– Уходим на восток и пересекаем грунтовую дорогу. Кум, ведете с Юрой пленного! Сеня и Вано, уберете все следы нашего пребывания и догоняйте! – приказал Седой.
Кум проворно засунул кляп в рот арабу, и группа разведчиков исчезла, растворившись в зелени леса.
Начальник разведки, выйдя из кабинета военного коменданта, направился к радистам.
Дежурный, посмотрев на вошедшего, только отрицательно покачал головой. Он тоже переживал: с «Каскадом» ушел его земляк и лучший друг – радист группы связи Саня Мирошников.
– Выйди на «спецов» ВВ, – приказал Болтнев. – Пусть разыщут начальника разведки отряда и предупредят, что я выехал к ним. Буду в их расположении через час.
Эльдар, начальник разведки отряда специального назначения, круглолицый крепыш родом из Калмыкии, встретил Влада на КПП. Он предложил пообедать, но Болтнев отказался, сославшись на важность визита, и они направились в палатку разведчиков. Эльдар отправил бойца за чаем, и они уселись за стол.
– Ну, коллега, что привело тебя к нам? – спросил Эльдар. – В гости ты не приезжаешь, несмотря на приглашения; значит, в нашем районе какое-то ЧП. Я прав?
– К сожалению, прав, – ответил Влад. – Пропала связь с нашей разведгруппой. Ушли 14-го, вышли в район поиска, о чем доложили в штаб, и как в воду канули. 15 опытнейших разведчиков, настоящих асов военной разведки… В голове не укладывается…
– А Седой с ними? – спросил Эльдар.
– Конечно, – ответил Болтнев, – мог бы и не спрашивать.
– А откуда они выходили на связь?
Влад разложил на столе карту района и показал точку, откуда велась передача разведчиками.
– Вот контрольная точка, – пояснил он Эльдару. – Отсюда они должны были двигаться в глубь квадрата 77–03 с выходом на законсервированную базу Хаттаба. Но воздушная разведка, после того как прошел срок выхода на связь, группу не обнаружила. Хоть как-то они должны были обозначить себя, понимают же, что мы их ищем…
Эльдар широко ухмыльнулся, сверкнув белыми как снег зубами. Болтнев удивленно посмотрел на товарища, и тот пояснил:
– Ты помнишь, мы в мае проводили совместную операцию по отряду Маги Беспалого? А-а, нет, ты тогда был в отпуске. Так вот, мы закрывали перевал, а «каскадеры» шли по лесу, по замыслу операции выдавливая «духов» на нас. Но Мага к тому времени уже был на пути в Грузию, мы опоздали буквально на пару дней. Суть не в этом… Суть в том, что лежу я на горушке, в бинокль созерцаю окрестности в поисках «духов», и вдруг меня кто-то толкает в плечо. Я оборачиваюсь и потихоньку шизею, поскольку рядом со мной лежит Седой и что-то мне объясняет. А я его совершенно не воспринимаю – в голове только одна мысль: как «шкаф» такой комплекции смог совершенно бесшумно подобраться ко мне незамеченным? Короче, объяснил он мне, что лагерь боевиков оставлен, банда ушла. Спускаемся мы с моего НП в лощину, и я шизею еще больше: человек десять «каскадеров» сидят в зарослях мушмулы, курят, тихонько переговариваются… Я вызываю по рации свое боевое охранение, спрашиваю обстановку; мне докладывают, что никаких движений не зафиксировано. Тогда я вызываю командира группы, находившейся в охранении, и он, видя «каскадеров», неизвестно как проникших в наше расположение, шизеет вместе со мной. Я спрашиваю Седого: как? Он так спокойно отвечает: дескать, чтоб ненароком не попасть под ваш огонь, мы просочились через ваши порядки… А у меня ведь тоже ребята не подарки. И ты, брат мой, хочешь, чтоб «Каскад» засекли с воздуха? Да их обнаружишь, лишь когда физически с ними столкнешься…
– Да знаю я их возможности, сам не раз ходил с ними в поиск. Просто не можем понять и объяснить отсутствие связи. И это пугает.
– Ладно, Влад, я не думаю, что разведчики такого уровня, как «каскадеры», могли попасть в какую-то западню. Но все же давай по карте пробежимся, прикинем варианты…
Некоторое время они работали с картой, рассматривая различные маршруты передвижения разведгруппы, и вскоре сошлись во мнении, что группа все еще находится в лесном массиве в квадрате поиска. Так как в противном случае разведчики «засветились» бы на выходе из «зеленки». В районе довольно высокая плотность войсковых расположений, на выходе из леса – множество дорог и ряд населенных пунктов. Если бы разведчики вышли из леса, их наверняка увидели бы военнослужащие какого-либо подразделения. Уверенность в этом подкрепил вызванный Эльдаром командир разведвзвода, который доложил, что две группы специального назначения два дня работали в квадрате 77–03, по информации чеченского ОМОНа, и никаких следов боя не видели. Естественно, что если бы в квадрате возникла перестрелка, разведчики бы наверняка отреагировали.
– Стоп! – вдруг хлопнул себя ладонью по лбу Эльдар. По поводу информации чеченских омоновцев: тут вполне возможна взаимосвязь с нашим случаем. Они просили людей, чтоб «зачистить» Турты-Хутор. По их оперативным данным, туда пришла группа боевиков из отряда Увайса Саидова, которые должны были встретиться с кем-то из верховных лидеров НВФ. Командование нам «добро» на внеплановую «зачистку» не дало, и чеченцы пошли сами. В селении они отработали вхолостую, но по возвращении доложили, что один дедушка, в прошлом советский участковый, видел в лесу группу вооруженных людей. Проявив профессиональное любопытство, старик проследил за ними. Так вот, ушли они по направлению все к той же высоте 887,6 – омоновцы мне на карте показали…
Влад, внимательно разглядывая карту, заметил:
– Но тут есть еще один населенный пункт – Довлетби-Хутор. И он как раз лежит на пути к высоте.
– Да ведь дело не в том, куда конкретно пошли бандиты! Дело в том, что в интересующем нас квадрате уже несколько дней болтается группа боевиков. Вполне естественно, что, если «каскадеры» эту группу вычислили, они будут висеть у боевиков на хвосте, пока не выяснят их цели и задачи. В таком случае становится объяснимым радиомолчание «каскадеров», согласен?
– Полковник Лаврищев, кстати, тоже придерживается версии, что разведчики вошли в визуальный контакт с противником и поэтому лишены возможности выйти в эфир. Беда в том, что, предполагая это, мы не можем выслать в поиск еще одну группу. Случайно напоровшись на боевиков, она может поломать планы Седого. Если, конечно, «каскадеры» не… – Влад замолчал.
– Да брось ты паниковать! – взорвался Эльдар. – Выбрось эту дурь из головы! Живы они, стопудово живы! Да ни за что не поверю, что какая-то сраная группешка «чехов» смогла разобраться с «Каскадом»…
– Слышь, Эльдар, неужели ты думаешь, что я девчонка-гимназистка? Мастер поплакаться в жилетку? – спросил Болтнев. – Они же мне как братья. За каждого из них я готов жизнь отдать – как, надеюсь, и они за меня… Ладно, – Влад поднялся со скамьи и протянул Эльдару руку. – Мне бы твою уверенность… Доложу наши соображения коменданту, и будем думать.
– Думайте, – Эльдар пожал жесткую ладонь товарища. – Если что, мои разведчики всегда готовы прийти на помощь коллегам.
Несколько приободренный после беседы с Эльдаром, Влад вышел за территорию и легко запрыгнул на борт БТРа. Взревев двигателями и подняв за собой облако пыли, тот рванул по укатанной сотнями колес колее в пункт постоянной дислокации.
К дороге, обозначенной на карте как «улучшенная грунтовая дорога», разведчики вышли, преодолев крутой каменистый склон. Идти пришлось по узкому карнизу, ширина которого в некоторых местах не превышала 20 сантиметров. Поэтому спуск отнял больше времени, чем рассчитывал Седой. А связь была необходима немедленно…
Довлетби-Хутор находился сейчас в семи с небольшим километрах от них. Где-то там, в окрестностях селения, обсуждает свои кровавые планы Хаттаб. Обсуждает с известным полевым командиром Увайсом Саидовым, отряд которого в боях с 94-го года…
Полагая, что Хаттаб уже получил информацию об исчезновении человека из его окружения и у него было достаточно времени, чтобы успеть организовать засаду, Седой отправил четверых разведчиков во главе с Джоником разведать обстановку с обеих сторон дороги и прикрыть переход основной группы. Заняв круговую оборону, «каскадеры» в полной тишине ожидали сигнала Джоника, чтобы начать переход.
Сигнал прозвучал в наушниках коротким писком, и разведчики, прикрывая друг друга, одним рывком пересекли дорогу и скрылись в лесу.
Джоник встретил группу и сопроводил к небольшой, укрытой густым подлеском поляне. Выставив охранение, Седой подозвал к себе старшину Мирошникова – радиста группы связи, который часто ходил вместе с разведчиками в качестве второго радиста.
– Давай, Саня, разворачивай связь побыстрее, будешь передавать сообщение особой важности.
Радист установил рацию на замшелый пень и защелкал тумблерами. Сидящий здесь же под деревом пленник искоса посмотрел на Седого и отвернулся.
– Надо уходить отсюда, – сказал он в пространство. – Нельзя находиться так близко к дороге.
Седой в который уже раз обратил внимание, что араб говорит практически без акцента.
– Уйдем, – ответил он. – Вот сейчас передадим информацию в штаб и уйдем. Причем очень быстро.
Радист тем временем настроил рацию, включил блок кодирования сигнала «Историк» и, приладив поверх «банданы» наушники, вышел в эфир:
– «Янтарь», «Янтарь», я «Каскад». Вызываю на связь. Прием.
Радист штаба отозвался почти мгновенно, и Мирошников начал передачу:
– «Янтарь», я «Каскад», передаю сообщение особой важности. Повто…
Речь его оборвалась на полуслове. Разлетелся вдребезги левый наушник, и тело радиста стало медленно валиться на бок. И только потом до поляны долетел звук выстрела. По задержке звука Седой определил, что стреляли издалека, как минимум метров с шестисот. Вторая пуля, пробив насквозь радиостанцию, свалила ее на землю.
Седой вынул из футляра бинокль и, укрывшись за толстым стволом дерева, стал последовательно осматривать недавно покинутый разведчиками склон высоты. Снайпер был там, это точно. Только с высоты можно было уви