— Трое!? — почти выкрикнула я.
— Почти трое.
— Шестьдесят семь часов, — и я закрыла глаза, услышав этот голос. Подняла взгляд на Карима, тот одними губами сказал: “Дыши!”, и, сияя, словно поющая чаша, откинулся на диван.
В дверях, облокотившись на косяк, стоял Иллай. Немного бледный, возможно, несколько похудевший. С ужасно огромными яркими глазами на угловатом лице. Невозможный. Он.
— Что это за нашествие? — строго спросила Лиллайа.
— Мы ненадолго, мама, — Иллай был странно серьёзен и очень сдержан. Почти холоден, — Я только хотел убедиться, что Делии лучше. Как вижу, Бадра нас опередил.
— Ты как? — снова пересохшими губами прошептала я.
Он покачал головой. Это могло означать что угодно.
— Пожалуйста, не уходите, — выпалила слишком быстро. — Побудь…те со мной, — я судорожно сглотнула застрявший в горле комок.
Иллай и Бадра молчали.
— Конечно, побудем, а ты расскажешь, почему не предупредила, что открывала пятый портал подряд. И почему не закрыла проход в Сарантам, — Карим кивал головой, положив локти на колени и тихонько ударяя пальцами, сложенными в Стрелу Ваджра по губам. Я знала эту мудру прекрасно. Её очень любила бабушка. Самой мне больше нравилась мудра Неба — она помогла мне, когда простужались уши.
В целом, я была ошарашена. Во-первых, откуда он здесь? Он ушёл в Дадитар. Во-вторых, откуда он знает про пятый портал? И особенно про Сарантам. Это случится в будущем. К тому же, поднимать тему Сарантама в присутствии Иллая мне было неловко. И, честно говоря, страшно. Никто не знает, что он может подумать на этот раз. В-третьих, с чего бы он потрясал мудрой? Он угрожает мне гневом? Или… хм…
— А сколько порталов прошел за эти два дня ты, позволь узнать в таком случае? — осторожно поинтересовалась я.
Карим переглянулся с Иллаем и чуть заметно улыбнулся.
— Попытка не плоха. Но ты должна понимать, что на моей стороне опыт и многолетние тренировки. А ты бросаешься выполнить все задачи разом, если я правильно понял. Так ты не протянешь и года. Кроме тебя некому следить за твоим организмом. Это только твоя обязанность, а не чья-то забота. Или обуза, — с добродушным назиданием завершил он.
Чёрт, он, ведь прав, конечно. Но и я не в турне по Европе, чтобы неспеша прогуливаться по достопримечательностям, согласно расписанию.
— Спасибо, мастер! Я воспользуюсь советом, — шутливо проговорила я, сложив тот же символ и кланяясь одной только головой, — Ты устыдил меня.
— Однако, я снова восхищен.
Я смутилась и вдруг заметила, что сидим только мы с Каримом, а остальные внимательно наблюдают за нами. Я спохватилась и осторожно повернулась к Иллаю.
— Наверное, тебе тоже лучше присесть, чтобы…
Он то ли улыбнулся, то ли нахмурился и аккуратно, стараясь не коснуться какого-нибудь предмета прошёл вглубь комнаты, встал в дальнем углу у окна.
Бадра стоял между мной и Каримом, глядя на того очень недобро.
— И ты так и не ответил мне, — я не сводила с Иллая глаз.
Он кивнул, хмурясь, и осторожно втянул носом воздух.
— Ну, так ответь, что же ты молчишь? — вдруг огрызнулся Бадра, — Расскажи, что с тобой всё прекрасно. И ты не провел в беспамятстве ни минуты. Что царапины сошлись… И ты не лежал без сознания трое суток!
— Замолчи, Бадра. Со мной всё в порядке, Делия, — тихо сказал Иллай.
— Но… Я не понимаю. В чём дело, Бадра?
— Зато понимает он, Делия. Ты рисковала жизнью напрасно!
— Бадра, заткнись. Твоя позиция мне ясна, и я с тобой согласился. Чего ты ещё хочешь? — голос Иллая был строг и равнодушен.
— Я хочу, чтобы она знала это тоже.
Я непонимающе смотрела на обоих. У меня было дежавю. Я слышала этот разговор годом раньше. Детали немного отличались, но смысл был тем же. Всё уже зашло так далеко? Когда? Меня не было тут для них почти два года! А мы уже обсуждаем то, что должно случиться в самом конце.
— Что медведица напала на вас из-за него!
— Что?
— Бадра, ты несёшь полную чушь. Медведица была ранена и к тому же с двумя медвежатами. Если бы не Иллай, у Делии не было бы шансов, — Карим развернулся так, чтобы видеть и меня, и Иллая.
— Она бы съёла меня? — прошептала я в ужасе.
— Нет, она бы сделала другое.
Иллай судорожно вдохнул, а Бадра поморщился.
— Медведи в основном весьма непредсказуемы и всегда, я хочу, чтобы ты это запомнила, всегда очень опасны. Но, если знать их повадки, могут быть шансы. Очень призрачные, впрочем. Я полагаю, Иллай действовал правильно.
Медведица с медвежатами особенно, мм-мм, недружелюбна весной, — Карим говорил, как диктор из передачи про животных, в которой все едят всех. Добродушным, фиксирующим факты голосом, — Сейчас почти лето, и если не оказаться между ней и детьми, скорее всего они уйдут. Если медведь успешно поохотился, и охраняет добычу, тут тоже скорее всего всё обойдется, даже если он будет угрожать. Скорее всего, но не наверняка. Когда же медведь ранен или азарт охоты ещё не прошел, и он возбужден, дела довольно плохи. И шансов почти никаких. Особенно, если рядом медвежата, — Карим опять похлопал пальцами по губам.
— Но зачем ты говоришь мне все это?
— Делия, то, что ты не видишь зверей в лесу, не значит, что их нет. И это досадное заблуждение, что хищники истреблены. Кроме того, правила поведения при встрече с ними давно обросли чрезмерным количеством вредных мифов, многим стоившим жизни.
Я растеряно покачала головой. Всю жизнь была совершенно уверена, что леса давно пусты.
— Если ещё когда-нибудь, ты встретишь медведя, а я очень рассчитываю, что этого не случится, ты должна помнить, что он невероятно быстр и силен. И убежать от него невозможно. Одним ударом лапы он убивает лося и выхватывает его из реки.
Я в ужасе посмотрела на Иллая. Он чуть заметно качнул головой из стороны в сторону.
— Взмах его лап так быстр, что человеческий глаз не в состоянии различить эти движения. Это невероятно сильный и страшный хищник. Ну-ну. Бадра, будь добр, не мог бы ты подать Делии воды, она очень бледна.
— Конечно. Ты вовсе не думаешь, что говоришь бедной девушке. А уж о медведях она имеет представление теперь не по рассказам и страшилкам, — Бадра протянул мне воды.
— И всё-таки, я продолжу. Если когда-нибудь ты встретишь медвежий след, особенно большой и маленький вместе, хорошо будет вернуться обратно, покинуть опасную территорию. Если это невозможно, следует подать знак, о своем присутствии. Постучать по дереву, кинуть тяжелый, — он смерил меня взглядом, — или не очень камень с горы. И присмотреть подходящие деревья для бегства. На дерево за тобой полезет только молодой медведь. Ну, может, ещё раненый. Или шатун, — пожал плечами Карим.
— Очень обнадеживающе, — злобно пробормотал Бадра.
— В крайнем случае, нужно закричать. Басом, — Карим опять взглянул на меня с сомнением, и добавил вздохнув, — Ну, насколько это возможно. Только ни в коем случае не надо визжать.
Я кивнула.
— Если медведь встает боком, показывая себя во всю длину, или на задние лапы, поднимая передние вверх, — это скорее добрый знак, и вернее всего дело закончится устрашением. Только не удирай сразу. Осторожно отступай, не поворачиваясь к нему спиной, метров двадцать, а потом бочком уходи. При этом, не лишним будет визуально увеличить свои размеры.
— Как это? — пролепетала я.
— Руки растопырить, куртку расстегнуть, чтобы казаться больше и толще, — засмеялся Карим.
— А-а. Я скорее смогу уменьшить, — хмыкнула я. — Я даже думала прикинуться детёнышем.
— Идея была бы неплоха, если бы медведица была здорова. Такие случаи были, когда встречая ребёнка, медведица давала медвежатам поиграть с ним, и после они уходили восвояси, не тронув ни малыша, ни мать. Но в этот раз зверь был ослеплён болью и неадекватен. Вам просто не повезло, — качнул головой Карим. — Или наоборот.
Я натужно сглотнула и обвела присутствующих взглядом. Мне было нехорошо.
— В сущности, то, что сделал Иллай, было единственным выходом спастись. Даже я не смог бы сделать лучше. Другое дело, что ты, конечно, переборщила с количеством дверей в один день, — Карим улыбнулся. — Вот, у меня есть кое-что для тебя. Сделал сам. Пусть будет твоей защитой.
Карим подошёл и вложил мне что-то в руку. Я раскрыла ладонь, в ней лежал тот самый, мой, медвежий коготь. Я широко распахнула глаза и почувствовала, как на щеках вспыхнул румянец.
— Так вот откуда… — вырвалось у меня.
— Раз уж вы выстояли в схватке, считай, вы победили. Так что, он вполне заслужен, — улыбнулся Карим.
— Надеюсь, это не той самой медведицы.
— Нет, не беспокойся. Вообще-то он должен работать довольно сильно. Не пренебрегай им.
— Пока, не работает, — мрачно сказал Бадра, — Ты все ещё здесь, — он дёрнул подбородком на брата.
— Но при чём здесь он? — пробормотала я, глядя на Иллая.
— При том, что он может управлять ими всеми. Ветрами, дождями, зверями, даже горой!
— Я знаю, — невозмутимо произнесла я, — И при чем здесь это? Это была раненая медведица, Бадра. Ты же не хочешь сказать, что Иллай специально покалечил ее? Зачем ему это?
Бадра шумно сердито вздохнул, глядя на брата, и спросил у меня:
— И как ты оказалась на Улу-Биле?
— Где?
— Так называется заброшенный скалистый город в твоём мире.
— Когда я была в Иринаме, Борей велел мне идти за жёлтым сигналом, — осторожно пожала я одним плечом.
— Когда это было? — спросила Лиллайа.
— Я пошла сразу, как только он сказал. Ну, может, спустя четверть часа.
— Но Борей всё это время был больше здесь, — задумчиво проговорила она. — Он сказал тебе что-то еще?
— Вобще-то да. Мы беседовали довольно долго. И я полагаю, — осторожно добавила я, — Он присутствовал там, как бы это сказать, не весь.
Лиллайа, Иллай, Карим и Бадра усмехнулись одновременно.
— Разумеется. Он везде. Просто иногда где-то немногим больше, чем где-то ещё. — и её глаза наполнились теплом.