– А это что такое? – спросила Кэт, заметив в скале небольшую железную дверцу.
– Это? А, это сейф, – Каспер пренебрежением махнул рукой, и эти слова, долетев до ушей Карриган и Дибса, заставили парочку часто задышать и потереть руки...
Каспер увидел на берегу что-то типа пульта управления, похожего на старый кассовый аппарат, с торчащими из него рычажками.
– Подожди, кажется вот так, – он подлетел к «кассовому аппарату» и принялся пыхтеть, пробуя ржавые рычаги один за другим и пытаясь надавить на каждый. Ничего не получалось, Каспер был слабоват для победы над долголетней ржавчиной.
Кэт спросила себя: а не обнаружится ли подсказка в записях отца Каспера? Она бросилась к столу и торопливо стала перебирать бумаги. Там были какие-то черновики, схемы, описания, уйма всего интересного.
Но Кэт нигде не встретила ничего похожего на описание способа включения «Лазаря».
Она подняла порядочное количество пыли, перекладывая бумаги и тетрадки, пока не наткнулась на книгу, которая и не подумала сдвинуться с места.
– «Франкенштейн», – Кэт разобрала название сквозь пыль. Открыв обложку, пораженная девочка обнаружила – книжка-то внутри пустая! В ней был вырез, скрывавший три кнопки. Кэт протянула дрожащую руку и нажала самую большую...
Тотчас послышался какой-то шум, стол задрожал. Вода в озере забурлила, а Каспер радостно закричал:
– Смотри-ка, получилось!
Из воды показалась какая-то мудреная машина, похожая на голову огромного водолаза, которую тот высунул из-под воды, чтобы глотнуть воздуха.
Каспер подлетел к машине и гордо объявил, оглянувшись:
– Это и есть «Лазарь»!
Кэт открыла рот от изумления. Этот «Лазарь» был таким внушительным! Если он еще и заработает... Девочка почувствовала, как в ней растет уважение к отцу Каспера. Этакий аппарат для – страшно подумать чего! Для воскрешения!
Это вам не забава в виде «дороги ужасов» вместо утренней зарядки...
Каспер подвел Кэт к месту, откуда, по- видимому, осуществлялось управление аппаратом – место располагалось на специальном стальном помосте, выдвинувшемся к «Лазарю» прямо из какой-то сложной, но очень ржавой конструкции на берегу. Девочка увидела несколько открытых ящиков с разными пробирками, колбами, ретортами и другой химической посудой. Большинство склянок были пустыми, но в одной колбе краснела густая жидкость...
Кэт загорелась любопытством и взяла колбу.
– Что это? – спросила она, рассматривая содержимое на свет.
Каспер забрал колбу.
– Осторожно, это самое главное в машине! Это специальная смесь... Мертво-живая! Это то, что оживляет привидения! Но к сожалению, здесь ее всего на одно привидение...
Он изменился в лице – сообразил, как можно применить эту находку. В следующее мгновение колба была вставлена в специальное гнездо, именно для этой цели и предназначавшееся – Каспер поставил туда жидкость и повернув, закрепил.
– «Лазарь» имеет специальную камеру, – принялся торопливо объяснять Каспер. – Вот эта дверь, видишь? – Он показал на, скорее, люк, а не дверь. – Я залезу туда, а ты включишь машину.
– А как? – растерялась Кэт.
– Дерни за рычаг! – приказал он, подлетая к двери.
Кэт посмотрела на рычаги.
– За какой?
– Не знаю! Попробуй за какой-нибудь.
Девочка закусила губу и дернула самый правый. Она угадала – дверь, возле которой ожидал Каспер, отворилась.
Маленький призрак юркнул внутрь, сразу же показался оттуда:
– Я буду жив! – он помахал лапкой и прикрыл за собой дверь-люк.
– Ну, и как включить эту махину? – спрашивала себя Кэт, рассматривая рычаги. Она с ужасом понимала, что их оставалось слишком много – не так просто найти нужный!
– Господи, я даже микроволновую печку не могу включить, – всхлипнула девочка.
Она потянула за какой-то рычаг, и ойкнула. Кресло, на котором Кэт «приехала» сюда, с быстротой японского магнитного поезда сорвалось с места и умчалось вверх.
Кэт снова дернула. Теперь она угадала – «Лазарь», словно исправный мотоцикл, завелся, задрожал, зачихал, загремел... Раздался хор паровых гудков, откуда-то повалили белые клубы – «Лазарь» был сконструирован давно, и, похоже, несмотря на всю свою фантастичность и неукладываемость в голове, имел паровой привод.
...Громадный аппарат – после того, как «вынырнул» из озера, – закрыл от Кэт и Каспера дверцу сейфа. Они не увидели, как у сейфа возникли, воровато оглядываясь, Карриган и Дибс. Адвокат безуспешно дернул за ручку, потом его оттолкнула мисс Криттенден, но и у нее ничего не вышло. Тихо переругиваясь, сообщники решили подкрасться поближе к Кэт.
А Каспер и Кэт не подозревали о присутствии посторонних! Они не осторожничали, переговаривались в полный голос – короче, вели себя как дети....
В тот момент, когда засвистели паровые гудки, дрожащая рука Дибса протянулась к колбе с мертво-живой смесью, схватила ее и вырвала из гнезда!
Кэт этого не заметила – она лишь услышала, что работа Лазаря как-то быстро прервалась. Девочка бросилась к камере и открыла дверцу.
– Каспер?
Внутри камеры находилось железное кресло, на котором лежал маленький и сморщенный Каспер, больше всего напоминавший в этот момент... обыкновенную яичницу-глазунью из одного яйца.
– Я что, уже живой? – пискнула яичница.
Завладев колбой с темно-красной жидкостью, мисс Криттенден и адвокат улепетнули из пещеры. В коридоре они решили обсудить создавшееся положение.
– Дибс, ты представляешь, что это за штука? – спросила Карриган, лихо подбрасывая колбу на ладони.
Дибс как зачарованный следил за посудиной. Он помотал головой и быстро пробормотал:
– Да. Нет.
– Больше не надо бояться смерти, понимаешь?! – говорила Карриган. – Знаешь, можно стать привидением, потом стать на ноги, пойти обратно. Сотворить, что хочешь!
До адвоката дошло:
– Даже можно пролететь через стену? И через толстую? Из самой толстой стали?
Карриган пристально посмотрела на собеседника.
– И определенно забраться в сейф. Понимаешь?
– Прекрасно!
– А потом снова стать живым...
– Это в том случае, если ты – привидение! – сказал Дибс.
Карриган ткнула в адвоката длинным пальцем:
– Если ты – привидение!
Дибс посмотрел на блондинку затравленным взглядом... И вдруг, сорвавшись с места, бросился наутек. Он научился быстро понимать, что возникало в голове сообщницы через секунду.
...Мисс Криттенден гналась за адвокатом по темным коридорам замка. В одной ее руке была колба, в другой – топорик, старинное рыцарское оружие, которое мисс Криттенден позаимствовала в одной из настенных коллекций.
А Дибс бежал к выходу.
– Черт возьми, Дибс, это будет совсем не больно, не волнуйся ты!!! – кричала блондинка. – Хватит трусить! Тебе всего лишь придется... У-а-а-а! – возле кухни Дибс разлил по полу целую бутыль масла, и Карриган, поскользнувшись, шлепнулась в липкую противную лужу.
При этом она выпустила из рук и оружие, и колбу с мертво-живой смесью. Дибс завладел посудиной и выскочил из замка. Но снаружи он растерялся – уже опустилась ночь, и темнота стояла – хоть глаз выколи. Адвокат заметался в поисках правильного пути для дальнейшего побега, и тут его настиг нестерпимо яркий свет – Карриган забралась в автомобиль и включила фары.
– Ха-ха-ха! – словно ведьма, расхохоталась хозяйка замка. – Что-то ты больно обиделся!
Дибс решил не сдаваться. Он нагнулся, и поднял с земли обломок какой-то статуи – это была женская голова, чем-то похожая на голову Карриган.
Мисс Криттенден в это время завела двигатель, сильно придавила педаль газа, сосредоточилась на фигурке адвоката, которая была видна прямо впереди, и спустила автомобиль с тормоза – как спускают с цепи разъяренную собаку...
Дибс в последний момент отскочил в сторону и швырнул в лобовое стекло каменную голову.
– А-а-а-а!
Раздался треск, визг тормозов, оглушительный рев мотора... Адвокат посмотрел вслед машине – он-то помнил, что впереди был обрыв и океан...
Карриган! Ты уже привидение или нет? Карриган? – Дибс потянул носом воздух, посмотрел влево, вправо, затем подошел к самой пропасти и наклонился над краем.
По-прежнему было темно.
– Какая трагедия! – сказал Дибс, выпрямившись. – Я уронил в пропасть свою любимые солнечные очки.
После этого он облегченно вздохнул и, расправив плечи, двинулся в сторону замка.
И тут его остановил громоподобный голос:
– Не так поспешно! Ты, малявка!!!
Дибс обернулся и посмотрел вверх... На лице его были написаны ненависть – и самый настоящий, крайний, адский ужас!
– Она вернулась... – прошептал адвокат.
– Этот доктор Харви – мужик, что надо. Вы меня понимаете? – прошептал Шланг.
Тройка привидений шушукалась за столиком в одном из городских баров. Заведение было пустым, уже закрылось на ночь – и потому привлекло экзотических посетителей.
Доктор Харви танцевал на сцене. Привидения специально для этого включили магнитофон, дали в руки доктору микрофон и «попросили» сплясать. Психиатр не сопротивлялся. После того, как он понял, что свидание с покойной женой не получится – даже при помощи этой тройки, и ему стало все равно. К тому же, явно застопорилась его работа по отправлению привидений в мир иной.
Доктор был откровенен с собой – он считал себя неудачником, дилетантом, и даже – шарлатаном... Ничего он не умеет – привидения его не слушаются! Он их – слушает, а они?!
Взгляд доктора был мутен, движения – неточны...
– Его ждет впереди жуткая несчастная жизнь, – отметил Толстяк.
– Может, ему помочь? – намекнул Вонючка.
– Да, кончить его жалкие дни, – снова произнес Толстяк.
Шланг молчал все это время, потому что размышлял. Но вот он посмотрел на доктора, который корчился на сцене, и ответил:
– Хорошая мысль, кстати. Мы давным-давно «Призрачное трио». Пора сделать из трио квартет!