Сказано – сделано. То есть, еще не было сделано, но уже в следующую минуту привидения вооружились, кто чем, и стали подбираться к доктору.
«Благой» замысел призрачной троицы без сомнения был бы реализован, если бы именно в этот момент не закончился безалаберный рок-н-ролл и не начала звучать другая песня – медленная и очень красивая.
И настроение у доктора Харви, а также у привидений мгновенно изменилось.
– А я могу что-то сказать? – тихо поинтересовался доктор и обернулся.
Привидения сунули оружие за спины. Какая мелочь – ведь их тела были полупрозрачными, и ничего не спряталось! Так и замерли трое, словно ученики, которых застали за секунду до преступления.
– Вы только не обижайтесь, – продолжал доктор Харви, улыбаясь.
Привидения натянутыми улыбками показали, что обижаться не намерены.
– Ну вот, – продолжал Харви. – Знаете, ребята, вы мне напоминаете времена, когда я тусовался с мальчишками. Так вот вы – в точности, как они! Вы просто – клевые ребята, вы смотрите жизни прямо в лицо. И знаете, что? Я не буду этой мисс Краттен, или как ее там – Криттен, Креттен... Неважно! Не буду я ей ничего говорить! Никуда вы не уйдете отсюда. Этот дом – ваш по праву, вы в него вселились, и все такое...
Самый бестолковый из призраков, Толстяк, упрямо занес нож над затылком психиатра:
– Подумаешь! – воскликнул призрак. – Привидения виноваты в девяти десятых всех убийств!
– Нет! – резко возразил доктор Харви.
– Да! – сказал Толстяк.
– Нет.
– Да! – повторил Шланг, но Харви стоял на своем:
– Ребята, я сначала, конечно, так не считал, но сейчас вам хочу сказать – вы просто прелесть, и я вас люблю!
Толстяк без сил опустил руку с ножом.
– Какая милашка! – прошептал он.
– У меня палец на курок не нажмет после этого... – добавил Шланг и заплакал: – Ы-гы-гы-гы...
– У меня тоже! – присоединился Вонючка и выбросил кочергу.
Харви обнял всех троих, а потом легонько оттолкнул и закричал:
– Ну все, ребята, хватит ныть! Ночь в самом разгаре, сейчас мы всем покажем, на что способны. Пошли, пошли, пока запал есть!!! – Он и в самом деле пошел – стал пятиться назад, думая, что за спиной у него находится сцена. Но привидения ясно видели, что за спиной доктора находится открытое окно, а бар был расположен высоко, под самой крышей, и подоконник был так низок...
Доктор улыбался и шаг за шагом отходил назад, а привидения словно проглотили языки. Еще минута – и бедный доктор Харви, издав короткий возглас, полетел вниз.
В лаборатории гениального изобретателя Мак-Файдена, разумеется, нашелся велосипедный насос, и Кэт при помощи его привела Каспера в первоначальное состояние.
– Уши выскочили? – подытожил процесс Каспер. – Все нормально!
К сожалению, далеко не все было нормально, ведь Каспер остался привидением. А колбу кто-то украл...
Что-то треснуло, и очередной раз раздались шум и свист. Кэт оглянулась и удивилась, увидев, что в пещере появилось привидение. Удивлен был и Каупер – привидение было новым, не из «тройки», незнакомым... Хотя – нет, очень даже знакомым!
Это была мисс Карриган Криттенден, точнее – призрак мисс Криттенден. И промчалось это привидение прямиком к сейфу, который был в скале, и нырнуло в стальную дверь, словно дверь, была сделана из дыма!
Каспер и Кэт услышали:
– Иди к мамочке! – сейф открылся изнутри и привидение мисс Криттенден появилась с каким-то ящиком под мышкой.
– Мое сокровище! – жалобно воскликнул Каспер и потянулся к ящику.
Карриган злобно расхохоталась:
– Нет, мое сокровище! – и еще раз глянув на ящик, объявила, ткнув себя кулаком в грудь: – Мисс Криттенден во плоти! Ну, не совсем, конечно, но скоро буду!
Новый шум заставил присутствующих посмотреть вверх, откуда, прогрохотав по рельсам, прикатилось кресло с адвокатом...
– Дибс, что ты делаешь? – взвизгнула Карриган. – Сейчас не время бриться!..
Адвокат имел измученный вид, а его щеки были намылены, как поняла Кэт, пеной из «машины для просыпания».
– Помогаю тебе, забыла?
– Что забыла?
– Вот, что! – адвокат вытянул руку, в которой сжимал колбу со смесью.
– Это краденое, эта бутылочка – Каспера! – закричала Кэт вне себя от ужаса.
– Да?! – мисс Криттенден уперла руки в бока. – Кому ты это говоришь? Дибс, давай сюда капсулу, быстро!
– Иду, иду! – крикнул Дибс, но не мог сойти с кресла, пока оно не достигло письменного стола.
Каспер метнулся к книжке «Франкенштейн» и нажал маленькую кнопку рядом с большой. Как только он это сделал, кресло замерло на рельсах – над самым озером.
Маленькое привидение вмиг оказалось у Дибса, который вытаращился от неожиданности, схватило колбу и легонько под толкнуло адвоката.
Дибс упал в воду, подняв кучу брызг.
...Каспер, завладев капсулой, передал ее Кэт и сурово приказал:
– Давай, прыгай в кресло!
Девочка не очень-то поняла, но подчинилась. Каспер нажал еще кнопку в том же «Франкенштейне» – и кресло понесло Кэт вверх – прочь из пещеры, оставляя внизу грозную мисс Карриган, не менее грозного Дибса, который уже вылезал из воды – и маленького Каспера.
Если бы Кэт хоть что-то понимала!
...Она все поняла, лишь когда оказалась в главном зале и услышала, как в дверь трезвонили. И, судя по настойчивости звонков, трезвонили давно.
Кэт подскочила к двери и открыла – на пороге замер весь класс во главе с учителем мистером Кертисом!
Девочка улыбнулась и подумала о заботливом Каспере.
– А вот и мы! – шутливо сказал от имени всех учитель.
На нем самом и на ребятах были одновременно шутливые и страшноватые костюмы. Каждый оделся кто во что горазд, и Кэт поняла, что платье мамы Каспера на ней надето как нельзя более кстати.
– Ну ладно, здравствуйте, заходите, – Кэт сделала шаг назад, но тут вспомнила о том, что творится в подвале, в пещере. Она растерянно улыбнулась и развела руками: – Вот так самая комната, пожалуйста, располагайтесь, сейчас я прибегу! С этими словами девочка убежала. Ребята и учитель переглянулись, и стали разбредаться по залу. Они решили, что Кэт, в самом деле, задерживается из-за какой-то важной причины – и не беда, они некоторое время сами смогут повеселиться, не маленькие ведь...
Кэт не успела заметить: среди тех, кто пришел на праздник, не было ни Амбер, ни Вика.
...Амбер решила отомстить Кэт и задумала для этой цели напугать ее, а заодно и весь класс, и вообще, если удастся, сорвать вечеринку. Для этого, конечно, она прибегла к помощи Вика – чтобы он знал, кто над ним самая главная!
Дети показались с той стороны, откуда их, иначе и быть не могло, никто не ждал. Они обошли замок кругом и готовились залезть в окно сзади.
– Слушай, а нам обязательно?.. – спросил Вик, который изредка чувствовал уколы совести.
– Ничего! – зло ответила Амбер. – Она хотела вечеринку на День всех святых – мы ей устроим... – В отличие от этого рохли-спутника, решимость Амбер просто била через край.
...Тем временем Дети и учитель, которые только-только оказались на середине зала, почувствовали, как стены замка задрожали от хохота. Это были самые настоящие потусторонние звуки, от которых кровь стыла в жилах.
В числе гостей находились те двое смельчаков, которые когда-то пытались нанести визит в замок Уипстофф и сфотографироваться здесь. Мальчишки никому не сказали о результатах того посещения, ведь похвалиться было нечем.
Сейчас они согласились прийти сюда лишь потому, что с ними вместе отправился весь класс. Приятели держались близко друг от друга – просто так, на всякий случай, ведь у них уже был опыт посещения этого страшноватого места.
Когда раздался хохот, друзья посмотрели друг на друга и обменялись кивками.
– Ого! – прошептал один мальчишка. – Это не шутки.
– Что ты этим хочешь сказать? – поинтересовался второй.
– Это нечеловеческий смех.
– Иначе нужно было бы подумать, что смеется Кэт или ее отец...
Приятели переглянулись и прыснули со смеху... И тут снова раздался хохот.
Мальчишки оборвали хихиканье.
– Между прочим, нечему радоваться, – сказал один. – Это нечеловеческих смех.
– Правильно, так смеяться может только привидение! – оглядываясь по сторонам, шепотом подытожил второй.
– Бежим?! – первый показал глазами на дверь.
– Ты что?! – второй помотал головой. – Чтобы над нами смеялись? Не надо. Знаешь, что? Будем делать так, как весь класс. В конце концов, с нами учитель.
...Ребята не знали, что хохот; который они слышали, принадлежал привидению Карриган Криттенден. Когда звуки раздались в третий раз, все на секунду замерли... А затем снова принялись за свои дела.
Современных ребят не так-то легко было сбить с толку! Крики и хохот гости посчитали чем-то вроде очередного номера из обязательной программы развлечений, которая, несомненно, была предусмотрена в течение сегодняшней вечеринки.
Дибс пытался сорвать обычной монтировкой замок с сундука, который Карриган достала из сейфа. За этим занятием адвоката и увидела Кэт, когда в том же кресле вернулась назад. Каспер безуспешно нападал на адвоката и тут же отлетал обратно. Дибс кричал, оскаливая зубы:
– Эй, это мое сокровище! Назад, назад! Не подходи! Не подходи ближе, ты, привидение, а то я сейчас тебе так дам, что ты в другой мир отправишься!
Когда появилась Кэт, Каспер приободрился. Показав девочке колбу с мертво-живой смесью, он сказал:
– Она у нас.
Кэт просияла.
– Ладно, давай начинать, – сказал Каспер и отдал колбу девочке.
И Кэт радостно улыбнулась, и открыла перед Каспером дверь в «оживляющую» камеру «Лазаря»...
Но вдруг Кэт и Каспер в страхе отскочили от люка.
Прямо оттуда донесся жуткий вой и грохот, и с громоподобным хохотом появилась страшная фигура. Кэт прикусила губу – она узнала мисс Криттенден.