Ножны к кинжалу выгорели, поэтому он был завёрнут в свёрток термоткани и помещён в рюкзак. Его время придёт позже. Рону хотелось проверить, что получится, если выгравировать на нём орхоно-енисейские руны.
Вообще, эти руны хоть и используют базовые принципы сангвинарного колдовства, но были разработаны совершенно другими людьми, с совершенно другими целями, поэтому Рон годами их использовал и не испытывал «побочных эффектов». Несколько самых жизненно полезных кровавых заклинаний он поместил в качестве постоянных резидентов рубрики «на удаление», а остальные без сожаления уничтожил, чтобы не было соблазна использования попусту.
Ожоги Рон дезинфицировал и замазал противоожоговой мазью из тюбика. Боль резко ушла, но в будущем нужно будет посетить хирургеона, на предмет более качественного исцеления. Сейчас слой мази загустел, стал эластичным и на шесть часов стал его второй кожей поверх повреждённой.
Больше ничего ценного посреди пепла Рон не обнаружил, да и не приглянулось ему ничего, кроме адамантиевого кинжала.
Со слов главного кровососа, Патриарх не пришёл на торжество, поэтому нужно искать его отдельно. По логике вещей, следует искать его где-то в этой области тоннелей, так как никто не любит далеко ходить.
Воспоминания кровососа никак не помогают в подземельях: он «жил» в другой их части, где нет ничего интересного. И в круги сильных мира сего он не входил…
Вскрыв дверь, Рон начал искать.
По дороге то и дело попадались мёртвые прихвостни и вурдалаки. «Связь» пропала и они получили множественные повреждения мозгов. Всем от этого только лучше.
Во множестве помещений обнаруживались только трупы, но Рон не отчаивался.
– Вот он!!! – заорал кто-то из-за спины Рона.
Треск разрядов, Рон в прыжке развернулся и разрядил половину магазина в кровососов, вооруженных лазганами неизвестной Рону модели. Щиты они не поставили, возможно, что не умели, поэтому болтерные пули спокойно преодолели их металлическую броню и превратили вампирские внутренности в фарш. Рон ещё не успел упасть на спину, как уже выставил перед собой щит «Протего». Поднявшись, он понял, что воевать уже не с кем. Развеяв щит, он подошёл к трём окровавленным и покалеченным телам и без промедления поотрубал им головы штык-ножом. Удар в спину. Рон резко развернулся, одновременно взмахнув ножом. Лезвие напоролось на что-то мягкое. Отскочив назад, Рон получил очередной удар, но уже в грудь. Это оказался не нож, а настоящее копьё. Удача – вот что нужно любому, кто попытается проколоть каср’кинскую панцирную броню обычным копьём. Выстрел – противник превратился в дым и пропустил болт-пулю мимо себя. Рывок к Рону.
– Люмос Максима! – ослепительная вспышка заставила кровососа выйти из состояния дыма. – Авада Кедавра!
Две отдельные части кровососа упали на пол и начали медленно обращаться в светящийся люминисцентно-зелёным прах. Рон подошёл и пробил висок длинноволосого кровососа штык-ножом.
Копьё оказалось керамитовым, но этого слишком мало, чтобы уверенно пробить панцирь. Даже с поправкой на сверхсилу кровососов, которую, как понял Рон, получают далеко не все.
Слабаки. Все самые сильные сгорели под светом Солнца.
«Почти идентичное натуральному, хе-хе…» – подумал Рон, заворачивая по коридору направо.
Снова зал, но в этот раз какой-то явно производственный. Станки стоят заглушенными, из живых никого нет, только пара десятков тел – жертвы кровной привязки к господам-кровососам.
Поизучав станки, Рон, сугубо из любопытства, выяснил их назначение: изготовление больших консервационных резервуаров. Видимо, кровососы делают запасы крови или чего-то ещё.
Пройдя мимо производства и не встретив никакого сопротивления, Рон миновал казармы вурдалаков, к слову, поголовно подохших, прошёл через освещённую красными лампами лабораторию, где не стал вдаваться в подробности, а просто перестрелял
и перерезал кровососов с лаборантами. Шум поднялся лишь тогда, когда он дошёл до этакого спуска в огромный зал, на дне которого размещался этакий почти викторианский дворец. Как-то стало понятно, что если существует лидер этой кодлы, то живёт он именно здесь.
Рона пытались остановить вурдалаки-«быки», несколько рядовых кровососов, но они не могли создать ему препятствия на открытой местности, а сад перед дворцом и был открытой местностью. Размазав по зелёному газону сопротивление, Рон вытер кровь с ботинков пучком травы и уверенно направился к парадному входу.
– Нерационально. – отметил он вслух, когда увидел в холле фонтан, где вместо воды что-то похожее на кровь.
– Проходите, вас… – начал внезапно появившийся где-то справа мужик в костюме дворецкого, но Рон прервал его короткой очередью из болт-карабина.
Мужик, проявив недюжинную реакцию, начал выставлять щит, но активно-реактивные снаряды успели до его тела гораздо раньше, поэтому он развалился на мраморном полу в виде наполовину изорванного туловища в луже требухи и крови.
Молча перешагнув загораживающее путь тело, Рон поднялся по широкой лестнице наверх, к ещё одному большому каменному помещению с меховым ковром, камином и креслами.
– Хм, ты очень грубо обошёлся с моим слугой. – сообщил Рону мужик в домашнем халате.
Он уже был закрыт полупрозрачным многослойным кровавым щитом, поэтому повторить «грубое обращение» не удалось.
– Ты что за хрен? – не очень вежливо спросил Рон, приготовив палочку.
– Хрен? – с иронией переспросил мужик, вставая из кресла. – Давно не слышал подобных выражений. Я тот, кого ты ищешь, гвардеец.
– Ты – Патриарх? – на всякий случай уточнил Рон. – У меня для тебя есть плохие новости.
– Да, многие зовут меня Патриархом, но я предпочитаю более неформальное обращение – Луи. – представился самый старый из местных кровососов. – А плохие новости… Через несколько тысяч лет новости перестают нести негативный отпечаток. Меня они радуют уже самим фактом своего существования. Например то, что ты хочешь сообщить мне, уже давно не новость. Да, сильнейшие представители моего Гнезда сейчас окончательно мертвы, я узнал об этом ещё до того, как догорел последний птенец в том зале.
– Ты мне вот что скажи, Луи… – Рон встал под небольшим углом к кровососу, чтобы выиграть доли секунды, когда придётся пускать в ход магию. – Сильно хочешь жить?
– Инстинкт самосохранения, вопреки распространённому мнению, не притупляется с годами. – пожал плечами кровосос. – Но смерти я не боюсь. Ты – маг неизвестной силы, с тобой будет тяжело тягаться, но что-то мне подсказывает, что ты проиграешь.
– Ага, наверное… – кивнул Рон, затем резко взмахнул молниеносно выхваченной из-под панцирного наруча палочкой. – Люмос Солем!
Ничего не произошло. А затем кровосос зааплодировал. Равномерные хлопки эхом отражались от стен и будто бы били по ушам Рона.
– Вы, маги… – начал говорить кровосос, вставая из кресла. – … так сильно полагаетесь на свой дар, что в помещении с рунами антимагии становитесь совершенно беззащитны.
Рон в этот момент применил последнее средство для борьбы с кровососами. Старое доброе магловское оружие. Очередь из наградного болт-карабина заставила кровавый щит помутнеть, а следом за пулями в ход пошли гранаты. Рон со почти нечеловеческой скоростью разбросал веер гранат и бросился к выходу.
Но у дверей уже стояли кровососы, причём не абы какие, а совершенно новый вид, не виданный Роном доселе: махины ростом где-то два с половиной метра, с когтистыми лапами, сверхразвитой мускулатурой, заострёнными мордами, лишенными вообще каких-либо признаков человеческого, а также явно не стальными длинными мечами в руках, ну и, само собой, в тяжеленной броне. Здесь, в безмагической зоне, они представляют для Рона смертельную угрозу. Если не разобраться с ними каким-нибудь убийственно эффективным способом. И этот способ у Рона был.
Мельта-бомба с характерным щелчком активировалась и тут же полетела в направлении тронувшихся в рывок кровососов. Очень хорошо, что они облачились в тяжелые металлические доспехи, так как бомба тут же намертво «прилипла» к нагруднику центрального кровососа. Рону до них было где-то метров двадцать, что очень опасно, когда речь идёт о мельта-оружии, поэтому он рванул обратно к Патриарху. Тот, как выяснилось, каким-то образом уничтожил гранаты, а теперь медленно шёл к Рону.
Тихий взрыв, который тем не менее слегка потащил убегающего Рона к себе. Маленький процессор с сенсорным детектором, запаянный в корпус мельта-бомбы, самостоятельно принимает решение о режиме подрыва. Если толщина брони, на которую была прикреплена бомба, оказывается меньше, чем тридцать миллиметров, то происходит объемный подрыв, а если толщина свыше тридцати миллиметров, то реагирующее топливо направляется по каналу к броне и происходит направленный взрыв. Это связано с тем, что всё, что защищено меньше чем тридцатью миллиметрами керамита или укреплённой пластали, мельта-бомбой аннигилируется до следовых количеств и никаких направленных за броню мельта-струй не требуется.
Тут явно не было тридцати миллиметров металла, поэтому произошёл объемный взрыв, который надёжно уничтожил группу элитных кровососов, пол и потолок, при этом обрушив на два этажа вниз массивную позолоченную ванну с женщиной внутри.
Рон понял это на бегу к главному кровососу, услышав за спиной характерный визг, плеск воды и удар чего-то чугунного об землю.
Остановившись напротив кровососа, Рон недобро смотрел на него. Вторая мельта-бомба сейчас находилась в левой руке и лишь одно движение…
– Стой! – выкрикнул Патриарх. – Вижу по твоим глазам, что ты не будешь считаться с потерями! Давай договоримся!
Именно так Рон понял, что против мельты у кровососов ничего нет. В принципе, оно и понятно: ни у кого нет. Щит «Протего» разлетается от взрыва мельта-бомбы как оконное стекло от осколочной гранаты. С кровавым щитом, видимо, та же история. А что мельта-взрыв может сделать с Роном, как он предположил, верно и в отношении кровососа. И поэтому он боится.