Девочка шла полутемными коридорами, а Каспер следил за ней. Кэт проходила мимо старых, давно остановившихся часов, а Каспер выглядывал и выпрыгивал из них, стремясь успеть за ней, Кэт пробовала зайти в разные комнаты, а Каспер незаметно помогал девочке отворить ржавые двери.
Одно помещение показалось Кэт странным, что она там: задержалась на целую секунду дольше обычного.
В этой комнате стояли три кровати. На деревянных спинках в изголовьях были вырезаны надписи – словно на партах, где нехорошие ученики ножиком вырезают всякие нехорошие слова, Кэт прочитала:
– Шланг, Толстяк, Вонючка... – Девочка покрутила от изумления головой и сморщила нос. – Клевые у них были родители! Интересно, где спят Док и Уточка? – «Уточкой», конечно, она назвала себя.
Пришлось отправиться дальше в поход по замку. И скоро Кэт нашла комнату, которая ей понравилась уютом и аккуратностью.
Кэт выглянула в окно, увидела океан, залитый лунным светом. Она отошла от окна, с облегчением вздохнула и бросила вещи. Затем воскликнула, выглянув в коридор:
– Папа, я нашла себе комнату!
...Любопытный Каспер все это время, буквально каждую минуту наблюдал за Кэт, которая нравилась ему все больше и больше. Когда симпатичная гостья сама по себе выбрала комнату, которая когда-то принадлежала ему, Касперу, маленький призрак чуть с ума не сошел. Слава Богу, он был привидением, и мог спрятаться в стене! Его восторга Кэт не заметила, хоть Каспер находился так близко...
– На моей постели девочка?! – восклицал Каспер, сжимая кулаки и изображая на мордашке чувство наивысшей гордости. Девочка?! Да, на моей постели!!! – он еще несколько раз повторил на разные лады это утверждение.
... Кэт тем временем услыхала в коридоре шаги отца.
– Эй, повелитель пространства! – весело позвала она. – Я здесь!
Доктор Харви шел не просто так. Он нес на плечах несколько картонных коробок и с большим удовольствием заглянул в комнату, где была Кэт.
– Папуля, ты принес мои вещи! – девочка спрыгнула с кровати.
– Ага, – ответил Харви. – Держи. Он освободился от ноши и передал девочке одну коробку. – Это и есть та самая комната?
– Да, и она мне нравится, – ответила Кэт.
На коробке тоже было написано: «Кэт».
– Что-то мне здесь страшно, – признался отец, пристально рассматривая стены, окно, дверь, тот кусочек коридора, что был виден из комнаты. – Ничего подозрительного не видела пока?
Кэт задумалась, куда положить коробку. Доктор Харви в это время манипулировал другой картонкой, на которой стояла надпись «Спальня».
– Да что ты?! – изумилась она. – Ты о комнате? Здесь просто мило.
– Нет, я о всем замке. Эта мисс... Криттенден говорила, что кто-то в замке хохочет.
Кэт фыркнула.
– По крайней мере, не плачет, правда?
– Слушай, а все-таки неплохая у тебя спальня! – усмехаясь шутке дочери, ответил доктор Харви. – Надеюсь, найду что-нибудь в этом же стиле.
– Это будет непросто, – сказала Кэт, открывая дверцу в маленькую кладовую и бросая на пол комнатки картонную коробку с надписью «Кэт». – Я обошла почти весь этаж.
Так получилось, что в кладовой прятался Каспер, и коробка обрушилась на него, сплющив в лепешку. Маленькое привидение напрягло силенки, и не проронило ни звука – чтобы не обнаружить свое присутствие раньше времени и не испугать Кэт...
– Это просто праздник какой-то, – констатировала гостья, ничего не заметив. – Такой громадный дом на нас двоих.
– Ты уверена, – отец против воли понизил голос, – что на двоих?
Они встретились взглядами. Обоим стало не по себе, но только на секунду.
– И все-таки, я не буду сдаваться, – сказал отец. – Помогу тебе устроиться и займусь собой. Ведь мне кроме спальни нужен еще и кабинет.
Доктор Харви открыл коробку. Сверху лежал портрет покойной Эмилии – матери Кэт.
– Держи, дорогая, – сказал Харви, передавая фотографию дочери.
– Маме место вот здесь, – и Кэт поставила фотопортрет на тумбочку у кровати.
– Ты не против, если я предложу тебе самой распаковаться? – с оттенком вины произнес отец. – Я всегда путаюсь в твоих вещах.
Кэт иронически усмехнулась.
– Папуля! А чего, собственно, беспокоиться? Через две недели нам все равно все это запаковывать назад придется... – Она увидела, как отец изменился в лице, и поправилась: – Ну, шучу, шучу. Здесь хорошо.
Доктор Харви смерил дочь взглядом, задумчиво кивая.
– Ну, прекрасно, – сказал он. – Спокойной ночи, моя маленькая.
– Спокойной ночи, папа, – ответила Кэт и поцеловала отца.
Тот вышел из комнаты, заметив на пороге:
– Они еще обрадуются, что мы приехали, вот увидишь...
Кэт осталась наедине с тишиной. Но было бы неправдой говорить, что тишина вызывала страх, нет – Кэт была твердо уверена в том, что потусторонних сил в этом замке не существует.
...Если бы это путешествие было первым; может, если бы Кэт впервые осталась на ночь на новом месте – вот тогда, она, наверное, испугалась бы.
Но они уже так долго с папой колесят по стране, что она привыкла. Сколько раз уже она оставалась на ночь, и места были пострашнее, чем это.
Подумаешь, замок Уипстофф на берегу океана! Разве это замок?
Нет в этом замке ничего страшного.
Кэт достала спальный мешок, развернула его на кровати, смерила взглядом... Она в последнее время стала какой-то улиткой – и свой домик, свое спальное место постоянно таскает с собой.
Кэт рассмеялась своим мыслям и, запрыгнув на кровать, легла на спину, испытывая, как будет спаться на новом месте.
Каспер, который наблюдал за всем этим, в последний момент решил послужить подушкой для Кэт и шмыгнул ей под голову. Девочка, вспоминая события дня, не поняла, откуда взялась эта подушка, она лишь отметила, что подушку неплохо было бы взбить.
Что Кэт и принялась делать, молотя кулачками по Касперу, изумленному такой лаской... И снова маленькое привидение было вынуждено молчать, чтобы не испугать гостью...
Но когда Кэт через секунду поднялась, чтобы окончательно разобрать свои коробки, Каспер подхватился следом, твердо решив сейчас же завести знакомство.
Сколько можно откладывать?
...Кэт сидела на полу и копалась в коробке. Каспер завис за ее спиной и тихо тренировался, помахивая рукой и шепча:
– Привет! Привет... Я... Нет!
Кэт, конечно, ничего не слышала – потому что Каспер не хотел, чтобы она слышала. Но вот привидение вроде как решилось и подлетело к девочке...
Кэт в это время обнаружила в коробке свой ботинок, а в нем – носок. Достав носок, девочка швырнула его, не глядя, за спину...
И надо же было такому случиться – носок Кэт попал прямо Касперу в рот! Маленький призрак приготовился произнести приветственное слово, и открыл рот, но вместо приветствия закашлялся.
Кэт резко выпрямилась, услышав неожиданные звуки. Глаза ее стали круглыми – незнакомый кашель?!
Девочка медленно обернулась и выдохнула. Перед ней висел прозрачный незнакомец – висел, не касаясь пола!
– Я... – растерянно пробормотал Каспер. – Здрасьте... – Он неуверенно помахал рукой.
– Ой, – тихо произнесла Кэт.
...И после этого упала в обморок.
Проглотив нерешительность, Каспер принялся действовать.
– При обмороке главное – свежей воды! – воскликнул он и стрелой помчался с соседнюю комнату, где был умывальник, плюхнулся в раковину, включил над собой воду, немного подождал...
Затем вернулся к девочке, лежащей на спине, повис над ее лицом, и сделал резкое движение – выкрутил себя, словно мокрое полотенце.
Вода дождиком пролилась на Кэт, та встрепенулась и открыла глаза.
– Тебе лучше? – участливо спросил Каспер.
Лучше бы он этого не делал!
– А-а-а-а-а! – завизжала Кэт.
– А-а-а! – вторил ей Каспер, который также порядочно испугался.
Призрак куда-то шмыгнул, девочка вскочила и выскочила из комнаты...
Доктор Харви напрягся, услышав крики дочери. Через минуту он увидел ее саму, бегущую по коридору, и поймал в растопыренные руки.
– Что такое? Что такое?
– Папа, папа! – Кэт билась в его объятиях. – Я нашла привидение! Настоящее, живое привидение!
– Что, что?
– Я видела привидение! У него была круглая голова, и оно было такое... С одного конца заостренное.
Отец покачал головой, но Кэт быстро воскликнула:
– Папа! Я не такая сумасшедшая, какой считала тебя! Я тебе клянусь.
Харви с подозрением посмотрел в обе стороны пустого коридора. Когда он обернулся к Кэт, глаза его были серьезны:
– Ну что ты, привидений не бывает! Это просто духи, у которых остались неоконченные дела, – он пояснял со знанием дела, но, как-то без былой уверенности.
Джеймс Харви и Кэт вернулись в комнату, где произошла встреча с Каспером. Маленький призрак, естественно, уже успел спрятаться.
– Сейчас мы попробуем найти это твое привидение, – с уверенной улыбкой продолжал отец. – Посмотрим, есть ли оно вообще! – Он наклонился и заглянул под кровать. – Посмотрим. Здесь... – Под кроватью было пусто. – Видишь? Нет привидений!
Вид Кэт показывал разочарование. Отец, ободренный первым успехом, продолжил «поиск». На этот раз он выдвинул ящик стола:
– Сейчас мы вот тут посмотрим, вот... Нет! Тут тоже нет привидения!
Кэт совсем приуныла, а доктор Харви почувствовал себя большим и сильным.
– А вот здесь посмотрим! – сказал он, открывая дверь в кладовую и заглядывая туда. – Ну вот! – Его рука, которой доктор хотел показать – мол, в кладовой пусто, застыла на полпути.
Из комнатенки донеслось:
– Очень приятно познакомиться, сэр!
И Кэт, и ее отец вытаращились: за дверью находилось привидение! На его лице была приветливая, но какая-то испуганная улыбка.
Кэт сглотнула и хотела что-то сказать, но доктор Харви – бравый специалист по контактам с привидениями, который съел вместе с ними не один пуд соли, издал совсем не бравый крик, подхватил дочь, взвалил ее, словно маленькую, на плечо и пулей вылетел из комнаты...