– Потому что ты должна заплатить не только за себя, но и за того, кого везешь в этой своей сумке.
– Но почему?
Кондуктор ответил вопросом на вопрос:
– Но ведь в твоей сумке – пассажир?..
Кэт решила не пререкаться дальше и предусмотрительно не открыла сумку. Напрасно Каспер пыхтел, намекая, что его стоит выпустить на волю.
Когда они оказались на тротуаре, и Кэт дала своему маленькому спутнику глотнуть воздуха, Каспер сразу напустился на нее:
– Что же ты? Мы опаздываем, не видишь?
– Я об этом помню, – Кэт закусила губу. – Не мешай, дай подумать...
Решение пришло быстро.
...Конечно, детям и привидениям не очень-то привычно разъезжать в такси, как это делают уверенные в себе взрослые, но если ты находишься в городе, а не в лесу, времени у тебя – в обрез, и при этом такси – вот тебе, пожалуйста, стоит прямо рядом, у тротуара, совершенно свободное, – почему бы нет?
Это такси никто почему-то не спешил заказать: толстый и лысый таксист имел грустный вид. Когда к нему обратилась Кэт, он просто-таки подскочил от счастья.
– Вам нужно мое такси? Вам нужно куда-то ехать! Садитесь, поехали. Первую милю – бесплатно.
Кэт бросила сумку на заднее сиденье и запрыгнула вслед сама.
– Пожалуйста, побыстрее, – попросила она. – Ради Бога, быстрее...
– Но куда ехать?
Кэт задумалась. А в самом деле, как называется хотя бы та улица, где остановились мистер Кефирсон и Карриган Криттенден?
– Ох, мистер, просто к статуе Свободы, – пробормотала Кэт.
Таксист кивнул. Статуи Свободы в качестве ориентира для него было достаточно, и желтый автомобиль уже мчался по городу, уверенно ныряя из ряда в ряд.
– Вы не представляете, мисс, – тараторил таксист, – как приятно получить заказ. Все дело в том, что мне не везет! Во-первых, я толстый, во-вторых – лысый...
– А в-третьих? – пискнул из сумки Каспер.
– Что?! – полуобернулся таксист. – Мисс, вы говорите – в-третьих? Нет, и двух причин хватает. Вы наверное, из провинции, – сказал он, узрев вязаную кофту под курткой и загар на лице Кэт, – Знаете, здесь у нас в городе так любят здоровый образ жизни, что... совершенно не любят ни толстых, ни лысых...
– Ой, мы уже приехали! – закричала Кэт тем временем, потому что увидела статую, которая появилась совершенно неожиданно из-за зеленого массива. – Благодарю вас, остановитесь...
– Мисс, прошу вас, – сказал таксист, намекая на оплату, как только автомобиль замер у полосы зеленого газона между тротуаром и проезжей частью.
– Ой!
Кэт покраснела. Она внезапно вспомнила, что в ее кармашке есть пятидолларовая бумажка.
– А в автобусе мы не заплатили, – подумала вслух Кэт.
– Как стыдно...
– Что?! – настороженно произнес водитель на переднем сиденье. – У вас нечем платить? Где вы не заплатили?
Тут Каспер, который подумал, будто дело вовсе плохо, решительно взбунтовался – и спортивная сумка совершила прыжок с колен Кэт вперед, прямо на пустое сиденье рядом с водителем.
Шофер остолбенело обернулся к сумке и пробормотал:
– Кто это бросил? Вы, мисс? – Он потянулся к сумке, а та вдруг сама собой повернулась застежкой-молнией к руке водителя.
Таксист дернул и... в ужасе округлил глаза:
– П-п-привидение!
Каспер весело вылетел на свободу и, мало того, тут же сделал бедному таксисту что-то вроде рожек:
– У-лю-лю! Бу-бу-бу!
Толстяк выдохнул и покрутил головой. В следующее мгновение распахнулась дверца – и таксист пулей вылетел из машины. Он помчался по тротуару, несмотря на свою толщину, примерно с той же скоростью, какую только что показывала его машина.
Кэт подхватила Каспера и быстренько сунув назад в сумку, вылезла из салона.
– Сиди там! – приказала она строго.
Еще не хватало – попадать в истории из-за проказника, внезапно почувствовавшего вкус ко всякого рода шуточкам, за которые по-настоящему-то и не нагорит!
Оставив злополучное такси далеко позади, Кэт немного успокоилась.
И тут из сумки донеслось:
– Тебе не тяжело?
– Каспер! – отозвалась девочка. – Конечно, ты мог бы позаботиться, чтобы сумка стала по легче! Тебе ведь легко это сделать – ты умеешь летать.
– Пожалуйста!
Кэт едва удержалась на ногах, потому что через секунду уже не сумка висела на ее плече – она сама висела на сумке, рванувшейся к небесам.
– Каспер, ну как тебе не стыдно! Кстати, из-за тебя я не заплатила...
– Хо-хо, – донеслось изнутри. – Прости, Кэт, но я бы на месте этого толстенького не обижался! Во-первых, он прилично сбросит в весе, пока будет бежать... А во-вторых, стоит ему наклеить на автомобиль табличку: «Я возил настоящее привидение», а он так и сделает, так ему от пассажиров отбоя не будет!
Тут Кэт увидела и отца, и мэра. Они размахивали руками.
Кэт расстегнула сумку, но попросила Каспера не вылезать. Приблизившись, девочка поняла, что взрослые спорят, с какой стороны покажется Карриган Криттенден.
– У нее серьезные намерения? – спросил Джеймс Харви.
– Может быть, она просто хотела, чтобы ее боялись?
– Она не шутила! – крикнул мистер Кефирсон. – Понимаете?!
Доктор Харви очередной раз обвел рукой вокруг себя.
– Но ее здесь нет! А что, если мы просто не допустим сюда ни одну куклу обезьяньего вида? Мы ее просто разоблачим!
Мэр хлопнул себя по коленке.
– Хорошая идея! Пойдемте ближе!
На ходу мистер Кефирсон развивал мысль дальше:
– Она ведь может переселиться в статую только при соприкосновении с ней. Я так и вижу сцену – подъезжает такси, из него выходит Карриган... И тут мы подбегаем, срываем покрывало... И все видят это страшилище. Она разоблачена!
Вокруг было много людей. Щелкала и жужжала «Полароидами» какая-то японская экскурсия.
Внезапно доктора Харви, мэра и Кэт с Каспером обогнал велосипед. Педали весело крутил папаша, маленькая дочка сидела на раме перед ним. А сзади, на багажнике, восседала – большая черная плюшевая горилла!
Кэт показалась, что кукла подмигнула ей!
– ...глаза и рот. Мы сделаем из нее красавицу... – в ту же секунду долетел до ушей Кэт обрывок фразы, которую папаша говорил дочери.
– Это Карриган! – воскликнула Кэт. – Карриган!!!
Спутники всполошились. Увлеченные разговором, они пропустили велосипед, который быстро удалялся в сторону статуи. Карриган обернулась и скорчила рожу – теперь она уже не притворялась куклой.
– О Боже, ее не догнать! – вскричал доктор Харви.
– Если статуя оживет, это будет катастрофа, – выдохнул доктор Харви.
– Что делать?! – в отчаянии воскликнул мистер Кефирсон.
– Папа, надо предупредить людей! – сообразила Кэт. – Куда Карриган хотела пойти?
– В банк! – отозвался отец.
– В какой?!!
– «Централ Америкен»! – это вспомнил Билл Кефирсон.
– Но как их предупредить?
– Черт! Полиция!!! У них есть рация!
Впереди в самом Деле стояли двое полисменов. Доктор Харви крикнул так громко, что оба молодых парня обернулись и в недоумении посмотрели на него.
– Сейчас статуя оживет! Вы понимаете?!! Оживет!!! И начнет всех давить!
Доктор Харви кинулся к полицейским, а Кэт крикнула ему вслед:
– Папа! Не делай этого!
Но Джеймс имел слишком сильную веру в полицию и продолжал в том же духе... Парни в форме, между тем, переглянулись с весьма выразительным видом.
– Чего доброго, мистер, вы еще скажете, что статуя пойдет разгуливать по Нью- Йорку!
– Совершенно верно! – не унимался доктор Харви. – И знаете, куда Она направится? К «Централ Америкен Банку», чтобы грабануть его!
– Все понятно, – один полисмен еще раз кивнул другому. – Ну что, взяли?
– Давай! – отозвался товарищ, и оба парня деловито набросились на доктора Харви.
Он отбивался и кричал:
– Не имеете права! Я сам психиатр!
Доктора Харви повязали как сумасшедшего и повели к перекрестку, где стоял полицейский автомобиль.
– Ничего, мистер, ведь может статься, с вами ничего серьезного и нет! – успокаивали полицейские. – Может, вы просто переутомились, всякое бывает.
Мистер Кефирсон, трусливая душонка, как только началась очередная заварушка с полицией, решил, что ему здесь не место. Из его головы враз вылетели все обещания помочь борьбе с Карриган Криттенден.
Мэр вспомнил, что у него совсем недалеко стоит автомобиль, решительно развернулся и побежал к нему. Сев за руль, он поехал на предельно разрешенной скорости, и не куда-нибудь, а на север, точнее – в милый, привычный Френдшип...
– Каспер, что делать? – растерялась Кэт. – Мы с тобой одни!
В это время все прохожие ахнули, как один. Что случилась? Ничего особенного, просто статуя Свободы слегка махнула рукой – той самой, в которой факел...
И тут же она повернулась, чуть нагнула голову, махнула рукой сильнее.
– Каспер, она сейчас пойдет крушить этот банк! – закричала Кэт. – Что мы можем сделать?
– Надо хотя бы эвакуировать людей! – крикнул в ответ Каспер, вылетая из сумки.
– Но как?! Даже полиция нам не поверила...
– Я знаю как! – закричал Каспер и взвившись в воздух, мгновенно стал маленькой точкой.
...Карриган не понимала, что происходит. Она переселилась в статую, и поняла, что это очень удачное решение. Теперь ее уж точно никто не должен был остановить – она была как в громадном танке!
Она махнула рукой, посмотрела в ту сторону, где виднелось здание выбранного банка... Но она не смогла сдвинуться с места!
Если бы у статуи Свободы был настоящий рот, уж Карриган бы покричала! Она ругалась бы на весь земной шар, а так ей довелось просто соображать, в чем же дело.
А дело было в следующем – вмешалась все та же тройка шалунов – Шланг, Толстяк и Вонючка. Они хотели доказать непомерно горделивой Карриган свою силу и для этого следили за ней. Когда Карриган уже в виде статуи попробовала сдвинуться с места, привидения обратились в три супербольших анкерных болта, и эти болты привязали статую к земной поверхности намертво. Это было гораздо надежнее фундамента, такие корни было просто невозможно разорвать!