– А-а-а-а! – в ужасе закричал Джеймс Харви. – У-а-а-а!!!
Он отскочил от зеркала и прижав руки к щекам, заметался по комнате.
– У меня чужое лицо! – кричал психиатр. – Господи, я сошел с ума, где я мог потерять свое лицо?
Доктор попал ногой в ведро с тряпкой, едва не упал, загромыхал по комнате.
А комната словно ожила, отовсюду послышались какие-то крики, звериное рычание. Доктор оставил лицо в покое и замахал руками, удерживая равновесие – зашатался, закружил по комнате.
Он оказался у окна; едва не падая, зацепил и сорвал занавеску – и отскочил, потому что увидел за материей какую-то отвратительного вида огромную раскормленную женщину, визжащую – Харви, конечно, не знал, что это бы Толстяк – которому всегда поручали в таких ситуациях роли толстых и страшных дамочек.
Мистер Харви метнулся к закрытой двери, протянул руку, но та вдруг выгнулась ему навстречу, вздохнула, как живая, и зарычала...
Харви с криком отскочил.
Потом он все-таки выскочил в коридор и побежал; все еще громыхая ведром на ноге. Он пронесся мимо шкафа, где сидела Кэт, и девочка даже выглянула:
– Папа?! Папа!!!
Но на дверь шкафа тотчас налетел Толстяк и втолкнул Кэт обратно, отметив глубокомысленно:
– Ребята, их двое, тяжелый случай!
...Доктор бежал вперед, но вот остановился и замер как вкопанный – по расстеленной на полу ковровой дорожке навстречу психиатру катилась волна – словно по поверхности воды, но эта волна пыхтела, словно паровоз...
Харви побледнел, не в силах сдвинуться с места – и в этот момент из-под ковровой дорожки выскочил Вонючка и весело дохнул своей зеленой гадостью.
Облако поплыло и быстро достигло докторского носа. Харви жалобно поморщился, чихнул, закашлялся...
– Сюрприз! – заорал Вонючка. – Скорый прибыл!
... После очередного чиха доктор не удержал равновесия и брякнулся на деревянный пол – оказавшись, у края лестницы, покатился вниз. Перед этим он зацепился за ковровую дорожку и накрутил на себя.
Вслед неслось:
– А-ха-ха! Хе-хе! Гы-гы-гы...
– Никого не видели? – со смехом кричал Шланг друзьям.
– Он сейчас, наверное, по дороге в Калифорнию.
Доктор кое-как выкарабкался из ведра и ковровой дорожки, уже находясь внизу, в зале. Он вскочил на ноги, огляделся.
Но привидения не собирались его отпускать, наоборот – они лишь разыгрались! Троица слетела вниз, выхватила три сабли из коллекции старинного оружия на стене и, картинно воскликнув:
– Один за всех, и все за одного! – набросилась на доктора.
Они пародировали знаменитых «Трех мушкетеров»...
Харви отскочил. Шланг сделал не выпад, а «вылет» – ему так было удобнее, он вылетел вперед и резво махнул саблей у пояса Харви.
Доктор опешил. В это время его брюки опустились к коленям...
– Держи штаны, не то упадут! – весело взвизгнул призрак.
– Какое прекрасное белье у этого Джеймса Харви! – тряся щеками, заорал Толстяк.
– В атаку, ребята! – добавил Вонючка.
Они бросились за доктором, который вприпрыжку побежал от преследователей, путаясь в штанах... Психиатр успел скрыться за какой-то дверью, и захлопнул ее, но секундой позже три сабли пронзили дверь на волосок от головы Харви.
Кажется, привидения не хотели его убивать...
– Молодцы! – похвалил в это время приятелей Шланг.
Доктор услышал ликование в лагере противника и возмутился.
– Неужели страшно?! – спросил он сам себя. – Нет, Джеймс, ты же профессионал!
Да, нужно было срочно начинать сражение за восстановление своей репутации!
К тому же, в эту самую минуту доктор обнаружил рядом с собой некую хитрую вещь, и эта находка придала психиатру дополнительную уверенность в силах. Она явно могла послужить хорошим оружием против летающих слизняков!..
Доктор хватил «оружие» и скомандовал себе:
– Вперед!
Секунда – и он выскочил из-за двери.
Доктор Харви сделал стойку, словно заправский мушкетер, а в руке его противники заметили... вантуз! Это была такая длинная деревянная рукоятка с резиновой присоской – действительно, прекрасная вещь в сражении с привидениями, и это открытие доктор Харви сделал' лишь мгновенье назад...
Но привидения еще не поняли, что такое вантуз в умелых руках специалиста по борьбе с призраками.
– Кажется, нам придется поработать немножко сверхурочно?! – весело воскликнул Шланг.
Глупый призрак нисколько не боялся!
Приятели ответили радостным ревом. Толстяк и Вонючка, поискав глазами, обнаружили корзину для зонтов и вооружились зонтиками – в корзине как раз их нашлось по одному на каждого.
– А мне что? – с угрозой в голосе спросил Шланг.
Приятели пожали плечами.
Недалеко был расположен камин, разожженный Кэт. Шланг внимательно осмотрел его и, радостно улыбнувшись, схватил кочергу – она лежала у решетки.
– Никто не заказывал шашлыков? – крикнул Шланг.
Он, веселья ради, вознамерился затолкать в камин непокорного доктора и думал, что увесистая кочерга поможет в этом деле.
Издав боевой клич, предводитель привидений бросился в атаку:
– И-йе-э-эх! Ги-ги! Хе-хе-хе! – нападению сопутствовали такие крики, словно в атаку бросились по крайней мере пятьдесят призраков, причем, совершенно диких и голодных.
Но Шланг не рассчитал свое силы – доктор, сделав ответный выпад, аккуратно и прочно присосал нос призрака к вантузу.
– Э-э-э? – спросил у пространства Шланг.
Он пребывал в явном недоумении – с ним никто так еще не обращался!
А доктор тянул своим оружием привидение в сторону, выводя его из игры.
– Э-э-э? – повторил Шланг, но ему и сейчас пространство не ответило.
Зато присоска не отлипала. Шланг почувствовал себя беспомощным.
Харви, наконец, сделал решительный жест – и Шланг улетел куда-то в недостаточно освещенный уголок необъятного зала...
Но в противниках доктора остались еще двое... две... два... И как было правильно их назвать? Короче, Толстяк и Вонючка.
Поначалу доктору пришлось несладко. Толстяк обошел его сзади, а перед психиатром остался Вонючка. И Вонючка сразу ринулся в атаку!
Но доктор пригнулся, и Вонючка попал зонтом прямо в рот Толстяку. Получилось как-то так, что зонтик сразу раскрылся – и Толстяк, не успев даже удивиться, улетел.
А с Вонючкой, лишившимся оружия, Харви расправился так же, как со Шлангом – схватил его за нос присоской и отбросил в темный угол зала.
...Но не успел доктор Харви опомниться, как перед ним снова возник Шланг, вооруженный на этот раз клюшкой для гольфа:
– Это ты кем себя возомнил? – приговаривал призрак.
– Ты как сюда посмел пробраться – на место нашего проживания?!
Доктор сделал отчаянный выпад и гордо воскликнул:
– Я психотерапевт!
...Кэт в это время барабанила кулаками по двери шкафа и истошно орала:
– Папа! Папа!
Девочке помог, конечно, Каспер – а кто же еще? Он уже нашел дорогу – сначала к Земле, затем – к замку Уипстофф... Затем он оказался у двери шкафа, где сидела Кэт, и отбросил засов.
Кэт, налегшая в этот момент на дверь, не встретила преграды и полетела на пол – но не ушиблась, ее опять-таки спас Каспер, послужив второй раз в жизни подушкой...
Кэт отпрянула – невредимая, но слегка испуганная. А маленький призрак, как всегда участливо, поинтересовался:
– Не ушиблась?
– А? Нет... – ответила Кэт, но тут же распахнула глаза – сообразила, что заговорила с привидением!
Но испугаться она не успела – услышала шум драки, вскочила и бросилась к отцу:
– Папа... Пап?
Доктор Харви в это время снова сражался с тремя. Как он понял, и это вызвало настоящее разочарование, привидения было не просто вывести из игры обычными методами. Ведь они, привидения, уже были мертвы, они не могли потерять сознание – его у них просто не было, они не уставали...
Доктор отбрасывал их вантузом, но они снова нападали – просто потому, что им больше нечего было делать!
Привидения атаковали, доктор постепенно сдавал позиции. Его затолкали на лестницу и постепенно заставили подняться на второй этаж.
Там Вонючка еще раз провел газовую атаку, и доктор был свален с ног коварным облаком...
– Ну все! Упал! – отметил Шланг с удовлетворением. – Начинаем считать!..
– Раз, два, – начал Вонючка.
– Что считать, чистый нокаут! – пробасил Толстяк.
Но в это время доктор Харви, который решил, что хватит ему лежать на ковре, нащупал – чудеса на свете бывают! – пылесос.
Действительно, недалеко стоял пылесос, и, бросив осторожный взгляд вдоль его провода, доктор Харви почувствовал страшную радость и прилив сил – он заметил, что пылесос включен в сеть! Осталось только нажать кнопку...
Харви жутко захохотал и вскочил на ноги.
– Вот штука пострашнее присоски! – крикнул он.
Привидения отлетели, но ненадолго. Они по-прежнему были полны сил.
– Назад! – закричал Харви, выставляя вперед узкий пластмассовый наконечник, и ногой нажимая на кнопку включения.
Раздался гул, который был перекрыт торжествующим хохотом психиатра.
– Я вам покажу, что такое человек! – восклицал доктор. – Я покажу, что такое психиатр!
– Ой! – вытаращил глаза Шланг. – Ой, что это?
– Эх! – закричал Вонючка в страхе, потому что доктор Харви легко избавился пылесосом от его очередного зеленого облака.
– Мама! – испугался Толстяк, которому пришлось хуже всех – ведь из-за своей толщины он более остальных был подвержен всасыванию.
...Пылесос сработал прекрасно – точно, как, наверное, было написано в руководстве по его эксплуатации. Через некоторое время, он исправнейшим образом засосал всю нечисть внутрь себя.
Доктору Харви после нескольких минут волнения только и осталось, что «сдуть пороховой дымок» со «ствола» своего непревзойденного оружия.
...Ошеломленные привидения барахтались в пылесосном фильтре.
– Это еще что за чертовщина? Что это за штука?! – слышалось оттуда.
– Я сейчас выберусь. Это стена?