— Меня будто передают из рук в руки, — я прикрыла глаза. — Сначала брат Радоглазу, потом тот Борею, оттуда тебе, ты вот, Лиллайе.
Карим усмехнулся.
— Разве это плохо?
— Ну, наверное, не хорошо. Всё время чувствую себя обязанной.
— Надо чувствовать себя благодарной, Делия. Этого достаточно. — сказал Карим с нажимом и серьёзно кивнул.
Он был такой взрослый, такой собранный, такой… Я никак не могла найти слово. Особенный? Возможно. Будто знал что-то важное. Или, к примеру, владел тайными духовными практиками. Хотя, странник, куда уж духовнее, если подумать — общение с планетой напрямую — самая трансцендентная вещь, о которой я знала.
И при этом, такой человечный. Настоящий.
— Чему ты улыбаешься?
Я покачала головой, и, подумав, спросила.
— Наши кристаллы, они как-то связаны с нами? Я подумала, они ведь должны подходить.
Карим посмотрел на меня с любопытством, чуть заметно приподняв уголки губ.
— Продолжай.
— Например, твой очень… гм… красивый, — я, кажется, залилась румянцем. — Извини. У Расвена был белый, — я пожала плачами. — А мой — аметист, ох, я его обожаю, — я потешно махнула кистью руки.
— Ты действительно забавная.
— Боюсь спросить, с чьих это слов, и кто меня так тебе разукрасил, — пробормотала, краснея ещё заметней.
— Ну, вот видишь, — улыбнулся Карим. — Они очень индивидуальны, конечно.
— Хм, тогда откуда взялся мой, хотела бы я знать, — добавила тише.
— В целом, даже по кристаллу можно многое рассказать о страннике. Я, к примеру, могу без опаски посещать только срединные миры. Верхние и нижние мне даются плохо, и я давно не рискую туда заглядывать. Фактически, я не хожу в самый нижний и самый верхний. Остальные — вполне. Но, честно говоря, у меня там и дел особых нет, — Карим улыбнулся. — Ты об этом спрашивала?
— Да, именно. То есть разница в цвете всё-таки есть. Они привязаны к спектру?
Карим кивнул.
— С твоим, скорее всего, речь идёт о верхней части, если рассуждать логически. То есть, все верхние от середины должны быть тебе доступны.
— Середина — это домашний?
— Вроде.
— А нижние миры?
— Возможно. Это тренировка и намеренное понижение уровня твоих вибраций. Довольно мучительно и разрушает. Сердиться начинаешь, ну и мысли плохие всякие одолеть могут, — пояснил он, — Я тебе не советую. Да и сильно старишься из-за этого. И способности долго не восстанавливаются после этого.
— Интересно, — прошептала я. — То есть, после посещения нижних миров способности исчезают?
— Иногда даже довольно надолго.
Тошнота медленно проходила. Только ещё немного кружилась голова. Странно, я не голодна, — А мы можем переносить с собой только энергию?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, мы можем перемещать какие-то вещи? — Карим наблюдал за мной, чуть заметно прищурившись, — Крупный объект, к примеру, смог бы переместить странник?
— Даже не буду спрашивать, что ты задумала, — Карим широко улыбнулся, — Но нет, я о таком не слышал. Расскажи мне, если тебе вдруг удастся.
— Ну, Расвен говорил, что ходил за ягодами в тундру.
— Так речь была о корзинке с ягодами или грибами? — рассмеялся Карим.
— Вобще-то нет, — прошептала я.
— Могли бы мы, к примеру, переместить с собой лодку или… — я вымученно смотрела на Карима, прекрасно понимая, что делать этого не стоит и, к тому же, противоречит всему, о чём меня предупреждал Радоглаз, но всё-таки спросила, потому что больше было не у кого, — Или вирит.
— Делия, — совершенно невозмутимо сказал Карим, улыбаясь одними только глазами, — Лодку переместить ты, конечно, можешь. Вернее затолкать в портал. Но не уверен, что тебе хватит на это сил. Прости. А про вирит, я всё-таки спрошу. Что ты задумала?
Господи, сколько же было лет этому прекрасному человеку, что у него хватало терпения и выдержки отвечать на мои дурацкие вопросы, невзирая на собственные дела?
— Я подумала, — ужасно смущаясь произнесла я, — Скажу сейчас совершенную глупость, не смейся. Просто у меня нет другого оружия, кроме способности открывать порталы.
— И?
— А что, если я могла бы увести вирит за собой в портал, куда-нибудь, где он не сможет работать. Ну не знаю. Или, к примеру, упадёт, или разрушится. Глупость полная, я понимаю. Но так и я тут недавно, чтобы отсвечивать мозгами.
Карим некоторое время смотрел на меня, то ли с жалостью, то ли с изумлением.
— Зря ты так. Идея интересна. Ты и впрямь находка, — он покачал головой. — Не ожидал, что это действительно так, — он пристально взглянул мне в глаза. — Но на твоем месте, я бы не стал пока рисковать. Даже теоретически это сложно. Портал должен быть огромен и вести далеко. Который из миров сможет оказаться для вирита разрушителен, мне не известно.
— То есть, я бы смогла, — серьёзно сказала, скорее, самой себе.
— Тебе нужно тренироваться быстро открывать порталы в самых неожиданных местах. Вирит, чудовищно огромная и шумная штука. А ты такой цыпленок, — засмеялся Карим, и, поднимаясь, взглянул на небо. — И надо ещё кое-что проверить. Самое время.
Я обернулась, он подошёл к ещё открытой за моим рюкзаком карте, посмотрел на неё и повторил:
— Самое время, — мужчина посмотрел на меня, — Что скажешь, если я передам тебя дальше? — глаза искренне блеснули.
— Что? — я поднялась за ним следом. Но Борей же…
— В надежные руки. Поверь.
Не то, чтобы у меня были причины не доверять. Просто, вопрос был совершено дурацким, как будто у меня был выбор! К тому же, мне как раз стало лучше, и я раздумывала, не пора ли пуститься в путь. Я настороженно наблюдала за Каримом. Он положил кристалл в небольшую сумку, перекинул длинный ремень через голову и одно плечо. И сказал:
— Рад был повстречать тебя Делия, — он стоял, готовый шагнуть в открытую дверь. — И поговорить всё-таки надо, — сказал дальним ёлкам.
— Что?
— Уже давно, — Карим показал подбородком на край скалы, у которой мы стояли, и я задохнулась.
Мир оглушительно взорвался, свернулся сожженным воздухом в точку, и разлетелся осколками, сметая на пути всё — ожидания, тревоги и страх. Я еле удержалась на ногах. Фигура легко шагала вдоль елей по каменной россыпи. Лица было ещё не разглядеть. Или просто у меня что-то с глазами? Неважно, я и так знаю.
Он — моё сердце.
Поднял голову, с улыбкой махнул Кариму и тут увидел меня. Качнулся, нога съехала с камня, удержал равновесие. Губы раскрылись. Медленно опустил руку, и пошёл теперь уже тихо.
Я почти умирала, так было внутри.
— Дыши, Делия, — услышала я тихий смешок Карима, и тут рывками вдохнула. — Я доволен встречей, — посмотрела с мольбой. Зачем? Он встретился взглядом с Иллаем и кивнул, — Мне пора. Увидимся. Проход в Дадитар будет открыт ещё два часа, если пожелаешь.
— Не надо, — прошептала, глядя в сторону каменного останца, — Я сама.
— Как знаешь, — Карим, кажется, коснулся моей руки. — И всё-таки, дыши, — он с тихим смехом растворился рядом.
ГЛАВА 12
Если до этого был грохот взрыва водородной бомбы, не меньше, сейчас наступила долгая тишина. Время оседать пыли и выяснять, кто остался в живых. Ну? Кто же? Не в этот раз, видимо. Во всяком случае, с моей стороны выживших не было. Ни мыслей, ни слов, ни движений. Кажется, даже сердце не билось. И звуков не было тоже. И если сначала время неслось, и я не смогла заметить, что сделала, как выглядела и что сказала, то сейчас оно растянулось бесконечной тягучей лентой, и секунды стекали редкими каплями меж камней.
Кап — что же это?
Кап — я выгляжу, как голодный зомби. Я и в зеркало себя не видела двое суток. Распрямись, подними подбородок, Делия.
Кап — зачем я распустила волосы? Они спутались ещё днём. Совсем немного и выйдут тощие длинные дреды.
Кап — мы не должны были встречаться в этот раз вовсе! Что же теперь делать?
Кап — Господи, что я ему скажу? Ему всё это совсем не нужно!
Кап — почему всё так медленно?!
Я представляла это мгновение сотню раз. И в каждом всё решалось сразу. Иллай или был рад меня видеть, или категорически отказывался иметь со мной дело. Варианта, как сейчас, в моих мыслях не было.
Бежать самой? Или дождаться пока развернётся и уйдет он? В памяти всплыло, как он с омерзением стряхивал мою руку со своей в избушке в горах, и больно обожгло рёбра изнутри.
Я видела, как Иллай делал медленнее каждый следующий шаг. Это было невыносимо. Не страшно. Нет. Именно невыносимо. Сейчас всё решится. И я узнаю вердикт. Моя судьба станет мне известна.
Остановился поодаль, в паре метров, будто я опасна. Но ведь так и есть! Сглотнул. Приоткрыл губы что-то сказать, и не произнес ни звука. Ясно. Разговаривать не о чем.
Время, что экстренно замедлялось до этого, с усилием тормозя о пространство и разогревая его, окончательно встало. Я наблюдала происходящее со стороны, словно в странном балет-тайме. Скала, с заходящим солнцем за ней, золотые полосы по каменной тундре, почти черные равнодушные узкие ели, вечные воины в каменных останцах — охраняете что вы?! Все они, казавшиеся пустыми и чуждыми до этого, вдруг ожили, заинтересовались, наполнились силой. А вокруг, весьма кстати — мелкий курумник — каменным попкорном.
И я, такая маленькая, рядом с этими бесконечными горами. Со спутанными ветром длинными волосами и отчаяньем в глазах. Светлым, инородным пятном футболки, слишком ярко заметным на серых камнях, вот-вот готова взлететь отсюда прочь. Беги, Делия, беги.
А Иллай растерян и удручен. Брови изумлённо нахмурены. И на щеках белые пятна. Не ожидал. Недоволен? Зол? Кажется, нет. Но ясно, что это не та встреча, которой бы он желал. И кулаки. Сжаты кулаки. Сердит? Всё ужасно.
Я сделала неловкий шаг назад, готовая броситься прочь. Я не хотела этого. Мне не нужна была правда. Мне достаточно было моей надежды.
Его взгляд на мгновение вспыхнул, он вдохнул через нос и хрипло выдохнул:
— Здравствуй.