Лиза Адамс - Каспер и рождество
Литературно-художественное издание
Для младшего школьного возраста
Лиза Адамс
КАСПЕР И РОЖДЕСТВО
Ответственный за выпуск В.В. Тарасенко
Глава 1
Ни один праздник не забывается так скоро, как День всех святых. Это точно. И напоминает он по вкусу тот самый сухой и пресный сандвич, который суют ребенку только затем, чтобы тот дотерпел до обеда.
То есть до Рождества.
А как вы думали? Настоящих-то праздников в году всего два – Рождество и День Независимости, который приходится аккурат па самый разгар лета. А все те незначительные худосочные празднества, что отмечаются в промежутке между 4 июля и 25 декабря – это просто мишура, и придуманы они лишь для того, чтобы школьники худо-бедно могли прожить эти шесть месяцев, не свихнувшись и не наложив на себя руки.
Все это так... Однако последний Хэллоуин в городке Френдшип (штат Мэн, округ Камберленд) вспоминали довольно долго. Его вспоминали весь ноябрь, когда выдолбленные хэллоуинские тыквы еще догнивали в канаве за автобусной остановкой. Его вспоминали, когда снег успел покрыть шестидюймовым слоем Кладбищенский холм – самое высокое место во Френдшипе. И даже когда переодетые в Санта-Клаусов тетеньки и дяденьки из Армии спасения заняли свои рабочие места у перекрестков – и тогда еще френдшипцы периодически восклицали:
– Ой, какой ужас!..
Стоп. Вы хотите сказать, что ничего не знаете?
Ха! Так ведь всем известно, что Кэт Харви на хэллоуинской вечеринке в замке Уипстофф ТАНЦЕВАЛА С ПРИВИДЕНИЕМ! Точно вам говорю. Не с каким-нибудь Бобом или Джоном, который тайком забрался в отцовскую мастерскую и выкрасил себе череп люминесцентной краской, а – с настоящим привидением!
Если разобраться, то Кэт – девчонка ничего. Вполне. На уровне, как говорит Эндрю Раппман (а уж он-то понимает толк в девчонках). Фигура, лицо, характер – все при ней. Некоторые считают, что ноги у Кэт могли быть и подлиннее, а прическа – позаковыристей. Но это уже кому как. Вообще-то Кэт – новенькая, и двадцатого декабря сравнялось только два месяца тому, как она со своим папашей Джеймсом Харви поселилась во Френдшипе. А неписаные законы местной школы гласят, что Кэт в течение полугода могли ежедневно подвергать обваливанию в перьях и подкладывать в ее стол дикобразов и щитомордников...
Только ничего этого не случилось. Когда юная мисс Харви заявилась в школу после хэллоуинской вечеринки, оказалось, что около ее шкафчика для переодевания дежурит несколько мальчишек, мечтающих удостоиться чести починить сломанный замок в дверце.
В тот же день Кэт получила официальные приглашения на вечерний сеанс в кино, на дискотеку и в археологический музей. Чтобы хоть как-то упрочить свое положение среди туземного населения, Кэт пришлось осчастливить пылкого юного археолога Рэндала Красовски.
В музее Рэндал от переполнявших его чувств периодически натыкался на муляжи доисторических животных и молча потел. На обратном пути, когда он, робко простившись с Кэт, побрел к своему дому, в укромном месте его уже поджидали обозленные инициаторы культпохода в кино и на дискотеку. На следующий день Рэндал заявился в школу с громаднейшим фонарем под глазом... Но, увы, никаких дальнейших авансов Кэт ему не давала – ведь когда-нибудь мистер Красовски может прибыть на занятия и в инвалидной коляске.
Короче, было похоже, что звезда Амбер Кефирсон – белокурой дочки мэра городка, штатной школьной красавицы – безвозвратно закатилась. Даже рыжий сердцеед Вик, ее давнишний дружок, посмел с умным видом заметить, что в этом учебном году брюнетки явно будут в моде. «Почему бы тебе, Амбер, не перекраситься?.. Скажем, в такой цвет, как у... Как у Кэт Харви, к примеру?» Это было достаточной причиной для того, чтобы в лице Амбер Кэт заимела коварного и безжалостного врага.
Однако наряду с этим приобретением у Кэт появилось (наконец-таки!) и множество друзей. Да-да, множество хороших друзей – как среди мальчишек, так и среди девчонок. Еще бы! Ведь каждому хотелось войти в круг общения с человеком, который накоротке знаком с представителями потустороннего мира!
Кэт не пыталась копаться в причинах хорошего к себе отношения. И, наверное, правильно делала. Она была просто счастлива. И этого ей было достаточно.
Разве вы на ее месте рассуждали бы иначе?
Что же касается папы Кэт, всеми уважаемого психиатра Джеймса Харви, то и он был по-своему счастлив. Было похоже, что ему больше не придется колесить по Штатам в поисках работы, денег и ревматизма от долгого сидения за рулем.
В первых числах ноября местные власти приняли решение о создании во Френдшипе Национального парка привидений. Кроме шуток: именно Национального, именно парка. Именно привидений.
Дело все в том, что в штате Мэн количество привидений на душу населения почему-то превышает средний показатель в несколько с половиной раз... Возможно, представителям потустороннего мира понравилось дразнить и эпатировать местных жителей – потомков суровых пуритан, у которых одно лишь упоминание о нечистой силе вызывает рвотный рефлекс.
Можно предположить также, что привидения купились на специфическую архитектуру Новой Англии – ведь нигде, кроме северо-восточных штатов, мрачные псевдоготические замки не водятся в подобном изобилии. А вспомните названия рек, речушек и озер, над которыми возвышаются эти замшелые каменные монстры!.. Муслукмегантик, Андроскоггин, Пенобскот, Кеннебек, Арустук – о-о, нежить просто пищит от восторга, когда слышит такие зубодробильные словечки!
Правда, многие серьезные исследователи- все-таки склоняются к мысли, что необычная скученность привидений в штате Мэн – следствие увлечения местных хозяек пирогами с яблоками и взбитыми сливками, искусство приготовления которых здесь достигло высшей степени изощренности. А для нечистой силы яблочно-сливочный пирог – то же самое, что для Клинтона его любимый саксофон.
Так или иначе, но Национальный парк привидений во Френдшипе был-таки учрежден, и исполнительным директором его назначили ни кого иного, как Джеймса Харви, доктора медицины и оккультных наук и любимого папочку Кэт. Центральной резиденцией парка стал замок Уипстофф, так что Харви и его дочь могли не только не съезжать отсюда, но даже бесплатно пользоваться электроэнергией и коммунальными услугами.
И все же работенка предстояла аховая. Первым делом доктору следовало провести поименную перепись всех привидений в округе, чтобы государство могло взять их под охрану. Представляете?..
Однако Харви с легким сердцем взялся за дело.
Тихим ранним утром, когда на город падали пушистые хлопья снега, он уселся за свой рабочий стол и открыл толстенную канцелярскую тетрадь, на обложке которой было вытиснено золотом «Национальный Френдшипский парк привидений. Френдшип, штат Мэн». Доктор некоторое время задумчиво смотрел на чистый лист, а потом решительно открутил колпачок с ручки и сделал первую историческую запись:
Привидение N1 – Каспер.
Привидение N2 – дядюшка Шланг.
Привидение N3 – дядюшка Вонючка.
Привидение N4 – дядюшка Толстяк.
Глава 2
– Каспер, ты где?
Кэт успела обследовать весь первый этаж, но Каспер словно сквози землю провалился.
– Каспер?..
Она оборачивалась на каждый шорох. Вот и сейчас девочке показалось, будто кто-то сделал осторожное движение у нее за спиной. Кэт резко развернулась на сто восемьдесят градусов... Никого.
Чем Кэт отличалась от большинства других френдшипских девчонок и мальчишек – так это тем, что она ни капли не боялась обнаружить за своей спиной привидение.
То есть самую чуточку ей, наверное, было страшно. Ведь Кэт знала, что привидения бывают не только добрыми, но и злыми (да просто настоящими маньяками – как миссис Криттенден, к примеру). Но если девочка и беспокоилась, то скорее не за себя, а за Каспера. Кэт около двух часов назад вернулась из школы, а он еще ни разу не появился, хотя всегда встречал девочку у самого порога.
– Каспер!
Дядюшки Шланг, Вонючка и Толстяк, едва только начало темнеть, разбрелись по окрестностям в поисках себе подобных. Они помогали доктору Харви регистрировать привидения во Френдшипе, и порой проявляли в этом деле немалое рвение... Как выяснилось позже, дядюшки беззастенчиво врали всем, будто они собирают информацию для страшно роскошного бизнес-справочника услуг, предоставляемых нечистой силой. Размещение самого крохотного сообщения стоило бы, по их словам, огромных денег, но раз тут есть они (дядюшки то есть), значит, дело может обойтись в сущий пустяк! Пустяки-то пустяками, однако через пару месяцев Шланг, Вонючка и Толстяк сумели сколотить на наивных сородичах-привидениях небольшой, но сравнительно увесистый капиталец...
Кэт взглянула на дверь, ведущую на чердак. Там обычно ночевали дядюшки Каспера.
«Может, Каспер улетел вместе с ними? – подумала она. – Или они уже успели вернуться и шатаются где-нибудь в парке?»
Прислушавшись, девочка покачала головой. Нет, это так непохоже на Каспера... Он очень боится покидать Уипстофф. Каспер не раз говорил, что за пределами замка он враз может погибнуть. «Меня разорвет на кусочки, как глубоководную рыбу, когда ее извлекают на поверхность.»
Он смешной и глупый. Дядюшки делают по две-три вылазки ежедневно и ни разу не почувствовали даже легкого недомогания.
– Каспер, отзовись сейчас же!
В замке полная тишина. Отец Кэт заперся в кабинете на втором этаже и приводит в порядок свои бумаги – теперь их у него скопилось немало. Джеймс Харви добился решения вопроса об особых требованиях к местным застройщикам, чтобы обязать их на каждые новые пятнадцать жилых домов возводить один дом для привидений. Еще папочка Джеймс сколотил в городе бригаду скорой эктоплазмоидной помощи, которая вот-вот должна была начать обслуживание привидений, нуждающихся в психической поддержке...