне очень, очень страшно!
– Если желаете, могу составить компанию, – предложил я. – Десять минут ничего не решат. Ольга Михайловна, у нас же есть это время?
– Разумеется. Как я могу помешать тебе совершить рыцарский поступок?
– Да какое рыцарство? Виной всему моя душевная широта и кое-какие личные мотивы.
– Ох! – вздохнула Милана. – Как подумаю, что туда надо идти, так ножки подкашиваются!
– У вас есть минута на раздумья, – сообщил ей я. – После мы с госпожой Ряжской садимся в машину и уезжаем.
– Идем, – тут же заявила девушка. – В конце концов, свои страхи надо побеждать.
– Молодец, подруга, – похвалила ее Жанна. – Хоть ты и трансформер!
Смелости Милане хватило аккурат до того момента, как мы оказались в доме. Там она, как крабик, уцепилась за мою руку и что-то жалобно пролепетала, причем я из этой речи не понял ни слова.
– Нет тут никого! – рявкнул я на нее. – Только мы с тобой, и больше ни души. Ни живой, ни мертвой.
– Значит, мертвая душа здесь обитала? – уточнила девушка, которую била крупная дрожь. – Да?
– Пошли уже, – я потащил ее за собой на второй этаж. – Где там твоя спальня с сейфом?
Имелось у меня подозрение на то, что фиг мы чего в той спальне найдем. Вот ни капли не удивился бы, увидев сейф выпотрошенным, бумаги разорванными, а драгоценности растоптанными и исковерканными. И это еще ничего, с Хвощова сталось бы их, например, в унитаз спустить. Просто из вредности. Сам не ам и другим не дам.
Но нет. Не знаю отчего, но сейф он не тронул. Может, не смог код набрать? Хотя… Милана запросто после скоропостижной смерти супруга его поменять могла. Даже наверняка так поступила.
– Вот они, – выдохнула девушка, когда массивная дверца с легким скрипом распахнулась, открыв черное нутро. – Всё тут! Слава богу!
Она завертела головой, как видно задумавшись, куда бы сложить вновь обретенное добро. Я не стал мудрить, снял наволочку с подушки, валявшейся у окна, и отдал ее ей.
– У меня в доме всегда стоял порядок, – грустно сообщила мне Милана. – А сейчас здесь просто хаос. Даже хуже.
Она засунула в наволочку несколько кожаных папок, десятка два бархатных футляров, в которых наверняка хранились драгоценности, после добавила туда же массивную серебряную шкатулку, стоявшую на прикроватном столике и тоже уцелевшую при разгроме. Ну а под конец сгребла в потяжелевшую наволочку купюры в банковских упаковках, находившиеся на нижней полке сейфа. Не скажу, что там прямо груда, но если не безумствовать, то лет десять она на подобную сумму точно просуществует безбедно.
Жанна, которая, разумеется, составила нам компанию, смотрела на происходящее со странной улыбкой, а после повернулась ко мне и удивленно развела руки в стороны, как бы говоря: «И чего ты ждешь?»
И верно. Совсем расслабился.
– Стоп, – подошел я к Милане, которая собралась завязать наволочку узлом, чтобы не просыпалось содержимое. – Дай-ка.
– Все-таки есть на свете джентльмены, – заявила приободрившаяся девушка и протянула мне кутуль с добром. – И проводят, и помогут. Жаль, Саша, что я вас не встретила раньше. Может, и не пришлось бы весь этот ужас пережить.
– Ваше счастье, что не встретили, – хмыкнул я. – Уж поверьте.
Следом за тем я засунул руку в наволочку, вытащил оттуда одну пачку пятитысячных купюр, а следом осведомился у хозяйки дома:
– Ты не против? Верно? Думаю, мной эта маленькая награда вполне заслужена.
– А мне показалось, что вы решили помочь безвозмездно, – уточнила она, неуловимо изменившись в лице. – Ведь речь ни о какой оплате за услуги не шла?
Жанна скорчила забавную рожицу и выскользнула из комнаты.
– Все так. Все верно. Проблемы в доме я устранил просто так, от чистого сердца.
– Тогда за что же я только что заплатила?
– За эскорт-услуги. Дело в том, что я в качестве сопровождающего лица стою очень недешево. Это и есть те личные мотивы, которые были упомянуты во дворе.
Внизу что-то негромко грохнуло, скорее всего картина со стены сорвалась или, к примеру, кочережка каминная навернулась. Да мало ли разных звуков в пустом деревянном доме раздается? Но Милана в данный момент не была склонна к анализу, вместо этого она всем телом вздрогнула, побелела, как лист бумаги и уцепилась за мое плечо.
– Так что, оно того стоит? – поинтересовался я и повертел пачку в руке. – Или, может, я отдам тебе денежку да и пойду себе? А вы останетесь?
Переход на «вы» я прямо выделил голосом, как бы давая понять – не стоит жадничать.
– Стоит, – уверенно заявила девушка. – Глупость сморозила. И можно снова на «ты» перейти.
– Вот и славно. Тогда и ты мне не выкай, – усмехнулся я. – Ну, куда дальше направимся?
– На улицу, – ответила Милана. – И поскорее.
– А шубы всякие, платья, туфли, пижамки, иной скарб? Неужто все тут останется?
– Может, потом кого-нибудь найму для вывоза. Но сейчас и сама – ну на фиг. Хочу на воздух!
– Как скажешь, – кивнул я. – Тогда пошли, чего стоять?
Само собой, внизу никого, кроме Жанны, сидящей на подоконнике и качающей ножкой, не оказалось. А вот насчет картины я угадал – один из симпатичных пейзажей, украшавших стены, валялся на полу.
– Бывает, – погладил я по плечу побелевшую от страха девушку, которая, надо полагать, вспомнила, что, когда мы вошли в дом, картина висела на своем месте. – Иногда вещи падают сами по себе, без внешнего воздействия.
– Ну да, – сглотнув слюну, подтвердила она. – Падают.
А после молнией метнулась за дверь, с грохотом захлопнув ее за собой.
– Ну, довольна? – я укоризненно глянул на свою спутницу и повесил картину на крюк. – Перепугала бедняжку до судорог.
– А нечего на тебя так смотреть, – заявила Жанна. – Тоже мне, королева красоты.
– Не жизнь у меня, а песня, – констатировал я и покинул здание.
Милана ждала снаружи, задумчиво глядя на черный микроавтобус, который за то короткое время, что мы провели в здании, присоседился к машине Ряжской. Дверь его была открыта, но пассажиров я не увидел, скорее всего они топтались за воротами, которые были повыше ограды. Да и Ольги Михайловны не заметил, она, как видно, в салон автомобиля переместилась.
– Очередные телевизионщики приехали, – деловито сообщила мне Милана. – Не желаешь еще немного подзаработать? Дадим интервью, нагоним жути, ты сводишь этих клоунов в дом. Если канал из числа более-менее серьезных и мы проведем эту тему как эксклюзив, то сумма может оказаться вполне приятной. Обещаю, гонорар поделим честно.
– За предложение спасибо, но я все же откажусь. Более того, давай считать, что меня тут вообще никогда не было. Ты есть, дом есть, все остальное тоже, а меня – нет.
– Без тебя история окажется не такой продаваемой, – задумчиво произнесла вдова Хвощова. – Сам посуди, таинственный красавчик сходил в мой дом, сразился… С кем-то. Сразился и победил. Опять же, мы прекрасно будем смотреться на экране вместе.
– Милана, ты знакома с народным творчеством?
– Ты о сказках и песнях?
– Я о пословицах и поговорках. Слышала такую: жадность порождает бедность? Так вот она о тебе и обо мне. И сразу, чтобы обойтись без банальностей, – это не угроза. Это констатация факта.
– Хорошо, – внешне покладисто согласилась она. – Как скажешь.
– И еще, – я закинул узел, который держал в руках, на плечо. – Не говори никому, что в доме теперь все в порядке. Не советую.
– Отчего так?
– Продавать после замучаешься. Тот чудик, что на него нацелился, без привидения твою виллу брать не станет, а остальным потенциальным покупателям она с такой репутацией на фиг не сдалась. В результате зависнет строение неликвидом, вот и все. А ты еще и в убытке окажешься – земельный налог пока никто не отменял. Да и прочие платежи тоже.
– В принципе верно, – глянула Милана на дубовую дверь. – Вот только… Если тот странный мужик его приобретет, а после выяснит, что паранормальщина кончилась, он же, наверное, захочет сделку расторгнуть?
– На каком основании? – хмыкнул я. – Том, что в доме нет нечистой силы? Самой не смешно? Ну а если все же он подаст на тебя в суд, то непременно набери меня и расскажи об этом. Я даже на заседание приеду, слово даю. Очень хочу глянуть на того судью, который примет данный довод как полноценный аргумент.
– Надо будет нанять нового адвоката, чтобы договор купли-продажи грамотно составить, – подытожила девушка. – Слушай, а у тебя на вечер какие планы вообще? Может, посидим в ресторане, отметим удачное завершение этого безумия? А, специалист по эскорт-услугам? В отеле, где я обитаю, неплохой шеф. Не Гордон Рамзи, конечно, но все равно ничего так.
– Если тебя интересует мое мнение, ни к чему тебе с ней куда-то ходить, – появилась из-за двери Жанна, которая, конечно же, нас подслушивала. – Ты знаешь, я никогда в твою личную жизнь не лезу…
– Поглядим, – ответил я Милане. – Вообще у меня на вечер кое-какие планы имелись, но… О как. Но теперь они, похоже, могут измениться.
В поле видимости наконец-то показались пассажиры черного микроавтобуса, и я почти всех их знал, вот только увидеть их здесь и сейчас не рассчитывал. Как, впрочем, и они меня. Один из них даже присвистнул, уперся руками в штакетины изгороди и распевно произнес: