– Но что это вы так неуверенно поглядываете на меня, мистер адвокатишка? – спросила она у Терри Пелла.
Я думаю, что у нас ничего не получится, – робко ответил тот.
– Это почему же? – удивилась женщина. – Вы не верите, что мы разгадаем секреты?
Терри Пелл тяжело вздохнул.
– Даже если нам и удастся добраться до денег, все равно Стайгер будет мстить нам, – сказал он.
– А, вы боитесь бывшего хозяина, – догадалась Лора Штейнмец. – Ведь так?
– Да, – признался адвокат. – Не забывайте, кем был его предок.
Миссис Штейнмец разразилась диким хохотом.
– Вы думаете, что Гордон Стайгер обладает колдовскими способностями? – спросила она, когда успокоилась.
Терри Пелл опустил голову.
– У него есть волшебный перстень, – тихо произнес он. – Этот перстень достался ему по наследству.
Вдруг он замолчал и поморщился, словно пытался что-то припомнить.
– Старуха во сне предупреждала меня, чтобы я не забывал об этой детали, – растерянно добавил адвокат. – Как же я упустил из виду перстень?
– Какая еще старуха? – разозлилась Лора Штейнмец. – Хватит водить меня за нос, Терри!
Пеллу ничего не оставалось делать, как рассказать женщине и ее сыну свой сон.
Касперу удалось разыскать Стайгеров только поздно вечером. Он проник в гостиничный номер. Дети уже спали. Рейчел лежала рядом с дочерью на кровати и задумчиво смотрела в потолок. В соседней комнате в кресле перед включенным телевизором сидел отец семейства. Он смотрел последний выпуск новостей и поглаживал перстень на пальце.
«Не может быть, чтобы у этих людей начисто отсутствовала совесть, – думала Рейчел. – мы даже не попытались поговорить с ними. Неужели человек, который выдавал себя за Генри, забыл, как радушно встретил его Гордон?»
Женщина медленно поднялась и села на кровати.
– Я должна помочь мужу, – тихо прошептала она.
Еще минуту Рейчел неподвижно сидела, а потом встала с кровати, набросила на себя куртку, и направилась к выходу. Она старалась ступать как можно осторожнее, чтобы муж не заметил ее ухода.
Гордон Стайгер был так занят размышлениями, что не обратил внимания на жену. Зато ее поведение не укрылось от зорких глаз маленького призрака. Он вылетел в коридор и последовал за женщиной.
Рейчел приняла решение отправиться в замок. Она надеялась, что ей удастся уговорить миссис Штейнмец отказаться от глупой затеи. Ведь рано или поздно правда должна была выплыть наружу. Тогда мошенников ждала тюрьма, не могли же они быть настолько близорукими, чтобы не замечать очевидных вещей! Поймав такси, женщина отправилась в замок Варминстер. Каспер старался не выпускать ее из виду.
Машина подъехала к воротам замка и остановилась. Рейчел вышла, расплатилась с водителем и пошла по бетонированной дорожке к зданию.
«Что собирается делать эта женщина?» – недоумевал маленький призрак.
Тем временем Рейчел уже нажимала кнопку звонка. Спустя некоторое время дверь распахнулась и на пороге показались Лора Штейнмец и ее сын Эндрю.
– О, кто к нам пожаловал! – воскликнула женщина. – Ты только посмотри, дорогой?
Вдруг она замолчала и лукаво улыбнулась.
– Простите, мистер Генри Стайгер, – поправила ее мошенница.
Мнимый Генри Стайгер тупо моргал, уставившись на позднюю посетительницу.
– Господа, – начала Рейчел. – Я хотела бы поговорить с вами.
Она нервничала, с трудом выговаривала слова.
– Конечно, мы рады видеть вас, – продолжала злорадно улыбаться миссис Штейнмец. – проходите, будьте, как дома.
Она пропустила вперед Рейчел и закрыла входную дверь.
– Простите, – издевалась Лора. – Слуги оставили нас, поэтому мы не можем предложить вам отужинать с нами.
Рейчел старалась не глядеть на мошенницу, чтобы не расплакаться. Она уже потеряла надежду, что ей удастся достучаться до ее совести.
– Мистер… – произнесла Рейчел и запнулась. – Мистер Генри, простите, не знаю вашего настоящего имени. Я хотела бы поговорить с вами наедине.
Эндрю с опаской посмотрел на мать.
– А я не подхожу вам в качестве собеседницы? – наигранно удивилась Лора.
– Извините, я, кажется, ошиблась, придя сюда, – вздохнула Рейчел. – Лучше я пойду обратно.
Она опустила голову и хотела было повернуться, но миссис Штейнмец схватила ее за руку и потащила к лестнице.
– Подождите, дорогуша. Раз уж вы навестили нас, то помогите нам разобраться в одном трудном вопросе.
– Что вам от меня нужно? – начала сопротивляться женщина.
– Шифры, секреты от замка в Денежное хранилище, – улыбнулась мошенница. – Только и всего.
– Но я ничего не знаю! – закричала Рейчел от боли, потому что в этот момент Лора Штейнмец ловко закрутила ей руку за спину.
– Сейчас мы это выясним, – сказала Лора, подталкивая пленницу вверх. – Мистер Пелл! Тащите сюда веревку!
– Как? – удивленно спросила Рейчел. – И адвокат тоже здесь?
Но в ответ услышала только злобный хохот преступницы.
Каспер не стал больше прятаться. Он вихрем набросился на старуху и начал колотить ее по голове своими пухлыми ручками.
– Отпусти ее, мерзкая тварь! – приказал он, выпячивая на мошенницу красные глаза.
– А, вот и ты, приятель? – засмеялась Лора, не думая отпускать пленницу.
Рейчел повернула голову и увидела привидение. Она не поняла, что Каспер пытался защитить ее и лишилась от ужаса чувств.
– Терри! – громко позвала Лора Штейнмец. – Куда же вы запропастились? А ты, болван, чего стоишь с открытым ртом? Помоги же мне скорее.
Эндрю подскочил к матери, но бесчувственное тело Рейчел Стайгер уже выскользнуло из рук старой обманщицы и начало скатываться со ступенек.
«Одному мне здесь не справиться», – тяжело вздохнул маленький призрак.
Недолго думая, он полетел к выходу. По дороге в гостиницу он ни на минуту не останавливался. Каспер опасался, что злые люди могут сломать Рейчел Стайгер, когда та придет в себя. Поэтому он и мчался, что было сил в город, не заботясь о том, что напугает кого-нибудь своим видом.
Гордон по-прежнему сидел перед включенным телевизором. Он обдумывал план, при помощи которого собирался выгнать самозванцев из замка. Вдруг он почувствовал холод и поежился. Бросив взгляд на окно и убедившись, что оно закрыто, Стайгер стал вертеть головой в разные стороны. И тут он заметил у двери Каспера.
– А-ах! – выдохнул с испугом мужчина.
Маленьких призрак замахал руками и начал приближаться к Стайгеру.
– Пожалуйста, не бойтесь, – залепетал он. – Я не причиню вам вреда.
Привидение показалось Гордону забавным, и он улыбнулся:
– Пожалуй, меня в последнее время трудно чем-нибудь напугать.
Потом Стайгер ущипнул себя за руку, пытаясь убедиться, что не спит.
– У нас мало времени, – выпучив глаза, продолжал Каспер. – Ваша жена Рейчел в опасности.
– Рейчел? – переспросил Гордон. – Да она спит в соседней комнате.
– Нет, она в замке, – покачал головой собеседник.
Стайгер поднялся из кресла, прошел к двери и заглянул в комнату. Артур и Венди лежали на кроватях и спали. Рейчел нигде не было видно. Тогда Гордон повернулся к призраку и спросил:
– Она действительно отправилась в замок?
– Да, – ответил Каспер. – Она потеряла сознание. Противные люди требуют, чтобы она назвала шифр в денежное хранилище. Боюсь, что она не выдержит пыток, когда придет в себя.
– Но кто ты такой? – спросил мужчина.
– Я – Каспер, друг Артура и Венди.
– Значит, ты существуешь на самом деле? – воскликнул Гордон Стайгер.
– Пожалуйста, – маленький призрак скрестил свои пухлые руки на груди. – У нас нет времени на разговоры.
Он подлетел к мужчине и потянул его за руку к двери. Гордон Стайгер не стал сопротивляться. Вскоре они оказались на улице. Мужчина остановился у машины, открыл дверцу и посмотрел на призрака.
– Бред какой-то, – сказал он, наблюдая, как Каспер залетает в салон автомобиля.
Пока Гордон Стайгер и Каспер ехали в замок, Рейчел пришла в себя. Открыв глаза, она попыталась пошевелить затекшими руками, но ей не удалось этого сделать. Мошенники накрепко привязали ее к стулу. Оглядевшись, женщина заметила, что находится в кабинете. Напротив нее стояла Лора Штейнмец и презрительно улыбалась. Человек, выдававший себя за Генри Стайгера, нервно прохаживался по комнате. А Терри Пелл сидел за столом с виноватым видом.
– Ну наконец-то, – обрадовалась миссис Штейнмец. – Я думала, что вы никогда не очнетесь.
Рейчел обвела мошенников ненавидящим взглядом.
– Я вижу, мы вам не нравимся, – заметила с гадкой улыбкой Лора Штейнмец. – Что же, я не буду спорить с вами по этому поводу. Лучше расскажите-ка нам, как открывается хранилище. Ваш муж так поспешно покинул замок, что не успел нам это сообщить.
– Вы не дождетесь от меня признания, – вызывающе произнесла Рейчел. – Вы – грязные обманщики, ваше место за решеткой.
– Послушайте, милочка, – миссис Штейнмец подошла к пленнице. – Я не собираюсь вести с вами душещипательные беседы. Вы проиграли, имейте мужество признать этот факт. Все, что здесь находится, принадлежит моему сыну. Рано или поздно, мы доберемся до денег. Я предлагаю вам подумать о своей участи. Раз вы явились сюда одна, значит, ваш дорогой супруг не знает о вашем визите, иначе бы он вас не отпустил. И никто не станет тревожить нас, когда найдут ваше бездыханное тело в какой-нибудь городской сточной канаве.
– Ошибаетесь! – прозвучал голос Гордона Стайгера. – Не нужно делать столь поспешных выводов.
Мошенники одновременно обернулись и увидели законного владельца замка. Тот стоял на пороге кабинета, спрятав руки в карманы плаща и уверенно смотрел на негодяев. Над головой мужчины крутился маленький призрак. Рейчел вскрикнула от радости, теперь она больше не боялась своих мучителей. А те, напуганные неожиданным вторжением, молча разглядывали Стайгера. Первой пришла в себя Лора Штейнмец.
– Господи, как же вы напугали нас! – вздохнула она. – Я прямо не могу устоять на ногах от страха. Какой ужас! А этот призрак, он такой свирепый. Наверное, это привидение вашего предка, колдуна?