— Пока, Кересс. Увидимся, надеюсь.
Куда я? Ах, да, за жёлтым сигналом. Куда-то. В город с кашей. Рюкзак только слишком тяжёлый. Наверное, из-за кофты. Раньше он таким не был.
— Пока Кересс, — повторила шёпотом. — Жёлтый сигнал, напомнила себе снова, — голова совсем не слушалась и почему-то соображала всё хуже.
ГЛАВА 11
Рядом громко и непонятно выругались, и я открыла один глаз. Упала я удачно только потому, что шагнула, кажется, точно в цель. Я и не знала, радоваться мне на этот раз или пугаться.
— Ну, так же нельзя! Ты хоть заранее бы в карту заглянула, свободно тут или нет! — человек осторожно поднимался, стараясь не опрокинуть меня на камни.
Смутилась. Было от чего. Человек оказался мужчиной лет тридцати или немногим старше. Когда разглядела, смутилась ещё больше. Почти до плеч тёмные волнистые волосы, чёрные глаза, открытый светлый лоб, широко развернутые скулы и красивый углватый подбородок. Сам высокий (хотя, по сравнению со мной, высокие все), поджарый. И… почти отталкивающе красивый.
— Ну, что молчишь-то? Разговаривать умеем? — внимательно разглядывая меня, спросил он. Верхние пуговки на тоненькой футболке расстегнуты. На шее коротко подвязанный странный амулет. И штаны, как у меня! Ну, почти. Его тёмно-серые в цвет футболки.
Я совсем растерялась. Слишком красивые мужчины, как правило, высокомерны и отчаянно противны. Этот был, кажется, другим… Я помотала головой, смутившись окончательно, и попыталась встать.
— Что, нет? Не понимаешь меня? — мужчина был озадачен.
— Я… Нет. Я понимаю, просто… Испугалась. Просто испугалась, — мне с трудом удалось прекратить заикаться.
Ух, какой. Сердце отчаянно билось.
— Осторожнее надо быть. Аккуратнее, — мягко сказал человек, поддерживая меня за локоть.
Я нерешительно кивнула, оглядываясь. Место было довольно мрачным. Не таким, конечно, как у избушки с осинками, нет. Тут было просто дремуче. Узкие, с сильно покатыми плечами ёлки росли близко к высоким выветренным скалам, снова причудливо напоминавшим воинов в могучих доспехах. То ли уже вечерело, то ли солнца не было видно за высокими каменными останцами. Тень от них закрывала почти всю поляну из мелких каменных россыпей, на которой мы были. Так что, мне повезло, что я практически свалилась на незнакомца. Попади я сюда одна, покалечилась бы совершенно точно.
— Вы — жёлтая отметка? — я пыталась поймать равновесие.
— Я? — удивлённо улыбнулся мужчина. — То есть ты меня всё-таки видела, — губы растягивались всё шире, — И всё равно шагнула именно сюда?
Я пожала, или, вернее, вздрогнула плечами.
— Я искала жёлтую отметку. Не знала, что это вы.
— Жёлтый сигнал — это я, Карим. Зачем я тебе?
— Карим? — едва не выкрикнула я.
— Да. Так, меня зовут. Нужна помощь?
— Я ищу… — Господи, да что я тут делаю-то? Я, кажется, не помню, — Лиллайю. Она в Каши… Кашу… — я наморщила лоб.
— В Кашитуле? Не знал. Надо будет навестить их, — всё ещё улыбаясь, проговорил Карим. — Так зачем тебе я?
— Вы — ориентир. Я не знаю, где этот город.
Если и он удивился, то виду не подал.
Что-то неуловимо знакомое было в его внешности и манере говорить. И мне нравились его чёрные добрые глаза. Точно! Он был похож на Иллая. Только заметно старше. Сердце сладко замерло и я, кажется, вспыхнула.
— Что-то не так? — поинтересовался странник, видя моё смущение.
— Нет. Наверное, нет, — и вдруг выпалила, — Все хранители и странники так красивы? Это специально?
— Что? — расхохотался он, — Нет. Но это приятная откровенность. Спасибо тебе за это.
Я тихонько начала посмеиваться тоже. Он стоял рядом со мной, опираясь коленом о камень.
— Так ты ищешь Лиллайю?
— Ээ. Кажется. Честно говоря, я сейчас неважно соображаю.
— Надеюсь, это не из-за меня, — ещё смеясь, предположил Карим.
— Нет. В смысле, я тоже на это надеюсь, — я тихонечко хихикала. Кажется, он был вполне себе нормальным парнем, и доброжелательно настроен.
— Не надо.
— Да, нет, всё в порядке, — я ещё глупо улыбалась, глядя себе под ноги.
— Ты хоть понимаешь, какое это проклятье?
— Что? — непонимающе поморщилась я.
— Такая внешность, — Карим чуть нахмурился. — Все видят только это, а не меня, — он внимательно взглянул исподлобья. Я сделала то же самое. — Ты представляешь, как тяжело найти того, кто рассмотрит что-то за этим лицом, Делия? — он, снова улыбнулся. Кошмар. Обычно этим мучаются девчонки! Не смеяться в голос сейчас было очень сложно.
— Делия? Вы знаете…? — ещё один парень, с которым я, кажется, знакома?
— Так ты не поняла? — он наконец поднялся. — Ты единственная женщина странник. Я думал, ты уже знаешь, — сказал он, наконец, поднимаясь, и подавая мне руку.
— Да, кажется, — пробормотала я. Радоглаз говорил что-то такое. — И вы знаете меня?
— Я знаю о тебе, — сказал он, помогая мне снять рюкзак, — Но познакомились мы, видимо, только что. Кстати, очень приятно, — он кивнул, и длинные волосы непослушной прядью скользнули ему на лицо. Потрясающе красивый. Даже неловко стоять рядом.
— Вы шли куда-то, я вас поранила?
— Нет, просто не ожидал такого… нападения, — усмехнулся Карим.
Действительно, нападение.
— Кстати, об этом. Я не знаю, в какой период попала…
— Почти начало лета, — перебил меня Карим и сделал знак продолжать.
— Вириты охотятся на странников. И… — я замолчала, не зная как сказать.
— Ну, же, смелей.
— Вы один из тех, кто будет похищен… или… — я едва могла вымолвить это «или», так ужасно оно сейчас прозвучало.
— Ты выглядишь немного напуганной.
— Конечно, — я выглядела не напуганной, а обречённой. — Столько людей пострадало, — я нервно сглотнула и снова присела на камни. Меня начало мутить. Я чувствовала себя неважно, и Карим был тут совершенно не при чём.
— Ты очень бледна.
Я кивнула и достала воду. Плеснула в лицо.
— Будете…
— Будешь, — мягко поправил меня Карим.
Я снова кивнула, глотнув из бутылки:
— Будешь осторожным?
— Я знаю и готов, Делия. И не беспокоюсь об этом. Я просто делаю свою работу так хорошо, как только могу. Это всё, что я действительно в состоянии сделать. А прятаться, это, по-моему, глупо.
Он был необъяснимо спокоен. Даже пугающе.
— Но кто-то ведь будет переживать! — воскликнула я.
— Я постараюсь, чтобы этого не случилось. Но спасибо за твои слова, — он положил руку мне на плечо и коротко сжал его. Я изумленно перевела взгляд с руки в строгие глаза. Он дотрагивается до меня? Разве боги делают такое?
“Не доверяй никому”. Да как можно вообще не доверять вот такому человеку? Спокойный, выдержанный, добрый…
“Как Иллай”, — услышала я Анькин голос из прошлого года, и у меня расширились глаза.
Невероятно. Вот в чем их несомненное сходство. В человечности. В духе. Они опредёленно были похожи. Не внешне. Оба были красивы по-разному. У Карима лицо шире и подбородок не такой резкий как у Иллая. Глаза большие, пронзительно чёрные с прямыми, вздернутыми вверх к вискам линиями тёмных бровей. И нос идеально прямой, и двойные тонкие морщинки к губам, значит улыбается часто — добрый знак. Этот заметно старше, матёрее и увереннее что ли. А Иллай, я вздохнула, он был в моём сердце. Он и был моим сердцем.
— Надеюсь, тебе удастся, — пробормотала я.
Он изучающе посмотрел на меня, потом заключил:
— Хорошо. Пешком тут далековато…
— Так, ты шёл куда-то? Я перебила?
Он терпеливо вздохнул.
— Перебила, — смешно закатил глаза улыбаясь, — Надо же показать тебе дорогу, раз ты искала жёлтый сигнал, — Карим тихонько смеялся каким-то своим мыслям, качая головой. — Кто послал-то тебя ко мне?
— Борей, — прошептала я, опасаясь, не болтаю ли я лишнего.
Карим кивнул и опять сказал:
— Хорошо, — потёр в задумчивости подбородок. — Так. Ещё раз переместиться сможешь?
— Думаю, я должна буду подождать немного. Просто покажи, куда, и я сама. Я и пешком могу.
— Тут километров восемь. И засветло, — он взглянул на небо, — Врядли, успеешь засветло. Да и странники под угрозой вобще-то, — улыбнулся он, — Чтобы разгуливать тут одной.
— А. Ну тогда, конечно. Я пройду ещё один портал, ничего.
— Впрочем, есть идея. Может, это и не обязательно, — улыбнулся Карим, открывая свою жёлтую карту. Она скорее была даже не жёлтой, а, — я заглянула ему через плечо туда, где был кристалл, он был солнечно-соломенным, наверное, с белым основанием и голубыми всполохами внутри — такой была и карта. Очень красивой.
Мне подумалось вдруг, что кристалл должен подходить хозяину по характеру и энергетике. Это было так очевидно. Почему я раньше не думала об этом? Мой аметист ложился мне в руку, почти становясь её частью. И он нравился мне ужасно. Лиловый, почти фиолетовый, с необыкновенными слоями внутри: то дымчатыми, то серебристыми, то радужными. Если я начинала разглядывать его, через некоторое время он становился прозрачным. По-прежнему цветным, но прозрачным. Я его очень любила.
Кристалл Иллая тоже, кажется, был прозрачным. У Расвена — белым, то и понятно. У Карима — солнечным, красивым. Хм. А у Яза — дымчатым, почти коричневым. Интересно. Каким же мирам соответствуют наши кристаллы?
Сейчас Карим делал со своим что-то, чего я не очень понимала. Жалко, не расспросить. И мне бы нужно было взять себя в руки, чтобы не случился конфуз. Тошнило ужасно.
— Вот и славно. Полчаса у тебя как раз есть, — пробормотал Карим, закончив и усаживаясь рядом. — Отдыхай.
— Да я, к слову, не очень-то и устала сегодня. Просто после общения с Бореем, меня будто отжали, как ту тучку, — хмыкнув, дёрнула я плечом, устраивая рюкзак между камнями так, чтобы на него можно было облокотиться.
— Борей может, — усмехнулся Карим, — Но думаю, дело не в нём. — и опять потёр подбородок, глядя на меня прищурившись. — Не нравится мне.
— Что именно?
Он не ответил, сделав неопределенный жест рукой, вероятно означающий, “не бери в голову”. Я и не стала.