– Цель оправдывает средства? – Райли неприязненно отстранился.
– Не знаю. – Лео смотрела куда-то вдаль. – Я утром разговаривала с Ву Жоу. Он забрал все наши результаты. Говорит, на этом основании китайские физики смогут сформулировать выводы, подкрепив их собственными исследованиями и нашими ранними, медицинскими. Считает, что благодаря этим выводам нас скоро отсюда выпустят.
Они помолчали некоторое время, потом Лео развернулась к Райли.
– Не надо отказываться от исследований Боровского. Если Ву Жоу прав и мы близки к тому, чтобы нас выпустили, надо приложить все возможные усилия, чтобы ускорить наступление этого момента.
– А как же Алексей?
– А ему больше, чем кому-либо из нас, нужно, чтобы нас выпустили. Акихиро и команда, конечно, хорошие врачи. Но Алексею будет лучше в специализированной травматологической больнице, где смогут использовать наноматериалы для остеосинтеза.
– Наши тоже могут, просто там такие повреждения, что нанотехнологии пока беспомощны. Я разговаривал с Акихиро.
– И все равно, – упрямо качнула головой Лео.
– Что ты от меня хочешь? – Райли затушил окурок.
– Договорись с Боровским. Давай вернемся в лабораторию. Ву к вечеру скинет синопсис к выводам, направим усилия Ярослава на подтверждение этих выводов.
Райли молчал. Смотрел перед собой. Потом сделал шаг к выходу с террасы.
– Райли? – Лео беспомощно смотрела ему вслед.
– Хорошо, – не оборачиваясь, откликнулся Эванс. – Я подойду к Боровскому.
– Абы кто в экспериментах, конечно, не нужен, вот пусть будет Лео. – Боровский внимательно изучал рейтинг способностей. – Вы согласны? Райли?
Райли сухо кивнул.
Боровский открыл файл нового лабораторного журнала. Выяснилось, что там уже расписан поминутный тайминг всех действий «объекта исследований».
– Никакой самодеятельности, – он кивнул на журнал. – Зовите Лео. Сегодня сделаем тестовые замеры, по их итогам составим вместе, – он выделил последнее слово, будто кидая мостик к примирению, – план на завтра.
Лео была великолепна. В точности выполнила все шаги программы. И так легко отрабатывала задания, словно это она все предыдущее время кидалась мукой.
При оценке результатов первого дня, соотнеся их с предыдущими исследованиями, Райли предположил, что разрывы пространства должны быть связаны с гравитационными аномалиями. Вызвал по коммуникатору Ву Жоу, и они вместе накидали схему прибора, способного измерять гравитационные волны.
А вечером Лео стояла у стекла реанимационной палаты и смотрела на Алексея, опутанного медицинской техникой. Акихиро деликатно держался рядом, скроля какую-то медицинскую информацию на планшете.
– Ты можешь обещать, что он останется жив?
Тот оторвался от планшета, с минуту смотрел на Алексея, потом повернулся к Лео и грустно покачал головой.
– Почему? Это перелом руки. От перелома руки не умирают!
– У него сердце не справляется. Мы подняли уровень обезболивающих, но пока положительной динамики нет. Я не хочу тебе врать, извини. Мы делаем все возможное.
Акихиро пожал Лео руку. И ушел. А она осталась стоять там же, у стекла.
На следующий день в лаборатории от команды медиков дежурил незнакомый Лео китаец. Он пришел раньше всех и сейчас, спрятав руки за спину, с интересом разглядывал оборудование. Лео заметила его, уже зайдя в помещение. Слегка улыбнувшись, она протянула ему руку.
– Привет. Меня зовут Лео, а тебя?
– Хен.
Китаец явно знал, что делать. Уверенно достал датчики монитора состояния и начал цеплять их на нее.
– Мы не продвинулись так далеко, как вы, – сказал Хен, слегка помедлив. – Хотя тоже начали подозревать, что дело в каких-то пространственных аномалиях. Полагаем, что вас зацепил некий мощный процесс в большом космосе. Ваши тела срезонировали с вызванным им возмущением пространства и сохранили остаточные колебания, как струна, поймавшая звук колокола. А потом вы как-то научились управлять этим. Странно то, что наш мозг, похоже, уже знаком с подобными процессами, иначе вы сразу ушли бы в распад. Видимо, похожие колебания бывают и на Земле, раз живые организмы успели к ним приспособиться. Но мы привыкли к более слабым колебаниям, поэтому временами сил не хватает и контроль срывается.
– Интересная теория. – Лео поправила датчик на запястье. – А где Виктор или Акихиро? Им привычнее то, что мы будем делать.
– Отсыпаются… Ночью пришлось сделать Алексею еще одну операцию, закончили только полтора часа назад. Повторно провели остеосинтез диафиза плечевой кости. Поставили аппарат Илизарова.
– И как Алексей?
– По-прежнему в коме. Организм плохо справляется с травмой, возможно, так повлияли ваши перемещения. Врачи хотят его поберечь и будут держать в бессознательном состоянии, пока не стабилизируется процесс заживления.
– А почему не используют наноагенты?
Виктору и Акихиро Лео боялась надоедать вопросами: они выглядели ужасно уставшими, да и особо не стремились делиться подробностями хода лечения. То ли в силу каких-то профессиональных суеверий, то ли по иной причине. Хен же охотно отвечал, и грех было не воспользоваться моментом.
– Много осколков кости. Наноагенты не в состоянии собрать такую сложную травму. Поэтому применили остеосинтез на спицах и штифтах. Когда пойдет начальное сращивание, запустят наноагенты.
В лабораторию пришел Райли, мельком глянул на Лео, спросил:
– Все в порядке? Работаем?
– Да. – Она обхватила себя за плечи.
– Ждем Боровского. Я пока включаю оборудование. Хен, готов?
Китаец кивнул. Пришел Ярослав, открыл новую вкладку журнала, и Лео отправилась в лабораторию.
– Мы готовы, – сообщил динамик.
Перемещаться мгновенно ей оказалось очень легко. Потянуться к нужной точке, и вот уже там. Требовалось минимальное физическое усилие. Этот процесс даже доставлял Лео некое удовольствие.
– Достаточно, – дал Боровский отмашку по громкой связи. – Обсчитаем то, что есть, и сделаем план на следующий день.
Хен снял датчики, и Лео ушла, оставив китайца, Райли и Боровского заниматься данными.
Снова пошла в медблок. Дверь открыл Виктор. Выглядел он, будто спал прямо тут: взлохмаченная голова, отпечаток от руки на щеке.
– Ой, ну зря ты, – протянул он сразу. – Подожди еще несколько дней, ему станет лучше.
– Дай зайти, пожалуйста, – голос Лео дрогнул. Она подошла к кровати. – Почему… почему он такой бледный? В лице ни кровинки.
– Скоро ему будет лучше. Честно. Я обязательно позову тебя, когда это случится.
Лео еще немного постояла рядом с кроватью и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Спустя несколько дней с Райли снова связался Ву Жоу. Сказал, что их отчет и выводы были приняты координационным советом и со дня на день должно прийти решение комиссии по статусу экспедиции.
Еще через пару дней приехала большая делегация. Несколько часов они совещались в узком кругу, позвав на встречу капитана Аджита, Райли и нескольких китайцев. После назначили общий сбор: всех участников экспедиции пригласили в конференц-зал.
– Друзья, рад сообщить вам! – Капитан весь лучился радостью. – Комиссией было принято решение по нашему статусу. Нас признали не опасными для общества, и мы можем вернуться домой. Лаборатории по всему миру продолжат локальные исследования того, что с нами произошло. К сожалению, путь в космос нам пока закрыт, но ничто не мешает работать в лабораториях и в командах по подготовке летного состава. У нас есть несколько дней на сбор вещей, после чего всех обещают доставить в места проживания. Поздравляю вас с окончанием заключения! И отдельное спасибо китайским коллегам, которые в наибольшей степени повлияли на принятие такого решения.
Это была действительно потрясающая новость!
– Есть важный момент, – продолжил капитан. – С каждым из вас будет подписано соглашение о том, что вы обязуетесь применять новые способности только в научных исследованиях, проводимых на территории аккредитованных лабораторий. В повседневной жизни, быту, ради развлечения и в иных подобных целях использование способностей категорически запрещено. При выявлении таких случаев ваша свобода может быть ограничена.
– Коллеги, – вступил Акихиро, – кроме сказанного капитаном Аджитом, нужно помнить, что после отъезда вы сами будете контролировать свою жизнь. Вам всем будут выданы наборы психотропов, которые препятствуют распаду. Их запас будет регулярно пополняться. Я убедительно прошу не расставаться с браслетами и быть начеку. Всем здоровья!
– Ну и последнее, – взял слово один из важный гостей, приехавших вместе с капитаном, – сегодня координационным советом было выдано разрешение на открытие в Лондоне специализированного института. Все основные исследования, связанные с перемещениями через разрывы пространства, будут проходить именно там. Возглавит институт Райли Эванс. Он будет рад видеть у себя участников экспедиции, которым интересны исследования в данной области.
Никто не торопился покидать зал, все обсуждали долгожданное событие. В толпе Лео нашла Виктора и отвела в сторону.
– Что будет с Алексеем?
– Доставят вертолетом в ЦИТО в Москве. Институт травматологии. Я тоже полечу и останусь с ним до момента выздоровления.
– Вы так и не выводили его из комы?
– Пока нет… Поможешь собрать его вещи?
Лео кивнула.
– Вертолет будет завтра, но сложиться лучше сейчас, – сказал Виктор. – Пойдем?
Закончили быстро. Вещей у Алексея оказалось немного. Лео села на его кровать, глядя на собранную сумку. По щекам потекли слезы.
– Все будет хорошо, – Виктор потрепал ее по плечу. – Не плачь. Удачной дороги домой.
Вертолет прибыл утром. Каталку с Алексеем и всеми подключенными к нему приборами погрузили быстро. Виктор подхватил две сумки, свою и его, и последним запрыгнул внутрь. Оглянулся, помахал.
– Какая эпоха окончена. – Райли стоял рядом с Лео, провожая вертолет взглядом.
– Знаешь, что печально? Если бы не тайваньский кризис, после которого еще почти полтора десятилетия «мирно» уничтожали милитаризм, мы бы отсюда уже никуда не вышли. Нас бы сдали на опыты.