Медленно протащив орудие через второй кровавый щит и «Протего», Рон развернул его и через оптику уставился на чуть ли не по потолку ползающих прихвостней. Много. Так много, что они почти закупорили своими щемящимися туловищами тоннель. Батарея орудия пуста наполовину, а может быть и наполовину полна, тут зависит от личных взглядов, оптимистичных или пессимистичных. Рон же старался смотреть на это прагматически: батарея имеет боезапас примерно ещё на две минуты непрерывного огня, затем потребуется пара человек для перезарядки. К счастью, во внутреннем отсеке имеется ещё достаточно батарей, поэтому, примерно минут двадцать непрерывного ада для кровососов у него есть.
Прихвостни, в преимуществе своём вурдалаки, врезались в кровавый щит, причём передние ряды сделали это с изрядным недоумением. Рон улыбнулся самой неприятной из своих улыбок и нажал на гашетку.
##Старшина Уизли, ответьте!##
Четыре тяжёлых лазера начали расщеплять шипящих и орущих что-то яростное прихвостней. Тыльная сторона последнего кровавого щита от контакта со счетверённым лазером пошла волнами и лопнула, забрызгав и без того грязный пол роновской кровью. В этот момент Рон испытал приступ злости. Сдавив гашетку он меньше чем за минуту очистил коридор от нечисти, но на всякий случай прошёлся дополнительно по обжаренному мясу у пола. Как выяснилось, не зря. Любители переждать под трупами с отчаяньем вопили, когда их касалось пламя от запылавших тел.
Большой ошибкой кровососов было дарить Рону такой поистине королевский подарок…
Когда волна сошла на нет, а это стало ясно по удаляющемуся топоту, Рон развернулся к завалу и начал расчистку.
##Старшина Уизли! Приём!##
##Это старшина Уизли, всё в порядке## – сообщил Рон в вокс-микрофон. – ##Х№%сосы решили устроить засаду, но у них что-то пошло не так… Ждите, скоро буду. Со мной будет «Рапира» – не стрелять##
Когда последний валун был расщеплён, Рон прикатил «Рапиру» к позициям роты.
– Эй, кто-нибудь, примите орудие на баланс! – крикнул Рон.
Навстречу ему выбежало четверо.
– Старшина, что там было? – задал вопрос подошедший к «Рапире» капрал Робут Кактус, один из технарей роты.
– Да я же по связи передал. – поморщился спрыгнувший с корпуса машины Рон, обнаруживший на своём ботинке пятно чёрной крови. – Кровососы устроили мне засаду, они знают кто я, думали, что точно знают, как со мной бороться, но явно переоценили себя и недооценили меня, ха-ха.
– Спасибо, старшина Уизли! – поблагодарил его Кактус. – Передам ребятам!
– Да за что спасибо-то? – не понял Рон.
– Ваш героизм вдохновляет ребят и подкрепляет боевой дух! – объяснил ему капрал. – Вера в Бога-Императора и выдающийся пример помогают драться с врагами Империума гораздо эффективнее.
– А, ну хорошо. – кивнул Рон, направившись к ближайшему углу.
Им на эту непонятную, но очень важную операцию «забыли» дать комиссара, даже младшего. И вообще, дело было сугубо добровольное для всех, кроме Рона, который получил приказ. Роту он формировал из тех кто ему нужен, но только по согласию. Может, кто-то просто не мог отказаться, но Рон всегда спрашивал. Формально добровольны все, а остальное не имеет значения.
– Сколько в этой железяке топлива и боеприпасов? – спросил Рон.
– Топлива на пару дней максимум, старшина Уизли. – доложил Кактус. – А заряда хватит на тридцать семь минут непрерывного огня в один бой.
– Генератор встроен? – предположил Рон.
– Так точно! – ответил капрал. – Можем подзаряжаться.
– Тогда выделите резерв из прометия для полевой кухни, такая штуковина нам пригодится больше, чем горячие обеды. – приказал Рон.
– Есть!
Эрзац-«Рапиру» поставили в центре «слепой кишки», так как больше особо опций и не было: поменять местами в таком тоннеле их невозможно. Батареи к мультилазеру совершенно не подходили к счетверённому тяжелому лазеру, поэтому эрзац-«Рапира» повисла мёртвым грузом, ну или как решил считать Рон, резервным орудием.
Плохо, что прометиума здесь не достать, а так…
Кровососы прекратили атаки, видимо, взяв тактический перерыв. Им торопиться некуда, а у роты Рона теоретически скоро могут начать заканчиваться еда и вода.
Но вода не закончится вообще, он гарантировал это своим существованием, а сухпайков взяли троекратное количество, в основном взамен освобождённому водой весу.
В общем, измором их не взять, кровососы могут интуитивно это понимать.
Рон жалел, что МТО-шники не присобачили ему на спину лазерный пулемёт или что-то вроде того, так как боеприпасы к наплечным болтерам закончились…
Конечно, даже без боеприпасов экзоскелетная броня даёт ряд преимуществ, но неизбежное снижение мобильности, а также наличие у Рона щитов, делали броню не очень полезной.
Воспоминания кровососа про скорость реакции некоторых его сородичей… пока не подтвердились. В прошлом вампирюги имелись многочисленные спарринги с более старшими сородичами, которые показывали скорость, приближающуюся к скорости боевого брата Зенонуса в битве против аэльдари. Но эта десятка пентюхов оказалась медленной и неспособной противостоять неотразимому обаянию и великолепной магии Рона.
Вытащив сухпаёк, Рон распаковал его и начал меланхолично жевать кусочки сушеного мяса, именуемого кусочками грокса. Сомнительно, что это могло попасть в сухпаёк, но тем не менее – вкус был хорош.
– Уизли, мы так долго не протянем. – тихо произнёс севший справа Крус. – Это, мать его, нереальный режим…
– Да нормально всё будет. – расслабленно ответил Рон, успевший вытащить из кармана пачку сигарет. – На, закури.
– А чего нормально будет? – раздражённо спросил Клипеус, нервно выдёргивая из пачки сигарету. – Эти твари потерь не считают вообще! Ты видал, что было сегодня ночью? Они утащили тела и жрали их где-то поблизости! Косточками и хрящами трещали!
– Ну и что? – равнодушно спросил Рон. – Сразу ясно было, что эти твари те ещё падальщики. Поэтому лучше не проигрывать этот бой.
– Но сколько можно? – вопросил Крус, глубоко затягиваясь сигаретой. – У меня уже нервный тик от всей этой хрени, а ты ведёшь себя, будто в отпуске!
– В жопу такие отпуска. – усмехнулся Рон, придавливая сигарету о камни пола и вытаскивая из переданной Крусом пачки вторую. – Если я выгляжу, будто на расслабоне – это не значит, что я на расслабоне. Это значит, что ничего совсем уж хренового я не вижу. Да и вообще, ты зря переживаешь, Клип.
– А чего мне не переживать? – спросил Крус, начавший что-то понимать.
– Я общался с Поверхностью сегодня. – произнёс Рон, задумчиво разглядывая тлеющий кончик сигареты. – Скорее всего, уже решается вопрос о спуске вниз одного-двух полков. Эти кровососущие – полная х№%ня, как ты успел заметить, но катакомбы слишком большие, чтобы вопрос мог закрыть один батальон. Есть ли здесь Патриархоматриарх – хрен знает, но от подпольной погани надо избавляться в любом случае. Так что нам только ждать осталось и держаться. Если та дебильная десятка – всё, что сумели наколдовать местные, то им крышка.
– Твои слова, да Богу-Императору в уши… – произнёс Крус с нескрываемой надеждой.
Поднявшись на ноги, Рон докурил сигарету и бросил окурок в стену. Посыпались многочисленные искорки, которые в полумраке выглядели как-то магически и завораживающе.
– Император защищает. – произнёс он.
– Император защищает. – подтвердил Крус.
//Неделю спустя. Тоннели под Каланом//
– … босс, я устал… – выдохнул Крус.
Его лицо напоминало серую маску. Щёки впали, за неделю неплохо потерял в весе. При том, что еды было вдоволь. Нервное истощение.
– Шепот? – с беспокойством спросил Рон.
– Он, сука, ненавистный… – пробормотал Крус. – Это, сука, невозможно…
Он осел у стены и взялся за голову.
На самом деле, тут последние дня три происходил форменный конкретно пси-сильный майндфак. Тяжело приходится всем, кроме Рона, но тяжелее всех это переносит Крус, так как чувствительность к Имматериуму у него выше, чем у прочих.
Рон работал над решением задачи. Пока что на ум пришло только одно решение, простое, радикальное, но в то же время не быстрое в исполнении.
– Потерпи ещё полчаса, я добью рисунок и всё станет нормально.
В чём проблема, Рон знал. Кровососы расчехлили генераторы варп-излучения. Такие существуют, ранее они использовались в основном в научных целях, но имелась возможность, исключительно в редких случаях, приспособить их в качестве оружия. Эти генераторы пускают направленные волны эманаций Имматериума, которые слегка истончают реальность. Недостаточно, чтобы пустить сюда кого-то, но достаточный, чтобы слышать там происходящее. То есть Рон-то ничего не слышал и чисто физиологически не мог, но Крусу достаётся по полной. И при условии, что никуда деться не получается, варп-излучатели являются идеальным оружием против загнанных в угол гвардейцев. Ухудшается сон, нарастает тревожность, подозрительность, на краю зрения видятся всякие призраки… Ещё пару дней и от роты не останется ничего. А Рону остаётся только наблюдать и думать над решением задачи. В одиночку он к излучателям не прорвётся, сомнут, а роту поднимать в бой в текущем состоянии… не самая хорошая идея.
Первый день Крус ничего не слышал, но чётко осознавал, что слушает Варп. А в конце дня он сообщил Рону, что слышит шепот. Кто-то говорит с ним в одностороннем порядке. Шепчет что-то пока что бессвязное, но не враждебное, как оно обычно бывает. Впрочем, независимо от содержания, шёпот начал сводить Круса с ума.
Рон тщательно проверил начертанные на СПО-шной каске руны. Полусферическая гладкая каска идеально подходила для начертания рун, на ней легко было просчитывать масштаб и вообще, с гвардейским шлемом такого не провернёшь.
Разрезав себе ладонь, Рон начал напитывать руны кровью. Они засияли багровым светом, а затем погасли. Если верить воспоминаниям кровососа, всё получилось.
Испытывать Рон решил на себе. Надев шлем взамен своего, он не почувствовал особой разницы. Разве что, стало совсем спокойно и исчез тихий, на грани слышимости, писк, на который он до этого не обращал внимания. Видимо, это всё, что пропускает его чувствительность к Имматериуму.