– Нет, не стена.
– Но я умею проникать только сквозь стены... Ладно. Толстяк, я сейчас оттолкнусь от тебя...
– Нет, только не сейчас! – закричал Толстяк. – Ну пожалуйста. Ой-ой! Нет, нет, нет... Да. Да-да!
Первая попытка выбраться не принесла успеха. Призракам еще надо было приноровиться к новому для них синтетическому материалу, из которого был сделан пылесосный фильтр.
А Кэт в это время бежала к отцу...
– Папочка!
И она обняла его через секунду, и они, обнявшись, отправились восвояси.
А из пылесосного фильтра доносилось:
– Не толкайся.
– Ты чего это здесь расселся? Слезь с моей головы.
– Это ты слезь с моей.
– Это не твоя голова.
– Да? Ты уверен?
– Эй! Это моя голова!
– Прекрасно! Но, все равно, уйди...
И так далее...
Кэт зашла в столовую. Она чувствовала, что никогда, пожалуй, не показалась бы там, если бы не была так голодна.
...Ночью привидения себя никак не проявили. Видимо, были заняты пылесосом, а может быть, разрабатывали план ответного наступления. Каспер решил не волновать людей и дать им возможность хорошенько отдохнуть.
Доктор Харви сперва предлагал вообще переночевать в машине. Кэт возражала.
– Ты боишься за меня, папа? Не бойся, – храбро заявила она.
– Ты уверена, что в замке нам ничего не угрожает?
– Но ты так храбро сражался, – улыбнулась Кэт. – И нам сейчас нельзя сдавать позиции, понимаешь?
Постояльцы сочли за лучшее переночевать в одной комнате. И Каспер был горд, потому что гостями была выбрана его прежняя комната.
Находясь под впечатлением событий вчерашнего вечера, девочка просидела в комнате, сколько было можно. Но потом желание подкрепиться возобладало. Отец позволил Кэт прогуляться на кухню, предварительно вручив ей маленький автомобильный пылесос.
– Это наиболее действенное оружие, – сказал доктор Харви. – Чуть что, кричи, я помогу.
– Хорошо, папа, – Кэт кивнула.
– Если будешь кричать, не забудь сказать, где находишься.
Отворив дверь на кухню, Кэт сперва «обследовала» помещение на наличие призраков, сделав это прямо с порога.
Ох, как она была грозна с маленьким пылесосом в вытянутой руке – просто будущая киноактриса для крутого полицейского боевика!
На кухне никого и ничего не было, решила Кэт и прикрыла за собой дверь. Но едва она это сделала – Каспер, внимательно следивший за Кэт, вылетел из своего укрытия, и устремился к ней.
– С добрым утром!
Кэт округлила глаза, и Каспер вынужден был шарфом обвиться вокруг нее.
Прибегнув к этой вынужденной мере, Каспер торопливо зашептал Кэт на ухо:
– Только пожалуйста, не кричи, я тебе ничего плохого не сделаю. Только не кричи, хорошо?
Глаза Кэт ответили согласием. Каспер немного ослабил хватку и услышал:
– Я обещаю... А ты кто?
– Я – привидение, но я – доброе привидение. Пожалуйста, поверь мне. Если ты закричишь – ты разбудишь моих дядек, и вот тогда начнется кошмар...
Кэт согласно кивнула, и Каспер продолжал:
– Ну а теперь я тебя отпущу, ладно?
Кэт снова кивнула. Она только и могла, что кивать. Когда Каспер отпустил ее, она осторожно оглянулась и прошептала, потирая шею:
– Ты такой холодный...
– Да, – вздохнул Каспер. – Я действительно холодный, какой есть. Но зато тебе здесь ничего не угрожает! – Он имел в виду кухню.
Каспер отлетел к длинному столу, и Кэт направилась за ним.
– Ты меня уже не боишься? – поинтересовался Каспер.
– Уже нет, – согласилась Кэт и добавила: – Как интересно – я вижу прямо сквозь тебя.
Она все еще сражалась со страхом внутри себя, но решила Касперу об этом не говорить – еще обидится.
– Я прозрачный? Так бывает, когда на тебе кожи нет, – пояснил Каспер.
Кэт присела на лавочку за столом. Она внезапно поняла, что к Касперу нужно относиться так, словно она видела перед собой... Ну, например, неведомого зверя.
Понятно, что Каспер – не зверь. Но никто не боится зверей только из-за того, что звери – не люди.
– А из чего ты сделан? – не вытерпела и спросила девочка.
Каспер охотно пояснил:
– Знаешь такое щекочущее чувство, когда очень хочется спать, прямо засыпаешь, вот-вот заснешь? – он вздохнул. – Кажется, из него я и сделан. – Маленькое привидение внезапно метнулось к плите, стоящей в этой же комнате и натянуло на голову поварской колпак. – Будешь яичницу?
– Ага! – Кэт кивнула, вспомнив, по какой причине пришла сюда.
Мгновенье – и Каспер поставил сковородку на разожженный огонь, второе мгновенье – и он каким-то ловким образом достал из яйцехранилища яйцо, после чего разбил его над сковородкой.
– Только не люблю я яичницу-глазунью... – растерянно произнесла Кэт, наблюдая за процессом.
Каспер не рассердился и не растерялся.
– Без проблем! – воскликнул он.
Тотчас одна из его рук приняла форму вилки, и маленький полупрозрачный повар умелыми движениями разболтал желток в быстро затвердевшую лужицу на сковородке.
– Оп-ля! Все готово!
– А ты можешь сделаться невидимым? – последовал новый вопрос.
– Ну, это просто! – ответил Каспер и принялся делать апельсиновый сок из – чего бы вы думали? – из апельсина! Он быстро его сделал – что значит сделать сок? Надо просто вооружиться апельсином и выжать сок – только и всего. Даже привидение это умеет – если, конечно, оно такое смышленое, как Каспер.
А Каспер вспомнил, что Кэт попросила его сделаться невидимым. И он, уже готовый нести Кэт сделанный им сок, пропал. Над плитой остались висеть поварской колпак и стакан сока, и они не упали, а спокойно поплыли в сторону Кэт и остановились прямо перед ней.
Девочка смотрела во все глаза, но ничего не видела между двумя летящими предметами, абсолютно ничего!
– Уф, – вздохнуло пустое пространство между соком и колпаком, после чего Каспер появился снова. – Прошу тебя, это очень полезно – свежий сок!
Кэт с некоторым недоверием приняла стакан, но, попробовав, поняла, что опасалась напрасно. Хоть повар и был привидением, но сок-то оказался вполне реален!
– Спасибо, – поблагодарила девочка и поделилась: – Ты знаешь, со мной раньше такого никогда не было.
– Со мной тоже, – повторил Каспер.
– Почему?
– Потому что меня все боятся.
– А, понятно. Откровенно говоря, я тебя сперва также жутко боялась.
Каспер вздохнул.
– Знаешь, я всю жизнь мечтал найти того, кто бы меня не испугался.
Кэт прищурилась.
– Тебе этого раньше не удавалось?
– Нет, ты у меня первая.
Кэт помолчала, а потом спросила о том, что ее давно волновало:
– Каспер... Ты можешь мне сделать больно?
– Нет! – честно призналось привидение.
– А я тебе?
– Нет. Вот, смотри. – Он протянул руку, и Кэт, сообразив, в ответ протянула свою.
Руки Каспера и девочки встретились в пространстве, но не столкнулись, а прошли... одна сквозь другую! Кэт присмотрелась – лапка Каспера была похожа на туман.
– Как здорово! – отметила Кэт.
– Это не здорово, это именно то, из-за чего меня все боятся.
Девочка посмотрела на собеседника, и ей стало впервые по-настоящему жаль его.
Раздались шаги, которые возвестили о том, что в столовую прибыл доктор Харви.
И в самом деле – это был он. Не могли же привидения шагать? Они плавали в воздухе.
– Кэт, ты здесь? – громко воскликнул доктор еще в коридоре.
Девочка сделала Касперу знак молчать и ответила.
– Да, папа. У меня все в порядке, папа, входи.
Это было небольшое озорство. Откровенно говоря, Кэт хотелось произвести на отца впечатление – чтобы он не считал ее не серьезной девчонкой.
Он должен был просто проникнуться к дочери уважением, ведь первый контакт с привидением установила именно она!
Психиатр появился на кухне, и Каспер заговорил, как только дверь за ним закрылась. А еще мгновением ранее Касперу махнула Кэт.
– Доброе утро, доктор Харви, не хотите ли позавтракать? – быстро проговорил маленький призрак.
Доктор был готов ко всему – в том числе и к тому, что pro дочь – подумать только – его дочь вовсю тусуется с привидением.
Он вздрогнул. Кэт, которая хорошо знала отца, сказала бы, что он вовсю пытается себя взять в руки.
– Всё нормально, папа, – подала голос Кэт. – Скажи, что голоден. Я-то знаю, что это так!
– Да! – мужественно ответил доктор. – Дорогая, неужели у тебя все в порядке?
– Папа! – укоризненно произнесла Кэт.
Психиатр быстро поправился:
– Ладно, я больше не буду таким недоверчивым, – и улыбнулся.
Маленький повар был таким расторопным, что поставил перед доктором тарелку еще до того, как он, доктор Харви, собрался с мыслями для следующего вопроса.
– Вы меня поражаете, – выдавил из себя доктор. – Вы... Вы...
– Его зовут Каспер, папа, – подсказала Кэт. – Каспер, это мой папа, его зовут Джеймс Харви.
– Очень приятно, мистер Харви! – быстро произнес Каспер. – Вы можете начать завтракать. Не нужно чего-то опасаться – при стряпне я пользовался только натуральными пищевыми продуктами.
– Хм, хм, – ответил доктор. – Да уж...
Он мужественно взял в руки вилку и нож.
– Кстати, как насчет газет? – спросил Каспер. – Вы какую любите? «Нью-Йорк Таймс», «Джорнел»?
– Что?! – рассеянно отозвался доктор. – Да можно любую.
– Я сейчас! – услышали отец и дочь.
Послышался легкий свист, и Каспер мгновенно пропал.
– Надеюсь, ты голодна? – с прежней растерянностью сказал доктор дочери.
Кэт улыбнулась, и люди, не спеша, принялись за яичницу с беконом, которую для них приготовил Каспер.
Но завтракать в спокойной обстановке пришлось недолго – послушался страшный шум, задрожала земля, а затем все это дополнилось свистом и веселыми голосами.
– О Господи, – вздохнула Кэт.
– Да, – отец откинулся на спинку стула. – Это, несомненно, они...
Это, конечно, была «тройка привидений»! Они уже выбрались из пылесосного фильтра...