– Я должен приехать?
– Нет, Питер, приехать придется мне, потому что мне нужна твоя лаборатория. Как ты посмотришь на это?
– На твой приезд? А малышку Кэт с собой захватишь?
– Питер, она уже не малышка.
– Да, много воды утекло, Джеймс. Если хочешь приехать, давай срочно.
– Если откровенно, я рассчитывал завтра, да только у меня осложнения... Может, послезавтра...
– Джеймс, знаешь, что скажу?
– Что?
– Сейчас еще нет и десяти утра. Ты можешь сорваться и приехать сегодня? Если дело важное, тогда приезжай, мы посвятим ему весь завтрашний день. Весь вторник, а в среду меня уже не будет.
– Но Кэт в школе...
– Она умница, твоя Кэт, потом наверстает... – телефонный собеседник виновато вздохнул. – Ely, понимаешь, если не сейчас – тогда через неделю. Не раньше!
– Но почему?
– Меня просто не будет в Штатах! У меня билет на самолет – рейс в среду утром! Понимаешь, лечу в Японию – выполнять свою часть работ по контракту...
Доктор Харви вздохнул.
– О’кей, Питер, придется приехать сегодня. Кстати! Сейчас не буду рассказывать, но знай, что я наверняка привезу тебе настоящий сюрприз.
– Живой?
– Я бы не сказал... – Харви имел в виду Каспера – если он найдется. – Но ты должен его оживить, Питер, иначе грош цена всей твоей науке. Ну ладно, до вечера.
– Я буду ждать вас. Счастливо!
Приятели положили трубки.
Джеймс Харви посмотрел в окно. Всем был хорош Питер, да только имел один недостаток был постоянно и очень занят. Что же, придется-таки ехать сегодня. Раньше начать – раньше кончить, как говорит старая американская пословица.
Неделю ждать нельзя, за неделю Карриган может таких дров наломать! А так она просто узнает, что они уехали, а слух, пущенный Кэт, собьет ее с толку...
Он нахмурился. «Действительно, нужно ехать в Нью-Йорк, – твердо решил Харви. – Сейчас же заеду за Кэт, заберу ее прямо из школы. А может, пусть остается? Нет, нельзя, она будет бояться. Да и мне спокойнее.»
Джеймс бросился собирать вещи. «Встреча с Питером важнее, чем поиски чемодана, – думал он. – И кроме того, пока я буду искать чемодан, я могу потерять дневник Мак-Файдена, а этого допустить никак нельзя.»
Доктор Харви быстро домчал до школы. Кэт он забрал прямо из класса.
– Что такое, доктор Харви? – спросил учитель, все тот же мистер Кертис. – Вы взволнованы. Что-то случилось?
– Да. Нет. – растерянно ответил психиатр. – Я бы хотел забрать Кэт. Мы уезжаем, – прибавил он на всякий случай и покраснел.
– Куда, если не секрет?
Гость прошелся взглядом по рядам парт. Он увидел белокурую девочку с капризным лицом (помнил, что это Амбер) и как будто успокоился.
– В Голливуд, – быстро сказал Джеймс Харви. – Нужно помочь одной из тамошних кинокомпаний. У них случилась история – на съемках фильма ужасов... – Он с удовлетворением заметил, что Амбер беспокойно заерзала.
Как было стыдно врать перед классом! Однако Джеймс Харви понимал, что должен правдоподобно объяснить их внезапный и поспешный отъезд.
В коридоре отец спросил у дочери:
– Ну как у меня получилось?
– Потрясающе, – Кэт тряхнула головой. – Только обещай мне больше никогда не врать... А что случилось? Я всем уже сказала, мы едем завтра.
– Обстоятельства, – шепнул доктор Харви. – Питер улетает в Японию.
– Значит, едем, – сказала Кэт. – Дневник Мак-Файдена у тебя?
Отец похлопал себя по внутреннему карману пиджака.
– Да.
– Поехали, папа... Ты знаешь, если Каспер с тобой, то заезжать в Уипстофф не нужно. Ты хорошо все запер?
– Имеешь в виду лабораторию Мак- Файдена? Ни одна, что называется, живая душа не проникнет.
– А неживая?
– Не сможет нажать ни одну кнопку...
...А Каспер совсем неожиданно нашелся на заднем сидении автомобиля.
– Вы что же, хотели уехать без меня? – полушутя-полусерьезно спросил призрак.
– Как можно уехать без моего маленького Каспера, бросилась обнимать его Кэт. – Не пойму, как ты мог такое подумать?
Амбер вернулась домой из школы. С гримасой недовольства на лице зашла она к себе в комнату и швырнула сумку на тахту.
А днем все было иначе! Когда доктор Харви забрал Кэт с урока, и они уехали, настроение Амбер круто поползло вверх. Это удачно получилось! На следующий уик-энд в школе был запланирован конкурс красоты – так, может быть, Кэт его пропустит? Просто не вернется ко времени?
С надеждой на это и пошла Амбер домой. Но на пороге дома мистера Кефирсона вспомнила, что дома ее ожидает... отвратительная мохнатая гостья.
И действительно, Горилла и не думала менять место проживания. Мохнатое страшилище удобно устроилось за столом Амбер.
– Я вижу, тебе здесь понравилось? – спросила Амбер язвительно.
– Я бы на твоем месте помолчала, деточка, – отозвалась Карриган, которая была занята рассматриванием одного из модных журналов Амбер.
– Эй, а ты не могла бы выбрать для отдыха другое помещение?!
Горилла раздраженно отбросила журнал в сторону.
– Мы с тобой очень похожи, красотка, и только потому я терплю твои... шалости, – сказало страшилище. – Да, я когда-то была такой же, как ты. Но довольно об этом! – Она сверлила Амбер взглядом. – Уж если хочешь говорить, красотка, так расскажи о последних новостях из школы. Что там поделывает твоя подружка Кэт Харви?
При упоминании о Кэт Амбер скривилась.
– Кэт? С чего ты взяла, будто она моя подружка?
Карриган развалилась на стуле, забросив ноги, а точнее, лапы, на стол. Следует отметить, что она чувствовала некоторый комфорт оттого, что пребывала в обезьяньем теле, поскольку в таком виде имела возможность вести себя, так сказать, гораздо менее скованно.
– Ну как же? – улыбнулась нарисованным ртом горилла.
– Я вижу, как ты радуешься, едва речь заходит о ней.
Амбер фыркнула.
– А почему тебя она интересует? – сузила глаза Амбер.
– Чемодан ты уже получила.
Чемодан! Он стоял рядом, вот тут, но в этом не было никакого толку. Чемодан Мак-Файдена принес Карриган больше хлопот, чем удовлетворения.
Сначала, той ночью, когда она возвращалась с чемоданом в руке, ее чуть не пристрелил какой-то полисмен, принявший за вора и приказавший остановиться. Естественно, Карриган и не подумала подчиниться; Она решила убежать, а полисмен открыл огонь... Кончилось тем, что она, Карриган, подкараулила противника и стукнула его из-за угла этим самым чемоданом по голове, а потом, когда полисмен упал без сознания, скрылась.
Она не стала мстить – что значит какой-то мелкий полицейский, если она находилась на пороге завоевания всего мира с помощью бутылочек гениального изобретателя Мак-Файдена!
А потом, уже в доме мэра, Карриган долго копалась в чемодане и проклинала все и всех. Это, без сомнения, был чемодан Мак-Файдена, но во всех этих колбах и склянках было просто невозможно разобраться. Карриган охотно нашла бы в чемодане две-бутылочки, ей хватило бы их, только чтобы на одной было написано: «Для того, чтобы стать человеком», а на другой – «Для завоевания мирового господства».
Но таких бутылочек не было. В чемодане содержались разные препараты, все пронумерованные – но не более того.
И никаких пояснений!
О том, что описание и даже формулы приведены в дневнике, Карриган просто не знала, хотя предполагала возможность существования какого-то документа. Она собиралась нанести второй визит в Уипстофф и поговорить об этом с доктором Харви. Она бы заставила его разговориться!
...Но Амбер, довольно усмехаясь, сказала:
– Кэт Харви, к счастью, уехала с отцом...
Горилла в одно мгновение вскочила с места.
– Как?!! Харви уехали из города? Черт побери!!! – Она в большом волнении заковыляла по комнате.
Это же надо такому случиться – Джеймс и Кэт Харви попросту сбежали. В этом не было сомнений, она просто слишком напугала их.
Карриган подскочила к девочке и затрясла ее изо всех сил:
– Куда?!! Скажи сейчас же, куда они поехали?
– Сегодня он забрал ее из школы, и они укатили, – бормотала еле живая от страха Амбер. – Кажется, в Голливуд...
– Что?!! В Голливуд? Зачем?
Амбер пожала плечами.
– Там у какой-то кинокомпании трудности со страшилищами вроде тебя. Говорю тебе, они уехали, я сама видела через окно.
– Ох!
Обезьяна закрыла глаза и замерла. Она так и стояла некоторое время – в полной неподвижности.
Пользуясь моментом, Амбер освободилась. Девочка с изумлением видела, что мохнатое чудовище тоже может быть потрясено.
– Так, Амбер, – сказала Карриган после того, как пришла в себе. – Быстро иди за отцом.
– Но он в мэрии!
– Меня это не касается, приведи его сейчас же, если хочешь жить! Мы не откладывая отправляемся в погоню...
Уже не один десяток раз Карриган пожалела, что не является привидением. Иначе она могла бы запросто сама догнать беглецов.
Старенький автомобиль доктора Харви держал курс на юг, к Нью-Йорку. Мотор весело фырчал.
Погода сопутствовала путешественникам. Солнце словно знало, что в дорогу отправляются по важному делу, и потому пригревало изо всех сил. И весь снег растаял, будто его и не было.
– Как тепло! – восхищалась Кэт.
– Весна, – отзывался доктор Харви. – Только слишком уж слепит...
Последнее замечание относилось к солнцу, которого было уже, пожалуй, слишком много. Откуда-то из дорожных запасов были извлечены солнечные очки, которые доктор Харви надел поверх своих обычных.
Каспер молчал. Он мог лететь вслед за машиной или около нее, но он предпочел общество друзей и потому устроился на заднем сидении.
Дорога весело бежала навстречу.
...А в это время совсем по другой дороге несся роскошный лимузин мистера Кефирсона. Сам мэр сидел за рулем. Солнце беспокоило и его. Горилла занимала сиденье рядом с водителем, а сзади примостилась Амбер.
– Черта с два они сбежали! – возбужденно говорил мистер Кефирсон. – Я этого Харви сразу раскусил. Я пришел к нему с предложением, устроить цирк привидений, он меня выгнал. Какой я дурак! Этот Харви украл у меня идею, он сейчас едет в Диснейленд набраться опыта.