– Что такое? – спросил Каспер. – Почему это? У доктора Харви кто-то есть?
– Не знаю, – ответила Кэт. – Нужно сделать так, как просит папа.
Дети заперлись. Кэт уже знала, что эта комната прежде принадлежала Касперу.
– Не пойму, по какой причине он приказал так сделать, – сказала Кэт.
– Смотри! – воскликнул вдруг Каспер.
Он стоял у окна. Кэт приблизилась и широко распахнула глаза: она увидела, как от замка через сад ковыляет какая-то черная странного вида тварь...
Мальчик и девочка встретились удивленными взглядами.
– Быстрее к отцу! – прошептала Кэт, и они буквально вылетели из комнаты.
Но доктор Харви уже сам спешил навстречу.
– Кэт! Каспер!
– Папа!
Каспер почувствовал укол грусти, наблюдая как обнимаются дочь и отец.
– Кэт, с тобой ничего не случилось? – спросил психиатр, отстранив от себя девочку и присев перед ней. – К тебе кто- то приставал? Хотел похитить?
Кэт нахмурилась. Неужели за этим что-то стояло – за дурацкой попыткой мальчишек увести ее с собой. Она нисколько не боялась Эндрю, Рэндала или Вика ни вместе, ни по отдельности, и драка, как она считала, началась только потому, что Каспер новел себя слишком горячо.
Молчал и Каспер. Чтобы он ябедничал на кого-то? Ну, этого не будет никогда.
– Папа, папа, - спохватилась Кэт. – Кто это у тебя был?
Ответ отца привел и Кэт, и Каспера в полное изумление:
– Карриган Криттенден!
– Ой! – только и сказала Кэт. .
Она почувствовала приступ ледяного ужаса. Стало не по себе и Касперу, только он не подал вида.
– Карриган? – переспросил мальчишка. – Что-то она шерстью обросла с того времени, когда я ее видел последний раз...
– Каспер, перестань шутить, сейчас не до того, – попросила Кэт. – Папа, объясни толком. Ты правда видел мисс Криттенден
– Что ты, какие шутки, дочка, – ответил отец и коротко пересказал Кэт и Касперу содержание своего разговора с гостьей.
– Значит, она охотится за чемоданом, – задумчиво сказал Каспер после окончания рассказа.
– Интересно, откуда она о нем узнала? – спросила Кэт.
– Каспер, может, твои дядюшки рассказали?
-– Что ты, они не сделали бы этого, – ответил мальчишка. – Просто потому, что их нет в замке. Они, как я слышал, давно собирались слетать на Луну.
– На Луну? – поразилась Кэт. – Что им там делать?
– Да вот Шлангу стало интересно, куда это он меня все время зашвыривал, – Каспер улыбнулся.
Доктор Харви тем временем посмотрел на часы.
– Ребята, вы не находите, что нам пора подумать о еде? Приглашаю всех в столовую.
...И снова Кэт с удовольствием готовила для Каспера. А после еды продолжили разговор.
– Как вы думаете, доктор Харви, у Карриган получится? – спросил Каспер.
– Стать человеком? Не думаю, – отозвался доктор. – Она и при жизни им не была.
– Она была самым настоящим чудовищем, – вспомнила Кэт. – Облик обезьяны ей как раз подходит.
– Только игрушку жалко! – вздохнул доктор Харви.
– Папа, а что ты будешь делать с чемоданом? – спросила Кэт.
– И с дневником моего отца? – добавил Каспер.
Доктор Харви вздохнул и обвел взглядом помещение:
– В Нью-Йорке живет мой хороший приятель, его зовут Питер Нортон...
– Дядя Питер! – Глаза Кэт загорелись.
Отец улыбнулся.
– Совершенно верно, Кэт, дядя Питер. Он химик и у него – помнишь, Кэт? – своя лаборатория. Я думал отвезти чемодан и дневник к Питеру, потому что лучше него никто не разберется в этой проблеме.
– В том, как приготовить мертво-живую смесь? – серьезно спросил Каспер.
– Да, малыш. Но и не только. Проблема стоит шире. Твой отец Каспер, очень близко подошел к разгадке проблемы жизни и смерти! Поэтому, Каспер, я хочу спросить у тебя – ты не против, если бумаги твоего покойного отца мы отдадим ученым? Нужно продолжить исследования! А потом, возможно, придется разобрать по частям оживительную машину, чтобы понять, как она работает...
– «Лазаря»? – ахнул мальчуган.
– «Лазаря», малыш, – улыбнулся доктор. – Скажи, ты не против?
Каспер шмыгнул носом.
– Я не против, – ответил он после паузы. – Только не называйте меня малышом, доктор. Мне уже двенадцать.
Доктор Харви улыбнулся и ничего не ответил, а между тем можно было бы вполне справедливо накинуть Касперу еще пять десятков лет... Но зачем об этом напоминать? Каспер считает себя ребенком – давняя смерть остановила его взросление.
Он дважды назвал Каспера малышом по привычке – как называл, обращаясь к привидению.
...Остаток дня дети провели в замке – опасались выходить, обоим казалось, что страшная черная горилла бродит где-то поблизости.
– Ничего, Каспер, – говорила по этому поводу Кэт. – Мы сидим дома, но заодно мы сторожим замок, и никакая Карриган, никакая Криттенден сюда не пролезет!
– Правильно, Кэт! – отвечал мальчик. – Ты не бойся, мне весело с тобой.
– Только жаль, что у нас не получилось погулять по городу. Все испортили эти несносные мальчишки. И зачем ты полез в драку с ними?
Вот тебе и на! А он-то думал – Кэт поняла, что он заступался за нее!
– Кэт, они бы тебя утащили куда-то. Ты не понимаешь? Они действовали по приказу Карриган!
Девочка рассмеялась.
– Это они-то? Мои одноклассники?
– Они могли даже не знать, что исполняют волю Карриган, – стал серьезным Каспер. – Она такая хитрая.
– И коварная, – согласилась Кэт. – Но у нее ничего не вышло – ты ей помешал.
Каспер внимательно посмотрел на Кэт.
– Как ты думаешь, – спросил он. – Сможет твой отец ее остановить?
Кэт не успела ответить – в комнату, где играли дети, зашел доктор Харви.
– Вам не кажется, что уже пора спать?
– Папа! – укоризненно покачала головой Кэт. – Как можно спать, когда у Каспера кончаются отведенные ему сутки. Он скоро снова должен стать привидением.
Каспер тяжело вздохнул.
– Откровенно говоря, я боюсь этого момента. Почему-то кажется, что будет больно.
– И мне тоже страшно, – солидарно добавила Кэт.
Психиатр посмотрел на мальчика, потом на дочь, и решительно произнес:
– В таком случае – ложись спать, Каспер! Да, ложись! И ты, Кэт, отправляйся в постель. Пусть обратный переход совершится во сне. Тогда ты, Каспер, ничего не заметишь.
– А это идея! – воскликнул мальчик. – Только грустно засыпать, зная, что проснешься полупрозрачным и бестелесным... Ну ничего, я ведь знаю – вы меня когда-нибудь сделаете человеком навсегда, доктор Харви! – Каспер улыбнулся. – Я так верю вам.
...Мальчишка засыпал с какой-то толикой надежды, что произойдет чудо, и он снова проснется человеком.
После того, как дети заснули, доктор Харви на всякий случай проверил, на месте ли чемодан. Он был на месте. Дневник Мак-Файдена психиатр вынул и спрятал отдельно. При этом Харви думал: Карриган, видимо, не знает, что кроме чемодана Мак-Файдена существует еще его дневник.
Настроение улучшилось. «Даже если Карриган доберется до чемодана, она не сможет просто так стать человеком. Она не разберется в бутылочках, их же там много. Нужен еще дневник, где все объясняется.»
Наступила ночь.
– ...С наступлением темноты «Призрачное трио» обычно отправлялось на прогулку в город – или даже за город. Так было и в ночь с воскресенья на понедельник. Троица только-только вернулась из полета на Луну, но в Уипстоффе каждый понял – лунной прогулки будет мало.
– Такая ночь! – заметил Толстяк и поиграл своим толстым телом. – Так и тянет прошвырнуться.
– Потанцевать? – ехидно спросил Вонючка.
– Да, и побегать тоже! – ответил Толстяк. – Так мы идем куда-нибудь?
– Конечно! – подтвердил Шланг. – Сию же минуту!
И они ускользнули из замка, и понеслись по саду радостные, полные мыслей о предстоящих развлечениях.
...Знаете, только непосвященные могут сказать, мол, ночью в мире и делать-то нечего.
Это не так. Не верите?
Ну, во-первых, если у вас ночь, это не значит, что ночь везде. Земля-то круглая, I стоит только перенестись – всего на несколько тысяч миль на запад, а для при-видений это сущая ерунда, как ты снова попадаешь в царство яркого дня. Правда, так делают только те привидения, которые не боятся солнечного света. Кстати, именно Шланг, Толстяк и Вонючка не боялись. Они конечно, могли обгореть на солнце, как обгорает на пляже любой не знающий меры.
Троица меру знала.
...А во-вторых, в мире существует множество ночных забав. Это и танцы, и казино, и ночные концерты, и – запрещенное зрелище стриптиз.
Нет, стриптиз даже привидения никогда не посещали, это уж точно.
А сейчас они просто неслись по ночному парку... Но вдруг из-за дерева выскочила какая-то темная фигура, которая – ни больше, ни меньше! – схватила Шланга за хвост на полном лету!
– У-уп! – только и смог сказать на это долговязый призрак.
Он был по-настоящему изумлен, ведь ему пришлось затормозить.
– Ты кто? – хором спросили привидения у темной фигуры, когда остановились, чтобы подождать своего старшего товарища.
Всех троих испугало то, что ни один смертный вроде бы не мог просто так задержать призрака.
Темная фигура вышла на свет луны, и привидениям пришлось задрожать – просто потому, что раньше они такого не видели.
Задержал-то Шланга не смертный!
На них смотрела пустая обезьянья рожа с глазами, ртом и носом, намалеванными ярко-алой губной помадой. И эта рожа хищно ухмыльнулась – так, словно это была не обезьяна, а, по крайней мере, леопард!
– Отпусти! – закричал Шланг. – Или сейчас тебе влетит! Ох, как влетит!
Фигура сделала несколько шагов, зашла в полосу лунного света, и все увидели, что перед ними... обезьяна размером с человека.
– Что я вижу?! – изумился Шланг. – Ты кто?
– Я Карриган Криттенден, – прорычала горилла.
О! Это имя они уже слышали не один раз. Неужели ведьма снова перед ними?
– Карриган Криттенден, – подавленно повторила тройка привидений в один голос.