— Самое время.
Расвен с очередной ухмылкой повернулся ко мне, и Иллай шагнул вперёд. Подошёл, без паузы взял за подбородок и поцеловал. Прямо на глазах у застывшего Расвена и незаметно улыбающегося Борея. Ещё раз. И ещё. А когда я ответила ему, медленно отстранился. Сказал тихо, коротко вспыхнув взглядом:
— Будь осторожна, — потом Расвену жёстко, — Ты за неё отвечаешь! — и добавил что-то на том незнакомом языке, на котором говорил с отцом.
Гадкая ухмылка сползла, наконец, с розовой физиономии, и Иллай повернулся и встал рядом с Бореем. Его взгляд изменился.
Что это было? Я дотронулась до губ пальцами, посмотрела изумленно на них, на Иллая, опять на пальцы. Что это ты делаешь? Пометил территорию? Или это такое напутствие перед опасной прогулкой? Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию, а правый уголок предательски дрожит. Ты играешь? Но с кем? Со мной или с Расвеном? Я прикрыла глаза, чтобы не улыбнуться тоже. В конце концов, я ещё сердилась.
Сарантам меня удивил.
Обычный город с обычными людьми. Другими были только машины. Они двигались над землёй, очень похожие на рулуюнгские платформы, только совсем непрозрачные. Видно, это тоже была заслуга похищенных учёных. Рулуюнгские кофты я оставила в Иринаме, переодевшись в футболку без надписей. Мы вообще с собой не взяли никаких вещей, кроме…
— Расвен, у нас есть с собой что-то, чтобы себя защитить?
— А что тебе для этого нужно, кроме тебя самой, — усмехнулся белобрысый странник.
— Я не знаю, — растерянно дёрнула плечами, — Что нам делать, если нас схватят или нападёт вирит?
— Вириты здесь не нападают, Расвен незаметно оглянулся, — это их территория и тут им это не нужно. Старайся только выглядеть естественно, и всё.
— Издеваешься? Я тут впервые. Откуда мне знать, как быть естественной?
— Так же, как и дома, — Расвен коротко глянул по сторонам и потянул меня в переулок. — Люди здесь ходят по земле и дышат воздухом. Едят овощи, рыбу и молоко. Что еще? Ах да, только говорить, если что, буду я. Языка ты, скорее всего, не знаешь.
Да уж, пожалуй. Я неплохо знала английский и совсем чуть-чуть латынь. На параллельных северных наречиях я, конечно, не изъяснялась.
— Как ты собираешься найти, кто там у вас пропал?
— Как всегда, — он беззаботно пожал плечами. И добавил важно: — У меня есть карта.
Карта была и у меня тоже.
— А что, разве из Рулуюнии это не видно? Или из Иринама что, эту местность не разглядеть?
— Сейчас нет, — Расвен неожиданно был очень доброжелателен и подробен. По сравнению с тем, каким я нашла его вначале. Тогда я серьёзно опасалась, что весь путь превратится в пререкания. — Борей подозревает, что сигнал искусственно заглушен.
— Интересно, что это значит? — пробормотала себе под нос.
— Мы больше не видим маяки на их территориях и вынуждены приходить сюда вслепую. Да, — он поджал губы, — не очень приятно.
— И что же вам тут может быть нужно? Не ходите просто, — на мой взгляд, решение было очевидным.
— Постоянные пространственные порталы иногда сбоят и выводят не туда, куда договаривались, — усмехнулся Расвен.
— Точно, — хлопнула себя ладонью по лицу, я вспомнила, об этом говорил и Иллай.
— Но я не вижу тут никаких военных или боевых машин. Все звучало так, что весь народ в состоянии войны.
— Да ну, брось. Воюют политики и торговцы. Причем, зачастую, между собой, — усмехнулся Расвен. — Людей же только настраивают должным образом, чтобы в нужное время получить поддержку для смены правящих кланов или без шума поднять налоги. Эти, например, считают, что рулуюнги хотят захватить их несметные богатства. При том, что у них и ресурсов своих толком-то и нет, — он брезгливо поморщился. — Одна вонизма, словом. Люди как коровы, пережёвывают всё, что им дают.
Я угрюмо кивнула.
— Ну что, поищем вредного крючконоса? — Расвен выдохнул и достал свою карту. Его кристалл был белым, как и у Иллая. Только у странника — совершенно непрозрачным.
Мы находились на окраине города, в какой-то полулесной зоне. Казалось, поблизости никого, и Расвен открыл карту.
— Смотри, — медленно произнёс он, увеличивая изображение. — Угу. А вот и старый мошенник. Вернее, его сигнал, — Расвен почесал небритую щёку и показал на точку на юго-востоке карты. Там моргало серой палочкой. — Всё-таки, он здесь. Это на другом краю города. Пешком не добраться. Интересно, что бы это значило? — он взглянул на меня с видимым интересом. — Предложения?
— Нашёл, у кого спросить. Я вообще не понимаю, что происходит и где мы.
— Ну, мы можем вернуться за ним, скажем, завтра, чтобы тебе не пришлось проходить сегодня ещё два портала. А можем прямо сейчас пойти и проверить его. Что скажешь?
— Я за завтра, — мне было неподдельно страшно, к тому же, жутко хотелось вернуться назад, к Иллаю. Я заметила, как снова коснулась пальцами губ.
— Пусть будет так, — и посмотрел на меня, прищурившись, — Нет, не тянешь ты на шпиона.
— Потому что я и не он! — воскликнула, пожалуй, чересчур громко. — Разве, сразу не было понятно?
— Ладно, давай возвращаться, — Расвен спрятал карту и нас кто-то окликнул.
Это были мужчины, кажется, похожие на полицию или охрану. Люди в форме что-то спросили у Расвена, он что-то ответил и, повернувшись ко мне, прошептал:
— Я сказал, что ты моя беременная жена и тебе стало плохо.
Я немедленно приняла измученный вид и взглянула на мужчин, прижав руку ко рту. Они брезгливо замахали на нас и удалились. Мы подождали ещё некоторое время, и, пройдя немного, открыли портал в Иринам.
Иллай сидел, прислонившись к стене обители, и поднялся, только завидев нас.
— Вы быстро, — сказал коротко и хмуро.
— Здесь приятней, — непонятно почему съязвил Расвен, что не совсем соответствовало правде.
В отличие от солнечного утра, в Иринаме сейчас дул жуткий ветер, было серо и космато от рваных взъерошенных туч. Ветер то бил в лицо, то задувал сбоку, то трепал мои волосы, заставляя меня сутулиться и дрожать. Я стояла, не решаясь спросить, а в дом меня никто не приглашал. Наконец, поёжилась и робко шагнула к двери. Иллай распахнул её для меня, всё также, не говоря ни слова.
Я услышала, как Расвен коротко ухмыльнулся, но тут же затих. За спиной слышалась молчаливая возня.
В обители тоже было холодно. Расвен отправился обсуждать что-то с Бореем. А я пошла поискать в рюкзаке во что утеплиться.
В просторной светлой комнате, у дальней от входа стены, в открытом очаге горел огонь. Помещение было круглым, с восемью красивыми резными деревянными колоннами. Чудные лампы из прозрачных кристаллов украшали промежутки между ними, роняя мягкий рассеянный свет. Едва заметно пахло деревом и совсем немного дымом. В правой части комнаты стоял большущий, длинный белый стол с множеством стульев с низкими спинками. Такие я видела в прошлый раз в Дадитаре. Наверное, здесь собирается много людей. Вдоль левой стены с окнами, ближе к середине, стоял светлый диван человек на восемь, не меньше, с низким столиком и узким топчаном с другой стороны. На нём я и нашла свой рюкзак.
— Так и будешь молчать? — услышала я позади тихий голос. В солнечном сплетении ёкнуло, а свитер оказался теперь совершенно не нужен.
Я обернулась. Иллай стоял, небрежно облокотившись на деревянную колонну и вертел что-то в руках. Волосы непослушными прядями закрывали половину его лица так, что я видела только один прищуренный глаз, угловатый резкий подбородок и левый уголок губ. Невероятно. Он выглядел просто невероятно. Я вонзила ногти в ладони, отвлекая себя и силой заставила сделать вдох.
— Я думал, — сказал он и оттолкнулся от колонны, сделав шаг в мою сторону, — Что мои извинения приняты, — Иллай смотрел на меня, склонив голову и выразительно приподняв бровь. Кажется, мои глаза расширились против желания.
— Что? — пробормотала, ничего не понимая, и судорожно сглотнув.
— Разве не так ты сказала? Что извинения поцелуем — единственные извинения, которые ты примешь, — тихо произнес он. В его глазах плескался опасный, завораживающий сине-зелёный огонь, искрясь от пламени открытого очага за моей спиной.
Воздух вокруг неожиданно разогрелся, и мне сделалось жарко.
— Что? — ошарашенно повторила я. — Но откуда ты…
Он же сказал, что не слышит меня! Только дома…!
— Солар! О, нет… — простонала я и закрыла лицо раскрытой ладонью, стараясь не улыбнуться.
Иллай приблизился ещё на шаг.
— Нет? — уголки губ дёрнулись, и он чуть качнул головой.
— Нет, — я закусила предательски растягивающиеся в улыбку губы и покачала головой, будучи ничего не в силах поделать с глазами. В конце концов, мне тоже следовало извиниться.
— Ты ответила на поцелуй, Делия, — сказал он вкрадчиво, подойдя близко. Слишком близко. И тоже закусил расползающиеся в красивую линию губы.
Невидимое, жаркое, электризующее притяжение настойчиво влекло меня к нему, парализуя волю.
— Я только… хотела убедиться, что Расвену не придет в голову ничего подобного… — прошептала я, глядя туда, куда смотреть в этой ситуации совсем не следовало.
— И что же? Ему не пришло? Надеюсь, потому что…, — правый уголок губ дёрнулся одновременно с бровью.
— Не знаю, что ты сказал ему, — я отступила на шаг, — но нет. Не пришло. Он, конечно, абсолютно ненормальный, но вёл себя исключительго корректно. К тому же, Расвен, категорически не в моем вкусе.
Боже мой, я говорю очевидные глупости. Мне бы поскорее заткнуться.
— Расвен — бабник, каких поискать! И не останавливается ни перед чем. У него есть подружки во всех обитаемых мирах. И… — он коротко ухмыльнулся, совсем как я, — подозреваю, что в необитаемых тоже.
— Так что же ты сказал ему, прежде чем мы ушли? — мне действительно было интересно.
Иллай вспыхнул взглядом и, фыркнув, ответил:
— Что и как именно ему оторву, если он только подумает к тебе прикоснуться.
Я ахнула: