Короче, между «Призрачным трио» и Кэт установилось всего лишь что-то вроде перемирия. Но и оно было шатким – вот сейчас запросто могло нарушиться...
Но Кэт проявила выдержку и не стала отвечать угрозой на угрозу.
– Послушай, иди-ка отсюда, – сказала она тихо. – Иди и не мешай. Уйди с дороги!
Она шагнула вперед, не дожидаясь, пока путь станет свободным.
– Но ты зачем-то забегала! – не отставал Шланг. – У тебя есть какое-то дело в то время, как мы просто умираем от скуки! Не вздумай хитрить, я ведь наполовину чувствую, что у тебя внутри.
Кэт глубоко вздохнула и решила отогнать назойливого собеседника:
– Вообще-то мой отец что-то хотел сказать вам. Всем троим. Он, а не я!
Привидение округлило рот.
– О?! Док?!
– И постарайтесь исчезнуть до того, как мы с Каспером вернемся, – добавила Кэт вслед быстро улетающему призраку.
...Буквально через миг троица застыла по стойке смирно перед доктором Харви. Тот смерил взглядом троих бойцов и усмехнулся.
– Ребята, понятное дело, я приказывать вам не могу.
– Понятное дело! – хихикнул, поддакивая, Толстяк и тотчас получил подзатыльник от Шланга.
– И я прошу вас постоять на стреме!
– Что?!! – в один голос взревела вся троица. – Доктор, вы что же, решили ограбить банк?
Харви помотал головой.
– Нет, просто нам нужно отправиться в одно такое место, куда нужно отправиться пешком, и провести какое-то время. Замок в это время будет... Ну вроде как пустой. И поэтому...
Вонючка не мог больше сдерживаться.
– И поэтому вы отдаете его нам, доктор! Вы и Кэт с собой забираете?!
– Наконец-то – тихо буркнул Толстяк. – Доктор, только без вас скучно будет, честное слово.
– Ладно, помолчите – Харви махнул рукой, и подмигнул Шлангу. – А теперь я хочу рассказать тебе, как самому умному, все детали...
Это сработало безошибочно. Стоило Шланга чуть-чуть похвалить, и он становился совсем ручным.
Шланг отогнал приятелей и подлетел к самому доктору. Харви в нескольких словах описал, что отправляется в большую комнату за камином, откуда при помощи кресла можно спуститься еще ниже.
– Помнишь, что это такое?
– Не-а!
Привидение в самом деле не могло вспомнить – в большинстве случаев у них была короткая память.
– А если кто-то в мое отсутствие появится в замке или около него, то...
– Вы, док, непременно узнаете об этом! – рявкнул Шланг, вытягиваясь в струнку и поедая доктора глазами.
Харви поморщился. Ему порядочно надоела эта постоянная детская игра, но что делать?
– Уж я думаю, вы втроем найдете способ меня предупредить?
– Да, стен для нас нет! – расхвастался Шланг. – Чуть что, весь замок я смогу пронзить по прямой так же, как если бы он был сделан из дыма!
Доктор согласно кивнул и спросил:
– Значит, вы все поняли?
– Все! – ответил Шланг.
...Неожиданно раздался такой звук, с каким тесто падает на пол. Доктор мгновенно повернул голову к двери и увидел, как в кабинете появился Каспер.
Мгновением позже дверь скрипнула, и в кабинете появилась запыхавшаяся Кэт.
– Папа, мы готовы, – сказала она, едва переводя дух.
– Каспер, фу ты, какой! Папа, понимаешь, стоило мне сказать, куда мы отправляемся, как он помчался вперед, я даже угнаться за ним не смогла.
– Итак, все готовы, – сказал доктор, обведя компанию взглядом. – Группа прикрытия и группа нападения... Ну что же, вперед! А, Кэт, я вижу, ты забежала на кухню и захватила спички и свечу? Правильно, дорогая, они нам могут понадобится.
...Шланг, Толстяк и Вонючка недолго сопровождали доктора Харви, Кэт и Каспера. Скоро троица затормозила, и Шланг обратился к Харви:
– Док, послушайте! Мы лучше останемся в холле, потому что оттуда все отлично просматривается и прослушивается. Понимаете меня?
– Пожалуйста, – ответил Харви. – Но я прошу...
– О чем разговор, доктор! – закричал, прерывая, Шланг. – Мы для вас... Вы же знаете...
Коварный и хитрый призрак не собирался быть откровенным, а между тем холл его интересовал лишь по той причине, что там в середине стоял очень удобный стол для игры в карты.
Темно и неуютно было в лаборатории! За окном бесновались остатки зимнего месяца февраля, в огромном помещении так давно никого не было, что оно пропахло плесенью и сыростью.
...На глаза Кэт навернулись слезы: она вспомнила, что когда-то здесь Каспер едва не стал человеком. Но он пожертвовал собой, отдав доктору Харви единственную колбу с мертво-живой смесью.
Кэт с опаской посмотрела на. Каспера, опасаясь, как бы маленький призрак не расчувствовался от посещения этого помещения. Может быть, его попросту не стоило сюда брать?
Но Каспер выглядел как обычно, внимательно смотрел по сторонам, давал советы, иногда шутил – и не более того.
Короче, никаких следов переживаний Кэт не замечала – и у нее становилось легче на душе.
– Просыпательная машина! – весело закричал Каспер. – Кэт, давай сюда! Ерунда, что сейчас вечер, а мы устроим утро!
Девочка решительным образом отказалось от рискованного путешествия в передвижном кресле.
– Оно годится только для тренировок астронавтов, – сказала Кэт. – Пусть они в нем и носятся, а мы поищем другой путь.
– Тем более, что он наверняка существует! – добавил доктор Харви.
Другого пути не пришлось долго искать. Каспер сразу показал дорогу – специальный проход вел вдоль «железной дороги для кресла» вниз, в пещеру, к подземному озеру и спрятанному под водой «Лазарю» – чудесной машине для оживления привидений.
Доктор Харви подошел к металлическому шкафу с какими-то склянками, едва различимыми в темноте, Каспер полетел к сейфу, а Кэт направилась к рабочему столу изобретателя.
Она поставила свечу на стол и стала рассматривать бумаги.
Руки девочки едва заметно дрожали – она переживала, что многого в записях не понимает. Какие-то термины, специальные значки...
– Папа! – позвала она. – Ты где находишься? Иди сюда, здесь интереснее!
– А я не просто нахожусь, – ответил голос отца. – Я пытаюсь включить свет. Свечи – это романтично, но крайне непрактично.
И правда – мгновением позже зажегся свет, и Кэт вместе с Каспером воскликнули:
– Ура!!
Каспер радовался больше за компанию, поскольку привидению свет не помогает (но, впрочем, и не мешает).
– Ну что ты тут обнаружила? – спросил доктор Харви, приближаясь к дочери.
Девочка показала ладонью на стол.
– Смотри! – она не удержалась и дунула изо всех сил.
Поднялось внушительное облако пыли.
– Осторожнее! – воскликнул отец.
Но было поздно, доктор Харви принялся чихать.
– Апчхи! Апчхи! Я начинаю думать, что тут побывал Вонючка... – сетовал доктор.
– Тут столько пыли! – чихнув, подтвердила девочка. – Я просто хотела от нее избавиться.
И только Каспер был совершенно равнодушен к пыли, как, кстати, и пыль к Касперу – она запросто проходила сквозь него.
Как только облако осело, Кэт бросилась к столу.
– Посмотри, папа! Вот здесь эта старая книга – «Франкенштейн»! Ну та, пустая внутри.
– Та, в которой кнопки?
– Да, – кивнула Кэт. – Каспер, ты помнишь? – Она опустила ладонь на книгу.
– Ага, – сказал призрак. – Когда мы с тобой впервые обнаружили эту комнату, ты искала кнопки, и нашла их в книжке, потому что книжка была вовсе и не книжкой, а маскировкой. Она была приклеена к столу.
Вдруг Кэт нахмурилась, а потом с торжеством посмотрела на собеседников:
– Так вот ради чего я вас притащила сюда! Я ведь помню, что когда я искала кнопку, я перебирала на столе какие-то бумаги. И там была тетрадка – одна или даже несколько!
– Погоди, надо разобраться с бумагами, – сказал отец, внимательно рассматривая каждый лист и перекладывая их.
Кэт и Каспер переглянулись и затихли. Через некоторое время отец собрал все пожелтевшие листы в одну стопку, постучал ее краем по поверхности стола и отложил в сторону.
– Все это очень интересно, – проговорил он тихо. – Но здесь не хватает главного...
– Чего?! – спросила Кэт. – Чего не хватает?!! – Она подскочила к доктору Харви и принялась тормошить его. – Папа, папочка, ты что-то нашел? Неужели ты что-то понял из написанного?
Доктор Харви медленно перевел взгляд на дочку, и спросил, словно только что проснулся:
– Кэт? О каких тетрадках ты говорила?
– Доктор Харви, она видела здесь какие-то тетрадки, – влез Каспер. – Но теперь их здесь просто нет, – он развел руками. – Я все осмотрел.
Кэт вдруг улыбнулась.
– Я вспомнила, надо посмотреть в выдвижных ящиках!
Первый ящик оказался пустым. Второй – тоже. А третий не открывался.
– Есть! – не удержался доктор Харви. – Это здесь, ясное дело...
– Только не могу понять, почему здесь, – размышляла вслух Кэт. – Я видела их на поверхности стола.
– Каспер залезь, пожалуйста, проверь –, есть ли что-нибудь в этом ящике.
Каспер быстро исполнил просьбу. Минуту спустя он отрапортовал:
– Точно, мистер Харви, там есть какие-то тетрадки... И еще, ящик не заперт, замка нет. Ящик просто крепко засел.
А еще через минуту на свет были извлечены две тетрадки в кожаных переплетах старого образца. Отец открыл лежавшую сверху и, волнуясь, прочитал:
– «Дневник изобретателя Мак-Файдена»... Это его дневник!
– Да, мой отец вел дневник, – невозмутимо подтвердил Каспер.
– А что во второй тетрадке? – спросила девочка.
И в эту минуту откуда-то долетел такой звук, словно хлопнула дверь.
Все трое переглянулись.
– Что это было? – спросила, шепотом Кэт.
– Ничего, видно, показалось, – ответил доктор Харви. – Здесь нет никаких дверей.
Каспер выразил готовность слетать на разведку, но отец и дочь Харви удержали его на месте – все были страшно взволнованы и чувствовали себя на пороге какой-то тайны.
– Не будем отвлекаться, – сказал доктор Харви. – Это наверняка чудят твои дядюшки, Каспер.