– А вы знаете, откуда я прибыла? – спросила горилла.
– Откуда? – теперь подал голос Шланг.
– Оттуда, куда вы ну просто никак не хотите отправиться, – сказала обезьяна. – И посему, милые ребятки, я кое-что знаю. Рассказать?
Карриган злобно рассмеялась.
– Расскажи, – попросил Шланг.
– Понимаете, ведь стоит мне сделать пальцами вот так, – она подняла левую лапу, перекрестила указательный и средний пальцы, и железные когти выбили искру, зацепившись один за другой. – Стоит мне так сделать, как за вами явятся двое прямиком из того самого мира, откуда прибыла я! Они просто утащат вас туда по моему приказу... И, мало того, что я бы не посоветовала вам находиться в этом мире... Они, эти двое, из вас сделают кашу только потому, что вы так долго отлынивали от перехода в мир иной...
– Эй! – хитро прищурился Шланг. – Что ты нам заливаешь? Ты же только что сделала этот твой хваленый жест – и где эти двое, которые должны прийти?
– Идиот! – бросила горилла. – Я сделала этот жест левой рукой, но стоит его сделать правой...
В качестве доказательства она подняла правую руку и сделала вид, что собирается сложить пальцы указанным способом.
И тотчас небо прямо над тем местом, где находились собеседники, посветлело (если бы стоял день, небо бы, без сомнения, потемнело), на нем- сверкнула молния, причем ее никто, кроме привидений, не увидел, громыхнул гром, который тоже никто из людей не услышал, и раздался какой-то совершенно потусторонний хохот:
– Гы-гы-гы! Ха-ха-ха!
– Достаточно, достаточно, Карриган! – закричали в панике Вонючка и Толстяк. – Шланг, слушай ее!
– Хорошо, – сдерживаясь, согласился главный призрак.
– Я согласен делать все, что ты ни прикажешь, Карриган! Давай, выкладывай.
Хохот стих, небо приняло обычный вид. Привидения вздохнули с облегчением.
Но тут заговорила Карриган, и троица поняла, что им предстоит нешуточная работа.
Карриган Криттенден приказала привидениям украсть опытный чемодан Мак-Файдена.
– А я знаю, о чем речь! – воскликнул Толстяк. – Я видел этот чемодан, помните, в тот вечер, перед тем как отправиться на Луну?!
– Точно, – поддержал глупого приятеля не менее глупый Вонючка. – Шланг, помнишь?
– Нет, – мрачно отозвался главный призрак.
– Ну как не помнишь? – заволновался Вонючка. – Это же было только вчера вечером...
– Молчи! – цыкнул на него Шланг. – Карриган, так что нам за это будет?
– Я же сказала – ничего! – ледяным тоном ответила горилла. – Ничего не будет, если принесете мне чемодан. Я буду ждать здесь, на этом самом месте. Даю вам на все два часа. Нет, что это я? Вам и часа хватит...
Шланг, Толстяк и Вонючка отправились выполнять приказ. Все они, пожалуй, впервые в жизни чувствовали что-то похожее на укор совести. По крайней мере, никому не хотелось делать что-то для Карриган.
Они медленно проникли сквозь стену замка. Держась кучкой, слетали в спальню к доктору Харви и убедились, что психиатр заснул.
Чемодан стоял там же, просто-напросто под кроватью доктора. Конечно, это место было самым надежным, и если бы кражу попытались совершить не призраки, а кто-то другой, у воров бы ничего не получилось.
...Три бесшумные тени зависли над спящим доктором. Шланг знаками показал спутникам, чтобы они следовали за ним – и привидения вылетели в коридор.
– Ну, что будем делать? – спросил Толстяк убитым голосом.
Вонючка покрутил головой.
– Что-то мне ничего не хочется, ребята.
– Вам, придурки, хочется туда, откуда принесло эту Карриган! – напустился на приятелей Шланг. – А ну, живо за дело...
Он врал, безбожно врал этот долговязый Шланг. Он и сам не хотел заниматься кражей, потому и увлек товарищей в коридор. Но он смотрел вперед. Подумаешь, чемодан! Вот если бы Карриган приказала что-то сделать самому доктору, они, без сомнения, послали бы ее подальше.
И снова три тени зависли над доктором. Харви улыбнулся во сне и перевернулся на спину. Лунный луч упал на его лицо.
– Я этого не выдержу, – громко прошептал Толстяк и отвернулся.
Он намеренно пытался разбудить доктора! Но Шланг сразу просек, что Толстяк хитрит.
– Стихни, – приказал главный призрак. – Давай, Вонючка...
Вонючка глубоко втянул воздух и выдохнул прямо в лицо спящему своим зеленым облаком. И тотчас сон доктора стал таким глубоким – хоть устраивай в этой самой комнате выступление рок- группы.
– Ну вот, половина дела сделана! – сказал Шланг. – Толстяк, помоги мне... А ты, Вонючка, не зевай! Совесть, видите ли, в нем проснулась. Пока что открой окно!
Привидения вдвоем вытащили чемодан из-под кровати. Тут к Толстяку и Шлангу присоединился Вонючка. Непрерывно кряхтя – Толстяк особенно старался, по-прежнему надеясь разбудить доктора Харви, – подняли чемодан Мак-Файдена в воздух, вынесли в окно...
Минуту спустя окно тихо было закрыто с наружной стороны. Доктор Харви продолжал спать.
...Горилла в нетерпении ходила туда- сюда под деревом. Она не очень-то надеялась на троих помощников, но у нее не было выхода.
– Они должны принести чемодан, – тихо приговаривала Карриган Криттенден. – Ведь я их хорошенько напугала. Ха-ха-ха!
Если бы у нее были часы, она смотрела бы на них. Так – она смотрела на луну.
Внезапно словно подул ветер и послышался тихий свист. Карриган обернулась и с удивлением заметила за спиной Шланга, Толстяка и Вонючку.
Физиономии у всех были не то хитрыми, не то радостными.
– Что такое? – прошипела Карриган. – Вы принесли чемодан?
– Мы его украли, – с нажимом на последнем слове проговорил Шланг.
– Но где он?
– Слушай, Карриган, – с иронией начал Шланг. – Посмотри на себя и посмотри на нас. Мы маленькие, а ты вон какая большая, сильная. Мы в парке, а замок далеко... Короче, мы оставили чемодан у замка – сунули в сугроб.
– Зачем?! – ничего не понимая, поинтересовалась горилла.
– Тебе он нужен – ты его и неси! – выпалил Шланг.
Карриган отреагировала быстро. Ее мощная лапа схватила привидение быстрее, чем Шланг успел отскочить.
– Что ты сказал?
– Карриган, отпусти, иначе не покажу, где лежит чемодан, – пропищал Шланг. – И не заливай нам про потусторонний мир.
Горилла опешила.
– Что, что? – снова спросила она.
Похоже, ее били по всем статьям! Но Толстяк и Вонючка ничего не знали, все понял только смышленый Шланг.
– Знаешь, вызывать грозу и я умею, – сказал Шланг. – Мы тебе помогли с таким условием: после того, как ты разберешься со всей этой ерундой в чемодане, ты и нас сделаешь людьми. Поняла?
Вот так – совсем недавно, буквально только что, она ставила свое условие, а теперь вынуждена была принимать чужое...
– Хорошо, – прошипела Карриган, проклиная все на свете – и не только на свете. – Я согласна, Шланг. Показывай, где чемодан.
Чуда не получилось, и Каспер назавтра с сожалением обнаружил, что вновь стал привидением. Подлетев к зеркалу, он удивился – обычно он вовсе не видел своего отражения, теперь же в зеркале ясно было заметно, как посреди комнаты, прямо в воздухе, плавало какое-то мутное пятно.
Это был несомненно его, Каспера, след!
Малыш издал крик изумления и помчался сообщить об этом Кэт. Несомненно, что-то изменилось после того, как он сутки пробыл человеком! А вдруг он уже и не совсем привидение?
Каспер по привычке бросился сквозь стену, но был страшно поражен – стена его не приняла! Обычно он легко ее пронизывал, она обволакивала его, но не задерживала движения; Каспер летел вперед, а тут...
Эй, да он просто потерял способность проникать сквозь стены!
Каспер, как ошалелый, стал биться о дверь спальни Кэт.
– Кэт! Кэт!
– Что такое? – спросила спросонья девочка.
– Кэт, да открой же мне!
– Каспер, что с тобой? – она наконец поняла, что приятель чем-то встревожен.
Кэт быстро открыла дверь – и Каспер только тогда сумел зайти в комнату.
– Кэт, такое случилось! – выпалил он.
– Что такое? Скажи толком.
– Толком я и сам не знаю. Но я не могу проникать сквозь стену...
Кэт удивилась.
– Как это?
– Вот, смотри.
Каспер мужественно налетел на стену... и отскочил от нее, словно мячик. Точнее, словно плохо надутый мячик, потому что отскочил он не сразу. Но погрузиться в стену не смог.
– Ну что, видела?
– Еще бы!
– Честное слово, не могу, – сказал Каспер. – Кэт, посмотри на меня! Ничего не видишь?
Кэт прищурилась.
– Ты думаешь, что заболел?
– Как может заболеть привидение? Я не знаю...
– Ладно, Каспер, пошли к отцу. Он-то объяснит, что с тобой произошло.
Доктор Харви был в столовой – заканчивал завтракать.
– Кэт, ты не опоздаешь в школу? – спросил отец. – Почему это ты до сих пор в пижаме?! Почему босиком?
– Ой! – Кэт поджала босую ногу. – Папа, осмотри пожалуйста, Каспера.
– Осмотреть? Что с ним?
– С ним что-то произошло, папа. Он не может проникать сквозь стены.
Доктор с интересом обернулся к Касперу.
– Это случилось после вчерашнего дня, малыш?
– Доктор Харви, не называйте меня так, пожалуйста... Да, этого не было раньше.
В столовой было света побольше, чем в спальне Кэт, где окна были зашторены. И потому доктор Харви сразу увидел то, что могло быть причиной изменений.
– Эй, Каспер, похоже, мне придется освоить профессию травматолога для привидений!
Каспер испугался.
– Что случилось? Что такое, доктор?
– Что такое? Да у тебя синяк мой милый! Скажи, как привидение может получить синяк? Как ты умудрился?
Каспер покраснел. Он вспомнил две вещи: первое – он и Кэт ни словом не обмолвились о вчерашней драке. Второе – ему вчера врезали по уху.
– Ну, парень, не скрывай, – сказал доктор Харви. – Давай выкладывай, где это вы вчера были с Кэт? Ты что, подрался?!
– Да! – решительно кивнул Каспер. – И мне дали в ухо. Но и я также надавал им, – торопливо добавил он.