– Эй, ты! – злобно закричала бывшая хозяйка замка. – Сейчас моя очередь жариться!!! – А ты что замер, Дибс, словно – ха-ха, – окочурился?!
Кэт с неприязнью подумала, что мисс Криттенден во много раз страшнее и противнее Шланга, Толстяка и Вонючки, вместе взятых.
Адвокат совершенно явственно дрожал – ему порядком было не по себе.
– А что же мне... – начал он тонким голоском, закашлялся и с горем пополам закончил: – ...прикажешь делать?
– Как что? – свирепствовало привидение. – Запускай эту штуку, и побыстрей. Я от тебя и так натерпелась, последний раз предупреждаю...
Дибс выждал паузу, расправил плечи и шагнул вперед. Но вместо того, чтобы, как всегда, подчиниться, он неожиданно взбунтовался:
– Ай-ай-ай, Карриган?! Ты снова приказываешь, и это так мило!.. Ты знаешь, чему я у тебя научился? – он почему-то оглянулся по сторонам. – Всегда бей лежачего! Знаешь что, милая? Ничего у тебя не выйдет. Какая жалость, а?! Прости дорогая, между нами все кончено... Я не стану тебя возвращать в человеческое состояние. Ты его – хе-хе! – не заслужила.
Страшная блондинка опешила.
– Я никогда тебе этого не забуду, Дибс, ты, червяк несчастный!
Адвокат не был намерен уступать той, перед которой еще недавно ходил на задних лапах:
– Да пожалуйста! Можешь досаждать мне и преследовать меня, сколько хочешь. Но я буду жить в большом дорогом доме с прекрасными пурпурными обоями и толстыми зелеными коврами... – Он решил задеть, что называется, за живое. – И маленькой собачонкой по имени Карриган! Сучкой – такой же, как и ты!.. Сокровище в моих руках, – он показал сундучок, – сила в моих руках!
– Говоришь, сила у тебя? – прищурилась мисс Криттенден. – Но я боюсь, тебе еще предстоит...
– Долгая и богатая жизнь! – кричал Дибс.
– Боюсь, тебе предстоит полет!!! – злобно выкрикнула Карриган и, внезапно вытянувшись, так сильно ударила предавшего ее сообщника, что тот пушинкой взвился в воздух и, со звоном разбив окно, вылетел из здания.
Кэт прислушалась, но не услышала звука падающего на землю тела.
Неужели удар привидения был так силен?!
– Ну что, может быть, еще кто-то против? – спросила тем временем мисс Криттенден.
Каспер и Кэт остались для нее единственными противниками, и они, как можно было догадаться, совершенно не вызывали беспокойства. Чем более злобным был человек при жизни, тем большим и страшнейшим он становился привидением – не случайно Каспер был таким маленьким... Не очень-то большими были и его, Каспера, дядюшки.
Мисс Криттенден же имела просто гигантские размеры. Как она могла кого-то бояться? Каких-то малявок...
Нет, они ее разве что забавляли.
Ни Каспер, ни Кэт в первую минуту не сказали ни слова. Но затем Каспер слегка подтолкнул Кэт локтем, и девочка смело воскликнула:
– Слушай, сокровища у тебя... Тебе еще что-то надо? Ты что-то забыла?!
– Например?! – насторожилась Карриган. – Что я могла забыть?
– Твое незаконченное дело! – подсказала совсем осмелевшая Кэт.
– Что?!
– Ну как? – принялся пояснять Каспер. – Незаконченное дело! Ты сейчас привидение?! У всех привидений есть свое незаконченное дело, вот почему они не переселяются в мир иной...
Блондинка захохотала, запрокинув голову.
– Я не простое привидение, и у меня нет никаких незаконченных дел! – с гордостью завопила она, прижимая сундук локтем. – Я все закончила! Сокровища у меня есть... – Она кивнула на свою добычу. – У меня есть все! Все просто прекрасно! Ха-ха-ха!
Мисс Криттенден еще не успела как следует отсмеяться, как с ней что-то стало происходить. Это было что-то такое, спасительное и страшное одновременно, весьма сложное для понимания и одновременно простое.
Кэт посмотрела на Каспера, а он – на девочку.
– Не бойся, – прошептал Каспер. – Мы ничего не сможем изменить. Она сама виновата.
Мисс Криттенден стала переходить в мир иной! Ее внезапно насквозь пробил луч ослепительно яркого света, потом второй, третий...
Карриган в ужасе завопила:
– Стоп, подождите, я соврала!.. – Она спохватилась, но было поздно... – У меня есть незаконченное дело, я еще не готова переселяться в мир иной! – Но силы, во власти которых она пребывала, ей не верили. – Нет, не готова... Ах ты... Вы... Что вы сотворили?!
Свой гнев мисс Криттенден решила направить против Кэт и, особенно, Каспера. Она швырнула сундук прямо в маленького друга Кэт, и тот едва смог увернуться от страшного удара. А потом мисс Криттенден бросилась на девочку сама, и Кэт в ужасе замерла на месте, чувствуя, что ее буквально всю парализовало, что она не сможет ни на сантиметр с места сдвинуться, что бы не произошло...
Страшная рука протянулась к ее горлу, и Кэт зажмурила глаза. Но раздался ужасный вой, и щек девочки коснулось дуновение – сначала холодное, как лед, затем сразу же горячее, словно кипяток.
И все пропало.
Когда Кэт раскрыла глаза, мисс Криттенден в пещере не было. Рядом находился лишь верный Каспер.
Он с торжеством посмотрел на Кэт:
– А ведь мы остались одни!
Карриган Криттенден была разорвана на куски яркими лучами света и унесена по частям в мир иной. Как полагала Кэт, этот «мир иной» никак не мог быть раем...
– Ты едва не пострадала, – внезапно сказал Каспер, – она хотела тебе сделать больно, а ты стояла на месте. Я не мог тебе помочь. Почему ты оставалась на месте? Надо было спасаться...
Кэт, счастливо улыбаясь, пожала плечами.
Перед тем, как окончательно исчезнуть, Карриган хотела убить ее. Чары мисс Криттенден лишили сил Каспера, но теперь, после ее исчезновения, силы вернулись к нему.
– Каспер! – воскликнула Кэт.
– Что?!
– Твое сокровище!
Ящик упал на пол и раскрылся. Кэт в два прыжка подскочила к нему, а Каспер подлетел... Они заглянули внутрь, но... Там ничего не было! Во всяком случае, ничего такого, что могло был заинтересовать мисс Криттенден или адвоката Дибса!
Там вообще ничего не было, кроме детского бейсбольного набора: перчатки, биты и маленького мячика...
Девочка удивилась, но Каспер протянул руку к мячику, схватил его, прижал к себе и принялся гладить.
– Мое сокровище!
Кэт невольно улыбнулась, увидев, ради чего кипели страсти.
– Мяч – это твое сокровище? Ты что, смеешься?
Каспер посмотрел на нее, словно на маленькую:
– Фил Снайдер из команды «Бруклин Доджерс» сам мне его бросил! Может, ты этого и не поймешь, но для меня это все равно, что сокровище...
А Кэт вздохнула и посмотрела... нет, не на часы, которых не было поблизости – просто она посмотрела на окно, разбитое летящим мистером Дибсом.
За окном была ночь.
– Каспер, пора уже, – девочка вспомнила, что ее где-то вверху ожидал целый класс, который хотел танцевать и веселиться...
Но тут – который уже раз?! – раздался свист и грохот... Похоже, все, кто появлялся в этом помещении, договорились между собой и появлялись исключительно с шумом и грохотом. Однообразие рисковало наскучить...
Кэт решила внимательно присмотреться, какой гость сейчас возмутил покой, но была поражена – ведь на этот раз в пещере появился ее отец!
– Э-ге-гей, вот я и дома! – раздался радостный возглас, и это, в самом деле, воскликнул доктор Харви, вернее, его привидение.
Кэт едва не заплакала.
– Папа! – Тут в пещере появились трое старых знакомых, Шланг, Толстяк и Вонючка, и девочка набросилась на них: – Что вы с ним сделали?
Шланг не успел ответить, влез Толстяк:
– Ничего! Он просто чуть-чуть умер... Хи-хи-хи!
Доктор Харви, похоже, ничуть не был удручен своим мертвым состоянием.
– Я свободен! – кричал он, не узнавая Кэт и выписывая в воздухе восьмерки. – Я так хорошо себя никогда в жизни не чувствовал... Я умею летать...
В доказательство он сделал под потолком пещеры две-три фигуры высшего пилотажа и, разумеется, не рассчитал – врезался в стену.
– Чайник несчастный, – с чувством заметил Шланг. – Вонючка, помоги ему.
И Вонючка принялся соскребать со стены неловкого призрака, который только-только пополнил ряды привидении и по этой причине еще не умел как следует летать и проходить сквозь стены.
– Папа! – закричала Кэт, вся в слезах.
– Да? – откликнулся бывший доктор Харви, как только приобрел более-менее нормальное положение. – Это что за девочка?
Он указал на дочь полупрозрачным пальцем, подтверждая тем самым давние слова Каспера: привидения не помнят о родных...
Но девочка знала, что даже привидению можно вернуть память!
– Папа, это я, Кэт.
– Кэт... Кэт?! – привидение доктора Харви было готово шутить – и только. Имя Кэт ничего не напомнило доктору, и это было ужасно.
На притихшего психиатра налетела тройка призрачных озорников.
– Разве она сказала – Кэт?! Она сказала кот, кот, кис-кис-кис, понимаешь? – твердил Вонючка.
– Катамаран, катастрофа, катаклизм, катапульта... – тараторили хором Шланг и Толстяк. – Ха-ха-ха! Суп с котом!
– Бедняга, собственную плоть и кровь не признает, – с завидной выдержкой проговорила Кэт. – Папа, ты что меня не помнишь?
– Ах, да, помню, помню... – отозвался озадаченный доктор Харви. Кэт в это время подставила ему мизинец – в виде напоминания, ведь они так прежде скрепляли договоренности, но Харви «дернул» за палец девочки и смешно скривился при этом, вызывая бурю радости у троих приятелей.
– Нет, – запаниковала Кэт. – Нет, папа!!! Вот...
На этот раз она поймала полупрозрачный палец отца своим мизинцем, зацепила... И улыбнулась.
Доктор Харви изменился в лице:
– О, Кэт?! – Он вспомнил! – Ну конечно, доченька... – Доктор загрустил: – Ох, что же я наделал? Кэт, не плачь, только не надо, пожалуйста.
И Каспер, добрая душа, конечно, не стал колебаться, подтолкнул Джеймса Харви к люку.
– Идите, доктор Харви. Вам этот аппарат нужней, чем мне.
– Каспер! – промолвила Кэт, крутя головой. Она больше ничего не могла сказать.
Маленький призрак посмотрел на нее с грустной улыбкой и сказал сам: